Глава 49

— Хорошо, выйдем, — пообещал брюнет.

— Спасибо! — обрадовалась Диана.

Нет, ну надо же, как легко и быстро согласился, без всяких выкрутасов. Она опасалась, что Макс зарубит идею, ссылаясь на совершенно не нужный им с Эдвардом прецедент, но тот без всяких проблем пошёл навстречу. А от мысли, что послезавтра она услышит мамин голос, на душе становилось ещё теплее.

***

— Слушай, Макс, мне кажется, что для новичка это слишком сложная задача, — протянула Диана, скептически поглядывая на светильник.

Это было что-то похожее на бра – плафон в виде хрустальной лилии крепился к стене на изящном рожке. Единственное отличие от привычного земного светильника заключалось в том, что там стояла не обычная лампочка, а магическая. По форме она напоминала круглую земную. И вот эту самую лампочку Диане и предстояло научиться зажигать.

— Ничего проще я предложить тебе не могу, — Максимилиан взял её за плечи и подвёл к светильнику. — Но ты справишься. Не сразу, конечно. — Он коснулся губами волос на её макушке. — У тебя всё получится, я в этом просто уверен.

— Мне б твою уверенность, — прошептала Диана, чувствуя, как этот лёгкий поцелуй, призванный, видимо, взбодрить, возымел обратный эффект – она потихоньку начала плавиться.

Понял это и Макс. Он отпустил её плечи и отошёл на пару шагов.

— Может, мне снова послушать музыку? — решила Диана облегчить себе задачу.

— Нет, нужно, чтобы ты всё сделала без сторонней стимуляции, — ответил Максимилиан.

— Хорошо, — Диана сочла аргумент убедительным. — Что мне нужно делать?

— Сконцентрируй внимание на лампочке. Вокруг больше ничего – только лампочка. Представь, что в ней зарождается жизнь в виде крохотной светящейся точки. Добейся того, чтобы казалось, будто это происходит не в твоих мыслях, а наяву.

— А дальше?

— Ты этого сначала добейся, — наставительно произнёс Макс.

Диана сосредоточилась и упёрлась взглядом в лампу.

Жизнь зарождается... Зарождается жизнь...

Она мучилась с четверть часа, но ничего путного так и не вышло.

— Не получается, — расстроенно выдохнула Диана.

— Отдохни и попробуй снова, — произнёс за спиной Максимилиан.

Девушка побродила по комнате, постояла у окна, потом снова походила и вернулась на исходную позицию.

— Сядь, пожалуй, — решил мужчина. — Нечего силы расходовать.

Диана с удовольствием опустилась в кресло.

Вот, так гораздо удобнее.

Сфокусировала взгляд на безжизненной лампочке. Пустила в ход всю силу воображения.

Минуты текли одна за другой, но проклятая светящаяся точка упорно не желала появляться.

От напряжения уже начало ломить тело, глаза слезились. Отчаяние накатывало волнами всё чаще и чаще.

Ну же, загорайся, гадкая искра!

Нет, не хочет.

Диана подняла в бой все внутренние резервы. Перед глазами потемнело.

Давай, зараза!

Что-то внутри подсказывало, что если приложить ещё капельку усилий, то всё получится.

— Хватит! — внезапно остановил её Макс.

— Почему?! — вскричала Диана, вскочив с кресла. — Мне казалось, что я уже близка к успеху! — от расстройства голос срывался. — Ещё пара секунд...

— Ещё пара секунд, и ты бы грохнула лампочку, — выдал Макс.

— С чего ты взял?

— Наблюдал за твоими действиями магическим зрением, — невозмутимо ответил брюнет. — Прошу тебя, успокойся. — Он сделал к ней шаг и притянул к груди. — Понимаешь, из-за твоей досады, что ничего не выходит, изначально созидательная сила превратилась в разрушительную. Нужно учиться контролировать свои эмоции. Ненависть к лампочке просто-напросто её угробит.

