Глава 13
Вот это виды вокруг! Круче, чем с камеры квадрокоптера.
Моя дырявая память выдала отрывочное воспоминание. Кажется, мы отдыхали где-то большой дружной компанией, и кто-то заснял нас с квадрокоптера… Вспоминать было недосуг: перед глазами расстилались такие виды, что дух захватывало!
Замок показался игрушечным. Замковые стены, оказывается, сверху смотрелись как мощный драконий клык. И сад тоже был спроектирован специально, чтобы им можно было любоваться с воздуха. Часть клумб, как оказалось, были высажены в виде силуэтов сражающихся друг с другом драконов. Зелень с краю выстраивалась во фразу: “Лорду Эйден-феллу — процветания и славы!” И даже садовые дорожки, показавшиеся мне запутанными во время прогулки, составляли собой драконий силуэт с мощными крыльями и — внезапно — с тремя хвостами.Фонтан в виде спящего дракона, кстати, находился в “глазу” этого дракона. Что ж, понятно. Все для того, чтобы хозяевам было приятно сверху посмотреть.
Позади замка действительно находился живописный скалистый берег. Волны, пенясь, бились о края серых каменных пластов. А еще маяк — серый, с осыпающейся в одном месте стеной, как будто заброшенный, он стоял на небольшом скалистом островке. Присмотревшись, я все же заметила лодку — наверное, все-таки там обитает какой-нибудь смотритель.
Когда мы отлетели немного от замка, я залюбовалась желто-зелеными полями и красными крышами аккуратных домиков, серыми ниточками дорог и цепочками зеленых холмов. Слева блеснула гладь реки. На песчаном пляже копошились люди, возле берега на воде, покачиваясь, блестели яркие надувные детские круги.
Интересно, видят ли они своего летящего лорда? Или мы защищены от их взглядов какой-нибудь магией? Вроде той, благодаря которой я чувствую лишь легкий ветерок, не перехватывающий дыхание, и мне совершенно не холодно в моем легком костюме?
Словно в ответ на мои мысли, дракон заложил плавный вираж и снизился. Люди на пляже забеспокоились, позадирали головы вверх и принялись махать руками. До моих ушей долетал одобрительный гул приветственных возгласов.
— Ого, а вы, оказывается, популярны в народе, — пробормотала я, не особо надеясь, что дракон меня услышит.
“Увидеть дракона — хорошая примета, — неожиданно услышала я ответ в своей голове. — Разумеется, своего дракона, а не чужака”.
Я улыбнулась его шутке.
“Куда вы хотите лететь дальше?” — спросил меня дракон.
Я засомневалась, услышит ли он меня снова, но драконий голос подбодрил:
“Можете не кричать. Я услышу, даже если вы скажете тихо”.
— Может, к маяку? — нерешительно произнесла я.
“Там трудновато приземлиться, — был ответ. — И там же совершенно не на что смотреть. Уж не думаете ли вы, что вид с верхнего этажа маяка интересней?”
В самом деле, полюбоваться на окрестности было куда удобнее с драконьей спины, но мне было интересно не это. Хотелось посмотреть, кто там живет, в таком уединении. Крошечный островок, отрезанный от остального мира, манил меня своей уединенностью. Но настаивать я не стала.
— А можно тогда спуститься поближе к пляжу? Если люди так рады вас видеть, может, стоит встретиться с ними? — предложила я и добавила: — Или это опасно?
Дракон фыркнул. Ну да, наверное, на нем куча охранных заклинаний, да и способность оборачиваться в могучего бронированного ящера, пышущего огнем, сама по себе отличная защита.
“У вас странные представления о свиданиях”, — сказал он мысленно и принялся плавно спускаться чуть в стороне от пляжа. Я оценила этот шаг — от его крыльев явно бы поднялся шквал, который способен перевернуть всякие плавательные приспособления. Да и раздавить никого не хотелось.
Мы приземлились на небольшой вертолетной площадке, рядом со спасательным вертолетом. Я соскользнула с драконьего крыла и отошла на порядочное расстояние. Огромный ящер задрожал, съежился и превратился в добра молодца. Одетого, кстати. Даже воротничок не помялся, и ни одной пылинки, кажется, не прилипло к безупречному рукаву.
— Ну что, прогуляемся на пляж? Правда, костюмы наши не слишком подходящие для таких мест, — усмехнулся дракон.
Пилот спасательного вертолета, расположившийся неподалеку, поприветствовал нас поклоном. Дракон ответил еле заметным кивком.
