Глава 13.2

Арми не успел даже отшатнуться, как жрец коснулся ладонью его лба, второй рукой обхватив малыша за затылок, чтобы тот не упал или не отступил от него. И у Арми на мгновение вспыхнули колдовским белым пламенем глаза.

– Мм, маленький дракон, – протянул Милдрон. – А ведь у него ещё осталась способность открывать проход в ваш мир, Лиля. Вы знали? Вард рассказывал? Если да, странно, что он решился оставить рядом с вами мальчишку.

– Пусти! – Арми сумел выбраться из его хватки и подбежал ко мне.

– Это действительно так? Я что-то не подумала, – бросила на него растерянный взгляд, успокаивающе кладя ладони на его хрупкие плечи.

Арми запрокинул голову, чтобы взглянуть на меня.

– Правда… – проронил тихо, будто бы испуганно. Подумал видно глупышка, что я могу рассердиться на него. – Ты хочешь уйти, Лили? А как же я?

Последнее он выдохнул едва ли не с отчаяньем и… удивлением? Похоже, сам не привык к тому, как привязался ко мне. Я тоже ощущала связь между нами, но приняла это как-то легко и быстро.

Жрец тем временем прожигал нас пытливым взглядом и едва заметно кривил в усмешке свои тонкие губы.

– Что здесь проис… – Вард запнулся, останавливаясь в дверном проёме, держа в руках две дымящихся глиняных кружки. – Милдрон? Но… как? – он поставил какао на подлокотник кресла и шагнул ближе. – Я уверен был, что тебя уже нет в живых. Магия твоя не витала в воздухе, не откликалась на мой зов.

Жрец передёрнул плечами.

– Учитывая обстановку вокруг, это не удивительно, друг мой, – развёл он руками в приветственном жесте и рассмеялся. – Видел бы ты своё лицо!

– То, что я дракон, должно помешать мне радоваться возвращению верного слуги? – Вард обнял его, похлопав по плечу, и жестом указал на одно из мест у камина. – Проходи, присаживайся у огня, тебе наверняка нужно отдохнуть. Расскажи всё, что стряслось с тобой.

Я же, забрав какао и отдав одну из кружек Арми, решила оставить мужчин одних.

Меня даже никто не окликнул, что, конечно, удивлять не должно было, пожалуй… Но неприятно кольнуло меня и оставило осадок.

Поднимаясь же по ступеням к себе, Арми тихонько потянул меня за рукав платья.

– Мне он не нравится, Лили, – прошептал, опасливо косясь вниз, где раздавались приглушённые голоса и бархатный раскатистый смех. – Он странный.

– Да, – согласилась я. – И странно, что рассказал о твоей способности открыть портал для меня… С чего бы вдруг, если сам помог мне сюда попасть?

– Может просто удивился, что Вард нашего общения допустил?

Я нахмурилась. Ведь дракон был против присутствия здесь Арми. Всё сходится… Может и против был, потому что опасался моего ухода? Но разве честно не давать мне выбора?

Да, я согласилась прийти сюда. Но ведь почти этого не помню. И причин, кроме того, что болела в своём родном мире, припомнить сейчас не могу. И что, если вернувшись, осталась бы здорова?

Сомнения эти позволили мне вспомнить и родные, знакомые с детства улицы, и многоэтажные серые дома, и переполненные автобусы, шум метро, горящие вывески и ночные огни города… И так стало тоскливо на душе!

Настолько, что я ничего не смогла придумать лучше, чем, напоив детей горячим напитком, заняться наведением уюта сначала в нашей спальне, затем и в остальном доме.

И если со спальней всё вышло просто: я лишь стёрла пыль и вытряхнула прямо в окно половики. То в соседней комнате пришлось двигать мебель, чтобы снять ковры и, раздобыв ведро с водой и швабру, начать отмывать дощатые запыленные полы.

Платье моё мешалось, я сменила его на найденную в шкафу длинную, коричневую рубаху, которая в моём родном мире наверняка зашла бы за платье-мешок. На ноги за неимением обуви я надела несколько шерстяных носков, которые здорово бы скользили по полу, будь тот покрашен!

От холода это защищало. Но вот от воды – нет. И вскоре пальцы на ногах, противно промокнув, начали снова замерзать, пока я с упрямой решимостью отдирала от грязи узкий старый подоконник.

Это помогло унять беспокойство и ворох мыслей. Уборка отвлекала. И отвлекла меня настолько, что я едва не вскрикнула, когда позади меня кто-то прочистил горло, привлекая моё внимание.

– Боже, – обернулась я, хватаясь за сердце. – Нельзя же так пугать!

Вард стоял, плечом прислонившись к дверному косяку, и скользил по мне таким внимательным взглядом, что щёки мои вмиг заполыхали.

– Я здесь уже минуты три стою, а ты не замечаешь, – проговорил он, останавливая взгляд на моих ногах, прикрытых «платьем» лишь до колена. – Лили… теперь ведь в доме не только я и дети, но и другой, совершенно чужой для тебя мужчина.

– Ты тоже чужой для меня мужчина, – сощурилась я, отчего-то готовясь защищаться. – К чему всё это?

– Во-первых, – он прошёлся по комнате, оценивая блестящую мебель, ровно заправленную постель и вычищенный камин, – всё же не пристало мой суженой вести себя, как прислуга. Во-вторых, почему на тебе обрядовый наряд?

– Обрядовый? – удивилась я, зачем-то принимаясь разглаживать на себе грубую ткань.

Вард кивнул.

– И для каких это обрядов? – нервно улыбнулась я.

– Его надевают принесённые в жертву девицы.

– В жертву… кому? – облизала я вмиг пересохшие губы.

– Драконам, конечно, – как-то недобро, но так притягательно усмехнулся Вард и, поймав меня за тонкое запястье, притянул к себе. – Не стоит гневить судьбу, надевая такое. Нужно снять…