Глава 32

Ральф

Это становилось дурной традицией – открывать глаза и понимать, что вроде как живой, но вроде как и не очень. Но по сравнению с ядом было терпимо. По крайне мере, не казалось, что все внутренности выжгло огнем. Я даже смог приподнять голову. Обычная больничная палата, зашторенные окна, Алекс, спящий в кресле с книгой на коленях. Алекс?

Попытался хотя бы повернуться – куда там. Спину пронзила острая боль. Не будешь подставляться под пули, господин Колден. Если мне так сладко, то каково сейчас Сани? В том, что вытащил ее, я не сомневался. Кровотечение остановилось, надо было только повязку наложить, чтобы не возобновилось. Ничего, главное, живы. А вот Файмен, сволочь, ускользнул. Повторим на бис?

Дверь скрипнула. О, кто к нам пожаловал. Сам Дэн Скайден. Старик взглянул на меня – и в глазах мелькнула плохо скрываемая радость.

– Очнулся? – сказал он тихо, стараясь не разбудить Ала. – Наконец-то.

Взял стул и сел у кровати.

– Как Сани? – просипел я.

– В порядке. Я с ней, правда, еще не разговаривал – процесс восстановления длительный. Но врачи говорят, что все будет хорошо.

Уже легче. Я прикрыл глаза, снова открыл.

– Файмен?

– Болтай поменьше, сам все расскажу. – Старик понизил голос, косясь на Алекса. – Файмен мертв, погиб при задержании.

– Задержании?

– Сказал же – слушай. Ты что думал, я так просто позволю провернуть подобную операцию? Эб мне, конечно, ничего не говорил, но я слишком хорошо знаю сына, чтобы и так понять, когда он что-то замышляет. Полиция шла за вами по пятам. Только пока мы справились с защитой, окружавшей дом Файмена, было уже поздно. Сам он вылетел на мобиле, но наткнулся на Эберта. Понятно, что мобиль резко остановился, а Файмен попытался бежать. Не вышло.

Значит, этой твари больше нет. Я даже испытал некое чувство облегчения, будто гора свалилась с плеч. Могло ли мне так повезти? Или… или Дэн сориентировался в обстоятельствах?

– Дальше…

– А дальше, Ральф, поздравляю, ты официально мертв.

– Что? – Я даже снова приподнял голову.

– Повторяю – по всем документам Ральф Колден погиб, оказывая содействие полиции в поимке особо опасного преступника, господина Аластера Файмена. Тех, кто знает, что ты жив, можно пересчитать по пальцам.

– Зачем?

– Еще не пришел в себя, да? – Дэн довольно щурился, будто провернул хорошую комбинацию. – На этом расследование не останавливается, Ральф. Остается иск Эберта к некоторым сотрудникам полиции, охранники Файмена, а также та парочка, которую вы оставили в мобиле, дают показания. Долгая песня. Понимаешь? У тебя же за спиной побег, да и в доме Файмена разгром, несколько трупов. Кто знает, как подельники Файмена это все перекрутят? Я-то добьюсь истины, но на это надо время. А у тебя есть документы. Это возможность, Ральф. Хорошая возможность все начать сначала. Ты все равно собирался уезжать. Бери Алекса, Сани – и покиньте на время Ирген. Пройдет полгода, год – и эта история забудется. По крайне мере, получит свою правовую развязку. Захочешь – восстанешь из мертвых, захочешь – дашь своему имени порасти травой, напишешь для себя другую биографию. Выбирай.

Я не знал, что ему сказать. В глубине души осознавал, что Скайден прав. Сейчас мне не стоит встречаться с полицией. Я сам не безгрешен, найдут, что припомнить, не считая побега. Да и… может, и правда стоит все изменить? Что хорошего в жизни Ральфа Колдена, не считая денежных счетов в банках? Деньги можно перевести. Дэн вступит в наследство и займется этим. А вот сбросить все, что за плечами… При необходимости можно будет вернуться – потом…

– Как я выжил? – решил сменить тему и оставить себе время на раздумья.

– Скажи спасибо Алексу.

