Глава 26

– Файмен согласился на сделку, – говорил Вильмонт по кристаллу связи. – Я договорился о личной встрече. Тебя будут ждать в полдень в парке Ауран. Знаешь, там есть ряд беседок? Тебе нужна будет третья справа. Понедельник, людей вокруг должно быть мало, но хватит, если что-то пойдет не так. И, если что, я буду валить все шишки на тебя, Ральф.

– Само собой. Но я надеюсь, что сделка состоится.

Конечно, Вильмонт не знал, что для Файмена все должно закончиться тюрьмой. Я сказал, что мне на самом деле нужны наркотики для одного из клиентов борделя. Мол, человек проверенный, не подставит. Не знаю, поверил ли Вильмонт, но чек на двести тысяч должен был его убедить.

Я убрал кристалл. Сани еще спала, час был ранний. Заклинание все еще действовало, поэтому, не скрываясь, разговаривал с Вильмонтом в спальне. Аккуратно убрал следы магии. Сандра тут же открыла глаза, увидела, что уже оделся, и резко села:

– Ты куда?

– На работу, – ответил спокойно. – Пока ищу подходы к Файмену, хочу заняться чисткой кадров. Что-то распоясались они без меня.

– С тобой можно? – Сани сонно озиралась.

– Извини, не стоит, – улыбнулся ей. – А то в борделе скоро начнут думать, что я решил сменить управляющего. Лучше присмотри за Алексом, он сам не свой и боится за тебя.

– Хорошо. – Сани украдкой вздохнула, но я сделал вид, что ничего не заметил. – Ты поздно вернешься?

– Не знаю. Как только закончу с делами, сразу приеду. А ты подумай насчет того, о чем мы говорили.

И поцеловал ее. Кто знает, чем обернется сегодняшняя встреча с Файменом? Я, конечно, верил, что его наконец-то арестуют, но вдруг…

– Ты странный с утра, – заметила Сани.

– Не выспался. До встречи.

И поторопился уйти, пока наш разговор не зашел слишком далеко. Алекс тоже еще спал, вот и хорошо. Завел мобиль и поехал в сторону борделя, на случай, если Сани решит выйти помахать ручкой вслед. Только ехал я совсем не на работу, а по адресу, который собирался вычеркнуть из памяти. Но, увы, придется вспомнить ненадолго.

Дэн Скайден нашелся дома – он открыл дверь, увидел меня и отступил. Кажется, мне удалось удивить старого сыщика.

– Что, неожиданный визит? – спросил, проходя в дом.

– Более чем. Есть новости? – Дэн следовал за мной.

– Есть. Из тех, о которых не хотелось бы говорить по кристаллу связи. – Занял кресло у окна, чтобы видеть улицу. Но она была пустынна. Вот и хорошо.

– Я слушаю тебя, Ральф. – Дэн сел напротив.

– Сегодня я встречаюсь с Файменом в полдень в парке Ауран, третья беседка справа. От тебя требуется две вещи – помочь мне с гримом и арестовать Файмена. Возьми только тех, кому можешь доверять, как самому себе. И еще – никому ни слова. Особенно Эберту, Элис или Сани. Пусть узнают, когда уже все закончится.

– Тебе не стоит. – Покачал головой Дэн. – Я могу послать к Файмену кого угодно. У меня много хороших ребят.

– Да, а потом он уйдет и меня пристрелит. Нет, Дэн. Я должен быть уверен, что на этом все и закончится.

Скайден молчал, думая о чем-то своем. Я тоже его не торопил. На стороне Дэна – опыт. И если бы был другой человек, которому мог бы довериться, то так бы и поступил. Но, увы, пока что у меня был только один вариант.

– Все будет сделано, – наконец, сказал Дэн. – Не беспокойся. И… я никому не скажу. Послушай, Ральф, мне не хотелось бы, чтобы ты продолжал на меня злиться.

Я молчал. К чему эти разговоры?

– Прости, это моя вина.

Скайден извиняется? Ну надо же. Только перед ним – не ребенок, а мужчина, который прекрасно знает, что слова – это всего лишь слова.

– Ральф?

