Глава 41

— Да, девственность неважна, — подтвердил Макс. — А вот ваша сексуальная неприкосновенность в период отбора имеет колоссальное значение. План-то, на самом деле, был хитрый, — зло усмехнулся он. — Вы близко не подозреваете о том, что в мороке к вам может подкатить вовсе не тот, кого вы видите перед собой, так же даже не догадываетесь о существовании магического возбуждения. В результате, поддаётесь ему, но принимаете за собственную реакцию тела. А потом, конечно же, стыдитесь своего поведения течных сучек и предпочитаете просто забыть всё, что по слабости натворили. Когда же дело доходит до инициации, мы получаем сюрприз-сюрприз – в виде не состоявшейся инициации. Непонятно по каким причинам – ну, видимо, ошиблись с выбором избранниц, что тут ещё можно предположить — губы мужчины опять исказила злая ухмылка. — И всё – Карману конец. А уроды получают свои «честно заработанные» миллионы.

— Миллионы чего? — полюбопытствовала Алиса, всё-таки поднимаясь из лежачего положения. Однако сесть на траву Эдвард ей не позволил, тут же усадив к себе на колени, и собственнически обнял за талию.

— Понятия не имею, — пожал плечами его брат. — Только рубят сук, на котором сидят, они явно не за три копейки.

— Значит, ты абсолютно уверен, что это был кто-то из ваших магов? — спросила Диана.

— Вне всяких сомнений. Во-первых, я тебе уже говорил, что чужие в Карман попросту не войдут. Уже хотя бы поэтому кто-то из наших точно замешан. А во-вторых, столь крутые мороки, которые даже оборотни не распознают, не под силу никому, кроме нас. И столь мощные защиты держать несколько часов, кстати, тоже. А они ведь торчали где-то поблизости, наблюдали за испытанием наверняка ещё и под отводом глаз, а то и вовсе под невидимостью. Рисковали, между прочим, здорово – потому что будь мы настороже – заметили бы их ухищрения со стопроцентной вероятностью. Но все пребывали в уверенности, что посторонним сюда не войти и расслабились.

— Почему для прохода через ворота они не воспользовались невидимостью, раз уж и такое возможно? — спросила Диана. Лично ей данный ход казался более простым, нежели городить огород с разными мороками.

— Потому что невидимость и оборотни способны засечь – штука это довольно фонящая и по-настоящему хороша лишь против немагов. А охранники там, на входе, были очень даже начеку, в отличие от отдыхающих на балу, — ответил ей Эдвард. — Остаётся радоваться, что твари вас хотя бы не убили.

— А ведь действительно – даже странно, — невесело усмехнулась Диана, а внутри всё похолодело. — Что стоило, например, свернуть мне шею. Если уж так стремятся лишить вас возможных избранниц. Я бы и пикнуть не успела. Алиса же вообще валялась без сознания.

— Похоже, они надеются всё-таки оставить себе шанс не быть казнёнными в случае разоблачения, — заключил Максимилиан. — А убийство это уже прямой путь на плаху.

— Минуточку, а камнепад, что же, убийством бы не числился?! — возмутилась Диана.

— Числился бы, конечно. Только устроен он был руками вражеских магов. А эти сволочи лишь провели чужаков через портал. В общем, пока на них только предательство.

— В России, между прочим, мораторий на смертную казнь, в Англии она вроде бы тоже отменена, — заметила Диана.

— У нас свои законы, — холодно улыбнулся Максимилиан. — И на их месте я бы не слишком рассчитывал на снисхождение за предательство. Особенно с учётом того, что на суде будут присутствовать и представители оборотнических кланов – оборотни с предателями никогда не церемонились. Хотя если назовут сообщников, и благодаря их показаниям мы получим возможность предъявить претензии своим врагам, то всё может быть... Но, в любом случае, пока не станем лишать мерзавцев надежды – чтобы не вздумали перейти к покушениям уже своими руками.

— Чужих следов нет, — доложил опять вернувшийся Кирилл. — Ни единого.

— А ведь они точно топтались где-то вокруг бального зала, наблюдая за нашей реакцией на зелье, — Макс скривился, словно у него разом заныли несколько зубов.

— Там после беготни туда-сюда волков уже девушки начали нервничать, — сообщил оборотень. — Да и ваши то и дело спрашивают, что случилось. Я, конечно, улизнул от них волком, но вам определённо придётся что-то объяснять.