Видно, сын так вымотался, что даже не реагировал на наши голоса, и никакие кошмары ему не мешали. Я улыбнулся. Сам не задумывался, насколько по нему скучал.

– Подожди… Причем тут Алекс? – уцепился за фразу Дэна.

– А притом, что он забрался в багажник к Эберту, проторчал там несколько часов, пока Эб доберется к Файмену, и пока мой сын разбирался с мобилем Айвина и Дуллета, осторожно выбрался. Я случайно его перехватил, когда снимали защиту. Кстати, он помог ее проломить, и пока полиция обыскивала участок, отвел меня к вам. Твои раны он латал до приезда медиков. Я потом оформил документы, что ты умер в больнице, а Ал отказался уходить. Я его три раза к Эберту отвозил. Он возвращается.

Я снова взглянул на сына. Так вот, кому обязан жизнью… Как он сумел? Я же ему всего одно заклинание исцеления показал. Не им же? И надо было додуматься – залезть в багажник. Как он там вообще не замерз? И это ему тринадцать. Что будет, когда станет старше?

– Книги, – ответил Скайден на невысказанный вопрос. – Алекс запоем читал книги, пока ты был в тюрьме, и пробовал применить прочитанное на практике. Как видишь, получилось. Я его, конечно, отругал, но толку? Он считает, что прав. Да и я, если честно, тоже. Хороший мальчишка.

Я улыбнулся. Да, не чета своему отцу. Ал, наконец-то, пошевелился, сонно открыл глаза.

– Пап, ты проснулся. – Его тут же сдуло с кресла. Ал кинулся ко мне и едва не сшиб больничные кристаллы.

– Тише, тише, – перехватил его, пока нам не выставили счет за разгромленную палату. – Ты что устроил, а?

– А что мне было делать? – возмутился Ал. – Ты же меня не слушаешь. Говорю, нельзя туда идти – а ты все равно. Пришлось самому…

– Спасибо. – Прижал его к себе, насколько позволяли силы. – Но больше никогда так не делай.

Алекс только фыркнул. Понятно, будет повторять столько, сколько посчитает нужным.

– Главное, что вы с Сани живы, – опустил он голову.

И что ему скажешь? Что не позволю рисковать собой? Что нельзя соваться за мной к волку в пасть? Сам виноват, не подумал, что он может вытворить что-то подобное. И ведь чувствовал же, что врет. Уже тогда собирался и знал, как поступит. Ну, Ал.

– Так что будешь делать? – спросил Скайден.

– Воспользуюсь твоей уловкой, – ответил ему. – Хватит испытывать терпение сына. Да, Алекс?

– Да. – Ал уселся на край кровати. – Но все будет в порядке. Снов больше нет. Нет снов – нет опасности.

– Что там Эб и Элис? Они хоть знают правду, надеюсь?

– Конечно, – ответил Дэн. – Элис волноваться нельзя. Я думал, стоит ли и их в это втягивать, но потом решил, что они убедительно сыграют горе и без повода с твоей стороны. В общем, они знают. Эб занят твоими счетами и предстоящим судом – его пока отложили, в силу открывшихся обстоятельств. Элис дома с сыном. Не беспокойся.

– Как только Сани очнется, дай знать.

– Обязательно. Отдыхай. Алекс, проследи.

– Прослежу.

По огоньку, блеснувшему в глазах сына, я понял, что полиция по сравнению с ним – дети. Дэн вышел из палаты, а Алекс забрал с кресла книгу и вернулся на прежнее место.

– Что ты читаешь? – Я попытался разглядеть обложку.

– Пособие по заклинаниям поиска, – ответил сын. – Дядя Дэн подарил. Точнее, я выпросил. А знаешь, их так много видов. И по крови, и по личной вещи, и когда вообще ничего нет, но они сложнее.

– И зачем тебе это?

– Чтобы вас с Сани находить, – пожал плечами. – Ты спи, я не буду мешать.

Позаботился, называется. Но я и правда устал от этого разговора. Сил пока было меньше, чем хотелось бы. Уже засыпая, почувствовал, как в тело вливается чужая магия исцеления. Ну, Алекс. Скоро я за ним не угонюсь. Вот только моя собственная магия по-прежнему не восстановилась, так что выбирать не приходилось.