Мы прошли в сторону пляжа, где я запоздало подумала, что это была не очень хорошая идея. Глядя, как вскакивают с лежаков и кланяются мужчины в плавках и женщины в купальниках и накидках-парео, я поневоле подумала, что вот сидишь ты, считай, в одних трусах, а тут начальство прилетает. Ну, допустим, не совсем начальство, а что-то вроде губернатора, но все равно неловко.
Хотя люди вроде бы не казались смущенными. Я подумала, что это, наверное, пляж для простых людей. Аристократки (вроде меня, ха-ха) наверняка пользуются какими-нибудь купальными фургонами, чтобы кто-нибудь не обнаружил их в неподобающем виде.
Это что, и мне так придется, если я тут останусь? Надо будет спросить…
— Ваша светлость!
— Да славится милорд Эйден-фелл!
— Легкого ветра вашим крыльям!
Я почувствовала себя на светском рауте. Бр-р, вот же дурацкая идея пришла мне в голову. Я вцепилась в локоть своего сиятельного спутника, боясь нарушить ненароком какое-нибудь правило местного этикета и опозорить его перед подданными.
Однако мы мирно прошествовали по песку к свободному пляжному столику, и лорд Редьярд усадил меня за него. Сам же повернулся к толпе, собиравшейся вокруг нас, и четким, красивым голосом сказал:
— Приветствую вас, народ Семидолья.
Когда приветственные крики умолкли, он продолжил:
— Я счастлив представить вам будущую леди Эйден-фелл.
Толпа взорвалась ликованием и шумом, а я, опустив взгляд от смущения, вскочила со своего места.
Вот ведь попала…
— И она, волею Судьбы, — моя избранная!
Меня оглушили крики, восторженный визг и рукоплескания. Люди доставали смартфоны, фотографируя нас.
Вот ведь… А разве об этом не нужно объявлять официально?
Об этом я и спросила дракона, как только мы покинули толпу.
— Официальное объявление тоже будет, — ответил он, явно забавляясь моим ошалевшим лицом. — Мне показалось, что вы немного устали от этого… шума.
— А вы — нет? — поинтересовалась я. — Ну да, признаю, не самая лучшая была идея…
— Отчего же? — пожал плечами избранник. — В конце концов, я давно не появлялся вот так, неожиданно, среди своих подданных. А уж с такой прекрасной спутницей — вообще никогда. Теперь об этом будет гудеть весь Эйренгор. Газеты, соцсети…
Я, конечно, хотела уточнить, а с какими же спутницами он тогда появлялся, но сочла вопрос бестактным. Понятное дело, у него были какие-то отношения до меня. Не девственность же он терять собрался, когда ждал призванную избранницу в той роскошной постели…
— Чувствую себя знаменитостью, — протянула я. — Очень… непривычно.
— Вам ко многому предстоит привыкнуть, — с теплом в голосе сказал он. — Ну что, пойдемте куда-нибудь в тихое местечко?
— А далеко? — спросила я. — Вам снова нужно обернуться?
— Нет, можно и телепортом воспользоваться. Здесь неподалеку арка.
— Хорошо, — согласилась я.
Сияющая арка перенесла нас к небольшому гроту, соблазнительно манившему прохладой и ароматами кофе и вкусной выпечки.
— Это кофейня, что ли? — удивилась я и завертела головой, ожидая увидеть где-то вывеску или указатель.
— Это место для избранных, — пошутил он. — Не в том смысле, что для избранников. Закрытый клуб, так сказать.
— А-а… — протянула я, хотя понятнее мне нисколько не стало.
Мы вошли под сень грота и очутились в небольшом зале, в центре которого сиял розоватыми гранями кристалл неправильной формы. Вокруг, в полумраке, у стен расположились три-четыре диванчика со столиками.
Дракон подвел меня к одному из них, сел рядом. Выглядел он довольным и даже каким-то возбужденным, в смысле — взбудораженным. Провел ладонью по столу, и на нем проявилось меню. Не на сенсорном экране, а словно буквы и картинки выступили прямо на гладкой деревянной столешнице.
— Доверите мне выбор блюд?
— А… ага. А на каком это языке? — спросила я, понимая, что не узнаю ни одной буквы.
— На древнесемидольском.
— А на нем кто-нибудь говорит сейчас?
— Практически никто, — пожал плечами дракон, задумчиво обводя пальцами завитки и спиральки непонятных значков.
Кристалл неожиданно вспыхнул, словно светильник, постепенно набирающий яркость. Грани стали немного острее, розовее, а с кончиков пальцев дракона потекло, впитываясь в стол, золотисто-алое сияние.
Я завороженно уставилась сначала на кристалл, потом на руки своего спутника.
