26. Страсть с привкусом крови

Разговор с капитаном убедил Рейдена в его надежности. Ближайшие три дня о безопасности Евы можно не беспокоиться. Впрочем, расслабляться тоже не стоит — помимо них (включая Кобольда), на борт взошли еще несколько пассажиров.

Пожилая пара драконов. Брат с сестрой альэрдо и подозрительного вида темный эльф, старательно скрывающий внешность под капюшоном. Последний не понравился ловцу особенно остро. Одни кутавшие того негативные излучения говорили о многом: скрытен, острожен, отлично вооружен. Дроу либо наемный убийца (или был таковым в недавнем прошлом), либо вышедший на свободу преступник.

… Погруженный в размышления, какого демона тёмному надо на судне, вернулся в каюту. Войдя, запер дверь и, вобрав плавающий в воздухе сладкий девичий аромат, обернулся к Еве. Спросить — все ли в порядке, а заодно поведать о разговоре с капитаном. Однако, коснувшись ее взглядом, внутри взбесился инстинкт собственника.

Моя желанная ланнаи…

Бесхитростный взгляд девушки был направлен в темнеющее небо. Она тянулась к полотенцу прикрыться: влажная рубаха, прилипнув к телу, почти полностью обнажила ее мягкую грудь с лепестками сосков, выделила подтянутый живот и округлые бедра. Заметив тень, Ева столкнулась с жадным, откровенным взглядом вошедшего и… напрочь обо всем забыла.

Тяжелое, чувственное дыханье выдавало мужчину и, взволнованная этим фактом, она испуганно замерла. Боится не устоять под его притяжением?

Рейден ясно «поймал» эхо желания…

Девушка уже давно очарована драконом-вампиром. Но каждый раз, наталкиваясь на мысль о возможном совместном будущем, упорно гонит ее, все еще цепляясь за безответную любовь к человеку по имени Олег.

Зверь издал угрожающий рык: соперник? Он не потерпит.

— Вкусно пахнешь, — произнес, чтобы отвлечься от рвущейся на волю второй ипостаси.

Несмотря на отчаянную потребность обнять ту, которая вернула ему надежду, взял себя в руки. Подошел к кровати, по пути раздеваясь и подвязывая волосы. Сконцентрировал всю боль у сердца. Подавил глубоким вдохом и нащупал в сумке второе полотенце.

Неожиданно корабль содрогнулся, и в следующий момент обнаженную спину Рейдена укололо потоком острого страха. Оказалось, Ева поскользнулась, потеряла опору и теперь заваливается назад, не в состоянии себе помочь.

Ловец проявил отменную скорость. Бросок вперед — и обвитая сильными руками девушка взлетела от пола в мужские объятия.

— Не ушиблась?

Встретив его глаза, она хотела подняться, как вдруг…

Ее губы слегка приоткрылись.

Округлая грудь ощутимо поднялась.

Ева тяжело вздохнула.

Это естественно. Столь необычным образом проявилась связующая нить между вампиром и подопечной-саин.

Или…?

Рейден нахмурился.

Слишком уж нерушимой казалась установленная меньше суток назад связь. Явная, отчетливая, с резкими и частыми переливами. Что, если, принимая ее за связь вампира с саин, Он сильно заблуждается?

Что если, это связь совсем иного характера?

Есть только один способ убедиться наверняка.

— Позволишь?

Не дожидаясь ответа, склонился и беззастенчиво прильнул к ее пухлым губам. Лаская своими, проскользнул языком в девичий рот и она охотно его втянула, соприкасаясь и оглаживая в ответ. Это отозвалось в каждом мускуле дракона-вампира жарким желанием. Шея, предплечья, торс напряглись. Потребность обладать Евой украла из легких воздух, заменив раскаленным пламенем.

Мужское тело было полно энергии. Вернувшееся чувственное восприятие будоражило драконью кровь. В груди родился низкий рык, вибрацией передавшийся в девичье тело. От магической волны на коже Ева вздрогнула и губы, отвечавшие на ласки Рейдена, отпрянули.

Не удивляйся, любимая.

Мягко притянул растерянную ланнаи обратно. Подхватил на руки и достиг края кровати.

Это всего лишь пробужденный тобой дракон. Он не причинит вреда.

Любому другому мужчине она бы не поверила, но Ему…

Околдованная зовом драконьей ипостаси, Ему она покорилась.

