Глава 16

Вечером мы сидели на лавочке возле дома, и пили травяной отвар. Солнце медленно опускалось за горизонт, окрашивая небо в теплые оттенки цветов. Золотистый, оранжевый, розовый, они плавно переходили один в другой, создавая волшебную атмосферу тепла и спокойствия. Лучи светила подсвечивали облака снизу, окрашивая их в слегка розоватый оттенок.

Медленно увеличивались тени, легкий ветерок шептал в листьях, словно предвещая грядущее наступление ночи. Неторопливо, почти незаметно опускались сумерки, и на небе появлялось робкое мерцание первых звезд. Казалось, весь мир затаил дыхание перед сном.

На душе было тихо и спокойно, никто из нас не хотел нарушать молчание. Мы просто наслаждались тишиной летнего вечера.

Травяной отвар был давно выпит, печенье съедено, когда Целия прервала затянувшееся молчание.

— Знаешь, каждый наш поход в город — это как вызов тому уютному миру, в котором я жила до сих пор. Мы умудрились обратить на себя внимание жреца, владельца лавки зелий, мальчишки, который доставляет нам покупки и, наверное, Яси.

— Хм… Она, возможно, твоя потенциальная ученица.

— Да, ла-а-адно, — с сомнением произнесла Целия.

— Я почувствовала родственную силу. У нее в предках точно кто-то отметился. Представляешь, она два года назад попала под карету в городе. Я четко видела затемнение в голове, руке и ноге. И Яся выжила. Правда, сказала, что ее постоянно мучили головные боли, и нога немного неправильно срослась, стала короче.

— Только не говори, что вылечила ей ногу.

— Нет, конечно. Я сначала убрала затемнение в голове, затем подлечила немного руку. А вот нога, похоже, излечится сама собой, — весело усмехнулась, представив выражение лица девушки, когда она поймет, что уже не хромает. — Думаю, Яся догадывается о чем-то, ведь любой другой человек, получив такие травмы, давно и надежно был бы мертв.

— Это да. Даже неразвитый дар помогает ей. А что там с храмовником?

— Влюбился, — весело рассмеялась, вспомнив, каким взглядом смотрел на нее мужчина, когда Целия вышла в новом платье. — Ты очень сильно преобразилась, и этого уже не скроешь.

— Да, придется грим накладывать, — грустно произнесла наставница.

— А ты умеешь? — с удивлением посмотрела на женщину. — Что еще я о тебе не знаю?

— Да… — махнула она рукой. — В молодости я много путешествовала, выступая под открытым небом.

— Актриса? — ошарашенно посмотрела на нее.

— Не совсем. Пробовала, но не получилось из меня лицедейки, а вот мастерство накладывания грима и маскировки я освоила.

— Ты полна тайн и загадок, Целия!

— Лет мне много…

— По тебе и не скажешь.

— Наверное, Боги дали мне еще время пожить и сделать что-то хорошее и нужное для этого мира.

— Я знаю что: ведьмочек молодых воспитать. Одну уже нашли. А может замуж выйти и еще одну или две родить, — рассмеялась, глядя на вытянутое лицо Целии. — А что, выпьешь зелье омоложения и станешь выглядеть, как я, а то и моложе. Будешь моей младшей сестрой. Знаешь, а давай мы тебя омолодим и скажем, что ты внучка Целии?

— Я… не знаю, — растерялась, всегда готовая ответить ведьма, и задумчиво добавила. — Но это очень хорошая возможность… не уезжать отсюда. Изменения внешности уже не скрыть. Вон, как храмовник смотрел на меня.

— Да понравилась ты ему, когда вышла в платье из шатра. Он тоже видный мужчина, да и защита для тебя хорошая была бы.

— Что ты забегаешь наперед? А может он ненавидит таких, как я?

— Изменения уже не обратить, но мы можем сделать тебе амулет, скрывающий не только ауру, но и внешний вид.

— Да, ты права. Лучше сделаем амулет. На кардинальные изменения в виде омоложения я пока не готова. Но зелье омоложения сделаем и опробуем.

— На ком? — удивленно воззрилась на эту авантюристку.

— Найдем на ком, — отмахнулась Целия.

— Ты говорила, что Крейтон цены на зелья поднял, — перевела разговор на безопасную тему.

— Да, — наставница на минуту прикрыла глаза, вспоминая произошедшие события.

