Эпилог

Эдвард постучал в дверь. Однако из-за неё раздалось лишь грозное «Гав!».

Недолго думая принц отворил дверь – проход тут же заступила кавказская овчарка.

— Ну здравствуй, Герда, — улыбнулся он собаке. — Интересно, помнишь ли ты меня? — управляться с животными в любом случае он умел.

— Вряд ли, сколько лет прошло, — раздался из комнаты женский голос. Однако кавказка вдруг дружелюбно вильнула хвостом. — Но, очевидно, от тебя пахнет Алисой.

— Доброе утро, — поздоровался принц, заходя в комнату.

— Доброе утро, Эдвард, — Арина стояла на пороге спальни. Через мгновение оттуда появился и Алисин отец. — Ты что-то хотел?

— Да. Попросить руки вашей дочери, — решил принц обойтись без предисловий.

Родители в шоке переглянулись.

— А Гарольд знает? — первым делом осведомилась Арина, кажется, не восприняв намерение принца всерьёз.

— Вообще-то я уже большой мальчик, — саркастически улыбнулся Эдвард. — Но если уж на то пошло – отец в курсе.

— Эдвард, извини, — смутилась женщина. — Просто я никак не ожидала. Нет, что Алиса тобой с детских лет бредила – я, конечно, знала. Но что ты ей ответишь...

— Она моя истинная пара, — поспешил принц расставить точки над «i».

— Даже так? — поразился Миранский. — А Лазаревы, интересно, тоже в курсе? — спросил он, кажется, просто в воздух.

— Что, Алексей уже подъезжал с предложением вам войти всё-таки в род Лазаревых? — догадался Эдвард, презрительно скривившись.

Миранские дружно кивнули.

— Ну, лично я его в известность не ставил. Однако после инициации, думаю, наши с Алисой отношения уже ни для кого не остались тайной.

— А я-то всё голову ломала – с чего это он? — призналась Арина. — Ну, в общем-то, я ему ни да, ни нет не ответила. Обещала подумать. Так что как скажешь, Эдвард. Ради счастья дочери я готова даже помириться с ними и заглотить всё их лицемерие.

— Не стоит, — мотнул головой принц. — Я-то как раз предпочитаю жениться на Алисе Миранской. А эти снобы пускай себе все локти изгрызут!

— Что ж, тогда совет да любовь вам с Алисонькой, — тепло произнёс отец.

***

Королевский замок оживлённо гудел в предвкушении праздника.

Гости начали прибывать с утра. В основном, это были те, кто присутствовал на инициации: друзья принцев, главы кланов и родов, другие влиятельные нелюди, а также оборотни, охранявшие девушек.

Кстати, о девушках. На праздник в честь спасения Кармана пригласили всех участниц отбора, кроме Насти (этой змее подчистили память и отправили домой в Москву). Даже Наташа, всеми фибрами ненавидевшая отбор, не отказала себе в удовольствии присутствовать на торжестве.

Встреча вышла очень эмоциональной – все друг по другу соскучились и были рады увидеться «на свободе». Особый фурор вызвала демонстрация клыков Дианы и Карины. Дружескими шутками и колкостями их засыпали минут пять, после чего вампирши, тоже в шутку, задумались вслух о том, что самое время опробовать клыки в деле. Гостьи тут же поспешили сменить тему.

Ближе к вечеру все собрались в банкетном зале. Столы ломились от угощений, настроение было поистине праздничное.

Сначала подняли бокалы за спасение Кармана – стабильность на ближайшие лет сто пятьдесят укрепили, врагам теперь остаётся лишь в бессилии кусать локти.

А следующий тост посвятили избранницам. Начал его Эдвард, закончил Максимилиан. Братья вложили в свои слова столько тепла и искренности, что Диана с Кариной чуть не расплакались. И это, кстати, был не последний тост в их честь – много кому хотелось поблагодарить их лично. Девушкам очень понравилось, что не звучало никаких официальных речей – все вампиры и оборотни говорили от сердца. И иногда становилось стыдно из-за того, что в их головах когда-то возникали сомнения, стоит ли спасать такой мир.