— Ладно. Тогда обнюхай наконец Алису, да пойдём отсюда, — сказал Максимилиан.

Белоснежный волчара приблизился к блондинке. Ткнулся носом в грудь и вдруг замер, тщательно принюхиваясь.

— Неужели есть? — Макс напрягся, кажется, даже дыхание затаил.

Волк вильнул хвостом, однако потом продолжил исследование, впрочем, уже довольно бегло.

— Есть! — торжествующе возвестил он, перекинувшись. — Правда, запах мне незнаком.

— Видимо, хоть морок снять Алисе и не удалось, однако защиту на мерзавце она повредила. Конечно, потом он её восстановил, но то ли заметил не сразу, то ли что. Только момент незащищённого касания был! — согнув руку в локте, Максимилиан подкрепил свою радость жестом «yes».

— Элис, какая же ты у меня умница, — Эдвард нежно коснулся губами виска блондинки.

— Кир, позови сюда своих – пусть тоже запомнят запах, — попросил Макс. — А может, кто и узнает.

— Интересно, почему скот не довершил своё дело? — одновременно с ним начал говорить Кирилл. Дослушав друга, он кивнул и продолжил: — Всё-таки просёк, что Алиса никак не может быть участницей отбора, и насиловать её нет смысла или же сообщник успел поведать, что с сексом у них полный облом?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍В задумчивости оборотень двинулся прочь.

— Откуда уверенность, что не довершил? — остановил его Эдвард.

Кирилл обернулся:

— Ну так девственности-то её не лишили.

После чего всё-таки ушёл.

А у Эдварда чуть ли не полезли на лоб глаза. У Максимилиана, впрочем, тоже.

Алиса залилась краской, не зная куда девать взгляд.

Все маги такие «тактичные»? – невольно подумалось Диане. Или только оборотни отличаются особым «тактом»? Хотя эти двое тоже могли бы не лупить глаза. Конечно, в наше время двадцатичетырёхлетнюю девственницу не часто встретишь, но всё же.

— Макс, Эд, что у вас стряслось? — разрядило обстановку появление нового действующего лица – брюнета, что не раз танцевал с Леной. — И не лгите, что ничего. Чай не слепой, я же вижу, что оборотни носятся туда-сюда все на взводе.

— Стряслось, Яр, — со вздохом признался Максимилиан. — Предатели проникли на бал и попытались в наших мороках изнасиловать девушек – спасибо, привязка спасла, а свалили отсюда, кстати, под вашими с Летовым личинами. И защиты, на максимуме держали.

— Охренеть! — нахмурился брюнет – очевидно, тот самый Бельский. — Так и неизвестно, кто они?

Макс помотал головой.

— Правда, на Алисе всё-таки обнаружился участочек чужого запаха, но Кириллу оный незнаком. Сейчас ещё остальные оборотни понюхают.

Едва он успел договорить, как раз прибежал первый волк.

А дальше тыкаться носами блондинке в грудь они потянулись вереницей.

Бельский, наблюдая за процессом, продолжал хмуриться. И вдруг произнёс:

— Всё-таки странно, что везде и всюду эти скоты держали защиту на максимуме, а именно на месте преступления один из них умудрился оставить свой запах. Не могли её мазнуть чужим?

— Ну вообще запах определённо принадлежит одному из ваших, —  произнёс оборотень, как раз в этот момент отошедший от Алисы и перекинувшийся,

— И как это отрицает мою версию? — не сдавался Бельский. — Нас только в России тысячи. А уж по всему миру...

— По всему миру? Вот это ты внёс струю оптимизма! — мрачно скривился оборотень.

— По крайней мере, мой говорил без всякого акцента, — встряла Диана, желая всё же сузить круг поиска. Хотя и «до тысяч» это, откровенно говоря, тоже так себе сужение.

— Мой также без акцента, — сказала Алиса. — И без каких-либо особенностей говора. Правда, произнёс он от силы пару фраз.

— Вот тем более, — опять взялся за своё Бельский. — Я, например, без акцента говорю по-английски – вон принцы не дадут соврать, он кивнул на братьев. А уж отточить идеальное произношение всего нескольких фраз можно за сутки на любом языке. — Алиса, всё-таки постарайся вспомнить, — обратился к ней брюнет, — он случайно не касался тебя каким-нибудь посторонним предметом – например куском материи или чем-то подобным?

