Глава 40

— Кир, — обратился Максимилиан к другу. — Немедленно организуй на её поиски всех оборотней. Хотя нет, пятерых оставь на балу. Девушек из залов не выпускать!

— Макс, да что стряслось-то? — задал Эдвард вопрос в третий раз, порядком сойдя с лица.

Тот скрипнул зубами:

— Во-первых, стряслось то, что где-то полчаса назад ты пытался изнасиловать Диану.

— Я?! Ты что, рехнулся?! — вскричал он, в гневе расширив глаза.

— Не ты, конечно, а какая-то тварь в твоём облике, — пояснил Максимилиан. — Но факт остаётся фактом.

— Что за тварь?! — прорычал Эдвард, сжимая кулаки.

— Ну откуда ж Диане знать – она ведь не маг. По счастью, её спасла привязка.

— Нужно срочно найти Алису! — он окончательно сошёл с лица. — В доме её нет.

— Может быть, она в той беседке? — предположила Диана, вспомнив, куда в прошлый раз удалилась соседка, чтобы поплакать.

— В которой? — уточнил напряжённый, как струна, Эдвард.

— Там, в конце парка, — Диана показала рукой.

Он бросился в указанном направлении бегом.

— Идём, — Максимилиан потянул её за руку. — Что бы ни случилось, от меня ни на шаг не отходи, — предупредил он тоном, не допускающим возражений.

Шёл мужчина хоть и не с такой скоростью, с какой умчался его брат, но тоже очень быстро, Диана еле поспевала за ним.

Однако до беседки они дойти не успели, повстречав Эдварда.

— Нет её там, — доложил он. В глазах плескалось нешуточное беспокойство.

— Макс, тогда в Измайловском парке ты сказал, — припомнила Диана, — что можешь почувствовать местонахождение любой из участниц отбора. Это правда?

— Правда. Но на Алисе нет привязки с меткой, — вздохнул Максимилиан, сразу догадавшись, куда она клонит.

В этот момент к ним подлетел рыжий волк, перекинулся.

— Ворота заперли, — сообщил он. — Но Бельский и Летов уже покинули территорию. Двадцать восемь минут назад.

— Вот проклятье! — сокрушился Макс.

— Как это покинули?! — поразился Эдвард. — Только недавно я видел их в зале.

— Уверен? — переспросил Максимилиан.

— Бельского железно. Летова вроде бы тоже.

— Нужно проверить!

Они зашагали к замку. Диана опять с трудом поспевала за мужчинами. Рыжий, вновь перекинувшись волком, умчался вперёд.

— Макс, а ты вообще уверен, что всем оборотням можно доверять? — спросила девушка, изо всех сил стараясь переставлять ноги как можно быстрее. Хотя на каблуках это было совсем непросто. — Вдруг в мороке был кто-то из них? Они ведь тоже маги?

— Да. Но мороки никак не сильная сторона оборотней, — пояснил мужчина, на чьём локте она уже фактически повисала. — Это однозначно был кто-то из наших. И похоже, эту тварь мы уже упустили, — последние слова он буквально выплюнул, скрипнув зубами.

— Только бы его спутником не оказалась Алиса под контролем, — убитым голосом добавил Эдвард.

— Ты о тех двоих, что смылись? — спросила Диана. — Но это ведь были мужчины.

И тут же чуть не растянулась на дорожке, обнаружив, что держит под руку шустро шагающую девушку. Причём и по ощущениям рука под её ладонью была именно женской.

— Ты меня доконаешь! — простонала она. — Можно же было и на словах объяснить.

— Так доходчивей и быстрей, — усмехнулся брюнет, вернув собственный облик.

— Макс, а это вообще точно ты? — засомневалась Диана. Нет, ну правда, вдруг она пришла жаловаться как раз к тому гаду в мороке теперь Максимилиана? И как последняя дура бегает за мерзавцем по всему парку.

— Точно он, — заверил её Эдвард.

— А вдруг ты его сообщник? — не торопилась униматься Дианина паранойя.

— Помнишь, как мы целовались в бильярдной? — подмигнул ей Максимилиан.

— Помню, — смутилась девушка, с облегчением выдыхая. По крайней мере, эти братья настоящие.

Они уже почти дошли до замка, когда перед ними вырос Кирилл. Вернее, не совсем вырос – выскочил из-за кустов белым волком, перекидываясь на бегу. У Дианы чуть разрыв сердца не случился.

— Алису нашли, — доложил он с каким-то подозрительно мрачным видом.

— Жива? — спросил Эдвард, смертельно бледнея.

— Да. Но без сознания. Похоже, головой об ограду хорошо приложилась.

— Где она? — перебил оборотня Эдвард.

И они оба бросились прочь бегом.

Наверное, Максимилиан тоже помчался бы с ними. Только Диана не была способна носиться на каблуках наравне с мужчинами. А он никак не собирался оставлять её одну.

— Макс, если Алиса ударилась об ограду, — посетила девушку страшная мысль, — её же прутья могли жутко пожечь!