На столе материализовались две чашки благоухающего кофе, тарелка тонких хрустящих печений, похожих по форме на эти загадочные древнесемидольские буквы.
— Ого, — сказала я. Магия!
— Вы не голодны? Можно чего-нибудь посерьезнее… — предложил дракон.
— Да нет, кофе в самый раз, — ответила я, осторожно касаясь ручки коричневой чашки с золотыми трещинками-кракле.
— Прекрасно, — улыбнулся дракон.
Я поднесла к губам чашку и сделала глоток. Ого! Вкус совершенно необычный. Кофе, чуть подслащенный, но словно не сахаром, а каким-то сиропом из неизвестных мне ягод, при этом от него пахло специями, тоже незнакомыми.
— Как вам? — спросил лорд Эйден, пригубив из своей чашки.
— Да… просто слов не нахожу, — ответила я, протягивая руку к печенюшке.
— Нравится?
— Еще как! — искренне сказала я, проглотив еще немного.
Хотелось смаковать этот кофе не торопясь, наслаждаясь каждым оттенком вкуса.
— Тогда могу вас поздравить, у вас отличный потенциал к магии.
— То есть? — удивилась я. — Это что, специальный кофе такой? Если бы у меня не было способностей, он бы был на вкус… э-э… — я подобрала цензурное слово, — совершенно отвратительный?
— Вроде того. Люди, обделенные даром, не могут есть и пить ничего с добавкой чистой силы.
— А что такое эта чистая сила? — спросила я, не решаясь теперь откусить печенье.
— Видите кристалл? — кивнул в сторону дракон. — Это ведь не просто украшение, это настоящий Источник.
— Силы? — нерешительно спросила я.
— Именно. Этот еще некрупный, но очень мощный. Поэтому сюда заглядывают только сильнейшие маги.
— А это вообще что? — спросила я. — По виду кафе, но никого нет, ни барной стойки, ни официантов…
— А они и не нужны. Место пропитано силой, а те, кто не умеет направлять ее потоки, сюда не пройдут.
— А… я что, умею? — изумилась я.
— Пока нет, но вы со мной, — пояснил лорд Эйден. — После свадьбы ваш дар раскроется, леди Евгения. Вы станете драгоценностью рода Эйден.
Он снова прикоснулся к столу, управляя загадочными потоками силы. На этот раз появились два тонких высоких бокала с уже знакомым мне лавандовым вином.
— Я предлагаю выпить за вас, — глядя мне в глаза, сказал дракон. — За будущую леди Эйден, хозяйку Эйден-фелла.
— Ой… — Отказаться было неловко, я взяла бокал. Голова кружилась, мысли путались. От атмосферы этого странного места кожу легонько покалывало, а внутри нарастал какой-то странный горячий ком.
— За вас, леди Евгения. — Мужчина коснулся моего бокала своим с мелодичным хрустальным звоном. — До дна!
Вина в бокале было совсем немного, и я с удовольствием его выпила. Оно оказалось еще приятнее, чем то, что подавали в замке моего избранника.
Я поставила бокал на стол, не зная, куда деваться от взгляда мужчины, который словно прожигал меня насквозь. Медленно, очень медленно он провел пальцем по моей щеке, приподнял подбородок и чувственно захватил мои губы своими.
Тоненький голосок в моей голове едва слышно запищал: “Остановись! Это неправильно!”, но сил сопротивляться не осталось. Зачем? Кому я так трепетно храню верность? Мужчине из прошлого, который, если верить снам, в грош меня не ставил, хамил, унижал и приставал к другим женщинам? Стоит ли это делать, или в самом деле пора отпустить прошлое?
Но на душе все равно было неспокойно. Пусть так, но ведь я не должна опускаться до его уровня.
Хотя… Ведь это всего лишь поцелуй. Только поцелуй, на большее я пока не готова.
К счастью, дракон не стал торопить события. Слегка отодвинув свое красивое лицо от моего, он улыбнулся.
— В этот раз, я надеюсь, было не настолько неожиданно, как в прошлый?
Я слабо улыбнулась в ответ, не зная, что тут сказать.
— Я бы предпочел, чтобы мы перешли на ты. Редьярд и Евгения. Никаких лордов и леди наедине.
— Евгения — это очень официально, — сказала я.
— А как тогда? — поинтересовался дракон.
— Женя, — произнесла свое уменьшительное имя я, внезапно показавшееся мне каким-то грубоватым.
— Тогда можешь и меня называть покороче. Друзья зовут меня Рэд, — предложил дракон.
— Хорошо.
Я все-таки рискнула попробовать печенье — сладковато-пряное, с хрусткой оболочкой и буквально тающее во рту.
