Глава 50

— Сейчас включится граммофон, и противный голос зачитает список наших грехов, — продолжила нагнетать атмосферу Аня.

— И где ты, Анна, раньше была со своей идеей? — раздалось с порога.

Все резко обернулись.

— Десяти негритят, конечно, не будет, — продолжил Максимилиан, — а вот два брюнета составят вам компанию. Отныне трапезничаем вместе, — пояснил он.

— Давно пора! — обрадовалась Аня. — Мы ж без мужчин как без кислорода. — Она уселась за стол и отодвинула стулья справа и слева от себя. — Милости прошу!

— Елена и Татьяна, это для вас, — не скрывая в тоне иронии, сказал Макс.

— Я на той стороне обычно сижу, — заметила Лена.

— Времена меняются, — улыбнулся принц. — С этого дня перебазируешься сюда. В остальном всё по-прежнему.

Что-то подсказывало Диане, что Макс займёт место в торце стола, и по правую руку от него окажется она, а по левую Лена. Что, собирает вокруг себя любимиц?

Её подозрения подтвердились. Эдвард же уселся в противоположный торец, очутившись, таким образом, рядом с Алисой, а с другой стороны от него было Янино место.

Очаровательно! Вот чего Диане не доставало за едой, так это Лены напротив!

И вообще, к чему данный финт? Видимо, это неотъемлемый атрибут их с Леной дружбы.

Может, ей тоже следует с кем-нибудь из оборотней подружиться? Пусть Макс на своей шкуре испытает все прелести подобных отношений!

***

В семь вечера девушки собрались в коридоре и направились в парк.

Будоражащий, ни с чем не сравнимый аромат жарившихся шашлыков защекотал ноздри ещё на крыльце.

Сглатывая слюну, они поспешили в парк, где у мангала колдовали мужчины. Вернее, колдовал Макс, а Эдвард с Кириллом стояли рядом и наблюдали за действом. На столе, что расположился невдалеке от мангала, стояли блюда с нарезанными овощами и зеленью, парочка вазочек с овощными же салатами и две бутылки вина.

Диане подумалось, что, не будь двух вражеских нападений, первого испытания и парочки змей в лице Тани и Насти, пребывание в замке принцев можно было бы смело счесть приятным и хорошо оплачиваемым отпуском. Но от реалий никуда не деться.

Девушки потоптались у мангала, вдыхая божественный аромат и, едва Максимилиан забрал с углей шампуры, с завидной скоростью расселись за столом.

Пока Макс с Кириллом снимали с шампуров мясо на тарелки, Эдвард выложил на мангал новую партию шашлыков и присоединился к компании.

— Девки в королевском замке, наверное, каждый день так сидят, — мечтательно произнесла Аня, разжевав первый, с пылу с жару, кусочек мяса и запив его вином.

— Каждый день, конечно, вряд ли, — сказал Эдвард. — Но на следующий вечер после прибытия первой группы девушек отец организовал им вечеринку с барбекю.

— А вообще они там не скучают, — добавил Максимилиан. — Например, позавчера их возили на озеро. Купались, загорали, рыбу ловили.

— Девчонки ловили рыбу? — удивилась Лена.

— Нет, — улыбнулся Макс. — Они смотрели. Ловили оборотни.

— Зубами? — спросила Яна.

— Спиннингами, — рассмеявшись, ответил мужчина.

— Я в юности один раз забросила спиннинг, — вспомнила Карина. — Дед потом полчаса леску распутывал.

— А откуда вам известно про барбекю и поездку на озеро? — поинтересовалась у братьев Диана. Телефоны-то тут не работают. Как они могли об этом узнать?

— Да, кстати, — вопрос загорелся и в Карининых глазах.

— С членами семьи мы можем общаться мысленно, — поведал Эдвард.

— Ничего себе! — присвистнула Аня. — Хорошая опция.

«Ага, с любовником о встрече договориться самое оно!» — усмехнулась про себя Диана.

А вообще, действительно классная штука эта мысленная связь. Надо усерднее учиться магии. Может, и ей самой это будет подвластно? Хотя... он же сказал, что возможность ограничивается лишь кругом королевской семьи. А она, Диана, в этот круг не входит. И войдёт ли когда-нибудь, неизвестно...

— А если тот, к которому вы обращаетесь, спит – вам говорят: «Абонент недоступен»? — спросила Яна.

— В этом случае мы по энергетике «абонента» чувствуем, что он спит, — усмехнувшись, ответил ей Эдвард.

— Его можно разбудить? — полюбопытствовала Лена. — Ну, в смысле, удалённо.

— При желании можно, — сказал Максимилиан.

— А вот это уже жесть, — скривилась Аня. — Даже на ночь не отключишься.