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— Нет, — успокоил он. — Защита по периметру сейчас поднята на максимум – то есть попросту убьёт любого, кому вздумается полезть через неё несанкционированно. Поэтому всех девушек мы, так сказать, включили в список «своих». Вот что урод об неё не приложился – жаль.

— Господи, но кто же Алису и за что? — Диана с трудом сдерживала слёзы. Соседку было ужасно жалко. И ещё неизвестно, что с ней будет. Только бы выжила.

— Вероятно, либо лже-Бельский, либо лже-Летов, — процедил Макс. — Один урод напал на тебя, а второй на неё. А потом они дружно свалили из Кармана.

— Думаешь, её тоже хотели изнасиловать? Или даже изнасиловали? — ужаснулась Диана, вспомнив, что на Алисе-то привязки нет, а значит, скоту ничто не мешало...

— Разберёмся, — рыкнул мужчина.

— Но зачем им это?! — взвыла она. — И почему именно нас?

Однако ответа не получила – просто стало уже не до разговоров. Впереди они увидели сидевшего на земле у забора Эдварда, на коленях у него лежала бесчувственная Алиса.

— Как она? — спросил Максимилиан, тоже присаживаясь возле девушки.

— Более-менее, — ответил Эдвард. — Об забор ударилась прилично. Но приложили её не энергетическим ударом – хватило ума не оставлять следа своей энергетики. Похоже, он её придушил, а потом об ограду шваркнул. Найду – прибью тварь! — прорычал мужчина.

— Парни не смогли отыскать запах, — сообщил вернувшийся откуда-то Кирилл. — Никаких чужих следов попросту нет. Равно как и свежих следов покинувших бал гостей. Но когда эти «Бельский» с «Летовым» проходили через ворота, вроде как пахли соответствующе. Игорь и Антон уже сгоняли в бальный зал – запахи не то чтобы в абсолюте совпадали с оригиналами, но определённо были похожи. Вот как всё это возможно?! — в воздух вопросил оборотень, с досады хлопнув себя по бедру.

— Очевидно, возле ворот скоты умудрились ещё и подделать нужный запах, — сказал Максимилиан. — Однако обоняние у них никак не волчье, вот и не сумели добиться полного совпадения иллюзий с оригиналами. Ну а отсутствие следов на земле, по всей видимости, объясняется тем, что на мерзавцах были нательные защиты. Правда, защита, вовсе не пропускающая запах, должна жрать у мага массу сил. Но подготовились они, можно не сомневаться, по полной.

— Мда, — только и смог выдавить Кирилл. — А как они вообще прошли на территорию, тебя не интересует? — спросил он, чуть помолчав, с таким видом, словно знал ответ.

— Уже догадываюсь, — процедил сквозь зубы принц. — Идиоты мы, что не отменили пересменок в шесть часов.

— Да, именно так, — зло подтвердил оборотень. — Ребята тоже озадачились этим вопросом и в итоге выяснили, что Кротов и Новосёлов входили дважды – в разные смены, естественно. Чёрт, надо было хотя бы сказать, чтобы список вошедших вели. Кретин я! — сокрушился блондин.

— Не расстраивайся, — подбодрил друга Макс. — Мы такие же кретины. Казалось, что всё предусмотрели, а вот такой ход в голову вообще не пришёл! Кир, надо всё-таки постараться отследить их на камерах. Иначе мы их так и не поймаем.

— Да, я троих уже отправил за портал. Они и камерами займутся, и вообще весь клан подключат.

— Молодец, — похвалил он. — Тогда обнюхай всё-таки Диану и Алису тоже. Конечно, вряд ли скоты оставили свой запах на девушках, но вдруг.

Диана и глазом моргнуть не успела, как к ней уже подошёл огромный белый волк. Присела, чтобы ему было удобней – всё-таки на четырёх он был значительно ниже неё. А чтобы эта махина поставила ей лапы на плечи, вздумав, например, обнюхать волосы, совершенно не хотелось.

Через пару минут на её теле, кажется, не осталось ни единого места, куда бы ни ткнулся мокрый чёрный нос.

Прекрасно понимая, что перед ней вовсе не лесной зверь, а молодой мужчина, она невольно заливалась краской. Только делать нечего – это ведь необходимо для поиска злодея.

Закончив наконец исследование, Кирилл отошёл и перекинулся.

— Ничего, — со вздохом сообщил он Максимилиану. — Вернее, на ней полно запахов и помимо твоего, но все они принадлежат гостям, с которыми Диана, очевидно, танцевала. Ни одного незнакомого нет.

— Ну, как я и предполагал, — мрачно констатировал Макс. — Защиту он явно не опускал. Что и неудивительно, когда в замке полно оборотней.

Кирилл снова перекинулся и двинулся к Алисе.

Но тут она открыла глаза.

— Эдвард... — слабым голосом прошелестела блондинка, обнаружив себя на руках у принца.

— Как ты? — первым делом осведомился тот.

— На меня напали.

