Глава 8.1

Я подошла к дракону на пару шагов, не чувствуя ног от волнения, рискуя сама упасть с лестницы прежде, чем он швырнёт со ступеней малыша.

А выглядело всё именно так.

В чарующих глазах Арми плескалось отчаянье и обречённость, но он, так же, как и я о нём, думал в этот момент обо мне.

– Беги, Лиля, – повторил мальчик, всхлипнув.

– Отдай, – протянула я к нему руки, обращаясь к дракону. – Дай его мне, сейчас же!

– Держи, – протянул малыша на вытянутой руке, и я поспешила прижать Арми к себе.

– Не бойся, маленький, – шептала, гладя его по чёрным волосам. – Не плачь... Что случилось?

– Это враг, – шепнул он мне на ухо. – Он с моим папой говорил, перед тем, как папа... Как папа, – задохнулся Арми от очередного прилива рыданий. – Пытался убить нас!

Меня словно обдало ледяной водой.

– Что?

– Лиля, – вмешался Вард, подступая ближе, – опусти ребёнка, давай поговорим спокойно!

Я, еле дыша, отступила от него, попятилась.

– Меня и сестрёнку, – продолжил Арми. – Они договорились, чтобы война была выиграна без нашего повелителя.

– Без кого? – совсем запуталась я.

– Это, – показал он рукой на Варда, – друг моего отца, брата императора в моей родной стране. Они хотели убить меня и сестру, чтобы обвинить в этом императора. Мой отец бы занял его место. А Вард, – зазвенел его голос от слёз и гнева, – проигрывал войну и без того. Ему выгодно было договориться обо всём. Чтобы... – он запнулся, не зная, как объяснить, и лбом уткнулся мне в плечо. – А мы сбежали с сестрой. Но, прячась, разминулись... Совсем разминулись. Я потерял, – начал он вздрагивать от сдерживаемых слёз, – её...

Мой взгляд метался по тёмному коридору, по дверям комнат, по лестнице вниз, по дракону с золотыми глазами, в которых теперь мне виделся не огонь солнца, а ледяной блеск драгоценного метала, не больше...

И я не знала, куда бежать и как. Тем более, когда в доме этого чудовища всё ещё оставались дети.

Вард же молча наблюдал за мной, и мне становилось не по себе.

Отчего то казалось, что если бы он что-то сказал или даже предпринял попытку поймать нас, то стало бы легче. А так будто стоишь перед зверем, зная о неизбежном прыжке, и ждёшь, ведь он неизбежен, беги не беги...

Однако, Вард не просто не спешил, он, похоже, делать ничего не собирался.

– В-вард? – я с недоумением смотрела, как он спускается со ступеней, идёт к входной двери и... поворачивает в замке ключ. – Ты что?!

– Бежим к окну, – быстрее меня сориентировался Арми.

Но словно ветер пронёсся мимо стен и на окнах с глухим грохотом захлопнулись странные, внешне больше похожие на блэкаут, ставни, погружая всё в кромешную тьму. Только глаза-луны Арми мерцали, и к нам приближалось золотое свечение драконьих глаз.

– Не беги, – предупредил Вард, – не хочешь ведь упасть с ребёнком на руках?

– Остановись, не шага больше! – воскликнула я.

Внизу слышался треск огня в камине, слабое свечение его рассеянной бордовой дымкой доходило до нас, поднимаясь вверх ко второму этажу, и благодаря этому я начала различать силуэт дракона перед мной.

Он остановился.

– Лили, – голос его вызывал россыпь мурашек по коже, – всё было не так. Точнее, с моей стороны было не так... Я не знал, что с детьми. Я удивился, увидев здесь драконьего сына. И не желаю ему зла, как и не хотел войны. Позволь всё, наконец, объяснить... Эта история сложна, но когда я закончу, ты поверишь мне. Ты поймёшь, что я сам лишь был частью плана чудовища. А не являюсь им.