Глава 31

Тяжелее всего было ждать. Хоть Эберт и предполагал, что Айвин и Дуллет не задержатся в городе, нам пришлось почти час просидеть в мобиле, скрытом за ветвями и стволами деревьев, прежде чем на дороге появился черный хищный мобиль наших врагов.

– Скай, они здесь, – передал по кристаллу.

– Хорошо. Сейчас устрою им замыкание.

Скайден остался позади, чтобы никто не заметил слежки, но что для него остановить чужой мобиль? Минутное дело. Я и моргнуть не успел, как Айвин и Дуллет выбрались, ругаясь, на дорогу.

– И что с этой консервной банкой? – вопил Айвин. – Только на прошлой неделе кристаллы менял.

– Не психуй, – пробасил Дуллет. – Тут и дойти можно.

Можно, а нужно ли? Я бросил на дорогу один из шариков Скайдена, и в охранников ударил хороший магический заряд. Мы с Сани кинулись к ним, помогли немного раздеться, затем затолкали обоих в наш мобиль, заблокировали дверь и вытащили из-под капота кристаллы. Ничего, немного помаринуются. Оставалось переодеться и занять их места.

Я сел за руль. В салоне до одури пахло хвоей – наверное, какой-то освежитель. Сани тоже выразительно поморщилась. С физиономией Дуллета это выглядело забавно.

– Ну что ж, за дело, – сказал сам себе и завел мобиль. По качеству он уступал тому, в котором мы только что ожидали, но выбирать не приходилось. Главное, чтобы доехал до точки назначения, а Эб свое воздействие уже убрал.

Дорога вильнула несколько раз, и вдали показался высокий забор. Вот он, особняк Файмена. Что ж, теперь или пан, или пропал. Мы подъехали к воротам.

– Что-то вы поздно, – высунулся из небольшой сторожки квадратнолицый охранник.

– Дела в один миг не решаются, – хрипло ответил я.

– Что с голосом?

– Да бес его знает. Простыл, что ли? Зима, будь она неладна.

Ворота со скрипом открылись, пропуская нас во двор. Послышался собачий лай, но немного в отдалении. Мы оставили мобиль у входа – к нему тут же подошел охранник, а сами пошли к дому.

На пороге нам встретился еще один.

– Где хозяин, не знаешь? – спросил его. – Есть новости.

– Да в кабинете был. – Тот махнул рукой. – Сказал, чтобы вы, как приедете, сразу к нему.

Всенепременно. Мы вошли в холл первого этажа, и я наклонился – будто перевязать шнурок, а сам аккуратно закатил под кресло маленький серебристый шарик. Один есть. Кабинет, если верить плану, находился на третьем этаже, поэтому мы с Сани пошли вверх по лестнице. На каждом пролете стояла охрана. Очутились на втором – и Сани осторожно оставила свой шарик. Вот он, третий.

Мы свернули вправо – оставалось надеяться, что информаторы Эба не лгут. Дошли до массивной двери из темного дуба, кивнули охранникам и постучали.

– Кого там принесло? – послышался мужской голос.

– Это мы. – Я толкнул дверь, и в лицо тут же уставилось дуло пистолета. – Эй-эй, ребята. Полегче.

Пистолет исчез. Файмен сидел за столом на изогнутых в виде змей ножках и заполнял какие-то бумаги.

– Что с голосом? – зыркнул на меня.

– Простыл, – ответил заготовленную версию.

– Ладно, бес с тобой. Какие новости о Колдене?

– Самые лучшие. – Я едва сдержал усмешку. – Мы его нашли.

– Да? – Файмен даже приподнялся из-за стола, а я представил, как сейчас наполняются снотворным веществом коридоры первого и второго этажа. – И где же эта гнида?

– Прямо перед тобой.

Я выстрелил раньше, чем успел договорить, а Сани ударила по охране яркой вспышкой. Один из охранников упал, другой выскочил за дверь, завыла тревога. Да чтоб вам провалиться. Зато Файмен остался живехонек. Конечно, у него своя защита. Я выхватил один из чудо-шариков и бросил ему под ноги. Небольшая вспышка молнии, и в ней утонул звук выстрела. Только теперь стреляли в меня.

Файмен попытался проскочить между нами, но Сани удерживала дверь и отбивалась от охраны, прущей из коридора. Аластер понял, что оружие здесь не поможет, и кинулся на меня. Мы покатились по полу, мутузя друг друга, будто боксерские груши. Я дотянулся до шокера на поясе и ударил Файмена. Тот выпустил меня из захвата. И не сдыхает же, скотина.

– Ральф, – вскрикнула Сани.

Она отбивалась от четверых охранников. Еще несколько, судя по топоту, спешили на помощь.