— Он все-таки рассказал о чуде излечения девочки. Удивлялся, что она выздоровела, хотя куда только ее мать не обращалась, даже в город к целителям ездила. Говорил, что женщина целый месяц каждый день ходила в Храм, благодарила Богов за такой бесценный дар, как здоровье ее девочки. Крейтон даже поинтересовался, не моих ли рук это дело. Но я сделала удивленные глаза и задала встречный вопрос, напомнив ему, что никогда никого не лечила. Нет у меня такого дара. И это истинная правда.

— А что с ценами?

— Сказал, что микстуры в этот раз были отменные. Все. Люди и заказчики приходили, интересовались, кто поставщик, но он ответил так, как мы договаривались изначально. Цену дал справедливую. Высчитал, что теперь вместо трех зелий, которые ему поставляют другие травники, требуется одно. Сказал, что будет поставлять их только проверенным клиентам. Возможно, некоторые продаст партнерам в другие города. Зелье продает по золотому, нам отдает половину. Так что без работы и денег мы не останемся. Просил больше приносить готовых зелий, мазей и эликсиров. Сборы трав купит у других травников.

— Прекрасно! Так мы сможем сэкономить время, собирая только определенные травы и делая из них микстуры.

— Когда он положил на прилавок внушительный мешочек, я даже растерялась сначала. Развязала его и увидела внутри несколько золотых и горсть серебряных монет.

— Чудесно! — улыбнулась, прикидывая какой ремонт можно будет сделать в доме.

— Сказал, что будет рад видеть меня чаще одного раза в месяц.

— Открываем лабораторию по производству микстур широкого спектра действия?

— Посмотрим. Сначала надо все очень хорошо обдумать, — зевнула Целия, прикрывая рот ладонью. — Я спать. Завтра вставать рано.

Женщина поднялась с лавки и направилась в дом, а я еще минут двадцать сидела в тишине, вспоминая дракона и его глаза, а особенно нить, которая протянулась между нами. Сейчас я ее не видела, но чувствовала, что она никуда не делась.

Засыпая, я держала руку в районе сердца и глупо улыбалась, представляя проницательные глаза дракона. Мне казалось, что они излучали тепло, а глубоко внутри проглядывала древняя мудрость. Неожиданно они будто отодвинулись.

— Эй, куда! Это мой сон! — воскликнула возмущенно.

В ответ услышала фырканье зверя, похожее на смех. Для меня стало полной неожиданностью почувствовать насыщенный запах цветов и травы, и осознать, что я нахожусь на тропе в лесу, по которой мы с Целией возвращаемся домой из города.

— Это сон… или реальность?

Все вокруг было настолько реальным, что я терялась в догадках. Перед глазами оживала картина, не отличимая от настоящего мира. Ветер нежно шевелил волосы, мягкий свет солнечных лучей ласкал кожу, где-то высоко среди деревьев пели птицы. Тумана, в котором я могла бродить часами, не было. Я ощутила, как внутри меня зашевелилась тихая уверенность: все здесь — часть какой-то иной реальности. Это не просто сон, а особенный час, когда граница между сном и реальностью стирается.

Размышляя о достоверности того, что я сейчас вижу, не отрываясь, смотрела на дракона. Величественный зверь опустился на землю, потоптался, красуясь, и замер, глядя мне в глаза. Затем на пару секунд пропал из моего поля зрения. Темная дымка, окутавшая его, растаяла, а на месте дракона стоял высокий мужчина, которого я видела в зеркале во время гадания.

Я охнула и замерла, затаив дыхание. Он тоже не спешил подходить, рассматривая меня с явным интересом, который не скрывал. На щеках проступил румянец, но взгляда я не опустила. Стараясь не обращать внимания на душевное смятение, разглядывала того, кто с постоянством приходил в мой сон, звал, искал, и отступать не собирался.

«Красавчик! — прошептала, ощущая легкий трепет в душе. — Загадочный, притягательный, неотразимый. Зачем он здесь, что ищет, что хочет мне сказать?»

Даже на расстоянии в мужчине чувствовалась какая-то невероятная грация, уверенность и тихая сила. Он смотрел открыто и улыбался искренней, теплой улыбкой, которая словно говорила: «Я здесь, я нашел тебя, и я никуда не уйду». Внутри появилось странное ощущение, будто он был частью моей самой желанной мечты и в то же время чем-то недосягаемым, что скрыто за гранью видимого.