— Долго тут сидеть не будем, — предупредил дракон. — Лучше будет вернуться в замок и немного поспать. Я имею в виду, тебе поспать.
— Зачем? Сейчас еще день, и я совсем не устала.
— Скоро захочешь. Так бывает с людьми, которые впервые прикоснулись к Источнику силы.
— А с тобой, значит, так не бывает?
— Драконы сами себе источники силы, — объяснил он. — Такова наша природа. А вы, люди, можете заниматься магией, только подпитываясь от Источника.
— И что, ваши маги обязаны сюда ездить? В такие места?
— Нет, конечно. Я привез тебя сюда, потому что ты, обладая потенциалом к магии, всю свою жизнь провела в мире, где источники, скорее всего, давно иссякли. Чтобы ты знала: потенциал к магии — это еще не дар. Просто возможность его раскрытия при благоприятных обстоятельствах.
— Жалко, — вздохнула я, поглядев на свои руки. Вот бы можно было что-нибудь этакое помагичить! А так еще ждать, может, этот дар вообще у меня проявится лет через двадцать!
Свои сомнения я озвучила дракону, но тот поспешил меня успокоить.
— Точно не двадцать. Ты же моя избранница, значит, это случится вскоре после рождения нашего первенца. Если не раньше.
Я смутилась и невольно прикоснулась к своему животу. Каково это — носить ребенка? Кажется… кто-то из моих близких подруг была беременна и рассказывала мне… И мы с боязливым любопытством трогали ее животик.
Мы и в самом деле не стали долго засиживаться. Я угостилась еще одним печеньем, Редьярд выпил еще бокал вина, я воздержалась. После мы перенеслись телепортом в арку, ведущую прямо к замковым стенам.
Дракон оказался прав: меня действительно неумолимо заклонило в сон. Я едва не отключилась в руках горничных, снимавших с меня мой наряд для верховой езды на драконе.
И на этот раз мне приснился сон про оставшегося в другом мире мужа. И снова — удивительно реалистичный. В первой части сна он насмехался над моей фигурой, называя меня толстой и непривлекательной и постоянно сравнивая с какой-то Машей с его работы. Во второй части сна он торопливо рылся в моих украшениях. Как будто понял, что я пропала, и стремился извлечь выгоду из оставшихся от меня вещей.
Проснувшись, я бросила взгляд на часы на своем смартфоне. Было немного заполночь. Ничего себе я разоспалась после этих всех магических угощений!
Я заворочалась, пытаясь уснуть, но сон больше не шел, да и немудрено. Честно говоря, не было никакого желания досматривать очередную серию о том, на какие пакости был способен мой муж.
Я встала, накинула плотный халатик, больше походивший на домашнее платье с запахом. Мои горничные то ли спали, то ли отлучились куда-то. Звать я их не стала. Ладно, раз я все равно не сплю, то хотя бы посижу в интернете. То есть в местной сети, конечно же.
Уже на пороге комнаты я одернула себя: зачем мне сейчас идти в библиотеку и включать компьютер? Всех слуг еще переполошу. У меня же теперь “айфон” есть, самое время получше изучить, как пользоваться его мобильными приложениями.
Я снова забралась в постель, взяла телефон и нажала на иконку с головой сфинкса, чтобы почитать что-нибудь новенькое о магии, но моя полуночная голова быстро отяжелела от сложной информации. Я тогда решила поболтать в мессенджере — пусть у меня были контакты только Яны и Геллы. Хотя они, наверное, спят.
Значок рядом с именем Геллы в самом деле светился серым. А вот Яна была не просто онлайн, но и рядом с ее именем помигивал индикатор непрочитанных сообщений.
“Привет”.
“Ну что, как ты?”
“Кажется, я смогу тут тебе кое-чем помочь с интернетом. Есть варик”.
“У тебя там с дракошкой романтИк, что ли?”
И все это приправлено кучей смайликов.
Я улыбнулась.
“Привет, извини, что не отвечала”.
Сообщение тут же превратилось в прочитанное. Я хотела написать, что в самом деле была на свидании с драконом, но пока я обдумывала следующую фразу, пришел ответ.
“Смотри что! — Даже буквы на экране, напечатанные Яной, были эмоциональны, как ряды самых выразительных смайликов. —Вот по этой ссылке перейди, потом введи одноразовый пароль. Сеанс пятнадцать минут. И ты в нашем инете! Я опробовала — работает!!!”
“СПАСИБО!” — напечатала я в ответ и уставилась на ссылку, не решаясь сразу щелкнуть. Колотила дрожь. Сейчас я все узнаю!
