Глава 32

Я проснулась с ощущением глубокого, сладкого покоя. Инстинктивно потянулась, ожидая упереться во что-то твёрдое и тёплое, как в прошлый раз, но мои руки встретили лишь пустоту и прохладную шелковицу простыни. Сон как рукой сняло. Я приподнялась на локте и осмотрелась.

Каюта была залита мягким, имитирующим утренний рассвет светом. На огромной кровати я была одна. Совершенно одна. Одеяло лежало аккуратно, с моей стороны слегка скомканное, а со стороны Корвела — идеально заправленное. Ничего удивительного, сдирать его было не с кого.

«Может, в душе?» — мелькнула надежда. Я встала и на цыпочках прошла в соседнюю комнату. Душ был пуст, капли воды на стенах и полу давно высохли. Никого.

С лёгким вздохом я решила воспользоваться моментом и привести себя в порядок после вчерашней... ну, очень интенсивной ночи. Струи горячей воды смыли с кожи остатки сна и липкие следы нашей страсти, но не смогли смыть лёгкий осадок недоумения. Куда он подевался с самого утра?

Завернувшись в мягкий невесомый халат, я вернулась в спальню и снова окинула её взглядом. И тут до меня дошла вся глубина проблемы. Кроме этого халатика, на мне ровным счётом ничего не было. Вся моя одежда осталась в моей каюте. Представление о том, как я буду пробираться по коридорам «Аквилы» в таком виде, под насмешливыми или осуждающими взглядами экипажа, вызывало желание провалиться сквозь палубу.

Именно в этот момент из ниоткуда раздался спокойный, мелодичный голос корабельного ИИ, заставивший меня вздрогнуть.

— Доброе утро, госпожа Екатерина. Капитан Протексус просил передать, что он отправился на важную встречу. Он также распорядился предоставить вам выходной на сегодня и уже нашёл временную замену для выполнения ваших обязанностей. Рекомендуется просто расслабиться и наслаждаться отдыхом».

«Наслаждаться отдыхом»? Куда это он так стремительно исчез, даже не попрощавшись? Прямо с утра пораньше?

— Скажи, а он... на корабле? — неуверенно спросила я, обращаясь к пустоте.

— Нет, госпожа Екатерина, — безразлично ответил ИИ. — Капитан находится на поверхности планеты Карбон-Прайм для решения неотложных дел.

Ледяная струйка тревоги пробежала по спине. Встреча с правителями была запланирована, но так рано? И без меня? Вернее, без всякого предупреждения?

— Ты знаешь, с кем он отправился? — поинтересовалась я, уже предчувствуя ответ.

— Конечно, — голос ИИ звучал так, будто он сообщает прогноз погоды. — В его сопровождении находятся легионеры Элирия и Кай, а также правители системы и родовой планеты Карбон-Прайм. Одни важные персоны.

Одни важные персоны. Да. И среди них — Кай. А Корвел ушёл на встречу с ним, даже не сказав ни слова.

Выходной, подаренный им, вдруг показался не жестом заботы, а удобным способом убрать меня с глаз долой, пока решаются по-настоящему важные вопросы. Я осталась одна в его роскошной каюте, в одном лишь халатике, с гудящими от вчерашних страстей мышцами и щемящим чувством в груди.

Мысль ударила в голову с такой силой, что я чуть не подпрыгнула на месте. Выходной! Если у меня выходной, значит, я могу распоряжаться своим временем как хочу. Если, конечно, мои хотелки не угрожают безопасности корабля и экипажа. А что может быть безопаснее простой прогулки? Ну, почти простой. По планете. На которую мой капитан, легионер и, по совместительству, таинственный любовник, сбежал на рассвете. Ну уж нет. Такой фокус со мной не прокатит! Если уж сам сказал, что мы в одной лодке, будь добр быть со мной честным и рассказывать, что происходит.

Идея зажглась во мне с такой силой, что я, не отдавая себе отчета, уже выскочила из его каюты и чуть ли не бегом пустилась по коридору в сторону своей каюты. Мне нужно было переодеться и найти Рифта! У него же было то самое устройство — универсальная карта и переводчик, кажется, он называл его «линком»? С ним я точно не заблужусь и смогу объясниться с местными, если что. Точнее, они меня смогут понять.

Энтузиазм был так силён, что я довольно поздно осознала, что делаю. По коридору мне навстречу шли двое техников. Их взгляды, сначала деловые, вдруг застыли на мне, выражая полнейшее недоумение. И тут до меня дошло. Я всё ещё была облачена в короткий шелковый халатик, который скрывал ровно до середины бедра и откровенно намекал на то, что под ним ровным счётом ничего нет. И шла я, судя по всему, прямиком из капитанской каюты. В общем, картинка складывалась более чем красноречивая.

Щёки мои вспыхнули так, что, кажется, могли бы осветить весь коридор без помощи светильников. Техники замерли, не в силах отвести глаз. Нужно было срочно что-то сказать, разрядить обстановку, сделать вид, что так и было задумано!

— Ой, доброе утро! — выпалила я, широко улыбаясь и делая вид, что мой халат — это последний писк моды на «Аквиле». — Только что проводила срочные испытания новой системы... квантовой стирки! Халат сам себя постирал и высушил прямо на мне. Революционная технология! Не хотите тоже такой? Говорят, он ещё и бутерброды поджарить может!

Техники застыли с открытыми ртами. Один из них неуверенно потрогал свой комбинезон, будто проверяя, не начал ли он вдруг стираться самостоятельно.

— Ладно, бегу, тестирую дальше! — бросила я, семеня к своей каюте. — Если увидите летающий утюг — это не глюк, это прогресс!

Я влетела в каюту, захлопнула дверь и, прислонившись к ней, закатила глаза. «Господи, Катя, летающий утюг? Бутерброды? Ты вообще слышишь, что несешь?» Хотя довольно странно, что они поняли, о чём я говорю, или капитан распорядился всем выдать устройства, чтобы меня понимать? Если так, то это очень забавно.

Я подошла к кровати, на которой со вчерашнего дня аккуратно сложенная лежала моя униформа, и бедняжка ждала меня после душа, когда я её надену. «Эх, теперь ещё искать этого неуловимого рыжего техника».