Глава 25

Ксения

Первым делом утром я обнаружила, что платье, в котором я попала в этот мир, исчезло. Неужели, Владу оно настолько не нравится? Или он не понимает, что мне так удобнее и комфортнее?! Увы, задать принцу этот вопрос сразу не получилось, поскольку его, как всегда, не было в крыле, а меня ждало второе открытие.

На письменном столе оказалось личное расписание, включающее различные уроки, в том числе и экономику. Помнится, я Влада об этом просила. Что ж, сдается мне, я в этом мире задержусь надолго. Влад об этом точно позаботится. Кажется, даже возвращение домой будет коротким. Правда, до него еще дожить нужно. Пока императрица не приедет, я не смогу отправиться на Землю.

Как ни странно, в расписании оказался и сам принц. Похоже, ему не так уж и легко выкраивать свободное время. Мы отправились в довольно просторный зал. Как выяснилось, кто-то все-таки решил учить меня магии.

— Надеюсь, это будут не скучные бытовые заклинания?

В конце концов, он же должен понимать, что я хочу уметь нечто более полезное, чем делать себе с помощью магии прическу. С этим я и ручками справлюсь.

— Я был не в настроении.

А вот такого признания я не ожидала. Собственно, Ксюш, это логично, он вполне мог просто спать хотеть и постараться избавиться от тебя поскорее. Нянчиться с тобой он не обязан.

— Хотя все-таки советую изучить на досуге. Вполне на что-нибудь интересное натолкнешься.

Я дотронулась до артефакта на своей шее:

— Я думаю пока это со мной, мне можно не учить бытовую магию.

Влад на мгновение скривился

— По-моему, можно и самой выучить. Ни к чему подобный артефакт использовать таким образом.

Влад сказал это не в первый раз.

— Почему?

— Ты не задумывалась, почему артефакт называется сердце Шаарина?

Что-то этот вопрос мне уже не нравился. Я помотала головой.

— Я тебе рассказывал о том, кто колдует без использования всяких амулетов. Магическая энергия проходит у них через сердце.

— Подожди сердце Шаарина — это сердце дракона?

Что-то мне резко расхотелось носить этот кулон. Мерзость какая-то. Готова поспорить этот дракон был предком Влада.

— Артефакт сохранил часть заклинаний хозяина, включая сокрытие ауры. Но на твоем месте я бы поосторожнее использовал его.

Повисло тягостное молчание. Влад мог мне рассказать об этом раньше. Хотя с другой стороны, что бы это изменило? Артефакт, к сожалению, мне нужен.

— Есть идеи, что бы ты хотела узнать из магии?

На ум пришло только одно заклинание — связывание. Вот только вряд ли я смогу озвучить эту идею и не засмеяться. Потому что совсем недавно я бы не отказалась использовать подобное на одном небезызвестном принце:

— А есть какой-то способ обездвижить?

Тоже неплохой вариант, когда рядом с тобой такой упрямец.

— Есть, но сложно. Попробуем сегодня что-нибудь из простых боевых. Я бы предпочел что-то из защитных, в конце концов, у тебя должен быть в них талант, но это долго. Быстрый способ не очень приятный. Ты мне еще живая нужна.

Так и хотелось спросить "для чего?" Но сдержалась. Вряд ли мне ответят то, что я хочу услышать. Скорее всего, Влад просто отшутится.

После поездки наши отношения изменились, вот только мне хотелось услышать от самого Влада. Это проявляется в жестах, в томительных поцелуях и в поведении, но не в словах.

" Метка Шиад — это вероятность". - вспомнились слова принца.

Заклинание, которое выбрал Влад, называлось пульсар. Врага оно, конечно, не убьёт, но отвлечь успеет. Вот только с первого раза световой шарик в моих руках появляться не желал. При следующих появлялся, но почти сразу гас. Похоже, где-то ошиблась с магическим плетением. Создать полноценный энергетический шар получилось, наверно, с попытки десятой, как бы не с пятнадцатой. Зато создав его, я не могла налюбоваться

Пока Влад не прервал мое созерцание криком:

— Бросай.