Пятнадцать минут, говорите…
Последовав нехитрым инструкциям Яны, я вошла в свой родной интернет. Знакомый поисковик смотрелся каким-то нереальным. Аж ностальгия разобрала.
Ну-с, с чего начнем? Времени-то совсем чуть-чуть…
Я набрала адрес сайта, где выкладывалась моя книга. Ого, пятьдесят новых комментов!
“Автор, где прода?!”
“А что дальше?”
“Автор про нас забыл(((”
“Ну надо же СОВЕСТЬ иметь, на самом интересном месте… и ничего!”
“Мы ждем”
“Девочки, имейте терпение. Авторы тоже люди. Может, она заболела, или случилось что-то…”
Случилось, да. Я чуть было не ответила: “Спокойно, сейчас будет прода”, но одернула себя. Во-первых, никакой проды у меня в загашнике не было, и желания ее написать пока не нашлось. А во-вторых, у меня еще куча дел. Например, подлатать свою дырявую память!
Поэтому, написав короткое извинение и попросив у читательниц чуточку терпения, я набрала адрес своей основной соцсети. Пароль вспомнила раза с третьего — дома-то страница была залогинена автоматически. Нервничая и поглядывая на часы, я все же вошла на свою страницу.
Мне показалось, что грузилась она бесконечно долго, хотя прошло не больше минуты.
Имя: Евгения.
Фамилия: Гордеева.
Дата рождения: тридцатое сентября.
Так, ну хоть здесь память моя не подкачала.
Семейное положение: замужем за Константином Палычем.
Все-таки замужем, так. И я, чувствуя, как леденеют от нервного напряжения пальцы, щелкнула по имени, открывая его анкету. Константин… Костя… Ишь ты, Константин Палыч…
Загрузка снова не порадовала своей медлительностью. Иномирский трафик, чтоб его…
На меня смотрела картиночка с артом — какое-то монструозное существо. Тьфу, стоило время тратить… Анкета была минималистична, никаких личных фото, только картинки и репосты. Какое-то сообщество любителей известной игры-стрелялки. Лучше уж я тогда в переписке покопаюсь. И совместные фото посмотрю. Я быстренько вернулась к своей страничке, открыв фотографии…
О, Юлька! Маринка… Мама с папой. Двоюродная сестра, бабушка… Опять Юлька, еще мы с Юлькой…
В памяти словно вспыхивали короткие озарения про каждое событие, воспоминания путались, накладываясь друг на друга, толкаясь и стремясь обратить мое обалдевшее внимание именно на себя. День рождения Юльки. Студенческий КВН. Отпуск в деревне у бабушки Лизы.
И словно удар под дых — свадебное фото.
Я и муж.
Темно-русые волосы, чуть выше меня, лицо как лицо — не то чтобы красивое, но и не отталкивающее.
Какое-то… знакомое.
Во сне лицо мужа было довольно похожим, но немного расплывчатым, как это порой бывает в снах. Только на фото он улыбался в камеру, а во сне смотрел на меня искаженным от гнева взглядом.
В голове как будто разряд молнии проскочил, я схватилась за виски и уронила пылающий лоб на колени.
В памяти с бешеной скоростью замелькали картинки, я не успевала их осмыслить. Дрожащей рукой я перелистнула фотографии. Свадьба… свадьба… Медовый месяц… Мы вместе с друзьями, день рождения Маринки, все такие счастливые…
Возле ника мужа светилась иконка, подсказывавшая, что он сейчас в сети.
Я напечатала: “Привет”, но мой палец завис над кнопкой “Отправить”.
Что я ему скажу? Что он мне скажет? Или вообще не поверит ни единому слову? Или, что еще хуже, вообще не вспомнит меня из-за этой долбаной магии переходов?
И надо ли мне вообще ему писать?
Была ли я с ним счастлива? Судя по фото — иногда да, но ведь в любых отношениях бывают черные и белые полосы…
Все же я должна с ним пообщаться. Это будет честно. И пусть только попробует меня оскорбить!
Сглотнув подступивший к горлу ком, я шлепнула по экрану.
Мой привет улетел в другой мир, казавшийся все равно далеким и недоступным.
В ожидании ответа я пролистала еще несколько фоток, разглядывая совместные. Как я могла забыть его внешность? Ну да, дракон, конечно, красивее, но почему-то от фотографий шли ощущения тепла и уюта. Неужели он правда меня оскорблял, изменял, унижал? Неужели сейчас пытается утащить и сдать в ломбард мои украшения? Или, что еще хуже, отнести какой-нибудь любовнице в подарок?