– Держись, – крикнул ей. – Я сейчас.

Сандра развернулась и ударила по Файмену магическим сгустком. Тот увернулся и вылетел на балкон. Сандра бросилась за ним, а я выстрелил в охрану. Раз, другой, третий. В меня тоже стреляли, но пули задержали щиты. Из трех охранников упал только один. Значит, Сани удалось снести его защиту магией. Четвертый ударил ярко-оранжевым шаром. Щиты затрещали. Стихийник, что ли? Коллега Эберта по огню.

– Ральф, он уходит.

Я вылетел за Сандрой. Файмен повис на прутьях балкона – и спрыгнул вниз. Вот тварь. Мы прыгнули за ним, активируя новые щиты. Нельзя упускать. Уйдет. Но охрана тоже не теряла времени даром. Те, кто дежурил во дворе, кинулись к нам. Сани приложила их чередой мощных вспышек. Молодец, девочка моя. А я помчал за Файменом. Свернул за угол – и на меня вылетело штук пять черных псов. Откуда он их взял? Из бездны? Из их пастей чуть слюна не капала. Я выстрелил – в двоих попал, один повис на ноге. Попытался сбросить его – Сани вылетела вперед, обернулась и ударила по псу магией. Тот заскулил и опрокинулся на бок. Двое других кинулись на Сани, но и их она быстро уложила.

Охрана догоняла. Я развернулся к ним и достал несколько мини-бомб. Громыхнуло так, что меня откинуло на несколько шагов назад, зато преследователей поубавилось. Да сколько же их? Кажется, около десяти. Свернул за угол – и одарил преследователей еще тремя бомбочками. А затем сжал руку, выпуская магию – и они забились на земле. Отлично. Половины нет. Убедился, что пятеро пока не встанут, а вот оставшиеся пятеро не собирались так просто сдаваться. Пистолет их не брал, да и перезарядить было некогда. Я скрылся за выступом дома, пригнулся, активируя новые щиты. Это сейчас важнее. Куда успела умчаться Сани?

Двоих достал магией, еще трое налетели на меня. Их оружие тоже разрядилось, и мы кубарем покатились по мерзлой земле. Я выхватил нож – вот и пригодился. Ударил им, стараясь попасть четко в цель. Послышалось ругательство. Одному двинул локтем в челюсть, другого все-таки удалось повалить и прижать. Третий, кажется, после удара ножа выбыл.

Я подскочил на ноги, отступая и снова поднимая защиту – ей не стоит пренебрегать. Еще один шарик с магией – и минус два охранника.

Огляделся по сторонам. Больше никого. Где же Сани и Файмен? Побежал туда, где она недавно скрылась. Выглянул за угол – и увидел их почти сразу. Файмен стоял на пороге гаража. Сани замерла перед ним безвольной куклой – уже без иллюзии, видимо, чтобы я осознавал всю ответственность. У ее горла поблескивал нож.

Что за магия? Я зарычал, готовясь разорвать врага на куски.

– Эй, тише, господин Колден. – Файмен мерзко усмехнулся. Вывалять бы его рожей в грязи. – Давайте поговорим, как цивилизованные люди.

– Отпустит ее, мразь, – крикнул я.

– Ну зачем же так грубо? Хотя, чего от вас еще ожидать? Признаться, вы заставили побегать за вами, господин Колден. Вам, видимо, в свое время не объяснили, как нехорошо подставлять честных людей? Вы определились бы, на чьей стороне играете.

– Что тут определяться? – вытер пот со лба. – Уж точно не на твоей.

– А вы мне не тыкайте. Давайте, обрисую для вас ситуацию, мой юный друг?

Это я-то – юный? Изнутри все рвалось к неподвижной Сандре, но я боялся ей навредить, поэтому пока выбирал способ удара.

– Итак, у вас есть два варианта. Либо сейчас вы нападаете на меня, – продолжал Файмен, – и теряете госпожу Сандру, либо спасаете ее, но теряете меня. Выбирайте, господин Колден. А чтобы вам было легче выбирать…

Блеснуло лезвие. Я кинулся вперед, понимая, что не успею, и Сани осела мне на руки. Нет, Файмен не стал бить в горло – дал мне выбор, время на исцеление. Он ударил в бок, и теперь светлая рубашка окрашивалась в алый. Сам Аластер скрылся в гараже, но у меня не было времени идти за ним. Важна была только Сани. Опустил ее на землю, наложил руки сверху раны. Часть удара принял браслет, но лишь мизерную часть. Кажется, повреждения серьезнее, чем я думал.