Когда проснулся в следующий раз, ощущал себя гораздо лучше. Головокружение исчезло. И в палате было пусто – Алекс куда-то умчал. Попытался подняться. Ноги слушались. Уже радует. Хоть до уборной можно дойти. Все-таки пулевые ранения – не такая гадость, как яд.

Зеркало в уборной, которая прилегала к палате, порадовало синяками под глазами и впалыми щеками. Больница довершила то, что не довершила тюрьма. Ладно, пустяки, выкарабкаюсь. Не впервой, да и долго тянуть с отъездом нельзя. Вдруг кто-то раскроет обман Дэна? Умылся – и стало легче.

– Пап, ты где?

А вот и сын нашелся.

– Здесь я, – вернулся в палату. – Сам где был?

– Ужинал. Столовая на первом этаже. – Алекс указал на поднос с бутербродами и соком. – Ешь, а то магия никогда не восстановится. Я спрашивал у дяди Дэна, он сказал, можно.

И кто из нас – отец? Но есть и правда хотелось, поэтому отказываться не стал.

– Дэн приходил?

– Приходил. Передавал, что Сани стало лучше. Врачи говорят, вот-вот очнется.

– Она в этой больнице?

– Нет, в другой. Эта на окраине города, а она где-то в центре. Пап, а куда мы поедем?

– Куда-нибудь к побережью. Как только смогу вести мобиль, так и поедем.

Алекс кивнул. Значит, не сомневается. Я начинал привыкать к его странной манере говорить то правду, то полуправду. Это все сны, и с ними придется разбираться.

Дверь приоткрылась, пропуская гостя.

– Эберт. – Я был рад видеть Скайдена, как никогда.

– Смотрю, тебе лучше. – Друг окинул взглядом меня с бутербродом в руках. – Я уже начал беспокоиться.

– Не стоило. – Отмахнулся. – Что там дома?

– Дома лучше не появляться. – Скай сел напротив.

– Мышка бушует?

– Не то слово. Она узнала о нашей маленькой операции и каждый день высказывает мне все, что о ней думает. Ты-то сам как?

– В порядке.

– Пойду, поднос отнесу. – Ал подхватил поднос и скрылся за дверью, давая нам поговорить.

– Ты нас напугал. – Скайден сразу перестал казаться спокойным. – Мы когда с отцом тебя нашли, думали – все, ты труп. Если бы не Ал… Ты ведь его больше всех напугал, Ральф. Это сейчас он взял себя в руки, а там я думал, мальчишка рассудком тронется.

– Да все я понимаю, – ответил мрачно. – Но он меня спас.

– Он готовился. А я и не понял. С его магией придется что-то делать. Она растет с каждым днем. Так что позаботься о своем ребенке. Он ведь один не справится.

– Обязательно, – пообещал Скаю.

– Ты… уедешь? – спросил он.

– Придется. Дэн говорит, надо взять перерыв, позволить забыть эту историю.

– Он прав, но… надолго не пропадай, ладно?

– Хорошо, – ответил я. – А ты думай, как расширить действие кристаллов связи, чтобы мы могли разговаривать.

– А это мысль… – Эберт задумался. – Подумаю. Есть кое-какие мысли.

Скаю только дай цель – и он горы свернет, но ее обязательно достигнет. Мы бы сидели, наверное, долго, если бы в дверях не появился Алекс. За ним быстро шел Дэн.

– Случилось что? – Заметил недовольное лицо Скайдена-старшего.

– Случилось. Сандра очнулась, вот только успела куда-то убежать.

– Что? – Я чуть не подскочил со стула. – Куда?

– А мне откуда знать? – Дэн развел руками. – Полицейский ничего не помнит. Говорит только, что она спросила о тебе. Он и сказал, что ты умер – никто же не знает. А вот что было потом – неизвестно.

– О, боги. Ну что за неугомонная женщина? – Я воздел глаза к потолку. – Не лежится ей в больнице. Скай, поищем?

– Я бы тебе не советовал… – Эберт покосился на меня с опаской.

– Да здоров я. Алекс хорошо подлатал. И магия вроде возвращается. Тем более, не пешком же пойду. Знать бы только, куда. Где мои вещи?