А потом в соседнем зале начались танцы. Нужно ли говорить, что к Диане с Кариной кавалеры чуть ли не в очередь записывались – желающих выйти на паркет с избранницами принцев Ночи было хоть отбавляй. В Дианину очередь периодически вклинивался Максимилиан – по блату, так сказать. А второй по счёту танец, кстати, Диана танцевала с Гарольдом.

В свободное от Дианы время Макс приглашал на танцы и вампирш, и обротниц, и бывших участниц отбора. И ни одной, даже самой маленькой вспышки ревности Диана, в отличие от предыдущего бала, не испытала. Просто не нужно старательно выискивать то, чего нет и быть не может. Да и вообще, разве можно сомневаться в любимом мужчине!

Кстати, о бывших участницах. Александра и оборотень Игорь выглядели уже как настоящая семейная пара – держались всё время вместе, танцевали, в основном, друг с другом. То же самое можно было сказать о Катерине и вампире Викторе. Ну и, естественно, о Даше с Егором.

А вот Лариса оказалась тормозом. Стремление найти обеспеченного спутника жизни до сих пор боролось в ней с возможностью обрести достойную вторую половинку. Антон, конечно, не бедствует, только вот Лариска, видимо, несмываемыми красками нарисовала в мозгу совсем другой образ мужчины своей мечты. Ну ничего, оборотни ребята терпеливые – рано или поздно и на эти краски найдётся растворитель. Тем более что такого же мнения придерживался и Макс. А его интуиции Диана доверяла больше чем себе.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Ну и Аня... Ох, Аня! Их тернистый путь с Денисом только начинается. Впрочем, некую тягу мисс Плейбой к оборотню уже сейчас можно было заметить – ему она уделяла больше внимания, чем другим мужчинам. А Денис, похоже, понимал, что если сейчас задушить Анину свободу, потом только хуже будет. Поэтому скрепя сердце наблюдал, как его истинная периодически пытается флиртовать с другими. «Пытается» – сказано не зря. Все мужчины знали, что Аня – истинная Дениса и на её провокации не поддавались.

Ничего, мальчики Антон и Денис, будет и на вашей улице праздник. Кирилла спросите, если не верите.

Когда уже стемнело, принцы, Кирилл и их истинные вышли на террасу подышать свежим воздухом, а заодно отдохнуть от шумного праздника.

— Макс, Эд, — обратилась Диана к брюнетам. — Мы тут с Кариной насчёт наших призов хотели с вами поговорить... — она бросила взгляд на подругу – та кивнула с улыбкой. — В общем, и у неё, и у меня в голове возникла одна и та же мысль...

— Лично я уже заинтригован, — усмехнулся Максимилиан.

— Мы решили, — продолжила Диана, — попросить у вас в качестве призов избранницам дать нашим с Кариной родителям возможность жить в Кармане. Ну, не то чтобы жить... приезжать хотя бы иногда. Короче, чтобы у наших семей здесь были дома с участками.

— Мне нравится эта идея, — с улыбкой кивнул Эдвард.

— Мне тоже, — согласился с братом Максимилиан. — Значит, так и сделаем. Тем более, говорят, ваши родители здесь как раз уже подружились. Дело за малым – рассказать им, кто истинные пары их дочерей.

***

Замок принцев опустел – семьи участниц отбора успешно отбыли в Москву. Все проблемы с их учёбами, работами и бизнесами, как и обещали принцы, были решены. Отдохнувшие «туристы» теперь могли спокойно возвращаться к своим делам, как будто вернулись из самого обычного отпуска. Впрочем, насчёт обычного – преуменьшение. Вряд ли где-то на Земле можно было рассчитывать на тот заряд здоровья, что получили в Кармане родственники участниц отбора.

Но две семьи всё же ещё оставались в замке – Дианина и Каринина. Ни те, ни другие родители особо этому не удивлялись – в «путёвках» их отъезд был намечен на завтра.

К дверям покоев, где жили мама с папой, Диана подходила на ватных ногах. Максимилиан держался уверенно, но эта его уверенность упорно не желала передаваться ей. Конечно, это же её родители, а не его. Хотя что-то подсказывало, что и к своим Макс шёл бы ровно с тем же олимпийским спокойствием.

— Диана! Максим! — удивлённо воскликнула мама, завидев их на пороге. — Какими судьбами вы здесь, в Англии?