… Прижался к ней бедрами. Заскользил по женской рубахе пальцами, с жадностью целуя каждый освобожденный от ткани участок упругого, вкусно пахнущего тела. Оглаживая шелковистую кожу языком, покусывая и оставляя влажные дорожки.

Когда горячие губы достигли обнаженной груди, из легких Евы прорвался стон. Она обхватила мускулистые плечи дракона, и охотно прильнула в ответ.

Ланнаи была удивительно прекрасна. Бледная кожа заметно контрастировала с покрывалом цвета сочных алых яблок. Темный контур ресниц притягательно подрагивал. Взгляд пленительных глаз сочетал тепло и признательность.

Рейден чувствовал исходящую от нее искреннюю благодарность за то, что помог вырваться из кошмара под названием Эйрдаш. Впервые за последние недели она была окружена аурой покоя, ощущала себя защищенной и всем этим была обязана ему.

Не сдерживаясь, провел по ее подбородку губами, дразня, возбуждая и срывая тихий стон. Каждое нервное окончание девушки пылало огнём. Перехватил хрупкую руку и прижал утонченные пальчики к лицу:

— Ты сводишь меня с ума.

Ева поймала полный безумной страсти взгляд дракона. Сипло выдохнула, напряглась.

Не потому что пришла в восторг, а от того, что удивилась этим словам. Как бы там ни было, но в искренность мужских чувств, она не верила.

Как убедить тебя, что это не просто мимолетное влечение, вызванное стечением обстоятельств?

Как заверить — ты по-настоящему мне нужна?

Может девушка услышала ментальный посыл, а, может, поверила теплому блеску глядящих сверху карих глаз, но ее взгляд переменился на заинтересованный. Легонько подавшись вперед, она пробежалась пальчиками по тугим драконьим мускулам и, нырнув в мужские волосы, беззастенчиво сдернула завязку. Плечи Рейдена окутала тяжелая темная волна. С интересом проследив их полет, Ева улыбнулась.

— Дразнишь, малыш? — Прорычал на пределе терпения.

Тело само толкнулось вперед. Не укрощая собственного порыва, вновь приник к ней в страстном поцелуе, по праву хозяина вторгаясь в рот и покусывая зубами нижнюю губу.

Ева дернулась, смущенная напором.

Правда, через мгновенье, отбросила окончательные сомнения и отдалась власти любовной игры. Провела рукой по мужскому предплечью, а затем медленно, ласкающими движениями, заскользила подушечками по мраморной груди воина, задержавшись на соске, окруженном твердыми мышцами. Обрисовала его и, спустившись ниже, принялась неторопливо оглаживать рельефную твердость ребер и напряженного живота…

Острая потребность войти в нее оборвала дыханье. Оторвавшись от губ, прижался к горлу девушки, протягивая руку освободиться от брюк.

И тут…

Дракона-вампира отвлек стук девичьего сердца. Безупречный слух уловил биение артерии под тонкой кожей. Обостренное обоняние учуяло сладкий привкус текущей по венам крови и… клыки удлинились.

В груди проснулся ГОЛОД.

Неконтролируемый, отнимающий разум и оставляющий лишь древний инстинкт расы бессмертных. С этой минуты потребность в ее крови не уступала отчаянной жажде соединиться с ней, раз и навсегда отметив своей.

Рейден прекрасно контролировал тело, текущую в нем магию, заложенные с юности боевые навыки и точно знал: если сейчас продолжит, уже не сможет остановиться и в миг разрядки непременно укусит девушку, чем без сомнения разрушит светлые представления о себе.

Любой иной вампир так бы и поступил…

Но Ева…

Она удерживала в его душе то немногое человеческое, что в нем осталось после обращения. Он не подчинится сиюминутной прихоти, не сделает больно женщине, которую полюбил.

Подавил голод на корню. Запер в неизбежно каменеющем сердце. Медленно выдохнул через рот, пряча клыки. Рухнул на любимую всем весом и, крепко обняв, тяжело задышал в ее разметанные по подушкам ароматные локоны.

Каюту заполнила звенящая тишина.

— Рей, — испуганная этой переменой, Ева нерешительно под ним шевельнулась: — тебе плохо?

— Нет.

— Уверен? — Не поверила она.

— Абсолютно.

Пребывая в едва ли достаточно хорошей форме, чтобы подняться, тем не менее, рывком сел на кровати. Силы отхлынули, оставив лишь ощущение слабости и опустошения, однако на внешнем виде воина это не отразилось.