Энергия жизни Сани утекала сквозь пальцы. Пытался залатать, остановить кровь – и не мог. Слишком много магии потратил, чтобы убрать этих подонков. Демон. Взревел мобиль, пролетая мимо меня и несясь прочь. Уходит? Пусть уходит, лишь бы Сандра осталась со мной.

– Ну же, солнце, – шептал ей, вливая по капле свою силу. – Давай, дыши.

Она хрипела, стараясь вдохнуть, но на губах только выступила кровавая пена. Нет, ни за что. Не отпущу. Тот момент, когда вместо магии начал вливать в нее свои жизненные силы, пропустил. Почувствовал только, что слабеет зрение. Ничего, пройдет. Лишь бы она жила.

– Давай, Сани. Давай, любимая, – уговаривал, гладя по голове. Ну же. Ее энергия поддалась, будто дополняя мою. Кровотечение постепенно останавливалось. Еще чуть-чуть. Только бы выдержала, только бы…

Кровь остановилась, но рану еще нужно было перевязать, и…

Сандра открыла глаза. Зашипела от боли.

– Тихо, не говори ничего, – предупредил ее. – Сейчас станет легче.

Из ладоней снова полилась магия – точнее, уже ее ошметки, то, что осталось. Вот так…

– Ральф, – Сани все-таки вскрикнула, но оглянуться я не успел. Боль накрыла внезапно, выбивая воздух из легких. Магия взметнулась было, только тут же исчезла – ее просто не осталось.

– Сани, – попытался подняться, но вместо этого рухнул, закрывая ее от стрелявшего своим телом. Еще одна вспышка боли – и пустота.

* * *

Сандра

Просыпаться было тяжело. В ушах звенело, а голова была такой тяжелой, словно вот-вот расколется. Но я упрямо пыталась открыть глаза. Улавливала только, что рядом кто-то есть. Слышались незнакомые голоса, чаще всего – женские, изредка – мужские.

– Как она? – говорила какая-то женщина.

– Скоро придет в себя, – отвечал более молодой голос. – Жалко девочку. Молоденькая такая. Да?

– Говорят, следователь она. На задании была.

– Да ты что?

Какой из меня следователь? Уволилась ведь… Попыталась пошевелиться, но в боку закололо. Кажется, меня ранили. Помню, как Ральф что-то мне шептал, а я даже лица его не видела. Ральф…

Я резко села – и со стоном упала на подушку.

– Очнулась, – обрадовалась медсестра в белом халатике. – Вы как, Сандра?

– Где Ральф? – из горла вырвалось сипение.

– Не шевелитесь, – склонилась надо мной другая женщина – наверное, доктор. – Вам нельзя, рана была глубокая. Скажите спасибо тому, кто вас подлечил, иначе до больницы бы не дотянули.

Вот я и хочу – сказать спасибо. Где он? Почему не здесь? Повернула голову, осмотрела палату – пусто. Потом вспомнила охранника – как он целился в Ральфа… Не попал ведь, правда? Защита… На нас была защита, и браслеты.

Тем временем доктор вышла в коридор.

– Пациентка пришла в себя, – услышала ее голос. – Но у вас пять минут, и постарайтесь ее не волновать.

В палату вошел незнакомый полицейский. Подвинул стул, сел. Нечитаемое лицо, абсолютно бесстрастное.

– Госпожа Рейнер, мне надо задать вам несколько вопросов, – угрюмо сказал он.

– Мне вам тоже, – тихо ответила я.

– Я на службе. Зачем вы пробрались в дом Аластера Файмена?

– Вела частное расследование. – Не правду же ему говорить.

– И что там произошло?

– Вы же видите, на меня напали. Господин Файмен пытался меня убить, это он меня ранил.

Полицейский кивнул каким-то своим мыслям.

– Простите, я была там не одна, – пыталась добиться своего. – Что с моим спутником?

– Спутником? – Мужчина скрупулезно заполнял протокол. – Погиб он.

– Что? – Я резко села, но даже не почувствовала боли.

– Погиб, говорю. – Полицейский все-таки посмотрел на меня. – Два огнестрельных. Мне жаль. Каким образом…

Но я его уже не слушала. Слез не было, потому что не было веры. Ральф погиб? Этого не может быть. Что угодно, только не это. Дурная шутка, ложь. Затрясла головой, стараясь отогнать эти мысли. Нет, не может быть. Не может. Он никогда бы меня не оставил. Он обещал.

– Госпожа Рейнер? – Полицейский, кажется, не первый раз спрашивал меня о чем-то. – Госпожа Рейнер. Доктор.

В руку впилась игла, и я опрокинулась на подушку. Попыталась сопротивляться лекарству, но ничего не вышло. Ноги были чужие, руки – тоже. Они врут… Все врут.

