Глава 4

Изящные руки с тонкими запястьями и длинными пальцами работали очень умело. Реймонд не стесняясь вглядывался в лицо налитое нежным румянцем и все тяжелее дышал. Этот его взгляд девчонку ничуть не смущал, не мешал работать без единой ошибки, хотя рядом с оборотнем люди всегда вели себя так, будто ступают по тонкому льду.

— Меня зовут Селия и я травница. — нарушила тишину она, когда воздух между ними готов был заискриться. — Хожу по деревням и городам, зарабатывая своим ремеслом на сытую жизнь.

Ее лекарские навыки не требовали объяснений. Едва пахучая вязкая мазь попала на рану, как Реймонд почувствовал облегчение, и боль постепенно ушла. Что удивляло. Весьма и весьма. Людские лекарства почти никогда не действовали на волков. И несмотря на то, что Реймонд переживал не лучшие времена, он все же оставался оборотнем с волчьей кровью. А значит знания Селии выходили далеко за рамки простых знахарок. Таких, как она, общины всеми силами старались оставить себе.

— Одна? — пытливо сощурился он.

— Я могу за себя постоять. — легко бросила Селия. Она слишком хорошо держала себя. Ни один мускул на лице не дрогнул, ни один взгляд не показал слабых мест, куда бы стоило надавить и отыскать нагую правду. — Умею охотиться и знаю много тропинок, куда не ступает ни один человек.

А вот тут она напряглась и на мгновение задержала дыхание. Моргнула медленно, а затем тихо выдохнула, вновь возвращая улыбку губам.

— Поэтому я была удивлена, когда нашла здесь тебя.

— Ты совсем не боишься? — Реймонд подался корпусом вперед, стремительно сокращая и без того малое расстояние между ними.

— А стоит? — вскинула светлые брови она.

— Одинокой девушке всегда нужно быть начеку. — предупреждающе продавил каждое слово Реймонд и тут же поморщился, ведь повязку на руке Селия затянула слишком туго.

— Спасибо за совет. Я учту.

Она вновь закрывалась непроницаемым барьером из бесполезных ответов, и Реймонд понял, что его попытки надавить просто бессмысленны. Потому он хмыкнул и отстранился, завязывая будничную беседу:

— Куда направляешься, Селия из…?

Хотелось узнать откуда же в этих горах взялась девица, которую любой зажиточный лорд без раздумий взял бы в жены не поскупившись на выкуп — Селия была слишком хороша собой. Но и эту попытку она с легкостью проигнорировала.

— В каменную долину. В Мирнград. Самый богатый город на континенте.

Реймонд тонко чувствовал эмоции людей даже сейчас с притупленными инстинктами. Селию не манил блеск большого города пышущего изобилием. Скорее нужда держать туда путь обременяла ее.

— И у меня там есть незаконченные дела. — хмыкнул Реймонд, припоминая два золотых, которые ему причитались по праву.

— Тогда сопроводишь меня? — вдруг оживилась Селия и ожидающе уставилась Реймонду прямо в глаза. Не многие из людей выдерживали подобное, а уж следующие слова и вовсе забрали на мгновение дар речи: — В качестве оплаты за спасенную жизнь позаботься о моей.

Казалось, она уже все решила и спросила Реймонда лишь из праздной вежливости. Чего совершенно не пыталась скрыть.

Реймонду бы разозлиться. Вновь выйти из себя. Но отчего-то в груди подняли голову давно забытые чувства.

Проснулось покинувшее его, казалось навсегда, любопытство. Любопытство к тому, что за очередным поворотом ему готовит судьба.

— Оплаты за спасение, говоришь? — сощурился он и беззлобно фыркнул: — И кто тебя просил?

— Разве нужно просить, когда жизнь висит на волоске? — смешно округлились зеленые глаза. — Я бы не хотела, чтобы кто-то прошел мимо меня в такой тяжелый момент. Ведь жизнь — самое ценное, что у меня есть.

Звучало искренне. Реймонд верил. И все же не мог промолчать.

— Не все разделяют твои наивные суждения.

— А стоило бы. — не раздумывая фыркнула она. — Как бы ни было тяжело, пока ты жив — ты можешь многое изменить. Если уж не в своей судьбе, так хоть помочь тем, кто тебя окружает. Думаю, если поступать так, то можно вернуть сердцу потерянный смысл.

Беззаботно брошенные слова человека, который не понимал в какой зияющей ране он ими прокладывает новую тропу, заставляли худшее просыпаться в сердце.

— Слишком много думаешь. И говоришь. — плечи вновь против воли окаменели. — Потому тебя никто замуж не взял, хоть лицо и смазливое.

Желание задеть, ткнуть в чужую рану, чтобы перестали ковыряться в твоей, себя оправдало. Селия дрогнула и впервые поспешила отвести в сторону взгляд.

— В моей… общине не нашлось для меня женихов. — тихо ответила она. — А за ее пределами мужчины не внушали доверия. Поэтому я сама по себе. Одной не так уж и плохо.

Она не верила в то, что говорит. И все же в голосе слышалась твердость.

— А что насчет меня? — вскинул кустистые брови Реймонд, и Селия вдруг широко улыбнулась ему.

— Даже не знаю, мы так мало знакомы, чтобы вести разговор о свадьбе кажется мне преждевременным.

Ее смех разливался колокольчиком, и Реймонд смог лишь сделать глубокий вздох. Вступать с этой девчонкой в словесные баталии оказалось бессмысленно и глупо.

— Идем. — Реймонд поднялся на ноги. — Раз не случилось с завтраком, поищем чего съестного на обед.