Глава 9.1

Арми, судорожно вдохнув, спустился с моих рук на пол и первым подбежал к девочкам.

– Кэс не переживёт, если с сестрой беда случиться!

Я взяла Иргиль, перевернула на животик и положила себе на колени, после чего принялась стучать по спине.

Ничего…

Я проверила её ротик.

Ничего.

– Ну же, малышка, – в панике опустила её голову чуть ниже и потрясла.

Ничего.

– Господи, – сама забыла, как дышать.

Руки мои тряслись, сердце сходило с ума.

Я помнила, почему-то, помнила, как нужно действовать, куда надо и каким образом постучать, надавить, как вести себя.

Будто бы… Будто со мной уже случалось подобное.

И маленький человечек в моих руках, с посиневшими губами, смотрел широко распахнутыми глазами, молча, пока не выплюнул блестящий оранжевый леденец, украденный со стола. После чего разразился плачем. И это был самый любимый мой, долгожданный плач, дороже смеха, дороже всего! Потому что он мог дышать.

Только вот, кто – он?

Ещё один настойчивый удар меж лопаток, ещё одна попытка. И монетка со звоном запрыгала по полу, а комната заполнилась плачем.

Я с облегчением выдохнула и тыльной стороной ладони утёрла лоб. Успокоиться у меня всё никак не выходило. Дети плакали, все… Ещё и дверь в комнату открылась, но на пороге оказался не Кэс.

Дракон окинул нас недоумённым жёстким взглядом и едва не возвёл глаза к потолку.

– Проблемная ты, Лили, – заключил он каким-то странным тоном. – Всё хорошо?

– Папа, – выдохнула вдруг Мила и светлым маленьким вихрем бросилась к нему, чтобы обнять за ноги. – А я знала, что ты вернёшься, – прошептала счастливо и подняла на дракона своё заплаканное, бледное личико с распахнутыми наивными синими глазами. – Стань моим папой, пожалуйста. Я знаю, кто ты. И не верю плохому о тебе. Ты самый лучший. Он занёс над ней руку, будто для того, чтобы погладить по голове, но рука его дрогнула, да так и зависла в воздухе.

– Прости, малышка, – проговорил он тихо, – прости… – и мягко отстранил её от себя.

– Зря плохому не веришь, – тут же ощетинился Арми. – Он убийца!

– Мальчик, – мне показалось, что в голосе Варда звучала усталость, – ты всё понял неверно. Лили, – вернул он мне своё внимание, – собирай детей, буду ждать вас всех на кухне, накрою на стол.

Я неуверенно кивнула.

Детей нужно накормить. Срочно.

Главное, отыскать Кэса. Или сказать о мальчишке Варду? Возможно, так будет лучше.

Но только я собралась окликнуть его, маленькие пальчики Милы сомкнулись на моей руке. Она потянула меня, заставляя наклониться, и прошептала мне на ухо обеспокоенным голоском, косясь в сторону Арми и двери, что только-только захлопнулась за драконом:

– Лиля, ты… не одетая.

– А? – заморгала я часто.

Топик чёрный, удобные штаны с кружевами до щиколотки.

– Неприлично, мальчики же вокруг, – на этот раз строго проговорила девочка.

И я вспомнила, что в этом мире то, что надето сейчас на мне, считается бельём.

– Эм… Кажется, Вард приносил мне платье. Оно в ванной.

– Я принесу! – вызвалась Мила и вприпрыжку подбежала к двери. – Я найду, где. Не выходи. Прикройся! – кивком указала она на плед.

Смешно, но я послушалась.

Арми, с алеющими скулами, хотя до того будто и вовсе не замечал во что я одета, отвёл от меня взгляд, качая на руках маленькую Иргиль.

Малыш же совсем, а понимает что-то!

Я не выдержала и рассмеялась. Боюсь, что нервно, а от того неожиданно, вот Арми и покосился в мою сторону с опаской.

Когда же мне принесли платье, и я переоделась, то взгляд с меня Арми уже не сводил. Как и остальные, даже наша кроха.

Чёрное, бархатное, украшенное стразами (если то и вовсе не были бриллианты), оно напоминало творение самой ночи. Будто я надела на себя сияющее звёздами небо, где на горизонте (на подоле юбки) вспыхивали разноцветные холодные огни северного сияния…

Глупо, признаю, но показаться дракону теперь мне захотелось чуть больше. Это до того я чувствовала себя Бель из «Красавицы и чудовища», которую заперли в замке и силой заставляют ужинать с монстром.

Впрочем, меня бы не пришлось заставлять силой. Дети то ни в чём не виноваты. Да я и не на то соглашусь, лишь бы они почувствовали себя лучше!

Поэтому по коридору особняка, по скрипучему полу, шла я с лёгким сердцем и привкусом волнения. А в воздухе витал аромат жаркого и горячего глинтвейна…

Но когда мы проходили мимо входной двери, я резко остановилась.

– Нет, сама его найду, – проговорила вслух и повернула ручку.

Надо позвать, поискать Кэса. Иначе вдруг, если это сделает Вард, мальчик испугается и наоборот не придёт?

И только я подумала об этом, как он образовался передо мной на крыльце, словно появился из ниоткуда. Светлый, запыхавшийся, встревоженный.

Я собралась было его успокоить, поскорее позвать в дом, чтобы отогрелся, но мальчик опередил меня и потянул за руку, увлекая на улицу.

– Скорее, Лиля!

– Что случилось? – едва поспевала за ним. – Ты из-за Варда? Не беспокойся, я во всём разберусь. Кэс…

– Да нет же, ну его, этого дракона!

– Не говори так, – послышался позади голосок Милы. – Он хороший!

– Вот и иди к нему, – вдруг набросился на неё Кэс. Буквально набросился. Точнее, мне показалось, что он вцепиться малышке в светлые кудри, а потому я придержала мальчишку за плечи. – Иди, как уже ушла! А дома ты никого не забыла?!

Она потупилась.

– Что случилось? – строго спросила я, пытаясь сохранять спокойствие.

– Да мелких она, – натянутой струной зазвенел его голос, – оставила одних!

– Там тепло, – залепетала Мила, – они спали… Я хотела сама, первая, договориться с папой. Чтобы он не думал, что я с детьми. От меня-то проблем дракону не будет! А за ними я сама присмотрю. Просто принесла бы их потом, и всё…

– Тепло, – хмыкнул Кэс. – Ты мне скажи, кто коврик у печи бросает? Дверь иди, покажи, как открыть, они там в дыму задохнуться!