– Я должен броситься тебе на шею со слезами на глазах? Ты что-то путаешь, Скайден.

– Ты спас жизнь моего сына, я перед тобой в долгу. – Старику явно с трудом давался этот разговор.

– Я спасал Эба не потому, что он – твой сын, а потому, что он – мой друг. Так что ты ничего мне не должен, Дэн. Хочешь арестовать? Вперед. Только найди, что предъявить. Исключая недавнюю перестрелку, конечно.

– Ральф, – Дэн хмурился. – Я пытаюсь сказать, что ошибся и заставил тебя рисковать жизнью. Да, ошибся. Но Сани… Ты был нужен ей, и я решил: почему нет?

– Это что, такая месть за Элис? – поинтересовался я. – Провернуть мою же комбинацию.

– Почему сразу месть? Благодарность. – Дэн усмехнулся в седые усы. – Ты же знаешь, Элис я очень люблю. И другой жены своему сыну не стал бы и желать. А Сандра была настроена решительно. Не помог бы ей, она бы сама что-нибудь придумала. И не факт, что после этого мне не пришлось бы разыскивать ее в твоем заведении.

– Ну, ищеек в моем борделе еще не было.

Дэн рассмеялся и махнул рукой.

– Давай разберемся с гримом, и я пойду собирать команду, – сказал он. – Иллюзия или настоящий грим? Это ведь просто беседка, тебя никто проверять на наличие личины не будет.

– Иллюзия. Ее хватит.

– У меня есть несколько рабочих.

Дэн порылся в столе и достал несколько перстней.

– Выбирай, – сказал мне.

Я по очереди надевал их на руку и смотрел в зеркало. Выбрал самую неброскую внешность – седоватые волосы, легкая одутловатость лица, мешки под глазами. Нос стал толще. Губы, наоборот, истончились до линий.

– Этот, – обернулся к Дэну.

– Как скажешь. Будешь ждать здесь?

– Нет, заеду за деньгами. Надо же создать видимость сделки. Так что буду на связи.

– Хорошо, – кивнул Дэн. – Будь осторожен, договорились? Мы прикроем.

– Договорились, старик. Я себе не враг. До встречи.

До поры до времени убрал перстень в карман. В банк должен был прийти Ральф Колден, а не неведомый мужчина средних лет. Сто тысяч легли в аккуратный чемодан. Вот и приманка. На час заглянул в бордель – надо было подготовиться и сосредоточиться. Выбрал наиболее приемлемый костюм – такой же серый и невзрачный, как моя новая внешность. Захватил чемодан и вышел на улицу. Мобиль решил не брать – приметный, да и идти недалеко. Перстень-иллюзия обхватил палец. Полезное изобретение, которое в основном доступно только полицейским или по спецзаказу. Что ж, пора.

Шел медленно, чтобы выглядело так, будто решил прогуляться. Почти дошел до парка, когда ожил кристалл связи.

– Мы на месте, – только и сказал Дэн.

Вот и хорошо. Пора заканчивать с Файменом. Вокруг было многолюдно, но стоило войти в парк, как понял, что Вильмонт был прав – здесь в будний день царило запустение. Глубоко вдохнул холодный воздух. Пришло привычное спокойствие – как и всегда, когда предстояли важные переговоры или что-то в этом роде. По-прежнему делал вид, что гуляю. Прошел мимо первой беседки, второй… Дошел до третьей. Никого. Придется ждать?

Вошел и стал так, чтобы видеть дорожки, ведущие к беседке. Ну, где же ты, Файмен? В эту минуту заметил двоих мужчин, идущих ко мне. И одним из них была моя цель. Клюнул.

– Господин Фенч? – Файмен вошел в беседку.

– Господин Олвинг? – назвал кодовое имя, которое передал Вильмонт.

– Именно. Я принес товар. – Указал на пакет в руках охранника. – Но хочу видеть деньги.

Я откинул крышку чемодана. Пересчитывать Файмен не стал. Дэн, ну где же ты?

– Все в порядке. – Кивнул охраннику, и тот передал мне пакет, а я отдал чемодан. – Проверите качество?

– К чему? За вас поручился надежный человек.