В углу экрана всплыло сообщение:
“Женька, ***, куда ты пропала??? Ты вообще в порядке??? Жива???”
Слезы все-таки брызнули у меня из глаз.
“Я жива. Я очень хочу домой!!!”
“Блин, куда ты делась? Давай пиши адрес, я такси тебе вызову. Илюху я уложил…”
И тут меня снова пронзила молния, дальнейшие буквы расплылись, зубы застучали. Я зажала рот рукой, чтобы не завыть. Смартфон упал на одеяло.
Мозг снова прошило электрическим разрядом, я больно прикусила губу.
Похолодев, я осознала: это правда. Организм откликнулся, едва я положила руку на живот, словно ощущая фантомные толчки. Тошнота, ожидание, ухо мужа в районе моего пупка… Мои слезы в кабинете УЗИ, диагноз, к счастью, не подтвердившийся, роды…
У меня есть сын. Сын!
То, что я сегодня почувствовала, когда Редьярд упоминал о детях… Это было не воспоминание про мою подругу. Вернее, не только про нее.
Это было и мое воспоминание.
И я тоже носила когда-то ребенка под сердцем.
Илюха. Илюшка. Илюшенька. Мой сын!
Мой мальчик, мой теплый кудрявый комочек, как я могла вообще его забыть? Как я могла? Никогда себе не прощу!
В памяти отчетливо всплыло бесконечно любимое личико. Растрепанные вихры начинавших темнеть волос, а какой он был беленький, мой мальчик-одуванчик… Так его называла бабушка, то есть моя мама…
Дрожащей рукой я выудила из складок одеяла смартфон.
На экране застыла фотка. Вот мы вместе с мужем на какой-то тусовке, а, точно, на даче у его одноклассника, я в безразмерном синем свитере, а он обнимает меня… Я беременная. А вот я прижимаю к груди сверток. Одеяльце желтенькое, как цыплячий пух.
— Илюшка… — прошептала я почти беззвучно.
С трудом я уставилась на пять всплывших сообщений и напечатала:
“Я не могу. Я в другом мире. Я в своем уме, не напилась, не обкурилась, не рехнулась.”
Отправив это, я нервно стиснула руки. Поверит ли он? Сейчас мне было не до того, хорош или плох мой муж. Главное — вернуть себе сына.
“Меня случайно утащило, — продолжила писать я. — Я пытаюсь вернуться, но не знаю как! Я обязательно вернусь, ждите! Илюшка плакал? Скучал по мне?”
Следующие пять сообщений были по-мужски немногословны и нецензурны. Шестое — цензурным, но тоже кратким.
“И как тебя вернуть?”
Внутри у меня потеплело. Я почувствовала, как поневоле мои губы растянулись в улыбке. Самый главный вопрос. Остальное потом. Все разборки потом. Я-то ожидала, что муж устроит выясняловку, сцену ревности… Но, видимо, при всех своих плохих качествах в Косте было и что-то хорошее, да и неудивительно, раз я вышла за него замуж.
“А ты знаешь, Илюха и не плакал”. — Следующее сообщение прилетело не сразу. Я начала набирать ответ, но тут пришло еще одно:
“Я сам не понимаю как. Вроде капризничал, но тебя не вспоминал. Блин, так ты что, пятый день отсутствуешь???”
“Так работает магия перехода, типа забывается человек,” — поспешила я успокоить его.
“Но ты же меня помнишь! Как я, ***, мог не заметить твоего отсутствия? Я что, совсем ***нулся?”
Я вздохнула. Пожалуй, не самое удобное время говорить, что я тоже вспомнила его с трудом. А про Илюшку… Сердце кольнула острая игла вины. Но все же лучше, что он не помнит меня, пока я не вернусь, не спрашивает по-детски настойчиво: “Где мама?”
“У меня кончается время, — напечатала я. — Но я еще выйду в сеть, обязательно! Береги нашего сына! Илюшка здоров?”
Но ответа я уже не получила. Страница грузилась еле-еле, а потом на экране возникла картинка, свидетельствующая о разрыве соединения.
Я отложила смартфон и обхватила руками колени.
Господи, вот же я вляпалась.
Не обращая внимания на усиливающуюся головную боль и легкую тошноту, я попыталась мыслить здраво.
Так, я связалась с родным миром. И, скорее всего, смогу сделать это еще раз.
У меня есть не только муж, но и сын.
И при этом всем я почему-то оказалась избранницей иномирского мага-дракона! Как такое может быть вообще?
Да уж, ни в одной из прочитанных мной книжек перед героиней не стояло такого выбора. И ни одна не имела такой веской причины вернуться. Хотя бы ненадолго.
