Глава 12

Визита дракона я ждала весь вечер, нервно пролистывая в телефоне ссылку за ссылкой. Но он так и не появился, а ужинала я в компании его матушки. Она мило со мной болтала, рассказывая о местных достопримечательностях, на которые я обязательно должна взглянуть, а на вопрос, где же ее сын, пожала плечами.

— Какие-то дела, — сказала она, передернув плечами. — В конце концов, у взрослого мальчика бесполезно допытываться, куда он отправился на ночь глядя.

Я засомневалась в ее словах, поскольку в невольно подслушанных мной разговорах с сыном она не церемонилась. Но, естественно, я не подала виду, что не вполне доверяю ей.

Вернувшись в свою комнату, я застала там одну из служанок, держащую мою покупку.

— Леди… Она немного не вашего размера… — сказала Эмилия (или Лара).

— Ой…

Я взяла в руки комплект белья, обнаружив, что лиф явно больше моих скромных пропорций размера так на два, если не на три, а в трусиках имеется кокетливая потайная прорезь на том самом месте. Румянец густой волной затопил мои щеки. Что обо мне подумают? Что я три часа выбирала белье для эротических игрищ?

— Я могу обменять товар завтра, — сказала служанка.

— Д-да, пожалуйста. Или… Лучше верните его совсем, если можно, — попросила я. — Я что-то купила, не подумав… Тут все такое необычное… Непривычное, да.

— Будет сделано, леди.

— Спасибо… Эмилия? — с вопросительной интонацией в голосе спросила я.

— Да, я Эмилия, — в глазах девушки мелькнул теплый огонек, — но это неважно. Мы просто прислуга. Такая работа.

— Мне будет приятно различать вас с Ларой, — сказала я.

Та пришла в замешательство.

— Право, леди… Господин не хотел бы, чтобы мы как-то сильно отличались.

— Я поговорю с ним об этом, — сказала я с уверенностью, которой совсем не испытывала. Не слишком ли много просьб с моей стороны? Компьютеры, телефоны, разговор с бывшим мужем… Кстати, может быть, я разведена уже, раз кольцо не носила? И почем зря думаю о чувствах мужчины, который мог обижать и унижать меня?

В сотый раз я уставилась на свои пальцы, словно ожидая, что на безымянном материализуется кольцо или, например, татушка “Я свободна”.

Надеюсь, сегодня мне приснится сон, который прояснит что-нибудь еще про мою прошлую жизнь. Чтобы увеличить вероятность этого, я долго лежала в постели, вспоминая кусочки из своей прошлой жизни. Получалось плохо и путано. Ни одной черты мужа толком не всплыло в памяти. Только смутные ощущения радости от предстоящей свадьбы. Ну неудивительно — разве бы я стала выходить замуж, чувствуя, что делаю крупную ошибку?

Но все же мой метод сработал — я и вправду увидела сон про мужа.Только он меня не обрадовал…

Во сне мой благоверный притащился откуда-то в поддатом состоянии и рубахе, подозрительно небрежно застегнутой: не на ту пуговицу. Вместо извинений он начал упрекать меня в каких-то якобы похождениях, пытался вырвать из моих рук смартфон, чтобы посмотреть переписку, а потом тяжело рухнул на постель, не снимая ботинок. Вернее, одного ботинка — нетрезвые пальцы не справились со шнурками. Потом опять приснился яркий кусочек какого-то праздника — Нового года, что ли, но радостные ощущения быстро сменились горечью, когда муж, будучи опять нетрезвым, попытался полапать какую-то девушку, вроде бы мою подругу, получил от нее оплеуху и полез в драку сначала с ней, потом с парнями, которые попытались его удержать.

Проснувшись, я долго не могла встать, с брезгливым отвращением вспоминая свои сны. Неужели я вышла замуж за какого-то алкаша и изменщика? Вернее, вступив в брак, муженек решил, что я никуда не денусь, и пустился во все тяжкие…

Ну что ж, и в самом деле немножко объясняет, как я могла оказаться на месте драконьей избранницы.