Инстинктивно я кинула шарик от себя подальше. Подальше это оказалось одна из напольных ваз. Я уже ждала отповедь.

— Прекрасно, молодец.

— А ваза?

— Их сюда для этого и принесли. Маму они бесят. Все равно разбивать, а так хоть какая-то польза.

Чувствую, кто-то так вполне успокаивается.

— А теперь еще десять раз.

— Ты издеваешься?

— Ничуть, двадцать раз.

Громко фыркнув, я приступила к заданию.

Как выяснилось, попасть в вазу в первый раз мне повезло. Эх почему я в дарст не играла, сейчас бы это пригодилось.

Вымоталась я сильно. До той степени, что заметила вслух:

— Похоже, я слабый маг.

— У тебя опыта нет. Я этим с шести лет занимаюсь.

Я пораженно посмотрела на него:

— Получается я как-то поздно.

— Успокойся, все у тебя получится., -приободрил меня Влад. — Просто это не так уж и легко. Давай проветримся.

— Но если на меня нападут, я даже защитить себя не смогу, — уныло произнесла я. — Ты же не всегда можешь быть рядом.

— У меня есть идеи для твоей защиты. Но давай прогуляемся.

Я не выходила из крыла с самого возвращения. А Владу, как выяснилось, не терпелось увидеться с друзьями. Первым делом решили заглянуть к Оливии, узнать, как обстоят у нее дела с отбором.

Оливию мы нашли в коридоре не одну, а с Демьеном, сыном советника. Я уже думала порадоваться за парочку, но девушка выглядела мрачноватой. Хотя сын советника всячески пытался ее веселить, но получилось у него туго. Она словно не слышала его и улыбалась из вежливости.

— Мда, а ведь им еще жениться после отбора, — заметил Влад.

Я с удивлением посмотрела на него.

— Это договорной брак, их семьи уже начали это обсуждать, — пояснил он. — Собственно, я сам поспособствовал этому. Надо поговорить с ним. Это явно никуда не годится.

Мое удивление стало еще больше.

— С каких пор ты считаешь, что в договорных браках должны быть чувства?

У него ж самого вроде как договорной брак должен был быть, за него невесту должен был отец выбирать он даже именем будущей жены не интересовался-то.

Но Влад этот вопрос проигнорировал.

— А что если она в кого-то другого влюблена? — сказала я и осеклась.

Потому что, кто именно был этим другим было кристально ясно.

Влад ведь сказал, подруге помочь. Вот она эта подруга, с самого начала знавшая, кто я, но ни разу не показывающая и толику ревности.

— Это не любовь, — принц явно понял о чем я думаю. — Но, надеюсь, что это когда-нибудь пройдет. Ты бы попробовала с ней поговорить?

— О чем?

— Например, о том, чтобы богиня отправила ее на отбор не зря. Ты же жрица Шиад, должна понимать в отношениях.

— Поддельная жрица, — ответила я

А сама думала, ага, конечно, должна понимать в отношениях. Не заметила чувств Влада, да и о серьезности своих догадалась только во время разговора с Мараной. Хотя, возможно, богиня как раз хотела противоположного эффекта.

— Тебе все равно нужно с кем-то общаться, да и привыкать к нашему миру.

— А как же возвращение домой?

- На денек заглянешь. Я составлю компанию.

И он мне предлагает попытаться разобраться в чужих отношениях? Я в своих отношениях этого сделать не могу.

— Чтобы не сбежала?

— Ты же помнишь, я крайне не советую этого делать. Я же поймаю, и будет хуже, — отшутился Влад. По крайней мере, я надеялась, что он шутит. Почему-то в такие моменты меня неимоверно тянет его поцеловать и стереть эту усмешку с губ. Но сейчас не самое подходящее для этого время и место.

Мы подошли ближе к парочке. Как выяснилось, за время нашего отсутствия Оливия успешно прошла первое испытание. Следующее должно было быть с кем-то из женихов. Судя по взгляду Влада я не сомневалась, на кого укажет жребий.

