Глава 43

— Как ты это сделал? — изумлённо спрашивает Дарина. — Я говорила с теми людьми. Ты знаешь, я ведь тоже немного ментал. Они реально страдают и сожалеют о содеянном!

— Всё просто! — отвечает Тедар. — Они доверились мне. И мы вместе проникли в их память. Нашли те узловые точки, где они сломались под грузом тяжёлых обстоятельств и сделали выбор в пользу зла.

— А остальные?

— Там сложнее! Они не хотят меняться. Единственное, что можно сделать — лишить их возможности нести в мир зло.

— Я поняла… — печально отвечает Дарина.

Она отходит к окну. Молча стоит, глядя словно в никуда. Я ещё никогда не видела её такой. Поникшей. С опущенными плечами.

Внезапно она выпрямляется. Решительно и резко. Поворачивается к нам и произносит:

— Продать их в рабство! Пусть испытают на себе! Нам тут ни к чему…

Тедар возвращается к Антонию. Увозит с собой мою бывшую соседку. Она нисколько не боится ехать в неизвестность. Говорит на прощание, что хочет стать такой, как я!

Смешно просто. Ну, что во мне такого, чтобы кому-то захотелось мне подражать?

Арский замок готовится к обороне. Укрепляются стены. Гай продолжает тренировать свою армию, куда постоянно добавляются новые люди. Хвастается, что прокладывает новые пути в военном деле: отрабатывает взаимодействие с боевыми магами.

Надеюсь, у него всё получится. Мне нравится, как он отбирает и воспитывает своих людей. По крайней мере, никто ещё не принёс ни одной жалобы на бесчинства его подчинённых.

Внезапно наши артефакты связи сообщают неожиданную весть. Я даже с трудом понимаю, потому что её передаёт не слишком опытный пользователь.

Антоний так и не добился избирательной связи. Всё, что передаёт один, слышат все. Поэтому всякое сообщение всегда начинается с имени адресата. На этот раз — баронессы.

Отправитель же — совершенно незнакомый мне доселе человек. Тот самый жрец по имени Нерей, о котором с таким восторгом отзывались Дарина и Гай.

Разобрать его сбивчивые и перепутанные сигналы очень сложно. Однако совместными усилиями получается.

Ничего себе! Вооружённый отряд графа Дейского осадил обитель и угрожает штурмом. Да он что, совсем рехнулся?

Дарина в полном недоумении. Даже переспрашивает. Нерей передаёт про какого-то наёмника и покушение. Ничего не понимаю!

Наконец, баронесса соображает, в чём дело, и объясняет нам. Напоминает, что когда они с Гаем приехали к жрецу, им удалось остановить подосланного к нему наёмного убийцу!

Мне тогда даже не верилось. Ну, кто мог покушаться на почитаемого во всём герцогстве и даже в самой Тарианской империи духовного наставника? Оказывается, это был граф Дейский!

И тут в разговор вступает Рейнар. Он принимается рассказывать о давнем скандальном происшествии в столице:

— Граф Дейский — вдовец. Из наследников у него лишь одна дочь. Он посватался было к одной высокорожденной девице из весьма обеспеченной семьи и дело шло к помолвке. Если бы не несговорчивый жрец! Нерей тогда ещё служил в самой столице. Он жёстко обличил графа за бесчестный и развратный образ жизни и не допустил к праздничной церемонии в своём храме. Просто выгнал вон, опозорив перед собравшейся столичной знатью!

— Убийца же оказался должником графа, — объясняет Дарина. — Тот держит в заложниках его семью! Нерей не стал расправляться с этим человеком. Оставил его у себя в обители. Как он выразился, ради спасения души. Теперь граф Дейский требует его выдачи!

— У Нерея — просто убийственный компромат на нашего врага! — замечает Рейнар.

— Именно! — кивает Дарина. — И, кажется, я знаю, что нам делать!

Она принимается излагать свой план. Дерзкий и крайне рискованный. Причём самую опасную часть она берёт на себя.

— Я возьму с собой Дана и Мирею! — заявляет она. — Ещё одного из старых проверенных слуг, который не раз сопровождал покойного барона при визитах в замок графа. Мы вытащим оттуда семью несостоявшегося убийцы. После чего он будет свидетельствовать против графа Дейского перед верховным судом герцогства!

Я едва за голову не хватаюсь. Ну, как они смогут это сделать? Ой, надо обязательно дать им снотворную настойку! Мало ли пригодится подлить в еду или питьё тамошним слугам или охранникам.

— Гай с частью армии немедленно отправится в обитель! — продолжает она. — Чтобы защитить нашего союзника! Это вполне безопасно, даже если граф Дейский решится действовать более активно. Наш замок достаточно укреплён, чтобы выдержать осаду. Для его защиты не понадобится много людей. Ну и Тимея магией поможет, если что.

И тут взгляд Дарины останавливается на мне.

— Рейнар и Ирия поедут на Арские заводы! — решительно произносит она. — Поднимать восстание против графа Дейского! Как только Гай разобьёт осаждающих обитель — выступит к вам на помощь!

Я же не справлюсь! — прошибает меня отчаянная мысль. Но я тотчас беспощадно её давлю. Я должна! Ради Дарины! Ради будущего нашей земли, в конце концов! Своими глазами же видела, что творили люди графа и лжебарона. Это необходимо остановить!

Легко сказать! Но как это будет всё? И тут я натыкаюсь на обращённый ко мне встревоженный взгляд Рейнара.

— Всё будет хорошо! — шепчу я ему.

Наши руки словно сами собой тянутся навстречу друг другу. Я чувствую, как его сильные тёплые пальцы сжимают мою ладонь. Все страхи и опасения словно улетучиваются куда-то. Мы справимся!