А значит… Попробуем поискать в драконе что-нибудь хорошее.

На самом деле — не так уж и мало. Внешность, конечно, у него эффектная. Сомневаюсь, что я когда-либо встречалась с кем-то настолько красивым. Его же можно фотографировать на постер из журналов для девочек-подростков.

Опять-таки компьютер он мне обеспечил, телефон вот подарил… Дорогие явно, не что попало. Хотя, может быть, если он технику презирает, ему как раз было проще отдать распоряжение купить что-то, что у всех на слуху… Или сам выбирал?

Я вспомнила телефоны Яны и Геллы — у них были простенькие смартфоны, похожие на те, что есть в моем мире. Только у Геллы он был лаконичный и аккуратный, а у Яны — облепленный наклейками, с подвеской и паутинкой трещин на экране. Может, такие вычурные только у магов популярны?

Ах да, еще бриллиант-сердечко.

И вся эта романтика: платье с цветами-бабочками, прогулки, танец… Мои щеки порозовели, вспомнив наш неловкий поцелуй.

В общем и целом, он ничего, если не считать подслушанные мной его разговоры с матерью. И его пренебрежительные взгляды, и снисходительный тон, и полученное с молоком матери презрение к простолюдинам, и какой-то форум, где он обсуждает что-то с “вислобрюхими кривокрылами”...

Я сделала глубокий вдох и выдохнула, признаваясь себе в том, что больше всего мне мешает то, что на меня давят. Давит магическая клятва и вообще сама ситуация, когда у меня выбора нет — хочешь не хочешь, а ты избранница.

Я невольно провела параллели со своей героиней, и мне захотелось тут же сесть за компьютер, открыть файл и все переписать. Книга, которой я гордилась, показалась вдруг такой шаблонной, картонной, жалкой… Да как ее можно было вообще читать, хвалить, готовить к печати?

Я вскочила в постели, но пометаться по комнате не смогла, наткнувшись взглядом на моих личных прислужниц наготове с принадлежностями для умывания, новым платьем в чехле и прочей ерундой.

Да у меня крыша поедет от такой жизни! Никакого уединения, никакого личного пространства!

Я с кислым видом нехотя привела себя в порядок и позволила нарядить, причесать и накрасить. Гнев не то чтобы прошел, но словно бы потух, оставив пепельную горечь. Что я могу сейчас сделать?

Ответ был очевиден: только писать, и я решительно направилась в библиотеку.

— Но, леди, — робко попыталась возразить Эмилия. — А как же ваш завтрак?

Проглотив фразу “К чертям завтрак”, я ответила вежливо:

— Я не голодна.

— Но лорд Эйден будет ждать…

— Что ж, мы встретимся после завтрака, — сказала я.

Наверное, не следовало так грубо нарушать правила хорошего тона, но сейчас я все равно не смогла бы проглотить ни кусочка. Чувства в душе требовали выхода.

Я решительно направилась в библиотеку, включила свой компьютер-сундучок и принялась за работу.

Работалось как по маслу. Я, треща клавишами с пулеметной скоростью, покрывала буквами уже третью страницу текстового редактора, когда в библиотеке появился дракон в безупречном ало-золотом костюме.

Я нехотя оторвалась от клавиатуры и встала.

— Доброе утро, милорд.

— Доброе утро, леди Евгения. — Дракон наклонил голову, пристально глядя на меня и на экран.

— Я решила поработать немного. Вдохновение напало, — с нотками извинений в голосе произнесла я. — Прошу прощения, что пропустила завтрак.

— Может быть, желаете чашку кофе? — спросил он.

— Я, наверное, еще поработаю… — с сомнением принесла я, но увидела, что за стеллажом маячит лакей с кофейником на подносе.

— Я решил принести вам кофе прямо сюда, — сказал лорд Эйден с легкой улыбкой.

— Спасибо, — произнесла я. — А как вы узнали, что я здесь? По магической связи, да?

Дракон снова снисходительно усмехнулся.

— Нет, достаточно было вспомнить, как вы хотели иметь компьютер.

— А… — Я легонько покраснела.