– За вас тоже. – Файмен недобро усмехнулся. – Удачи, господин Колден.

Я даже дернуться не успел – беседка вмиг наполнилась людьми в форме. Вот только Дэна Скайдена среди них не было. Что за бес? Сопротивляться не стал – бесполезно одному против десяти. Полицейские действовали уверенно, скрутили руки за спиной и защелкнули на запястьях антимагические браслеты. Перстень стащили с пальца. Попался. Развели, как мальчишку. Где же ты провалился, Дэн? Что за шутки?

– Если вы ждете своего подельника, господин Колден, то господин Скайден вам не поможет, – заявил какой-то тип с козлиной бородкой. – Он задержан.

Чтоб мне провалиться… Чуть повернул голову – Файмен стоял и улыбался.

– Это еще не конец, – прочитал по губам.

Можно подумать, я сомневался. Ему нужна была моя жизнь. А в полиции, видимо, на самом деле не все так чисто. Меня втолкнули в полицейский мобиль и повезли прочь.

Я приказал себе сохранять спокойствие. В конце концов, что они могут мне предъявить? Покупку наркотиков? Ну, дадут года три. Года три… И если у Файмена такие связи, он запросто найдет, как в тюремных стенах избавиться от одной очень маленькой проблемки в моем лице. С другой стороны, я тоже не лыком шит, и у меня – свои связи. А на свободе остаются Сани и Эберт. Скайден не простит ареста отца, и от лучшего техномага столицы никто так просто не уйдет. А вот Сани лучше в это дело не вмешиваться. Только кто ее удержит, если я в тюрьме?

Смотрел на лица полицейских. Интересно, сколько им за меня заплатили? Или они это так, по сердечной доброте? Демоны, ненавижу тюрьмы, полицию и все, что с этим связано. Чтоб им всем провалиться. Выйду – Файмену не поздоровится. Надо только выбраться. И на этот раз никого слушать не буду. Пусть сдохнет, тварь.

Наконец, мобиль остановился.

– Прошу, господин Колден. – Один из ищеек любезно распахнул передо мной дверь. Что ж, это не участок Дэна. Я прекрасно знал, где работает Скайден, хоть и только раз проходил мимо его работы. Зато подзабыл, как приятно, когда тебя задерживают. Эта унизительная процедура досмотра, обыск, вонючая камера метр на метр. Теперь будут мариновать, пока не решат, что я созрел для разговора. Сел на узкую скамью и закрыл глаза. Думай, Ральф, думай. Где мы прокололись? Скайден позвал кого-то не того? Это уж вряд ли, старик дураком не был. Значит, за нами следили? Но я не почувствовал слежки. Что ж, стоит признать, ищейки стали работать лучше. Какие-то следящие устройства? Почему нет? Да, мне они пока не попадались – но это не значит, что их нет.

Еще больше беспокоила судьба Сани. Она ведь с Алексом, понятия не имеет, куда мы пошли с Дэном. А если выдаст себя? Вмешается? Она ведь не сможет молча наблюдать, как нас пытаются посадить. Бесы их побери.

Поднялся и прошелся по камере. Ну, как прошелся? Два шага вперед, два – в сторону, столько же – обратно до скамьи. Мрази. Никогда не думал, что меня посадят за наркоту. Вот уж с чем никогда не имел дела. Но Файмен подсуетился, принял меры. Чтобы на этот раз наверняка меня достать. Попытаются убить? Обязательно. Устроят какую-нибудь попытку побега или… да можно просто меня осудить и приплатить, чтобы в тюрьме прибили по-тихому. Никто и не кинется. Чего только не бывает?

А время шло. Никто не приходил. Где-то в отдалении пару раз слышались шаги, Я напрягался, но зря – не ко мне. Попался, как мышь в мышеловку. Откинул голову на стену. Лечь бы, но на этой скамейке даже сидеть неудобно. А камера непростая. Мало им браслетов на руках. Она тоже подавляет магию – и, кажется, не только ее. Что делать? Что, чтоб всем провалиться, мне делать?

