Глава 37

– Слушайте, слушайте ведьму! – смеялся колдун, расставив в стороны руки, словно приглашая всех к объятиям или готовясь закружиться в танце. – Довольно подбирать объедки со стола господ! Мало мы все настрадались? Как можете вы просто ухватиться за предложение слияния, союза, когда это выгодно в первую очередь людям, а не вам?! Точнее даже, Варду. Ведь именно он, из слабости своей, запустил страну, позволил проклятию пустить корни в своей душе, отравив его изнутри, позволил себе лицемерить, запрещая магию, когда сам является носителем великой силы! Силы, с которой, видно, по слабости своей не справляется, раз мы сейчас здесь. Нам ни к чему такое правление!

Толпа взорвалась одобрительными возгласами.

Другая часть толпы – ропотным перешёптыванием.

Топь мага не слушалась, а вот ветер будто бы да, именно он и поднимал шквалы грязевых брызг с каждым его словом, обрушивал волны на морри, чтобы затянуть их с головой в болото, сбивал дракона острыми потоками, вместе с бронёй из теней мешая ему нанести ответный удар.

Морри разделились надвое. И, к сожалению, молодожёны оказались по разные стороны баррикад…

И если Рандил наблюдал с болью и сожалением за тем, как его клан, его любимая семья сцепились друг с другом, то Таиса выглядела холодной и отстранённой, позволяя всей своей ведьминой натуре выступить наружу.

Вард не спешил бить по жителям леса, до последнего надеясь, что те одумаются, а вот броню мага пробить пытался неустанно.  Дракон бился, словно о невидимый купол, заставляя воздух дрожать и звенеть так, что вибрация проходила насквозь меня, а ведь я находилась дальше всех от центра действа!

Так продолжалось какое-то время, пока кто-то из морри от отчаяния, истерично не выкрикнул, указав на меня рукой:

– Уничтожим её, чтобы магу досталось меньше! Всё ведь из-за неё!

Ничто из происходящего не случилось по моей вине. Я просто была дополнением к тому, что и так, по задумке «Милдрона» должно было произойти. Но толпа не умеет мыслить здраво, она переключилась на меня, и вот уже Варду приходилось не только уворачиваться от вражеской магии, но и крылом отбивать летящие в меня стрелы.

Я никогда бы не подумала, что стрелы могут выглядеть издали, как начало серого, стремительного дождя…

Дождя, за пеленой которого мой взгляд смог уловить, как Кэс бросается в сторону мага, наверняка задумав нечто отчаянное.

Моё сердце пропустило очередной удар, звуки вокруг словно утихли, время замерло, а затем события пробежались перед глазами, как на перемотанной фотоплёнке.

Теперь я испугалась по настоящему, осознав, что действительно, прямо сейчас, здесь, могу потерять кого-то из родных. И потерять уже безвозвратно.

– Кэс, не смей! – я бы бросилась к мальчишке сквозь толпу, пламя магии, драконий жар, что плавил воздух, но вот через топь не могла. Если остальное возможно меня бы не остановило, даже окажись я ранена (на одном стремлении бы добралась!), то изумрудная вязкая вода просто не позволит сделать и пару шагов.

– Кэс! – пыталась я дозваться до мальчишки, которого воспринимала уже своим приёмным сыном и любила, как родного.

Но мне оставалось лишь метаться по границе топи, уже не особо заботясь, не заденет ли меня стрелой или копьём морри, которые остались на «нашей стороне».

Я не ожидала, конечно, что союзники попытаются меня уничтожить, но поняла, что делают они это с той идеей, что если «Милдрон» выиграет бой, ему не достанусь я. Не думаю, что играю такую уж важную роль, но облегчать колдуну завоевание расположения людей и их лояльности никому не хотелось.

Не оправдываю их этим. И жить очень хочу, жертвовать собой в этой ситуации не вижу ни малейшего смысла! Так что морри я это забывать не стану, если мы с Вардом победим. Не то, чтобы я задумала отговаривать дракона от их с людьми союза, но галочку себе на будущее насчёт этого народа поставила… Иногда большинство оказывается право, нужно если не верить, то иметь ввиду, чтобы не проверять слухи и предрассудки только на собственной шкуре.

Кэс меня ожидаемо не слушал, он бежал, чудом избегая столкновений, сквозь толпу к магу, который этого совсем не замечал, охваченный ликованием и азартом битвы.

Я понимала, нутром чувствовала, что ещё немного и мой дракон передумает щадить людей. Обрушит на топь своё пламя и тогда магу придётся сражаться с ним один на один, а не выстраивать вокруг себя щит из чужих жизней. И я даже не смогла бы обвинить в чём-то Варда, ведь если маг выиграет и осуществит свои планы, кто знает, во что превратит страну и сколько судеб ни в чём не повинных жителей ещё пострадает.

И всё же мне отчаянно хотелось чуда!

Только не ждать же его от мальчишки?..

А от двоих?

Взгляд мой внезапно выловил за беснующейся толпой Арми, с которым о чём-то говорил мой сын, Слава. И взгляды наши на мгновение пересеклись.

И то ли связь, возникшая между мной и маленьким потерянным драконом, то ли просто интуиция сработала, наконец, верным образом, а я вдруг поняла…

И кивнула им, собравшись с духом, чтобы поспособствовать отчаянному плану. Их, мальчишек, плану, который считала по одному лишь лунному, чарующему взгляду Арми. И которому поспособствую…

Бросившись в топь с головой.

Мне не нужно было, чтобы она позволила мне пройти или доплыть. Я добивалась другого, уходя всё глубже, лишь рефлекторно рукой пытаясь дотянуться до поверхности, когда над моей головой сомкнулась липкая, грязевая жижа при этом изумрудного, прекрасного цвета…