Глава 14. Решение

Законы Аверианцев оказались настоящей головной болью. Я сидела за широким столом в библиотеке, окружённая старыми, пахнущими пылью свитками. Пришлось вернуть Илдриона обратно, слишком много вопросов у меня возникало при чтении. Наставник с интересом наблюдал за мной, то и дело указывая на нужные места в записях. Но чем больше я читала, тем сильнее становилось моё отчаяние. Никакой свободы, никаких уступок — просто суровая необходимость выбора четвёртого мужа.

— Это безумие, — вздохнула я, откидываясь на спинку стула. — Не может быть, чтобы не было хоть какого-нибудь обходного пути.

Илдрион внимательно на меня посмотрел, явно колеблясь, стоит ли говорить, что и он уже давно потерял надежду. Он был на моей стороне с самого начала, хотя и старался соблюдать нейтралитет, но я видела в его глазах сомнение. Мы оба понимали, что найти лазейку в этих старых законах было почти невозможно.

— Вы правы, Нейрина Виктория, — мягко сказал Илдрион. — Эти законы писались веками и редко когда менялись. Аверианские традиции прочно укоренены в их обществе.

Я нервно постучала пальцами по столу, пытаясь сосредоточиться. Но вдруг что-то мелькнуло на одной из страниц одного из документов. Я прищурилась, сосредоточив внимание на строках.

— Илдрион, погоди-ка... — мой голос задрожал от неожиданной надежды. — Здесь что-то есть. Это что... временные союзы?

Илдрион подошёл ближе и тоже начал читать. Его глаза сузились, а затем расширились от удивления.

— Это… — он медленно поднял голову, с трудом подбирая слова. — Да, это действительно так. В древности существовала возможность заключения временных союзов. Но этот закон никогда не применялся. Он скорее остался как историческая реликвия. Никто не заключал временные браки уже многие века.

Я замерла, пытаясь переварить услышанное. Это могло быть тем самым шансом, который мне был нужен.

— То есть это законно? — в глазах моих зажглась надежда. — Раз он существует, значит, можно воспользоваться им, верно?

Илдрион на мгновение замер, обдумывая мои слова. Его взгляд снова упал на текст, словно он искал подтверждение тому, что прочитал.

— По сути, да, — кивнул он медленно, с сомнением. — Но нужно учитывать, что этот закон никогда не использовался. Никто из Аверианцев не поддержит эту идею. Временные союзы считаются чем-то странным и недостойным в их культуре. Они ценят вечность в браке.

— Странным или нет, мне плевать! — воскликнула я, чувствуя, как во мне закипает решимость. — Если закон существует, я его использую. Я не собираюсь стать жертвой странных традиций. Временный союз — это именно то, что мне нужно!

Илдрион всё ещё сомневался, его лицо сохраняло выражение осторожности, при этом я видела, что он колеблется. Он явно хотел поддержать меня.

— Я понимаю твои сомнения, Илдрион, — добавила я мягче. — Но ведь закон есть. Я смогу заключить этот временный брак и установить свои условия. Этот Аверианец не получит ни власти надо мной, ни права на мой выбор. Это мой шанс, понимаешь?

Илдрион, наконец, медленно кивнул, признавая мою решимость.

— Вы правы, Нейрина. Это ваше право. И хотя я сомневаюсь, что это может сработать так, как вы планируете, я полностью на вашей стороне. Если вы решите воспользоваться этим законом, я поддержу вас до конца.

Я почувствовала облегчение, когда он сказал это. Теперь всё зависело только от того, как я представлю эту идею.

Возвращаясь к своим мужьям, я ощутила огромное облегчение. Илдрион тоже выглядел более уверенно, хотя его взгляд всё ещё сохранял тень сомнений. Но для меня главное было одно: я нашла лазейку. Этот временный союз давал мне возможность диктовать условия и сохранять контроль.

Решительно распахнув двери, я шагнула обратно в гостиную. В комнате уже ждали мои мужья — Воломир, Алтей и Лиам. В воздухе повисла напряжённая тишина, когда я вошла. Все замерли, глядя на меня в ожидании.

Аверианец, который хотел стать моим четвёртым мужем, поднялся с кресла. Его взгляд был полон самоуверенности и превосходства. Этот засранец был уверен, что мне от него некуда деться, и я буду вынуждена подчиниться.

— Виктория, — произнёс он, не скрывая нетерпения. — Ты приняла решение? — его голос звучал властно, как будто он уже знал, что я сделаю то, чего он хотел.

Я сделала шаг вперёд, сохраняя спокойствие. Это был мой момент.

— Да, я согласна, — произнесла я твёрдо, не отводя взгляда. — Я выйду за тебя замуж.

Я заметила, как его лицо просияло от победы. Но я не собиралась оставлять это просто так.

— Но есть одно условие, — добавила я ехидненько.

Его улыбка тут же исчезла. Он нахмурился, не понимая, о чём идёт речь.

— Условием? Какое ещё условие?

Я сложила руки на груди, осматривая комнату. Мои мужья внимательно следили за каждым моим словом.

— Ты станешь моим временным мужем, — я намеренно сделала паузу, чтобы дать ему возможность осознать мои слова. — Наш союз будет заключён на непродолжительный срок и с чёткими ограничениями. Ты не получишь тех же прав и власти, что имеют мои постоянные мужья. Этот брак будет заключён на моих условиях.

Его челюсть напряглась. Я увидела, как его глаза сузились от гнева. Он явно не ожидал такого поворота событий. Временный брак — для Аверианца это было унизительным предложением.

— Это… трюк? — сквозь зубы выдавил он, с трудом сдерживая раздражение.

— Нет, это закон, — спокойно ответила я, чувствуя уверенность в каждом слове. — Я прочла его сама. Если хочешь стать моим четвёртым мужем, то играй по моим правилам. Этот брак будет временным, ограниченным по сроку и обязанностям. Иначе можешь забыть об этом.

Его взгляд метнулся к Илдриону, явно ожидая, что тот опровергнет мои слова. Но Илдрион лишь слегка кивнул, подтверждая, что закон существует.

— Это правда. Закон всё ещё в силе, хотя он и не применялся, — сказал Илдрион с ноткой сомнения. — Но если Нейрина Виктория хочет воспользоваться этим правом, у неё есть на это полное основание.

Я услышала, как Аверианец скрипнул зубами. Конечно, выбор невелик: отказаться и потерять шанс стать моим мужем, с позором отступить от своих слов или согласиться и принять унизительные для него условия.

Он долго испепелял меня своим гневным взглядом, но я не собиралась ему поддаваться. Захотел меня в жёны, получи, но на моих условиях!

— Хорошо, Виктория. Я согласен. Временный союз, так временный, — выдавил он, наконец, из себя голосом, полным сдержанной ярости.

Я понимала, что после тех заявлений, что он здесь сделал, он просто не мог позволить себе отказаться. А даже если бы и отказался, мне только этого и нужно!

Я с трудом сдержала улыбку, в душе я ликовала. А вот нечего нападать на бедненьких маленьких землянок! Это была моя победа, пусть и временная.

— Замечательно, — коротко ответила я, оглядывая моих мужей. — А теперь составим договор!