Глава 6

— Селена. — Реймонд медленно склонился и опалил жаром дыхание побледневшее лицо. — Такие сильные имена, священные имена даются особым детям. Человеческим детям, пришедшим в стаю с сильным волком вместе с их матерями. Ты знала. Знала, что делаешь, спасая меня.

Было бы глупо отрицать, и она не пыталась. Селия смотрела Реймонду прямо в глаза стойко и уверенно. Она не сожалела, нет. Даже сейчас оказавшись в опасной близости от перелома собственной судьбы. Но на дне зеленых глаз не находилось ни капли раскаяния.

— Ты знала! Знала и все равно!.. — закричал Реймонд прямо в лицо и почувствовал, как дрожат его руки. — Волк не может лишить себя жизни… Ты должна была оставить меня и дать Луне забрать свое!

Загнанное дыхание срывалось с губ, глаза горели жаром, а зубы сжимались с такой силой, что казались просто рассыпятся в крошку. А Селия… она продолжала держать себя в руках, тихо настаивая на своей правде:

— Выросший в стае не может позволить Луне взять свое даже перед потерянным.

— Именно поэтому мы уходим из стаи! — Реймонд прижал тонкую спину к холодному камню и продолжал жадно заглядывать в зеленые глаза, сам не понимая, что хотел там отыскать. — А ты… куда смотрит твоя стая, раз ты здесь одна⁈

Лицо Селии переменилось. Стойкость и сдержанность растворились без следа, позволяя боли прорваться наружу с криком:

— Я ушла из нее! Ушла!.. потому что больше мне не было там места. Мама была слишком слаба после жизни с ее человеческим мужем и не смогла родить отцу общих детей. У меня не было братьев, а когда не стало мамы с отцом, никто больше не хотел ждать для меня благословения Луны. Раз ни один волк не пожелал встать со мной в пару, меня хотели отдать человеку…

Ее голос дрожал, как и губы, что она пыталась кусать, в надежде отрезвить себя болью. Ее собственный нерв, который она глубоко прятала все эти дни, был слишком быстро и просто вырван наружу.

— Это разумно… — буркнул было Реймонд, но Селия глянула на него так, будто только что получила пощечину.

— Для вас! Но как можно выйти замуж по договору, когда я всю жизнь наблюдала истинные пары волков⁈..

Ладонь на шее разжалась сама собой, не в силах больше ощущать как пульсирует тонкая венка. Реймонд сделал шаг назад и отвернулся, не желая продолжать. Теперь все было бессмысленным. Его спасение — не случайность. Все это время его разум пребывал в обмане. Реймонд и сам был рад обманывать себя, рад был тешить надеждой, будто сможет прожить остаток жизни как человек. Ведь он им не был.

— Я просила у Луны хоть какого. — послышалось за спиной. — Хоть самого слабого волка из всех. Пусть будет сильно старше или не слишком умен… Пусть не будет мной так одержим, как мамой отец. Я просто… хотела жить без гнета, а под защитой сильной руки. Хотела, чтобы мои дети росли под защитой Богини Луны. И когда она не ответила, я просто ушла.

Реймонд кинул усталый взгляд через плечо.

— И на что ты надеялась, исцеляя меня?

— Что ты не поймешь, что я знаю.

— А потом?

— А потом ты продолжишь проходить свое испытание.

— Испытание?.. — горькая усмешка окрасила губы. — Луна забрала у меня волка. Забрала за то, что не сберег свою пару. Это не испытание, это кара.

— Я не верю… — упорно продолжала она. — Богиня слишком любит своих детей и не стала бы понапрасну мучить. Если она привела меня к тебе, значит ты еще этому миру нужен!..

Тонкая фигура дрожала в свете Луны, но Реймонд от нее отвернулся.

— Если еще хоть раз попадешься мне на глаза — разорву на части голыми руками. С этой минуты наши пути разошлись.