— Вообще-то настоящее имя Макса – Максимилиан, а не Максим, — решила Диана начать с малого, поцеловавшись с родителями. — И по рождению он англичанин, просто последние десять лет жил и работал в России.

Мама изумлённо захлопала глазами.

— Значит, теперь он пригласил тебя к себе в гости? — сделал вполне логичный вывод папа.

— Ну да, — не стала Диана опровергать его версию. — Кстати, именно им с братом этот замок и принадлежит.

— Вот этот? — в оторопи мама неопределённым жестом обвела рукой окружающую обстановку. Что приезжавший к ним на дачу парень окажется владельцем целого замка, она явно никак не ожидала.

Ох, мамочка, это такие мелочи по сравнению с тем, что вам ещё предстоит услышать!..

— Да, — подтвердил Максимилиан. И тут же безжалостно добавил родителям шока: — А тот, в котором вы гостили раньше, – наше, так сказать, родовое гнездо.

Мама беспомощно плюхнулась на диван, как будто у неё подломились ноги. Отец тоже осел рядом с ней.

Диана с Максом, недолго думая, опустились в кресла напротив.

— Родовой замок? — пробормотала мама. — Кто же вы, Максим...илиан? — Если данный замок ещё можно было принять за новодел, то уж королевский-то однозначно являлся старинной крепостью. И принадлежать он мог лишь представителям какого-нибудь очень знатного семейства. Собственно, эту мысль мама и озвучила, преодолев первую оторопь: — Граф? Маркиз? Герцог?

Макс как-то странно улыбнулся.

— Принц, — выдал он без всякой подготовки, явно решив придерживаться излюбленного принципа «шок – это по-нашему».

— Что-то не похожи вы ни на одного из английских принцев, — хмуро заметил отец.

— Так я не говорил, будто являюсь английским принцем, — невозмутимо произнёс брюнет.

— Но Диана сказала, что вы англичанин, — напомнила мама. — Разве может англичанин быть принцем какой-то другой страны?

— Другой страны – вряд ли, — не стал спорить Максимилиан. — Только давайте сперва проясним ещё один момент. Да, до приезда в Россию мы действительно, в основном, жили в Англии, именно там получили образование. Но дело в том, что вот это, — теперь он сделал обводящий всё вокруг жест рукой, — никакая не Англия.

— Как это? — мама оторопело заморгала.

— А что же тогда – Шотландия, Уэльс? — выдал парочку вариантов папа.

Принц помотал головой:

— Нет. Это вообще не Земля.

Отец нервно сглотнул.

А вот мама, как ни странно, отреагировала не в пример спокойней.

— Максим. Максимилиан, — поправилась она и добавила с лёгким укором: — Сегодня вроде бы не первое апреля.

Брюнет понимающе улыбнулся:

— Знаете, чем до посинения пытаться доказывать вам, что я вовсе не шучу – давайте просто покажу вам кое-что.

Он поднялся с кресла, подал Диане руку и направился к двери.

Родители безропотно последовали за ними. Похоже, что какое-то лёгкое утишающее эмоции воздействие Макс к ним всё-таки применял – уж слишком спокойно они реагировали. Да, были и оторопь, и неверие, однако категоричных отрицаний и «что за бред?!» через слово всё же не звучало.

Диана подумала, что он повезёт предков к плотному пограничному туману, которого точно не встретишь на Земле, или к артефакту, намереваясь заставить тот засветиться. Однако принц направился к порталу.

Минут через десять они уже были в Измайловском парке.

Родители в изумлении слушали русскую, а не английскую речь вокруг. Потом Макс ещё отвёл их на станцию метро «Измайловская», где они и прочитали её название.

— Как же мы здесь оказались? — в который раз вопросила мама. — Из Англии-то!

— Через портал, — любезно пояснил Макс, когда они наконец выбрались из людской толпы.

— Но мы же улетели в Англию, — резонно напомнил папа. — И вдруг без всяких перелётов вернулись обратно в Россию. Как такое возможно?! — он в упор посмотрел на принца, явно требуя ответа.

— На самом деле, вы никуда не улетали, а просто перешли через портал в Карман – так мы называем наш маленький мир, — пояснил Максимилиан. — Он действительно небольшой – размером где-то с Московскую область. А перелёт, аэропорт и всё прочее были лишь мороком, чтобы не посвящать вас в тайну существования Кармана. Но, надеюсь, вы понимаете, что в Измайловском парке никаких замков нет и быть не может? — принц устремил на родителей испытующий взгляд.