Посмеявшись над придуманной Аней проблемой, компания на некоторое время сосредоточилась на шашлыках, пока они не остыли.

— Очень вкусно! — сказала Лена, доев свою порцию.

— Да, супер, — согласилась Яна, и тут её взгляд наткнулся на Кирилла, тарелка которого опустела уже давным-давно. — Скажи, — обратилась она к нему, — у тебя не возникает желания перекинуться в волка и слопать всё мясо?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— Мы умеем подавлять в себе это желание, — с улыбкой поведал Кирилл.

— Ой, а покажи, как ты оборачиваешься! — Аня с мольбой посмотрела на блондина. — Ужасно интересно!

Кирилл поднялся из-за стола, отошёл на пару метров.

Аня вскочила и встала в двух шагах от него, видимо, желая рассмотреть, как происходит оборот.

Один миг, и перед ней красовался здоровенный белый волк.

Диана-то уже знала, что уловить процесс трансформации человеческим глазом практически нереально – одна форма «перетекает» в другую не больше, чем за секунду. А вот Аня порядком поразилась.

— Я не успела разглядеть! — воскликнула она. — Помедленнее нельзя было?

В ответ волк помотал головой.

Аню это так умилило, что она подошла ближе и запустила руку в белую шерсть на холке.

— Ой, какая лапа! — мурлыкнула она. — Такой мягкий!

Карина, нахмурившись, взирала, как мисс Плейбой наслаждается шерстью волка. А уж когда погладить Кирилла потянулись и остальные, помрачнела, а в её глазах забурлила откровенная ревность.

Диана с Алисой не пошли гладить Каринину истинную пару. Во-первых, обе не так давно тесно контактировали с оборотнями, а во-вторых, не хватало ещё и им плеснуть масла в огонь ревности подруги – остальные-то участницы не были столь глубоко погружены в сердечные проблемы Карины, поэтому трепали шерсть волка с чистой совестью.

Оборотень виновато глядел на свою возлюбленную. Видимо, поначалу не ожидал такого ажиотажа, а теперь оказался в безвыходном положении – ну не разгонять же девушек рыком.

Но в итоге он всё-таки подошёл к Карине и ткнулся носом ей в плечо. Та улыбнулась, нежно поводила рукой по его морде. Потом опомнилась и отстранила ладонь.

Кирилл сразу же перекинулся, сел за стол.

А Макс с Эдвардом тем временем сняли с огня вторую порцию шашлыков и зарядили следующую.

Ну да, а то чуть не забыли, зачем собрались.

***

Придя на завтрак, девушки обнаружили, что исчезнувший вчера из столовой десятый стул сегодня неожиданно вернулся и стоял он сейчас аккурат рядом с Карининым местом.

Брюнетка напряглась, едва завидев его.

— Неужели кто-то из девчонок сбежал из королевского замка обратно? — со смешком предположила Аня, устраиваясь на своём стуле. — Там наблюдается нехватка мужиков?

— Нет, просто Женька решила ещё что-нибудь выплакать у принцев, — высказалась со змеиной улыбочкой Таня. Похоже, она подозревала, что Веснушке выплатили несколько бо́льшую сумму, чем остальным, и этот факт явно не давал ей покоя. А может, бесилась из-за того, что трём выбывшим позавчера участницам принцы предложили работу в своей компании.

Одним словом, кто ищет повод для зависти, тот его всегда найдёт.

— Доброе утро, леди, — поздоровался, заходя в столовую, Максимилиан.

Ему вторили сразу два голоса. Сегодня братья пришли на завтрак не одни – с ними ещё был Кирилл.

Карина окончательно помрачнела.

А оборотень направился прямиком к стулу рядом с ней. Впрочем, больше и некуда было.

— Не возражаешь? — спросил он с тёплой улыбкой.

— А если возражаю?! — вскинулась хмурая, как осеннее небо, девушка.

— Если возражаешь, я уйду, — улыбка сползла с губ мужчины, и он застыл в ожидании приговора, хотя уже взялся за спинку стула.

Карина стиснула в руке вилку, глядя в свою пустую тарелку. Но, очевидно, ощущала его взгляд кожей, вмиг оголившимися нервами – всем существом.

Она просидела так с четверть минуты. А потом всё-таки вымолвила:

— Да нет, садись.

И вдруг улыбнулась ему чуть виновато уголками рта.

— Спасибо, — прошептал блондин одними губами, опустившись на стул.

После завтрака Максимилиан сам подошёл к Диане:

— Ну что, идём?

— Звонить? Да, конечно! — обрадовалась она. — Только за мобильником сбегаю.

Выйдя из портала, Диана сразу включила телефон и набрала номер.