Моя голова гудела, словно воспоминания вырвались из-под гнета магического блока и теперь пытались всплыть в голове все одновременно.
Вот мы ругаемся с Костей перед свадьбой…
Вот я визжу от восторга, увидев Юлькин подарок мне на день рождения…
Вот я утешаю Юльку, которая рыдает у меня на плече. Ее бросил Егор, а я отбираю ее телефон и кричу: “Не смей ему писать! Да пошел бы он подальше… Он тебя недостоин!”
Вот я сую плачущего Илюшку Косте и кричу: “Я хочу в душ сходить нормально!”
Вот я еду на поезде с Юлькой на студенческую конференцию, и мы строим глазки ребятам из соседнего купе.
Костя говорит: “Ты опять за комп засела…”
Я говорю: “Костя, ну убери свои железяки! Илюшка же до них доберется!”
Илюшка…
Мне срочно нужен учебник по магии. И желательно такой, чтобы там объяснялось, как работает этот призыв избранниц. И все эти выверты с памятью.
Как там дракон говорил? “Связь с родным миром быстро истончается. Ваш мир как бы отпускает вас, стирает из памяти ваших близких. Никто ни о ком не печалится, вы как будто ненадолго уехали, а потом… даже оставшиеся ваши вещи не пробуждают воспоминаний”.
Значит, до сегодняшней ночи меня не помнили ни муж, ни сын, а теперь я как бы расконсервировала эту связь, пробудила воспоминания?
Что, если у моего мальчика сейчас тоже проснется память о маме? А я не рядом, не могу его обнять, успокоить…
Костя-то разве справится? Ведь с ребенком сидела в основном я, а он работал. Кажется, он иногда забирал его из сада, играл, гулял, но одно дело — помочь с ребенком, а другое — справляться с ним в одиночку. Мои родители живут далеко, его — поближе, но вряд ли они все бросят и приедут, чтобы взять на себя всю заботу о внуке. И что Костя им скажет? Что я сбежала к другому мужику?
А я ведь и правда с другим.
Мои щеки залила горячая волна румянца. Я помолвлена с другим, я с ним на свидания хожу…
Да, пусть мой муж вел себя ужасно, но я все равно ощущала себя виноватой.
Внезапно я вспомнила шепот, который слышала перед тем, как выключился свет и я попала в Эйден-фелл. Что-то вроде “ты моя”, “я нашел тебя”. Может, это был вовсе не фильм у соседей, как мне тогда подумалось, а это Редьярд говорил со мной сквозь грань миров, так сказать?
Ну вот еще!
Разрывавший меня изнутри комок боли, обиды, чувства вины и бессилия сорвал меня с кровати.
Я убью этого дракона!!!
Эмоции били через край, захлестывали, и я, задыхаясь от быстрого бега и путаясь в подоле сорочки и полах халата, бежала к покоям моего ненавистного избранника.
Ну я его на части порву!
У меня не было хоть сколько-то разумного плана, и я не отдавала себе отчета, какими могут быть последствия, меня просто гнало вперед поруганное чувство матери, жажда воссоединиться со своей семьей… А вместо этого я тут разряженной куклой протираю юбки в каменном мешке с озабоченным драконом!
Он разлучил меня с ребенком. А я такая с ним на свиданки хожу, достоинства ищу…
Целовалась с ним.
Жгучий стыд разъедал меня изнутри, точно кислотой. Да, пусть меня запутали, убедили, околдовали, но… Я должна была все равно все вспомнить!
Возле его покоев дежурила стража, правда, подозреваю, что только для красоты — двери светились каким-то неземным сиянием. Наверное, тут магических защит куча. Бог знает, что они подумали, увидев меня в халате поверх сорочки, с растрепанными волосами и покрасневшим лицом.
Я, помигав ресницами, чтобы унять подступающие слезы, сказала стражникам:
— Я к лорду Эйдену. Он у себя?
— Да, леди. Он у себя в кабинете. Я сейчас доложу.
— Я войду без доклада, — попыталась прорваться я. — Я его невеста.
И сделала решительный шаг к дверям.
Не знаю, были ли там магические защиты или, может быть, на меня как избранницу их действия не распространялось, но дверь распахнулась, я миновала какую-то комнату и предстала перед взором лорда Редьярда.
Он, слава всем богам, еще не спал. Сидел за столом над какими-то бумагами. Увидев меня, сначала расплылся в улыбке, потом в его глазах мелькнула настороженность.
— Верни… меня… немедленно!