— Хорошо, — вздохнула Диана. — Я постараюсь относиться к ней как к маленькому ребёнку.

— Умница, — мужчина поцеловал её в макушку.

— А где «ты у меня»? — она подняла на него глаза.

— Ты у меня умница, — исправился Максимилиан.

Короткий, но жаркий поцелуй вернул и силы, и стремление победить.

— Так, всё, — превозмогая себя, девушка отстранилась от его сладких губ. — Работаем.

И снова полная концентрация. Снова воображение на максимуме.

Все силы в бой!

Прошло десять минут, двадцать... но светящаяся точка так и не появлялась.

На лбу выступила испарина, глаза болели. Нервы, натянутые как струны, вот-вот начнут лопаться.

Казалось, что каждая секунда – последняя. Ещё мгновение, и всё сорвётся.

И вдруг... Да! Да! Да! Крохотный огонёчек засветился внутри лампочки.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— Представь, что он растёт, — раздался над ухом голос Макса.

На радостях у Дианы открылось второе дыхание.

Она будто наяву увидела, как зародыш света увеличивается в размерах.

Словно повинуясь её желанию, точка стала чуть больше.

Ещё! Ещё!

Но силы уже иссякли, на последнее действие она бросила всё, на что была способна. Огонёк дрогнул и исчез.

Диана шумно выдохнула и обмякла в кресле.

— Супер! — в тоне Макса сквозило неподдельное восхищение. — Ты превзошла мои самые оптимистичные прогнозы. Справилась меньше, чем за час.

— Я старалась, — слабо улыбаясь, промолвила Диана.

— Отдохнём и продолжим? — Макс присел перед ней на корточки и взял за запястья.

Он серьёзно думает, что если вот так будет держать её за руки и проникновенно смотреть в глаза, у неё появится желание что-то там продолжать?

— Хорошо, — прошептала Диана, вбирая тепло его ладоней.

На некоторое время они застыли, наслаждаясь взглядами друг друга.

И тут уже давно поселившийся в сердце противный червячок сомнения проснулся, зевнул и протёр глаза.

Надо наконец задать этот вопрос. Сколько уже можно мучиться!

— Можно тебя спросить кое о чём? — Диана пристально посмотрела на мужчину.

— Конечно, — улыбнулся тот.

— Помнишь, вечером после знаменитого «чаепития», ты вскользь упомянул, что на испытаниях возбуждался два раза. Один раз, как не трудно было заметить, при мне. А на кого... — голос предательски просел, — на кого ещё ты также отреагировал?

Губы Максимилиана сложились в самую ироничную из его улыбок.

— Не припомню, чтобы говорил такое, — заявил вдруг он.

— Как?! — ошалела Диана. — Ты издеваешься?! Да я эту твою фразу на всю жизнь запомнила!

— Сначала исказила её, а потом запомнила, — улыбка и не думала сходить с его лица. — Я тогда сказал: «Сам возбуждался я всего лишь дважды». Про то, что оба раза на испытании, ни звука не было.

— Да какая разница! — возмутилась девушка и попыталась высвободить руки, но Макс не дал ей этого сделать, сжав ладони.

— Огромная разница, — подчеркнул он. — Потому что на испытаниях я возбуждался один раз – с тобой, как ты очень верно подметила. А второй был после, когда уже отстрелялась последняя участница. Оставшись в одиночестве, я вспомнил как заводил тебя, ну и...

— Ты... — Диана в неверии округлила глаза. — Ты серьёзно?

— Я серьёзен как никогда, — взгляд мужчины проник ей в самую душу.

С плеч упала, нет, даже не гора – горный массив.

— Ма-а-акс... — протянула она.

Освободила руки – теперь ей позволили это сделать – и, подавшись вперёд, обвила ими его шею, ладони утонули в шикарной гриве.

— Что ж ты сразу-то не сказал! — шепнула она, касаясь губами уха мужчины.