— Да, понимаем, — с трудом вымолвила мама. Обман с перелётом никак не укладывался в голове ни у неё, ни у отца. — Но как же такое возможно? — она в растерянности развела руками.

— Повторить? — Макс весело подмигнул ей.

Мама неуверенно кивнула.

И в следующую секунду вокруг уже возник аэропорт. Толпы народа с багажом, рёв турбин взлетающего лайнера. Диктор объявила посадку на рейс «Москва-Лондон».

Диана сама прифигела. Родители осматривались и вовсе ошалело.

— Ну что, «полетели» обратно? — принц снова подмигнул и куда-то повёл их.

Диана, например, полностью потеряла ориентацию в пространстве и уже не очень представляла, где находится портал. Однако возлюбленный уверенно шагал вперёд.

— Потом вы, конечно, и в реальной Англии побываете, — снова заговорил он спустя какое-то время. — Там у нас тоже есть дом.

— Бросьте, Максимилиан, — вдруг отказался папа. — Вы нам уже и так незабываемое путешествие устроили. Ни к чему тратиться лишний раз.

— Ну ещё бы я тестя с тёщей не пригласил в гости, — произнёс принц не допускающим возражений тоном.

— Тестя? — отец остановился как вкопанный.

Мама, впрочем, тоже.

— Да. Мы с Дианой собираемся пожениться, — вот так, между делом, выдал Макс наконец главную новость.

— Пожениться? — хлопая глазами, переспросила мама.

— Надеюсь, вы не против? — брюнет обворожительно улыбнулся.

Мама так и зависла, глядя на него во все глаза.

— Мы-то не против. А вот что скажут ваши, принц, родители? — поинтересовался папа. — Кстати, вы так и не сказали, принцем чего являетесь, — опомнился он.

— Сейчас в замок вернёмся и расскажу, — пообещал Максимилиан. И добавил еле слышно: — А то тащить на себе два бесчувственных тела как-то совершенно неохота. Олег Николаевич, не врежьтесь, пожалуйста, в дерево, — предупредил он будущего тестя.

Аэропорт вокруг исчез, а отец затормозил буквально сантиметрах в двадцати от вековой сосны.

— Да как же такое возможно-то?! — в очередной раз поразился тот, оглядывая возникший вместо аэропорта лес.

— Как вы, наверное, уже догадались, я маг, — буднично произнёс Макс.

И, видимо, для большей убедительности поднял руку ладонью вверх и зажёг над ней файербол.

Мама ахнула. Отец потянулся к огненному шару пальцем.

— Осторожней, не обожгитесь, — осёк брюнет любопытство естествоиспытателя.

Наконец они вернулись обратно в покои. Родители уже пошатывались от переизбытка фантастических впечатлений.

— Что касается титула, именуется он принц Ночи, — без предисловий заговорил Максимилиан, едва все снова сели.

— Ночи? — удивилась мама. Впрочем, уже довольно слабо.

По всей видимости, Макс отнюдь не просто так, а очень даже целенаправленно по-всякому шокировал их час кряду, рассчитывая притупить реакции.

— Да, мой отец – король ночных созданий, вампиров и оборотней.

— Вампиров? — мама нервно икнула.

— И оборотней? — повторил не менее оторопевший отец.

— Максимилиан, вы, наверное, шутите? — с надеждой уточнила мама.

— Нисколько, — вампир обезоруживающе улыбнулся... демонстрируя клыки. — Только не надо считать нас нежитью, — поспешно добавил он. — Мы просто особая раса.

На лицах родителей всё-таки отразился ужас.

— Мам, пап, ну чего вы? — Диана постаралась говорить как можно беззаботней. — Макс же вам ещё на даче понравился, я это точно знаю, — она взяла возлюбленного под руку и прильнула к нему всем телом.

— Но на даче у него точно не было клыков! — жёстко ткнул папа.

— Клыки мы можем выпускать и убирать, — пояснил принц.

— Чёрт с ними, с клыками, — заговорила мама враз осипшим голосом, — Хуже – зачем они. Вы же пьёте кровь и для этого убиваете людей! Диана, как ты могла связаться с убийцей! — вскричала она обвиняюще.

