Глава 29

— У тебя всё получится! — Антоний улыбается и кладёт руку мне на плечо.

А у меня в душе — полное смятение. Страх, что не справлюсь. Хотя наставник считает, что я смогла продвинуться в магии чуть ли не дальше самой Дарины.

Однако больше смущает даже не это. Рейнар… Я помню, как мы расстались. И что он сделал на прощание.

Как, ну как я буду ему служить? В качестве мага, да. Прежде всего — держать связь с Дариной. Ну и всё остальное, что понадобится.

Боязно мне. Не хочу думать о нём плохо. Но он — одинокий мужчина. А я не хочу иметь с ними никаких дел в принципе.

Ну, не нужны мне никакие отношения! Ни серьёзные, ни, тем более, в виде непристойной связи.

Что ж — скажу ему всё, как есть. Пусть думает и решает, как хочет. Если его это не устроит — Дарина пришлёт другого. Да хоть Тедара. С мужчины ведь всяко больше толку будет.

Внезапно меня словно мороз прошибает. Размечталась! Распланировалась! Да жив ли он вообще? Мы даже не знаем, что сейчас творится на территории Арского баронства.

Нет, только не это! Рейнар не может погибнуть! Только не он!

Кое-как успокоившись, забрасываю на спину заплечный мешок и выхожу. С нами ещё и Гай идёт. Говорит, негоже девушкам одним в такой путь отправляться. Это хорошо. Дарине полегче будет. Не придётся возвращаться одной.

До деревни лесовиков нас сопровождает Тимея. Она хочет погостить у своей подружки — тамошней целительницы. Та тоже обучалась у Антония.

Всю дорогу она мило щебечет с Гаем. Он — на седьмом небе от счастья. Точно влюбился! Но виду не подаёт. Серьёзный парень.

Запрятанная в лесной глуши деревня просто потрясает! Ни грязи на улицах, ни исхудавших детей в лохмотьях. Высокие двухэтажные дома из толстенных брёвен украшены резьбой.

А ещё в них ну просто огромные окна с самым настоящим стеклом! Даже не верится! Ну, не бывает такого у крестьян. На мои недоумения Тимея отвечает, что на речке за деревней стоит стекольный заводик. Даже Дарина такому чуду удивляется.

— Пойдёмте, посмотрим! — предлагает девушка. — Тут недалеко!

Мы заглядываем к деревенскому старосте и оставляем наши вещи под навесом во дворе. Проходим через всю деревню.

Надо же, какие у них женщины! Статные и величавые. Одеты в яркие сарафаны и с красивыми венчиками на гордо поднятых головах.

Вот и река. Она перекрыта плотиной. На берегах обширного пруда пристроились несколько мальчишек и девчонок с удочками. А ближе к самой плотине тянутся здания и навесы разных мастерских.

— Вон там, видите — кирпичные домики? — показывает Тимея. — Там они и стекло делают, и даже железо плавят из болотной руды. Антоний научил!

Возвращаемся назад. Я верчу головой во все стороны, но не замечаю ни нищих, ни даже ветхой хибарки. Как такое возможно?

Кажется, до меня начинает доходить, почему про лесовиков рассказывают столько гадостей. Завидуют просто!

Староста указывает дом, где нас разместят на ночлег. Тимея провожает до его ворот и убегает к своей подружке.

Мы садимся ужинать с гостеприимными хозяевами. Они говорят слова соболезнования Дарине и нахваливают покойного барона. А ещё надеются, что она обязательно вернёт себе потерянный Арский замок.

Гай заводит разговор о своих планах по созданию армии. И осторожно прощупывает почву, нет ли здесь желающих к ней присоединиться.

— Найдутся! — говорит хозяйка. — Есть у нас молодёжь отчаянная! Шальные ребята. Тесно им тут и скучно.

— Обязательно пообщаемся на обратном пути! — заверяет Дарина.

Наутро отправляемся дальше. Уже верхом. Лесовики нам и коней дали, и припасы в дорогу.

Опять ночуем в лесной чаще. Но мне уже почти не страшно. Во всяком случае, не так, как тогда, когда бежали из Арского замка.

Всё-таки Антоний многому меня научил. Да ещё и вселил уверенность в своих силах. Самое главное, я правда поверила, что в моей магии нет ничего тёмного.

Теперь даже дышится легче. Нет больше того страшного гнетущего ощущения, что на мне лежит проклятие.

Вот только Рейнар… Я увещеваю себя, что надо просто отбросить всё лишнее и сосредоточиться на том, что это — всего лишь служба. Я выполняю приказ Дарины, и больше ничего. Ах, если бы это было так просто!

Мы выходим из леса и останавливаемся на ночлег в первой же деревне. Убогие избы с соломенными крышами. Грязная улица, посреди которой оборванные дети возятся в грязи вместе с собаками. Какой контраст с полной чистоты, изобилия и достоинства жизнью лесовиков!

Можно ли это изменить? Раньше такой вопрос мне бы и в голову не пришёл. Ведь известно, что на всё — воля богов.

Вот только Антоний научил, что от нас тоже очень многое зависит. Не словами даже объяснил, нет. Но всем тем, что я увидела и на острове, затерянном посреди непроходимых топей, и в деревне лесовиков.

Мы сидим за скудным ужином в доме деревенского старосты. Он явно доволен тем, что мы платим за постой звонкой монетой. Которая так нужна крестьянам, чтобы уплатить подати.

— Совсем житья не стало! — жалуется он. — Новый-то барон уже столько добра промотал. И останавливаться не собирается. Сам-то в хозяйстве ничего не соображает. Управляющий у него нанят. Зверь, а не человек!

Дарина сурово сжимает губы. Всё-таки тот самый племянничек дорвался до вожделенного наследства.

Ещё и граф Дейский его поддержал. Не просто так, естественно. Как теперь присвоенные им Арские заводы вернуть?

Я с ужасом думаю, как мы будем справляться со всем этим. Даже не представляю. К тому же мы все в розыске. Как самые настоящие разбойники.

Ещё недавно я бы просто оцепенела от ужаса. Ни одной здравой мысли собрать бы не смогла. Я изменилась. Но значит ли это, что я выдержу? Не знаю. Меня гложет сомнение.

Антоний учил меня верить в себя. Заставлял вспоминать свои успехи. Например, как я рассчиталась с долгами и сохранила свой дом и свою свободу.

Правда, в итоге всё равно пришлось его оставить. Что ждёт меня впереди? Не знаю. Я по-прежнему многого боюсь. Но уже научилась побеждать свой страх. А может, просто привыкла?

Встаём на рассвете и едем дальше. Вот и нужное нам село с постоялым двором. Место встречи с Рейнаром.