— Ты не спрашивала, — невозмутимо заявил тот.

— Нет, ну нормально, да! — наигранно обиделась Диана. — Я уже десять дней мучаюсь этим вопросом! Можно же было нормально изъясниться?

— Можно, — согласился Макс. — Но я хотел посмотреть на твою реакцию.

— Посмотрел? — язвительно вопросила она.

— Да, — брюнет был спокоен как танк. — Предупреждая твой следующий вопрос «Почему потом не сказал?», отвечаю: ждал, когда ты мне сама задашь этот вопрос. А ты, вместо того, чтобы сделать это сразу, предпочла мучиться десять дней.

— Ты не представляешь, как мне хочется тебя чем-нибудь стукнуть! — беззлобно прошипела Диана. Конечно, с чего тут злиться – действительно спросить надо было сразу.

Но мысль о том, что он ещё тогда хотел узнать, станет ли она ревновать, заставила сердце забиться быстрее.

Ну почему, почему, почему им нельзя влюбляться?! Какого чёрта?!

***

— Как успехи? — поинтересовалась Алиса, едва Диана переступила порог гостиной.

— Остался один шаг до полного зажигания лампочки, — похвасталась новоявленная магиня. — Главное, что я поняла, как именно нужно действовать. Просто силы уже иссякли, — с этими словами она рухнула в кресло и растеклась в нём как медуза.

— Отличный результат, — похвалила её Алиса.

— Макс тоже так считает, — улыбнулась Диана и бросила взгляд на дверь в спальню: — А Карина вернулась с занятия?

— Да. Заглянула, спросила, возвращалась ли ты, а потом пошла прогуляться.

— Надо же, у неё ещё остались силы на прогулку!

На ловца и истинная пара зверя бежит – не прошло и минуты, как в гостиной появилась Карина.

— Странные вещи происходят, — сообщила она, устраиваясь на диване. — Оборотни учат Аньку с Танькой верховой езде.

— Друг на друге? — язвительно уточнила Диана.

— Если бы! — усмехнулась Карина. — Но я вот всё думаю – к чему бы это?

— Поедем, наверное, куда-нибудь, — сделала логичное предположение Алиса.

— Нам опять какую-то встряску задумали? — недовольно промолвила брюнетка. — Лично я предпочла бы треснуть ещё несколько стёкол, чем трястись от страха на краю очередного иллюзорного болота.

— Вряд ли это будет испытанием, — попыталась привнести спокойствия Алиса.

— Для меня поездка на лошади – уже испытание, — Карина и не думала заряжаться оптимизмом.

— Мне б твои проблемы! — махнув рукой, сказала блондинка.

— Уверена, что хочешь разжиться моими проблемами? — Карина бросила на неё жалящий взгляд.

— Только связанными с верховой ездой, — поправилась Алиса.

Карина с горечью в глазах ухмыльнулась и отвернулась к окну.

Блондинка, нахмурившись, покачала головой. Видно, корила себя за неосторожное высказывание.

А Карину что-то заносит. Так отреагировать на безобидную шутку... Похоже, старательное отторжение Кирилла уже начинает насиловать её психику.

Желая развеять напряжённую атмосферу, Диана начала расспрашивать подругу о том, как Аня с Таней держатся в седле.

***

На следующий день после завтрака Инна, Женя и Наташа, тепло попрощавшись с оставшимися участницами, отбыли в королевский замок в сопровождении нескольких оборотней.

В прошлый отсев слуги сразу же убрали из столовой шесть стульев. А тут, придя на обед, девушки обнаружили, что посадочных мест не убавилось. Правда стол, сократился в длину – теперь стулья стояли по всему его периметру.

— И что бы это значило? — задумалась Таня.

— Слуги лоханулись, — предположила Яна.

— Стоп, — сказала Лена, — один стул всё-таки исчез.

— Чем-то сюжет «Десяти негритят» напоминает, — не самым довольным тоном произнесла Карина.