С этой мыслью уснула – с ней и проснулась. В палате никого не было. Может, мне приснилось? Бывают же такие сны, как явь. Пыталась убедить себя в этом, но умом понимала, что все не так. Ральф… Как ты мог? За что?

Поднялась с кровати. Ноги держали плохо, шатало из стороны в сторону. Та одежда, в которой была, исчезла. Осталась только больничная рубашка. Не хочу здесь находиться. Не могу…

Готова была выть, но не здесь. Опять прибежит доктор, будет вливать лекарство. Нет. Вышла в коридор. Качка перед глазами немного утихла.

– Вам нельзя выходить, – двинулся ко мне парень в форме.

– Мне нужно.

– Госпожа Рейнер, у меня приказ…

– В бездну ваш приказ. Отвезите меня домой.

– Простите, это невозможно.

Да чтоб вам провалиться…

– Сани. – С другого конца коридора ко мне подлетел Роберт. – Сани, сестренка.

Полицейский покосился на него – видимо, по поводу брата у него были свои распоряжения. Или Роберт применил магию, он может – никто и не заметит.

– Отвези меня… – уткнулась в его плечо.

– Куда? Тебе надо оставаться в больнице, ты еще слабая.

– Я здорова. – Взглянула на брата. – Не могу тут оставаться. Пожалуйста, Роб.

– Хорошо.

– Вы куда? – Тут же ожил полицейский, но Роберт посмотрел ему в глаза, и тот замер, будто каменное изваяние. Роберт подхватил меня под руку и увлек к лестнице. Нас никто ни о чем не спрашивал – больница жила своей жизнью. Суетились врачи, бегали медсестры, иногда встречались пациенты. Лишь один доктор попытался задать вопрос, но Роб и его заставил идти в другом направлении. Мы вышли на улицу. Было холодно. Роберт снял куртку и накинул мне на плечи. Ноги в больничных тапочках сразу замерзли.

– Идем, тут недалеко. – Брат увлек меня к стоянке.

Я забралась в серебристый мобиль. Когда успел выпасть снег? Еще несколько дней назад землю покрывала лишь белая поземка, а сегодня уже заметно, что наступила зима. Роберт сел за руль.

– Куда едем? К тебе? – спросил брат.

– Нет. Я покажу.

Если поехать домой, меня тут же найдут, будут допрашивать. И друзья попытаются успокоить, а я не хотела никого видеть. Хотелось лечь и умереть. Вот только Ральфу слишком дорого досталась моя жизнь. Ральф…

Глаза защипало, но я глубоко вдохнула воздух. Никаких слез.

– Ты как, сестренка? – с тревогой спрашивал Роберт.

– Никак. – Качнула головой.

– Послушай, я не знаю, что там произошло…

– Роб, давай не сейчас? Я просто хочу забыть. Дай мне время.

– Хорошо.

Роберт всегда знал, когда лучше оставить меня в покое. Остаток дороги до дома, который стал моим пристанищем в последние дни, он молчал. Наконец, мобиль остановился.

– Сани, ты уверена? – тихо сказал он. – Тебе в больнице лежать надо…

– Не надо, я здорова. А слабость уйдет. Спасибо, братик.

Я обняла его. Затем открыла дверцу.

– Подожди. – Роберт перехватил мою руку. – А если станет плохо?

– В доме есть кристалл связи. Я с тобой свяжусь. Не волнуйся.

Я солгала, никаких кристаллов там не было. Тот, которым пользовались мы с Ральфом, остался в нашем мобиле. Но Роб поверил. Он подождал, пока дойду до двери и войду в дом. В окно видела, как мобиль постоял еще немного, а затем двинулся прочь. Вот, так-то лучше. Хочу побыть одна.

Скинула тапочки и обула домашние туфли. В них было теплее. Зажгла камин. Действовала, будто кто-то управлял мною извне, потому что сама не понимала, что делаю и зачем. Забралась под теплый душ. Бок украшала повязка. Сняла ее – от раны остался только красноватый шрам. Шрамом больше, шрамом меньше… Стояла под водой, пока не стало холодно. Медленно вытерлась, надела платье. Дошла до спальни – и вдруг поняла, что ноги не держат. Присела на краешек кровати. Рубашка Ральфа ровно висела на спинке стула. Да, у него всегда и во всем должен быть порядок. Это у меня вечно хаос. Протянула руку, коснулась чуть жестковатой ткани, стащила рубашку себе на колени. Увидь Ральф меня сейчас, он бы разозлился. Ух, как бы разозлился. Сказал бы что-то вроде: «Не знал, что ты – плакса, солнце». Уткнулась лицом в рубашку – и разрыдалась. Сейчас было можно, когда никто не видел. Ральф, почему ты оставил меня одну?