Осмотрелся по сторонам, а Алекс уже доставал из шкафа рубашку и брюки. Вот что бы я без него делал? Быстро же я привык к его присутствию в моей жизни. Наскоро переоделся – хотя, в моем нынешнем состоянии «наскоро» было, скорее, очень медленно. Алекс тем временем сосредоточенно затих.

– Что ты делаешь? – спросил тихонько сына.

– А? – Он будто очнулся. – Пап, ты подожди минутку, я почти закончил.

Подождать, так подождать.

– Он ищет Сани, – пояснил Дэн. – Магия поиска вокруг клубится.

И откуда у него такой тип магии? Если бы я хоть немного знал о своих предках, может, и нашелся бы ответ. А так – я всего лишь целитель. Ни о какой универсальной магии речи нет. Ее всего-то несколько примеров в истории. Что же ты за сюрпризы мне еще преподнесешь, Ал?

– Готово. – Сын открыл глаза. – Она там, где вы в последнее время жили.

Это что же, он нас постоянно так проверял? Хоть за голову хватайся. Но сейчас нужно было добраться до Сани, а не высказывать Алексу о недопустимости вмешательства в личную жизнь отца. Кстати, а как он нас сквозь защиту находил? Голова шла кругом – то ли от ран, то ли от новостей.

– Ал, поедешь к нам? Пусть поговорят, – предложил Эберт.

– Нет, я к дяде Дэну поеду, – ответил Алекс. – Он мне новую книгу обещал.

Книгу, значит. Хорошо, пусть так. Разберусь потом, сколько книг успел усвоить этот мальчишка. А сейчас Дэн протянул мне перстень с иллюзией.

– Не стоит показывать твое лицо, – пояснил, не дожидаясь вопроса.

Что ж, он прав. Не стоит. Перстень привычно лег на палец, и мы вышли в коридор. У двери дежурила охрана – судя по всему, ее нанял Эб, потому что они обменялись кивками. Стены, конечно, норовили рухнуть на голову, но я оперся на плечо Алекса. Тот тут же начал делиться магией – кажется, даже особо не задумываясь. Перед глазами прояснилось. Замечательно.

– Не трать силы зря, – шикнул на сына больше ради порядка. Тот только улыбнулся и промолчал. У дверей больницы мы разделились. Алекс сел в мобиль Дэна, я занял место рядом с Эбертом. Ночной город поплыл мимо окон – полный огней и жизни. В который раз смерть проходит мимо? Хватит испытывать судьбу. Тем более, мне есть, о ком заботиться. Алекс и Сани. Те, кого хочу сберечь.

– Я тебе оставлю свой кристалл связи на всякий случай, – протянул Эберт коробочку. – Мало ли, вдруг хуже станет тебе или ей.

– Спасибо. И спасибо, что приглядел за Алексом. Не собирался на месяц скидывать его на вас.

– Он нам не в тягость. Они ладят с Эшем, во что-то играют. А так его не видно и не слышно. Ты сам-то что решил? Насчет Сани.

– А что я мог решить? – Усмехнулся сам себе. – Она меня не спрашивала. Свалилась на голову – и все. Я люблю ее, как бы глупо не звучало.

– Рад это слышать.

Я тоже был рад, хоть еще и не понимал, что с этим делать. Сейчас все казалось легко и просто – успокоить Сандру, убедить, что перед ней не призрак, и увезти, куда глаза глядят. Конечно, если она не передумала. А потом? Что будет потом? Через год, через два? Я ведь не порождение света. И никогда не стану образцовым гражданином, мужем и отцом. Не дано мне. Как ей со мной жить?

– Ты о чем задумался? – Эб сразу заметил, что мысли увлекли меня слишком далеко.

– О будущем, Скай. О том, что ждет Сандру рядом со мной.

– Уверен, все будет в порядке, – сказал он. – Только вспоминайте иногда, что упрямство не всегда приводит к верному решению. Ты любишь ее, она – тебя. Какие проблемы?

– Я просто понятия не имею, что могу ей дать.

– Разберешься. Надеюсь, у вас будет на это время. Приехали.

