Глава 23

В этот день я одна посещала отстраиваемое поселение. Вард отлучился по каким-то делам в свой город, Милдрон заперся в кабинете, мальчишки играли во что-то дома, наконец-то напоминая обыкновенных детей, малышка Иргиль находилась рядом с ними, у неё был дневной сон. И, признаться, я ей дико завидовала!

Солнце согревало землю, небо высокое поражало своей глубокой синевой, и настроение у меня, несмотря на недосып и странные сны, было приподнятым.

Нору я встретила во дворе, кудрявая Мила возилась рядом со своими братиками и тут же приветливо замахала мне рукой.

Но вот чего я не ожидала в этом царстве покоя и тепла, так того, что со спины на меня вдруг едва не напрыгнут, повиснув на моих плечах, порывисто обнимая.

– Вы моё благословение, госпожа! – Таиса отпустила меня, но лишь затем, чтобы оказаться передо мной, заглянуть мне в лицо, схватить мои руки и на пару секунд закружить. – Спасибо, спасибо, спасибо вам!

– А? – я улыбалась, заразившись её радостью, хотя и не понимала в чём повод. – Все ведьмы настолько неожиданно-жизнерадостны?

Она с нашего знакомства не заговаривала со мной и не подходила близко, будто не смея. Теперь же вела себя так, как если бы являлась мне подругой.

Таису это, в отличии от меня, ничуть не смутило. И она, поправляя на своей голове большой платок с длинными красными кисточками, подбежала к Норе, заинтригованной не меньше моего.

– Матушка, свершилось!

– На меня-то не наскакивай! – ворчливо осекла её женщина и, обтерев руки о фартук, бросила на ведьму строгий, но светлый взгляд. – Ну, спокойно то расскажи!

– Нашлась! Нашлись, точнее! – едва не прыгала Таиса вокруг. – Женщина и мужчина.

Нора с вымученным вздохом возвела к небесам глаза.

– Что ещё за… – и вдруг поняла.

А затем догадалась я и, без лишних вопросов, поспешила за ведьмой на одну из деревенских улиц, где уже собралась внушительная для этих мест толпа.

Едва не расталкивая всех своими хрупкими, девичьими плечами, Таиса вела меня за собой в самый центр улицы. Нора давно потерялась позади, но, думаю, на нас она будет не в обиде. Мила и вовсе осталась дома, ведь с братьями малышка просто бы не управилась, если бы побежала с нами.

Посреди дороги толпа образовывала круг, в первых рядах которого мы, наконец, и оказались.

Я ожидала увидеть несчастную, по мнению Норы, человеческую девушку, отданную или добровольно согласившуюся на брак с морри. И таинственного морри, который отозвался на предложение о подобном союзе. Однако я оказалась жертвой стереотипов, или как это иначе назвать?

«Невестой» со стороны людей оказался молодой веснушчатый парень.

От этой мысли я прыснула в кулачок, стараясь не захихикать. Но поймав на себе весёлый взгляд ведьмы, поняла, что не одна ожидала иного.

Мы рассмеялись, тут же ощутив на себе не одобряющие взгляды людей, чьему любопытству мешали своим дурным весельем.

Со стороны морри рядом с человеком стояла невероятно красивая юная девушка. Со светлыми, будто выбеленный на солнце лён, волосами, заплетёнными в косы, что доходили до самых её колен. В замшевом коротеньком плаще и высоких сапожках. С графитно-серыми, печальными глазами странной формы, так свойственной их породе… Хрупкая на первый взгляд, но со сквозящей в каждом плавном движении силой, она напоминала мне эльфа из сказок.

И, похоже, друг другу парочка приглянулась, потому что когда веснушчатый парнишка уверенно и по свойски взял морри за руки, та смущённо опустила взгляд и словно как-то само собой прильнула к его груди.

– Ох и чуднА будет свадьба, – протянула Нора, которая наконец-то нагнала нас и теперь придирчиво рассматривала «избранных». – А ты чего от счастья светишься? – легонько ткнула она локтем в бок Таису. – Не к добру дурное веселье, по угасни чуток!

– Рандил теперь другой не достанется! – парировала ведьма, которую до сих пор потряхивало от переизбытка чувств.

Но Нора и тут попыталась поубавить её огня, предостерегая от разочарований:

– Это ещё не означает, что достанется нахальный твой морри тебе, девчонка!

– Что же ты такая недобрая, – отчеканила Таиса, хмурясь, впрочем, совсем не зло, – матушка Нора?

– А чтобы потом слёзы не такими горькими казались! Негоже заранее так радоваться. Вот время придёт, тогда. А пока надо голову не терять.

Я перестала их слушать, когда парнишка со стороны людей вдруг поцеловал свою морри, да так, что толпа загудела, будто уже находясь на свадьбе. А сама морри в руках человека обмякла и едва-едва сумела обвить его крепкую шею своими тоненькими, белыми руками.

Красиво… Как в сказке! Я наблюдала за ними, неожиданно для самой себя растрогавшись до слёз и не заметила, как Нора ушла к себе домой, видно решив, что зрелищ для неё на сегодня достаточно. А Таису за собой увлёк появившийся будто из ниоткуда Рандил.

Я бы не уловила и это, если бы не услышала в последний момент его голос. И любопытство моё вновь взяло верх. Что-то было в тоне морри такое… особое, что упускать совсем не хотелось. А чувства мне подсказывали совершенно ясно – если так всё  оставлю, не узнаю что-то важное, возможно, никогда.

Поэтому, снова вызывая недовольство зевак, во все глаза пялящихся на новоиспечённых влюблённых, я поспешила уйти, заставляя людей расступаться.

Однако дорога, ведущая к хижине Норы, оказалась пуста… Таиса с морри ещё не успели бы скрыться за поворотом! Значит, пошли к лесу? Но там, кажется, близко топь, да и местность не приятная, заросли, колючки…

Быть может, они повернули на другую улицу?

Я пошла туда, но быстро поняла, что ошиблась. Вот просто нутром чувствовала! К тому же, что делать там девушке с морри, когда все вокруг и без того взбудоражены подобной им парочке? Понимаю, что всё скорее всего идёт к лучшему, но многие люди сложно принимают перемены. И не все, как Нора, которая поворчит, но вдумается и либо останется при своём, либо примет, но трогать – не тронет в случае чего. Новоиспечённому жениху с невестой бы с охраной походить какое-то время, а не вот так внезапно в открытую всем показываться…

Нет, Таиса с Рандилом эмоционально-хрупких деревенских бы провоцировать не стали.

Я поспешила в сторону зарослей и топи.

И на этот раз не ошиблась, разглядев в грязи на дороге их следы: заметные маленькие – Таисы, и лёгкие, будто и не принадлежащие двухметровому жуткому красавцу, морри.

Когда же отыскала поваленное дерево с таким крупным, полуразрушенным трухлявым стволом, что за ним вполне могли спрятаться Рандил с ведьмой, помедлила. Внезапно смутилась. Мало ли, что… Но, услышав их голоса, не удержалась всё же и продолжила подкрадываться, уговаривая себя, что либо сейчас же поверну назад, коли стану свидетелем чего-то интимного, либо дам о себе знать и мы все втроём вернёмся к дому Норы за приятной беседой о новостях и планах.

Я и представить ещё не могла, что втроём мы не вернёмся, наверное, никогда…