Нащупал на скомканном покрывале завязку, с суровым лицом стянул волосы в хвост. Взгляд направил строго перед собой. В глазах еще посверкивали красные сполохи темной ипостаси. Еве ни к чему видеть это «зарево».

Тем временем малышка прикрыла обнаженную грудь рубахой и приняла сидячее положение. Через секунду он почувствовал трепетное прикосновение мягких пальцев к оголенным плечам.

Осторожно прильнув к нему со спины, она тихо мурлыкнула:

— Могу чем-то помочь?

Связь…

В какие-то моменты Рейден был ей благодарен, однако сейчас ее наличие сыграло злую шутку. Ева без труда поймала всю «темноту», пробудившуюся в душе дракона и от того засомневалась в искренности ответа.

— Ты уже помогла, — протянув руку, обрисовал овал милого сердцу лица, вбирая подушечками тепло человеческой кожи: нежной, бархатистой, очень-очень сладкой. Быстро поднялся и, накидывая рубаху, повернулся к двери: — Принесу нам поесть.

* * *

Рейден пересек палубу наискосок.

Подошёл к перилам, и наполнил легкие соленым ароматом. Контроль моментально сосредоточился в крепких драконьих ладонях. Минута — долгий вдох. Вторая — концентрация сознания. Третья — отсечение темных эмоций и ловец душ снова в форме.

Если не считать острой боли в груди. Внутренности которые сутки изнывали от голода, нуждаясь в свежей крови (что он запрещал себе со дня обращения) однако, на корабле вампирской сути он не проявит.

Неторопливо расправил плечи, подставил ветру лицо.

Вечер тихий, спокойный. Сухой ветерок и очень яркие звезды указывали на неминуемое приближение осени.

Сбоку мелькнул огонек фонаря. За ним сумерки рассекли еще три огненные точки, плывущие по воздуху. Послышались голоса; матросы спорили о необходимости скорректировать курс.

Дракон растёр ноющие со времен зачисления в Орден Меча и Пламени костяшки пальцев, и повернулся в сторону корабельной кухни. Пусть перед выходом из каюты он «набросил» на дверь тучу охранных заклинаний и, конечно, по традиции приказал иллюзорнику присматривать за девушкой, оставлять надолго свою ланнаи мужчина не хотел.

… Когда вернулся в каюту, дверь предательски заскрипела.

Сжав челюсть, поднял взгляд, ожидая поймать немного обиженный девичий лик. После того, как отстранился от нее в самый пикантный момент, он вполне заслужил, но, ожидания не оправдались.

Ева крепко спала. В теплом свете лампы рассыпанные по наволочкам роскошные волосы блестели огнем. На ресницах сверкали капельки влаги.

Отставил блюдо с едой, привалился к косяку и надолго замер, наблюдая за едва заметным движением покрывала на ее груди, следовавшим за дыханьем.

Мужские глаза просветлели, избавляясь от кровожадного свечения. Сердечный ритм стабилизировался. Если бы она знала, насколько, окруженная смятыми простынями, была сейчас для него притягательна.

Просто лечь рядом, прижать ее к себе, жарко поцеловать….

Жаль, кровать слишком узкая для них обоих.

— До рассвета — свободен, — отпустив духа-служителя, Рейден отпнул с дороги сумки и потянулся к свободной подушке.

Привычный спать на голой земле, острых камнях и в еще более худших условиях, ловец не счел чем-то ужасным провести пару ночей на полу. Жесткие условия лишь пойдут на пользу его и без того идеальной боевой закалке.

Но неожиданно кисть дракона перехватила Ева.

— Олег?

Спросонья решила, что снова дома, а мужчина, что ходит по «комнате» взад-вперёд — это бывший супруг.

Загасив зубной скрип, не стал рушить девичьи грёзы:

— Да, милая.

— Опять задержался на работе?

— Опять, — сузил полыхнувшие ревностью глаза.

— Ложись, — девушка подвинулась к стене, — я замерзла.

Повинуясь приказу избранницы, сбросил обувь и пристроился рядом, сразу же обхватывая и прижимая Еву к груди. Она охотно устроилась на твердом плече, крепко обняла и сонно пробормотала:

— Очень тебя люблю.

Сердце внутри отозвалось страданием.

«И я тебя, маленькая».