Мобиль остановился. Света не видно. Может, Алекс ошибся, и Сандра не здесь? Или она уже уехала? Как она вообще сюда добралась?

– Я приеду завтра с утра, – сказал Эберт. – Часов в десять. Решим, когда уедете, и найду для вас транспорт.5ebdbc

– Спасибо, – пожал другу руку. – Элис привет.

– Обязательно. До завтра.

Я выбрался из мобиля. Как же холодно. В салоне этого не было заметно, а сейчас явственно чувствовался приход зимы. Бр-р-р. На побережье почти всегда тепло – как раз для меня погодка. А здесь околеть можно. Дошел до входной двери – не заперто. Конечно, если Сани и здесь, она никого не ждала. Осторожно прошел в гостиную, стараясь не шуметь. Прислушался. Тихо. И где она? Надо же, мы ведь покинули этот дом совсем недавно, а будто прошла целая жизнь. Приоткрыл двери в спальню. Сандра лежала на кровати, спрятав лицо в моей рубашке. Всколыхнулась магия – явилась, когда не ждали. Осторожно дотянулся до нее магическими потоками, проверяя, все ли в порядке. Хорошо залатал, на совесть. Спит…

Сел рядом на кровать, прикоснулся к волосам. Спи, девочка моя, надо отдыхать, а не бегать по городу в поисках моего призрака. Тем более, что я так просто не уйду. Пока ты сама не захочешь.

– Ральф? – Она сонно открыла глаза и со стоном приподнялась. Я отобрал у нее рубашку и подставил руку. Сани, кажется, думала, что до сих пор спит, потому что перебралась на плечо и зажмурилась, стараясь продлить сновидение.

– Сани, это я, – сказал ей тихо.

– Ты? – Сандра едва не подскочила, но я удержал. – О боги, Ральф. Это и правда ты.

По ее щекам покатились слезы. Она всхлипнула и крепко меня обняла. Я гладил ее по голове, стараясь успокоить. Никогда не знал, что сказать плачущей женщине. Да и с точки зрения целителя считал, что лучше прореветься. Но сейчас мог только крепче ее обнимать, ощущая, что беда все-таки прошла мимо.

– Ральф, любимый мой. – Сани все-таки выбралась из кокона объятий, обхватила лицо ладонями и целовала, будто до сих пор не могла поверить. – Ты где был? Мне сказали…

– Я знаю, что тебе сказали, – целовал ее в ответ. – Ну, что ты устроила? Зачем сбежала из больницы? Дэн беспокоится.

– Причем тут Дэн? – Сани сжала руками голову – видно, совсем перестала что-то понимать.

– А притом, дорогая, что он шел за нами. Полиция схватила дружков Файмена.

– А он сам?

– Мертв. Убили при задержании.

– Но ты… Я же видела. И мне сказали…

– Алекс подлатал.

– Алекс? Ральф, я не понимаю.

Пришлось рассказывать по порядку – о том, что меня пока что признали мертвым. О том, как сын вытащил меня с того света. И что скоро нам предстоит дальний путь. Сандра слушала, не перебивая. Только время от времени вытирала глаза, стараясь успокоиться. А я смотрел на нее – и думал, что было бы, если бы кто-то из нас на самом деле остался в особняке Файмена. Ее гибели я бы не пережил.

– Люблю тебя. – Сани прижалась к груди и затихла. – А ты все время пытаешься от меня сбежать.

– Больше не буду.

– Обещаешь?

– Конечно, дорогая. Главное, ты меня не оставляй.

– Ни за что.

Сани обнимала меня так крепко, что едва мог дышать, еще и раны напоминали о себе. Но я не шевелился. Пусть успокоится, ей и так много пришлось вынести из-за меня. Кто знает, что еще ждет впереди. Хотелось верить в лучшее, но опыт говорил, что легко не будет. В моем случае «легко» – значит, никак. Но ради Сани и Алекса я постараюсь с этим справиться. Не хочу, чтобы они постоянно спрашивали себя, жив ли я, здоров и куда вляпаюсь на этот раз. Прикоснулся губами к теплой щеке. Вот, значит, как выглядит счастье.