— Я украду Демьена ненадолго.

Похоже, он решил приступить к своей части плана.

— Я так понимаю нам есть, что обсудить, — многозначительно ответил блондин.

Сам он в этот момент поглядывал меня. А заинтересовала его не моя скромная персона, а то, что Влад стоял, слегка приобнимая меня. Это казалось таким естественным, что я даже не сразу обратила на это внимание. А вот друзья принца, судя по всему, заметили это сразу.

— Конечно, нам тоже есть, что обсудить, — ответила Оливия.

Похоже, не я буду что-то советовать, а меня сейчас будут допрашивать.

— И что же? — мягко поинтересовался Влад.

— Зелья приворотные. Что же нам еще обсуждать во время отбора невест? Хотя нет, можно еще яды, чтобы соперниц травить?

Только через секунду поняла, это была шутка.

— Ваше Высочество, — Оливия присела в элегантном реверансе, явно намекая на то, что мужчины вполне могут идти, что они и незамедлительно сделали.

— Поздравляю, не знаю, как у тебя получилось, — коротко сказала Лив, с интересом разглядывая меня. Мне почему-то даже хотелось узнать, что именно, но этот вопрос лучше адресовать другому человеку. — Даже странно видеть Всевлада таким. Но, боюсь, яды тебе действительно понадобятся. Тебя многие будут ненавидеть.

— Впрочем, нынешнюю императрицу тоже когда-то ненавидели, — задумчиво произнесла Оливия. Удивительно спокойная, будто бы ее ничего не задевало. Видя мой интерес, девушка добавила. — Это ее портрет.

Только сейчас я обратила внимание на висящую неподалеку картину с изображением рыжеволосой молодой женщины, голову которой венчала корона. Вряд ли она была сильно старше тридцати. Волосы уложены в изысканную прическу, в зеленых глазах нечто манящее, губы в легкой улыбке. Вот только эта легкость, мягкость обманчива. Не могла эта женщина остаться тихой скромной и мягкой в таком мире, при таком дворе, в этом я была уверена точно. Кто знает, как она выглядит сейчас?

— Это старый портрет? — спросила я, с интересом разглядывая картину. Несмотря на то, что от отца Влад унаследовал темные волосы и цвет глаз, на мать он тоже был сильно похож. От нее он унаследовал черты лица, и удивительно обаяние, располагающую к себе энергетику.

— Нет, это недавний.

Первым делом у меня возник вопрос, во сколько она родила принца? Владу же вряд ли меньше двадцати пяти. Собственно, информацию сколько лет наследнику престола я пропустила, хорошая из меня будет спутница жизни.

— А сколько ей лет?

Похоже, это тоже бестактный вопрос, поскольку Оливия задумалась. Скорее, вообще. запретный.

— Больше пятидесяти, — в конце концов, сказала она. — Наследника она родила лет через пять после заключения брака.

Относительно большого промежутка я решила благополучно промолчать. В конце концов, это личное. А вот от вопроса как, удержаться не смогла.

— Не знаю. Кто-то из императриц старел как и все люди, кто-то жил столько же, сколько и супруг. Здесь я не знаю ответа. Лучше у Всевлада спроси, ему больше об этом известно. Если ответит, конечно.

А заодно поинтересоваться, сколько, вообще, живут драконы. Похоже, гораздо дольше, чем люди.

Оливия воспользовалась моим молчанием и перевела тему на приближающийся бал-маскарад. А я погрузилась в мысли. Влад немного рассказал о матери. Она принцессой из другой страны, ставшей когда-то заложницей дракона и гарантом повиновения своих царственных родителей. Кого-то удивил подобный брак Императора, тогда еще наследника престола. С другой стороны его женой оказалась особой королевской крови. Но мы с принцем совсем недавно поняли правду, что эта история была еще сложнее. Не мог нынешний правитель не понять, что перед ним никакая не принцесса, а девушка из другого мира. Вопрос лишь в том, как она настолько очаровала будущего Императора? Впрочем, это не такой важный вопрос. Как она смогла удержать? Не верю я, что за императором никто не охотился. Тем более наследник появился в семье далеко не сразу.