— Но и связь между нами… — Он многозначительно посмотрел на меня, прикоснувшись тонкими аристократическими пальцами к груди в области сердца. — Скажите, леди Евгения, после того, как вы сделаете, что хотите, и все же немного перекусите — могу я рассчитывать на ваше время? Я хотел бы предложить вам очередную прогулку. Уверяю вас, — тут он пристально посмотрел мне в глаза, — я буду вести себя исключительно по-джентльменски.

— Ко… конечно, милорд.

Я смутилась и взяла кофе, который поставил на небольшой столик дворецкий. Горький аромат защекотал мои ноздри. Все-таки приятно было, что он подумал об этом.

Я выпила кофе и ощутила, что мой порыв вдохновения утих. С сожалением я сохранила получившийся текст и выключила компьютер. Похоже, чашка кофе разбудила мой аппетит, и, вернувшись к себе, я попросила принести мне завтрак в комнату.

Позавтракав, я снова подверглась процедуре перемены платья. Лара сказала, что так приказал милорд.

Глядя на себя в зеркало, я невольно залюбовалась голубовато-лиловым нарядом непривычной длины миди — примерно до середины голени. Это были донельзя расклешенные брючки, такие, что их можно было принять за юбку.

— Чтобы ничего не было видно снизу, — многозначительно сказала Эмилия.

— И кто же мне будет под юбку заглядывать? — растерянно спросила я.

Эмилия только улыбнулась и приложила палец к губам.

— Вас ждет сюрприз, — намекнула Лара.

— Ну что ж…

Немного взволнованная, я вышла к милорду Эйдену. Внутри меня словно щекотали пузырьки газировки, и мне на самом деле хотелось увидеть, какой сюрприз на этот раз приготовил мне дракон. Мы куда-то полезем, раз мой наряд такой необычный? Займемся каким-нибудь местным видом спорта?

По виду дракона нельзя было сказать, что он собирался куда-то лезть или заниматься спортом. Лорд Эйден был в одном из своих блистательных черно-золотых костюмов с алой отделкой на рукавах.

— Вы готовы? — спросил он, приветствуя меня изящным поклоном.

— Думаю, да… Только вот не представляю, к чему, — попыталась получить хотя бы намек я.

— Минуточку, леди Евгения. Небольшое заклинание, которое избавит вас от некоторых неудобств предстоящей прогулки.

— Неудобств? — приподняла бровь я.

— Так, пара мелочей. Постойте спокойно.

Он сделал пасс руками, и меня окутало легкой мерцающей дымкой.

— Что это было? — спросила я.

— Защита от холода прежде всего.

— Мы отправляемся в холодные края?

— Нет, — вздохнул он мечтательно и указал глазами наверх. — Туда… А теперь я отойду на пару шагов. Стойте на месте. Ради вашей же безопасности.

Неужели… Неужели меня на самом деле ждет полет на драконе?

Я неподвижно стояла, пока мой избранник отошел не на пару шагов, а на самую середину двора, и превратился в волшебное создание с блестящей, отливающей золотом и бронзой чешуей и огромной зубастой пастью. Он повернул голову на гибкой длинной шее, выдохнул пару струек дыма и распластал крыло по камням, которыми был вымощен двор, словно приглашая меня забраться ему на спину.

Я качнулась вперед и осторожно приблизилась.

Спина дракона показалась мне немного жестковатой. Поерзав, я устроилась поудобнее. Интересно, точно не нужно никакого седла? А если я свалюсь?

Эту мысль я негромко озвучила, и в голове прозвучал ответ, голосом лорда Эйдена:

“Мое заклинание также предохранит вас от падения. Не бойтесь. Доверьтесь мне”.

— Постараюсь, — ответила я, поняв, что не понимаю, как передать ему свою мысль телепатически. Отчасти это меня успокоило — возможно, это значит, что он не прочтет моих мыслей. Мало ли что мне в голову прийти может…

Вцепившись на всякий случай покрепче в гребни на шее, я затаила дыхание и ощутила, как плавно дракон взмывает вверх.