Я хотела выкрикнуть это решительным и безапелляционным тоном, но голос не слушался. Слова застревали в горле, наружу вырывались истеричные всхлипы. Меня трясло так, что плечи ходили ходуном.
Мой малыш… Мой мальчик там один… Ладно, пусть с папой, но без мамы, без меня!
— Что?!
Он встал из-за своего массивного стола, выпрямившись во весь рост.
— Что за внезапный каприз? Ты поклялась магической клятвой…
— Я уже замужем! И у меня есть сын! — выкрикнула я.
— И что? — Он небрежно пожал плечами. — Помнится, ты говорила даже о двух сыновьях. Близнецах, верно?
— Я… пошутила, — сказала я уже не столь решительно. Признаваться во вранье было ужас как противно, но я ведь ничего не помнила тогда. И все из-за него! — Теперь я точно вспомнила. У меня был муж. Есть муж, — поправилась я. — И сын, которого я не брошу даже ради самого прекрасного на свете избранника!
— Но ты поклялась… — снова начал он.
— Я не клялась бросить собственного ребенка! — перебила я.
Он стоял передо мной — высокий, красивый, с непроницаемым лицом, практически не выдавая своего волнения. То ли дело я, жалкая, зареванная, тяжело дышащая и едва удерживающаяся от слез.
— Странно… — произнес он. — Ты же моя избранница. Этого не должно было случиться.
— Чего не должно? — воскликнула я. — Я не должна была попасть сюда? Вспомнить прошлое? Иметь ребенка?
— Да помолчи же!.. — не выдержал он, но сразу осекся, махнул рукой. Устало рухнул в кресло, но тут же вскочил, как ужаленный, нервно зашагал по комнате.
Я честно выдержала паузу длиной в несколько минут. Лорд Эйден все еще мерил шагами комнату, не удостаивая меня разъяснениями. А мои мысли все сворачивали на сына, который сейчас уже должен сладко посапывать в своей кроватке, укрытый одеялом в любимом пододеяльнике с машинками. Мы подарили ему этот комплект белья, когда приучали спать отдельно от нас с Костей…
Голова пухла, разрываясь от разблокированных воспоминаний, кружилась, и я ощущала тошноту, поэтому нетвердыми шагами дошла до ближайшего стула и практически упала на него.
Наконец дракон заговорил, нервно переплетая свои тонкие аристократичные пальцы:
— Это ничего не меняет.
— Что-о?! — взвилась я с сиденья.
— Ты еще осмеливаешься спорить! — вспылил дракон. Его и так бледное лицо словно побелело еще сильнее. — Боги ветров, за что? За что-о?! Ты ни капельки не соображаешь в магии, так поверь мне на слово: еще ни разу артефакт призыва не ошибался! Если бы мы не были истинной парой, силы ритуала было бы недостаточно, чтобы прорвать границу миров! Это то, что тебе каждый студент любой магической академии скажет!
— Все когда-то бывает в первый раз, — произнесла я банальность, однако, подвернувшуюся кстати к теме разговора.
— Да что ты себе позволяешь? На что намекаешь, а? — вскричал дракон. — Это не я ошибся в ритуале, это ты — избранница с изъяном! Вышла замуж, нарожала каких-то детей, а теперь пытаешься удрать обратно? Ну уж нет! Не позволю!
Вокруг него воздух сгустился, блестели, потрескивая, маленькие искорки, и я отступила на шаг. Сейчас еще приложит меня каким-нибудь магическим фаерболом…
— Я отменю помолвку, — прошептала я, собравшись с духом. Я должна бороться ради сына.
— Магическая клятва нерушима, — фыркнул он, едва не пустив носом струйку пламени.
— Хорошо, тогда я всем и каждому буду рассказывать, что ты меня вынудил, а я хочу назад, к мужу и ребенку!
— Я не дам тебе опозорить меня! — Дракон подскочил ко мне, схватил за подбородок и приподнял. — Не дам, яс-сно?
Он почти шипел, но я все еще не собиралась сдаваться. Дернула головой, высвобождаясь, и сказала твердо:
— Мы должны разобраться с этим. Позвать кого-то еще. Другого мага. Специалиста по этим призывам, переходам между мирами…
— Я сам все прекрасно знаю! — не уступал дракон.
— Нам нужен специалист, и мне плевать на твое долбаное самолюбие! — выкрикнула я, дрожа.
Дракон дернулся, словно я ему оплеуху влепила. Он зарычал, сжав кулаки, и явно намеревался в ответ плюнуть в меня ядом, в переносном, конечно же, смысле.
— Та-ак, деточки! Почему ссоримся?
В комнату влетела моя потенциальная свекровь и встала практически между нами.
Час от часу не легче!