Глава 30

Сердце испуганно замирает, когда мы въезжаем на постоялый двор. Как он меня встретит? Что скажет? Да как я посмотрю ему в глаза? После того, что он сделал, когда мы прощались?

Дарина заказывает комнаты для ночлега, и мы усаживаемся в трапезном зале. Вот-вот принесут обед.

Мой взгляд прикован к лестнице на второй этаж. Кажется, оттуда кто-то спускается?

Рейнар! Жив! Меня словно окатывает волной ликующей радости.

Надо же, одет, как обычный ремесленник. Правда, всё равно заметно, что он — не из простых. Они не так себя держат.

Подходит к нашему столу. На лице сияет улыбка.

Мы с Дариной и Гаем вскакиваем и радостно его приветствуем. Он смотрит на меня и всё ещё улыбается. Я смущённо отвожу взгляд.

Вполголоса делимся новостями.

— Племянничек барона расплатился землями за помощь в незаконном захвате замка! — объясняет Рейнар. — А граф Дейский принял его в качестве нового вассала. В обмен на расписку о добровольной передаче права на Арские заводы. Так что легко не будет!

— Я и не ожидала, — отвечает Дарина. — Племянничек меня нисколько не пугает. А вот граф Дейский…

— Это да, — кивает секретарь. — Непростой человек. Изворотливый и с большими связями. Однако и наши люди не подвели! Успели припрятать казну. Я вывез её в надёжное место. Ещё есть партия готового оружия. Правда, её нужно каким-то образом вывезти с территории заводов.

— Не знаю даже, как тебя благодарить! — восхищается Дарина.

— Ну, что ты! Это всего лишь мой долг!

— Благодаря тебе нам не придётся начинать с нуля! А люди-то как?

— По-всякому. Часть ушли. Я взял на себя ответственность выделить им кое-какие средства на прожитьё.

— Правильно! — соглашается Дарина. — А те, что остались?

— Жалуются на новое начальство.

— То есть, если что, опереться на них сможем?

— На многих — однозначно! А вы-то как обустроились?

Дарина рассказывает про Антония и магическую академию. А потом указывает на меня:

— Помощницу тебе оставлю! С артефактом связи. Она всё объяснит.

Вот зачем он на меня так смотрит? Мне сквозь землю хочется провалиться. Нет, надо как можно скорее с ним поговорить! Пусть как хочет обижается, но я так больше не могу!

— Да, кстати, у меня в комнате мальчишка сидит! — говорит Рейнар. — У родственничков отобрал, которые его к инквизиторам тащили!

— Это хорошо! — отвечает Дарина. — Надо бы сообразить, как к нам магов привлекать.

— Думаю, они скоро сами потянутся. Слухи, знаешь ли, ходят! Надо только место обозначить.

Мы заканчиваем ужин и он распоряжается отнести еду в свою комнату. Тому мальчику. Нас же ведёт во двор.

— Часть казны вам ещё привёз! — он указывает на телегу самого что ни на есть крестьянского вида. — Двойное дно там. Найдёте!

Темнеет, но мы не спешим расходиться. До глубокой ночи сидим в комнате Рейнара и обсуждаем, как нам быть.

— Заводы однозначно возвращать придётся! — настаивает он. — Это — деньги и влияние, без которых с графом Дейским тягаться бесполезно!

— А до столицы получилось доехать? — спрашивает Дарина.

— Да. И там тоже есть те, кто хочет вернуть прежнюю расстановку сил. Граф Дейский многим поперёк горла!

— Значит, если мы восстановим контроль над Арским баронством… — задумчиво произносит Дарина. — Скажем так, силовым путём…

— Поддержка будет! — заверяет Рейнар.

Я не участвую в их разговоре. Слишком мало знаю пока. Что ж, придётся, значит, разбираться. Деваться-то всё равно некуда. Я не должна подвести Дарину! И Рейнара тоже…

Наутро Дарина и Гай уезжают, прихватив с собой спасённого Рейнаром мальчишку по имени Дан. Я успеваю перемолвиться с ним парой слов и выяснить, что он, как и я — из купцов. И уверить его, что при Дарине ему опасаться нечего.

На прощание крепко обнимаю её и Гая и машу рукой, пока они не скрываются за поворотом. Вот и всё. Теперь я долго их не увижу. И увижу ли вообще? Тоже вопрос.

Рейнар ещё вчера два раза переспрашивал и меня, и баронессу, точно ли мы уверены, что мне стоит с ним остаться. Потому что, как он выразился, он не может гарантировать мою безопасность:

— Я, конечно, сделаю всё, что в моих силах, чтобы её защитить, но вы же понимаете…

— И я понимаю, и она понимает! — оборвала его Дарина.

Я лишь молча кивнула. Мы с ней давно всё решили.

— Нам нужно очень серьёзно поговорить! — решительно говорю я Рейнару. — Прямо сейчас и чтобы никто не слышал!

— Да-да, конечно! — соглашается он. — Хочешь, пройдёмся по улице? Или лучше в комнате?

— Пройдёмся! — решаю я.

Мы выходим за ворота и шагаем вдоль домов. Здесь, в центре села, они всё-таки смотрятся поприличней.

— Я тебя слушаю! — мягко замечает Рейнар.

Изо всех сил пытаюсь собраться с духом. Как же это тяжело всё-таки. Да ещё и о таких вещах говорить. Мужчине. Стыдно даже. Ещё недавно у меня и язык бы не повернулся.

— Ты знаешь, что я — вдова, — с трудом справляясь с дрожью в голосе начинаю я. — Мой брак…

Я не могу совладать с собой и отчаянно краснею. Не знаю, откуда у меня берутся силы продолжить:

— Не был счастливым. Я потеряла ребёнка. И я… больше не хочу ничего такого. Никогда. Вот!

Рейнар шагает рядом. Молчит. Я начинаю дрожать.

Он берёт мою руку и подносит к губам.

— Прости! Обещаю уважать твои чувства! — тихо отвечает он. — Только ты… неправа! Ты — заслуживаешь счастья!

— Давай не будем об этом! — изо всех сил стараясь, чтобы мой голос звучал твёрдо, отвечаю я. — Я приехала сюда, чтобы служить тебе и Дарине! Я осознаю, что это может быть опасным. Я и к этому готова. Только не надо, пожалуйста…

Голос всё-таки срывается. Хоть бы не разреветься. Тоже мне, маг-помощник! Стыд-позор!