— Это мы уже поняли, — перебил её мужчина. — Как ты себя чувствуешь?

— Голова кружится, и слабость жуткая, — честно ответила Алиса.

— Говорить в состоянии?

— Да, — она попыталась сесть, однако принц не позволил.

— Тогда рассказывай. Кто это был?

— Эдвард, я не знаю, — виновато призналась девушка. — Поначалу я его вообще за Максимилиана приняла. Он сказал «пойдём поговорим» и привёл меня сюда. А потом вдруг начал приставать. Тут до меня дошло, что происходит что-то не то, и наконец разглядела, что он в мороке.

— Какие потрясающе одинаковые у них сценарии, — зло вставил Макс.

— В смысле? — Алиса удивлённо посмотрела на него.

— Видишь ли, пока «я» приставал к тебе здесь, в другом конце парка «Эдвард» пытался изнасиловать Диану. Причём, как ты понимаешь, она определить морок в принципе неспособна. Ещё хорошо, что в итоге хоть пришла ко мне рассказать о скотском поведении братца. Только уроды-то явно рассчитывали на иной вариант – что вы обе смолчите о том, как постыдно поддались неожиданной похоти. Кстати, Кир, — он повернулся к оборотню, — они ведь тут где только ни топтались. Обследуйте хорошенько и замок, и парк – вдруг в какой-то момент всё же ослабили защиту и оставили следы. —  Тот лишь кивнул, вновь перекинулся в волка и убежал. А Макс опять обратился к блондинке: — Алиса, извини, что перебил. Рассказывай дальше.

— Да, магию возбуждения мерзавец запустил по максимуму, — подтвердила девушка. — Но поскольку я уже поняла, что это даже не ты, ударила его без всяких стеснений, пока он меня лапал! Благодаря вашей защите, он, видимо, даже не подозревал, что я тоже маг. Хоть и плохонький, — добавила блондинка с сожалением. — Вернее, сначала я попыталась содрать с него морок – не получилось. И тогда уже ударила. Он озверел, схватил меня за шею. Дальше – чернота! Потеряла сознание. Не знаю даже, что он потом со мной делал, — из уголка её глаза выкатилась слеза.

— Ну всё, всё, успокойся, — Эдвард тут же наклонился к лицу девушки, нежно касаясь его губами.

— А вдруг он меня изнасиловал? — всхлипнула Алиса.

— В принципе, мог, — мрачно «утешил» Максимилиан.

— Они что, вообще извращенцы?! — ужаснулась Диана, представив себе подлое надругательство над бесчувственным телом. — А ты тоже думал бы, что говоришь! — укорила она Макса.

— Вот именно что подумал, то и сказал, — подчеркнул тот. — Смысл-то прятать голову в песок.

Эдвард тем временем что-то неслышно шептал Алисе, пытаясь всё же как-то успокоить.

— Диан, а с тобой-то что сделали? — сквозь слёзы спросила она.

— Со мной – ничего. Не смог урод. Привязка помешала.

— Ну да, на вас же привязка. А вот на мне нет, — рвано вздохнула блондинка.

— Алис, перестань. Будем надеяться на лучшее, — Максимилиан взял её за руку, как видно, всё же изменив своей политике во всём рассчитывать на худшее. Правда, тут же добавил: — В любом случае, ты, по крайней мере, ничего не ощущала.

— Макс, я тебя сейчас прибью! — предупреждающе бросил Эдвард.

У Дианы, откровенно говоря, тоже возникло желание стукнуть его.

— Ладно-ладно, молчу, — вскинул руки тот.

— Я одного не понимаю, — заговорила Диана о том, что у неё уже давно не стыковалось. — Эти мерзавцы так тщательно подготовились, разработали подробный план. Так почему же не учли момент с привязкой?

— Потому что понятия о ней не имели, — усмехнулся Максимилиан. — Никогда раньше на отборах она не использовалась. Это, можно сказать, наше с Эдвардом ноу-хау. Так же как и испытания у нас свои. Эти уроды даже не догадывались, что вы уже хорошо знакомы и с мороками, и с магическим возбуждением – на чём, кстати, тоже прилично прокололись. Не только с Алисой.

— В смысле, прокололись с Алисой? — не поняла Диана.

— Ну они же метили в будущих избранниц. Не знаю, сколько всего участниц планировали перенасиловать, но начали-то явно с тех, на кого у нас с Эдом наблюдалась наиболее яркая реакция под действием зелья. Очевидно, других критериев для выбора жертв попросту не нашли. А поскольку Алиса стать избранницей вообще не может – с ней скоты откровенно облажались.

— То есть ты хочешь сказать, что нападение на нас опять же имело цель навредить вашему отбору? — уточнила она.

— Безусловно. Ну не просто же трахнуть абы кого они сюда явились. Нет, это снова попытка сорвать нашу инициацию.

— Извини, но при чём здесь вообще ваша инициация? — опешила Диана. — В чём вред-то? Вы ж на отбор не девственниц собирали.