Первым делом поздравила маму. Наплела, что якобы в качестве исключения ей разрешили включить мобилу на один звонок. Постаралась особо долго не болтать, чтобы не испытывать терпение принца, бродившего метрах в десяти от неё.

Может, потом и ещё разрешит выйти позвонить. Мама так обрадовалась, услышав её голос. Видно, переживает, как там дочь, пропадающая фиг знает где без связи.

— Всё, я поговорила, — доложилась Диана, готовая возвращаться.

— Что будем дарить твоей маме? — огорошил её вопросом Максимилиан.

— Дарить? — о чём он, девушка вообще не врубилась.

— Ну да. Ты же хочешь поздравить маму лично? — хитро улыбнулся мужчина. — Только тебя-то она и так будет рада видеть. А вот мне заявляться к человеку в день рождения без подарка просто неприлично.

— Макс... — выдохнула совершенно обалдевшая Диана. — Ты собираешься поехать к моим?

— Уж одну-то я тебя точно не отпущу, — безапелляционно заявил принц. — По известным тебе причинам.

— Но... — она до сих пор не могла прийти в себя – такого сюрприза никак не ожидала. — Родители всё ещё на даче.

— Замечательно. Надеюсь, она не под Владивостоком?

— Нет, — засмеялась Диана. — Тридцать километров от Москвы.

— Пошли, — мужчина взял её за руку. — И думай пока над подарком.

Покинув парк, перешли пути метро и двинулись к стоянке. Ага, значит, где-то здесь у него машина. Интересно какая?

Диана попыталась угадать, выделила несколько кандидатов. Однако они прошли мимо всех них.

В итоге направились к чему-то настолько невзрачному, что на нём упорно не задерживался взгляд.

И вдруг в единый миг это нечто преобразилось. Диана просто остолбенела. Теперь её глазам предстала двухместная спортивная красавица цвета бордовый, а скорее, даже винный металлик. Восхитительные изгибы, хитрые глазки-фары. Это чудо так и хотелось погладить. Девушка с трудом сдержалась, всё-таки не желая залапать корпус.

Нет, во вкусе Макса она никогда не сомневалась, и всё же его автомобиль её просто сразил[1].

— Что это за зверь? — спросила Диана, когда к ней наконец вернулся дар речи. И тут заметила надпись посредине эмблемы на капоте. — «Астон Мартин», — прочитала она. — У вас и автомобили исключительно английские? — задала с улыбкой фактически риторический вопрос.

Максимилиан засмеялся.

— Садись, — он приглашающе открыл дверцу.

Девушка аккуратно забралась внутрь. Что-нибудь ненароком попортить здесь реально было страшно. Равно как и представить, сколько эта красотка стоит.

— Не боишься бросать такую роскошь на стоянке возле метро? — спросила она, когда принц устроился за рулём. — У нас и из охраняемого бункера могут угнать.

— Не-а, — мотнул тот головой. — Под двумя защитами не боюсь.

— Одна, как я понимаю, отвод глаз, — догадалась Диана.

— А вторая конкретно от угона. Ты насчёт подарка что-нибудь решила?

Лишь в этот момент до Дианы дошло, что денег у неё с собой нет – ни копейки. И документов, кстати, тоже. Вообще ничего. Она же шла просто позвонить, вот и взяла один только мобильник.

Ей даже шоколадку матери не на что купить, не говоря уже о чём-то большем. А сваливать все траты на Макса просто неприлично – раз уж едут вместе, то и подарок должен быть общим.

— Мне нужно вернуться на минутку в замок, карточку взять, — сказала она.

— Какую карточку? — опешил принц.

— Банковскую.

— У меня есть, — «успокоил» он.

— Это твоя карта. А мне нужна моя.

Максимилиан вскинул бровь и несколько секунд сверлил её взглядом. А потом произнёс:

— Диан, не сходи с ума. Это вообще была моя идея, так что при чём здесь ты?

— Нет, Макс. Мама моя, это ты ни при чём, — стояла на своём девушка. Ну реально, с какой бы радости он тратился на подарок совершенно чужому ему человеку?! Пусть даже его кошелёк этих трат и не заметит. Она нахлебницей никогда не была и становиться не собиралась. — В общем, или покупаем подарок вместе, или вовсе никуда не едем.

Мужчина вновь одарил её саркастическим взглядом, затем театрально закатил глаза и выдал:

— Ну хорошо, после отбора я вычту половину стоимости подарка из твоих призовых.

Диана с досадой поняла, что принц её сделал-таки. Аргументов против такого варианта ей не найти, только ведь сумму приза заранее никто не оговаривал, и что там он вычтет или не вычтет – ведомо опять лишь ему.