Когда в коридоре в одной раз послышались шаги, я не придал им значения. А зря, потому что это шли за мной. Тучного полицейского в черной форме не было при задержании. Не начальство, иначе сам бы за мной не ходил. Значит, мелкая сошка.

– Руки за спину. За мной, – скомандовал он.

Стоило антимагическим браслетам соприкоснуться, как они спаялись не хуже наручников. Это что-то новенькое. Когда я был в тюрьме в прошлый раз, там были обычные металлические наручники. Или это потому, что попался в провинции?

Меня провели вдоль коридора. Затем мы поднялись по ступенькам и очутились перед дверью кабинета под номером восемь. Я уже подозревал, что кабинет, как и его хозяин, запомнятся мне надолго. Не все в полиции такие, как Дэн Скайден. Есть и другие.

За столом сидел мужчина средних лет – скорее всего, недавно разменял пятьдесят. На первый взгляд, ничего примечательного, кроме тяжелого, квадратного подбородка и мясистого носа с пятном от прыща. Меня усадили на стул, жирдяй стал за спиной, а квадратный продолжал писать что-то, будто бы не замечая. Хорошая тактика. Плавали, знаем. Я спокойно рассматривал кабинет, папки за стеклами шкафов, вешалку, на которой сиротливо висел чей-то пиджак. Может, этого, с подбородком? Переоденется, пойдет домой или по бабам. Прошло, наверное, четверть часа прежде, чем квадратный покончил с отчетом.

– Ваше имя, – наконец, до меня снизошли свыше.

– Ральф Колден.

Я отвечал спокойно. Мне нечего было бояться. А если и было, чего, то все равно не собирался.

– Что ж, господин Колден, думаю, вы сами знаете, в чем вас обвиняют?

– Подозреваю, – кивнул. – И без адвоката говорить не буду.

– Адвокат придет тогда, когда разрешу я.

– Тогда вы будете разговаривать сами с собой, господин…

– Старший следователь Райсон. Обращайтесь «господин старший следователь».

– Как скажете, господин старший следователь.

– Что вы делали в парке Ауран сегодня в полдень?

– Гулял. – Скрестил руки на груди, давая понять, что разговор не состоится.

– С пакетом наркотиков в руках? – Прищурился следователь.

Я молчал.

– Господин Колден, вы должны понимать, что в вашем случае остается только сотрудничать со следствием. Мы уже знаем, что господин Дэн Скайден прикрывал ваши преступные сделки.

– Господин Скайден никогда не прикрывал мои сделки, – подался вперед. – Тем более, что я их не совершал.

– Ну конечно. А нашим сотрудникам померещилось.

– Именно, – усмехнулся я.

– Значит, хотите получить полный срок? Ну-ну. – Следователь принялся стучать пальцами по столу.

– За что? Я невиновен. И, как и сказал, мои дела мы будем обсуждать только в присутствии адвоката. Поэтому не тратьте свое и мое время.

– Да что вы себе позволяете? – Райсон ударил кулаком по столу.

– Я знаю свои права, господин старший следователь. Как знаю и то, что невиновен в торговле наркотиками. (3303c)

– Увести, – скомандовал Райсон.

Обратный путь до камеры, только уже до другой. Видимо, не временного, а постоянного содержания, потому что меня повели вниз по узкой лестнице. На подземном этаже обычно держали самых опасных преступников. Радуйся, Колден. Это слава. Улыбнулся своим мыслям. Проще думать о каких-то пустяках, чем о том, что дела мои плохи. Файмен сделает все, чтобы меня упекли. Может, этим и ограничится. Может, попросит кого-нибудь укоротить мне жизнь. И никто не сможет ему помешать.

Щелкнул замок на одной из толстых металлических дверей. Браслеты за спиной рассоединились, и меня втолкнули в камеру. Еще лучший вариант. Под потолком – светильник настолько тусклый, что я едва мог разглядеть то, что меня окружает. Если первая камера была метр на метр, то эта на шаг больше в длину и ширину. В углу – дыра, прикрытая люком. Никакого намека на лежанку. И на пол можно лечь, только поджав ноги. Понятно, будут пытаться давить морально. Но не на того напали. Я все равно отсюда выйду, рано или поздно. Следствие не может длиться вечность.