— Все участники бала надевают не только маски, но и кулоны, ненадолго маскирующую ауру. Раньше в нем даже сам Император участвовал, — продолжала вдохновенно вещать Оливия. Похоже, после первого же бала, я уже не испытывала к подобным мероприятиям былого интереса.

— А почему перестал? — спросила я больше из вежливости, чем из реального интереса.

— Ходят слухи, что любую девушку, которая потанцует с Императором, постигнет несчастье. Говорят, Императрица наложила страшное проклятье, которое падет на любую проявляющую излишний интерес к Его Величеству.

— А что это за проклятье такое? — поинтересовалась я. Просто так на будущее, возможно, мне пригодится. Надо же как-то разбираться с толпой девушек, которые кидают на Влада томные взгляды. Да уж, нашла ты Ксюша, в кого влюбляться. Впрочем, все претензии можно отправить одной весьма часто вспоминаемой мною богине. Это ведь уже даже не влюбленность, Влад за это время неожиданно стал таким родным, что я уже не особо представляла, как могу жить без него. Интересно, как вот это вышло?!

— Лив, ты действительно веришь в эти сказки? — Влад с Демьеном появились неожиданно и застали нас врасплох. Похоже, кое-кто останется без ответа. Да и не хотелось бы, чтобы Влад понял причину подобного интереса. — Никакого проклятья нет, я точно в этом уверен. Было бы, отец его снял.

Я едва сдержала вздох разочарования, впрочем, Оливия явно не привыкла сдаваться.

— А что тогда есть? Почему с девушками происходили несчастья, таинственные исчезновения?

— Неподалеку от дворца есть жертвенное озеро.

Это он имеет в виду озеро, в котором я очутилась попав в этот мир? Какое, оказывается, у него замечательное название. Получается, мама Влада туда отправляла безвинных девушек? Какая же у меня суровая потенциальная свекровь. Хотя с другой стороны, таких уж безвинных? Чтобы я сама на ее месте делала?

- Могли быть и другие варианты, — пожал плечами Влад. тема разговора его, вообще, не смущала. — Ты бы еще неудачные браки у подобных девушек вспомнила.

— Это тоже.

— Как императрица, она вполне может решать такие вопросы. Кстати, она, конечно, не планировала выдавать тебя замуж в этом году, но искренне надеется успеть на свадебную церемонию.

А вот это удар под дых. Оливия на мгновение поджала губы.

— Я тоже это не планировала, — сказала она, и я заметила, как поморщился Демьен. Сейчас я живо понимала, каково было выслушивать Владу все мои опасения по поводу суженного. А еще я никак не могла понять, почему она не видит, что стоящий рядом мужчина к ней неровно дышит?! Как, вообще, это можно не увидеть?

— Увы, воля богов священна, сама знаешь, — пожал плечами принц. — Похоже, в этом сезоне много кто женится.

Интересно, встретив меня у озера, он тоже был готов подчиниться воле богов?

После разговора с Оливией и Демьеном мы решили немного прогуляться. Ну как, немного, честно говоря, достаточно, чтобы я захотела в туалет, о чем я сообщила своему спутнику.

— Ничего, до крыла потерпишь

На что я тут же возмущенно фыркнула:

— Садист! — впрочем, мое возмущение, было ему не в новинку.

— Влад ты всерьез думаешь, что меня в женском туалете подстерегает черный маг с желанием вырезать мне сердце? Марку делать нечего, как по таким местам шастать.

Все-таки, он сдался. Дожилась, меня уже и в туалет одну не пускают, дальше-то что?

Я захлопнула за собой дверь, и внезапно обнаружила, что лучше бы я послушала принца. Тем более, идти было недалеко, потерпела бы. Потому, что сейчас, передо мной стоял как раз темный маг с не самым дружелюбным настроем.