Блондинка замялась с ответом, вопросительно глядя на Максимилиана, поскольку тот был перед глазами, а Эдвард за спиной.

— Ну вообще она его ударила – магией, — вместо неё опять заговорил Макс. — Могла и повредить защиту. Но поскольку потом он шарахнул её об ограду, и она потеряла сознание, возможность мазнуть чужим запахом у него, очевидно, тоже была, — заключил ещё более помрачневший принц.

— Ударила? — Бельский в изумлении округлил глаза. — Разве вы уже начали учить девушек магии?

— Немного. Яр, пойдём просветим наших в общих чертах, — приобняв за плечо, принц повлёк его к замку.

— А вдруг и правда мазнули? — расстроенно вопросила Алиса, оборачиваясь к Эдварду.

— Чёрт знает, — буркнул тот. — Ладно, идёмте тоже.

Блондинка поднялась на ноги. Эдвард также вскочил, провёл ладонями вдоль её платья, очевидно, очищая его от загрязнений, и тут же попытался подхватить девушку на руки.

— Не надо, что ты, — запротестовала та. — Ещё увидит кто-нибудь. Я прекрасно дойду сама. У меня даже голова уже почти не болит, ты меня здорово подлечил.

— Держись хотя бы, — принц предложил ей локоть.

Тут Алиса не стала спорить, взяла мужчину под руку, и они двинулись к ближайшей дорожке.

Диана решила не мешать им, избавив от своего общества, но тут же услышала требовательное:

— Диана, не отставай!

Наверное, Эдвард счёл, что Макс оставил её под его ответственность. Хотя вроде бы оборотни уже весь парк вдоль и поперёк прочесали, никого посторонних тут нет. Правда, уже почти стемнело.

— Иди в зал, — велел ей принц, когда они дошли до дверей фуршетной.

А сам повёл Алису дальше. Перед лестницей всё-таки взял её на руки и понёс куда-то наверх.

В фуршетной Максимилиан о чём-то тихо переговаривался со своими гостями. А девушки сейчас танцевали исключительно с оборотнями.

Диану тоже сразу пригласили. Отказывать она не стала, хотя больше всего на свете мечтала присесть хоть на минуту.

Ладно, даст ногам отдых после.

Однако разгрузить их была не судьба. Потому что на следующий танец её пригласил уже Макс.

Вернулись в зал и Эдвард с Алисой. Интересно, куда и зачем ходили?

— Как ты? Пришла в себя более-менее? — заботливо спросил Максимилиан. Она кивнула. — Извини, что бросил тебя в парке, но нужно было срочно увести Бельского, пока он не заподозрил что-нибудь насчёт Алисы.

— Я так и поняла, — улыбнулась Диана.

— Ты у меня умница, — его тёплая улыбка согрела душу вместе с очередным «ты у меня». Как она только могла подозревать его в подлых проверках?! И вообще дура, что сразу про привязку не сообразила. — Карине можешь рассказать, — любезно разрешил принц. — Но остальным не болтай.

Диана снова кивнула.

Руки мужчины беззастенчиво притянули её к крепкой груди, и девушка чуть не перестала дышать. Кто бы только знал, как же хорошо было в его объятиях!

— Вот уж не думала, что когда-нибудь захочется поблагодарить тебя за привязку, — заговорила она, чтобы не начать натурально плавиться в его руках. Ноги так и подкашивались, а губы горели, жаждая поцелуев. Только делать этого у всех на глазах уж точно не стоило. — Но сегодня она меня реально спасла.

— Всегда пожалуйста, — весело ответил Макс, прижимая её к себе ещё тесней. — Сами не предполагали, что наше ноу-хау окажется настолько полезным.

Песня закончилась.

— Выпьем вина? — предложил он.

— Давай, — согласилась Диана, с жесточайшим сожалением лишаясь его объятий.

В фуршетной Максимилиан протянул ей бокал с ярко-рубиновым напитком.

Почему-то сразу вспомнился вечер их знакомства. Вернее, первой встречи, поскольку знакомства-то тогда не было вовсе.

— Опять что-нибудь подмешал? — засмеялась она, придирчиво изучая жидкость в бокале.

— Конечно, — нагло улыбнулся брюнет. — Разве я могу предложить девушке вина просто так.

Диана сделала глоток.

— И что же за ингредиент здесь на этот раз? — поинтересовалась, иронично выгибая бровь.

— Мои извинения.

— За что? — опешила она.