— Я нашел тебя, — выдохнул мужчина, вырывая меня из оцепенения.

Его слова неожиданно отозвались теплом и радостью в груди.

— Почему я так реагирую на тебя?

Улыбка мужчины стала шире, в глазах появился загадочный блеск. Вопрос остался без ответа, но я заметила нить, которая протянулась от его сердца к моему. Или наоборот? Перевела на него растерянный взгляд.

— Я приду. Уже скоро, — сказал он и исчез.

Открыв утром глаза, не спешила вставать, разглядывая потолок и вспоминая слишком реальный сон. В душе царило смятение. Я не понимала, что означало это сновидение для меня, но внутри поселилось небольшое чувство тревоги и ожидания. Решив, что сон — это всего лишь сон, не стала ничего рассказывать Целии.

Сегодня день прошел немного иначе, чем обычно. Мы собирали травы только для изготовления зелий, мазей и эликсиров. Варили микстуры в бо́льшем количестве, весело подсчитывая будущую прибыль и планируя покупки.

А вечером я сварила шоколад, добравшись до купленных на ярмарке ингредиентов. Сначала мелко порубила и растопила масло-какао на водяной бане, объясняя Целии, что температура должна быть высокой, но нам не нужно доводить его до кипения. Затем добавила две столовых ложки меда, тщательно перемешивая до однородности. Постепенно всыпала какао-порошок, непрерывно помешивая, чтобы не было комков, и одновременно рассказывая наставнице о магазинах, где было очень много разных по вкусу, красиво упакованных шоколадных плиток.

В конце добавила щепотку соли, усиливая сладость, и придавая десерту более богатый вкус. А также щепотку ванили для аромата, вспоминая, что в шоколад можно добавить орехи, цукаты, сушеный виноград, мелкое печенье и многое другое. Выбор остановили на орехах.

Вместо формы использовали две не очень глубокие тарелки. Вылила шоколад, и в одну из тарелок сверху положила орехи. Почти готовую сладость оставили на ночь в погребе.

— Завтра вечером будем лакомиться шоколадом, и пить травяной отвар, любуясь закатом солнца. Надеюсь, что все получилось очень вкусно.

Мои ожидания на следующий день полностью оправдались. Не думала, что так соскучилась за простым и таким доступным в моем мире сладостям. Целии тоже очень понравилось. Ностальгируя о прошлом, я приоткрыла завесу прошлого, рассказав, насколько сильно развит мир, из которого я прибыла по сравнению с миром Галиум.

Целия, поддавшись настроению, смотрела вдаль и рассказывала историю своей любви. После того, как она замолчала, я сделала вывод, что мужчина был не достоин светлого чувства такой чистой души, как Целия. Мне было очень жаль, что такая достойная и стойкая женщина не родила ребенка, а прожила одинокую жизнь затворницы.

Дни бежали за днями, но ничего не происходило. Постепенно я забыла о сне, который так растревожил меня. Работы было много, но, несмотря на занятость, мы изучили записи гримуара, где была описана последовательность изготовления амулета сокрытия ауры. Осталось только приобрести недостающие ингредиенты.

Прошел месяц. Завтра мы отправимся в город, заодно посетим ярмарку. Зелья с собой брать не будем, договоримся о поставке как обычно. Поэтому сегодня выделили для отдыха больше времени.

Как обычно мы сидели на лавочке возле дома и болтали ни о чем и обо всем. Внезапно Целия замерла, будто прислушиваясь к чему-то. На ее лице проступила тревога.

— Что-то случилось? — волнение наставницы передалось и мне.

Отчего-то внутри появилась тревога, а сердце ускорило ритм.

— Пока не знаю, — ответила женщина, вставая с лавочки и поворачиваясь в сторону леса.

Я встала рядом с ней, понимая, что кто-то все-таки нашел дорогу к нашему домику. Мелькнула мысль о драконе, но я сразу же прогнала ее.

«Это ведь был сон!» — прошептала как можно увереннее.

Однако когда из лесу вышел высокий мужчина с длинными темными волосами, и уверенно направился в нашу сторону, я непроизвольно охнула.

— Не может быть!

— Что ты опять натворила, Элайла? — в голосе наставницы в этот раз мне слышалась вселенская усталость.