— Мама...

— Мы никого не убиваем, — перебил её Максимилиан, решив ответить сам. — Да, кровь пьём. Но, во-первых, что наши укусы убивают – это тоже сказки. А во-вторых, вообще употребляем, в основном, донорскую кровь из пакетов. Хотя, если кто-то желает продать порцию крови напрямую – конечно, не отказываемся. Но, повторяю, мы не убийцы.

Мама опустила глаза:

— Извините, Максимилиан.

— Да я понимаю, — улыбнулся принц одними губами. — Люди про нас каких только мерзостей не понавыдумывали. Подобная реакция была ожидаема.

— А оборотни, выходит, тоже существуют? — поинтересовался отец.

— Да. Но и они не опасней нас, поскольку и в животной ипостаси сохраняют человеческий разум. Так что если вдруг увидите в замке волка – не пугайтесь.

— Постараемся, — вымученно улыбнулся он.

— Значит, больше не возражаете против нашего брака? — уточнил Макс.

— Нет, — ответила мама, тоже улыбнувшись. — Лишь бы Дианочка была счастлива.

— Вот это я вам обещаю, — твёрдо заверил принц, обнимая Диану.

— Но как всё-таки отнесётся к этому браку ваш отец? — опять забеспокоился папа. — Пусть он и не король Великобритании, но всё равно ведь король. А мы-то, сами понимаете, даже не дворяне.

— Отец знает, кто моя невеста. И, поверьте, относится к ней прекрасно, — утешил будущего тестя Максимилиан. — Его тоже волнует только то, чтобы сыновья были счастливы. А титулами у нас вообще не заморачиваются. Кстати, думаю, пора вам познакомиться.

В этот момент отворилась дверь.

— Это мой брат Эдвард и его невеста Алиса, — представил Макс.

— Господи, как же вы похожи! — поразилась мама. — Ну просто одно лицо!

— Да, мы близнецы, — улыбнулся он.

Дверь отворилась снова.

— А вот и наши родители. Маргарет и Гарольд, — продолжил представление принц. — Дианины родители – Людмила Валерьевна и Олег Николаевич. Вообще у нас есть ещё сестра и младший брат. Но они остались в другом замке, так что с ними познакомлю вас позже.

— Ой, а вы и на папу очень похожи, — с немалым удивлением отметила мама. — Как же мы раньше этого не замечали?!

— Просто вам внушили не обращать внимания на сходство – чтобы лишних вопросов не возникало, — признался Гарольд с чуть виноватой улыбкой. — Но теперь, когда вы влились в наш мир, обещаю, что никаких воздействий к вам больше применяться не будет, — заверил будущих родственников король. — Отныне вы одни из нас.

***

Пора грандиозных праздников продолжалась.

Спустя три недели после чествования спасителей Кармана в королевском замке состоялось три свадьбы – все в один день.

Гостей в этот раз было значительно меньше: близкие и друзья молодожёнов, ну и конечно, девушки – всё тем же составом.

Накануне в замок принцев прибыла Аня с целой сумкой косметики и различных аксессуаров для наведения свадебного марафета. Ко всеобщей радости сумку нёс Денис.

Мисс Плейбой моментально организовала девичник, на котором поведала, как они с Игорьком обменялись пинками под зад: она его из своей жизни, он её с работы. Произошло это две недели назад, поэтому сейчас Аня уже являлась сотрудником салона красоты сестры Дениса, чему была несказанно рада – новая работа ей нравилась.

Что касается её отношений с Денисом, то на эту тему, как ни странно, Аня старалась не распространяться. То ли стеснялась сказать, что её сексуальные интересы сузились до одного мужчины, то ли ещё что-то. Но выглядела она вполне довольной и, кажется, не только из-за смены работы.

Утром Аня долго колдовала над тремя невестами, и результат превзошёл все ожидания. В своё время она обещала к свадьбам сделать из девушек королев, и это своё обещание с блеском выполнила.

Нежно шурша белоснежными платьями, Диана, Карина и Алиса вышли к женихам.

Максимилиан, Эдвард и Кирилл ждали их в небольшом зале, что соседствовал с «комнатой для невест». Мужчины были одеты в чёрные праздничные дублеты и неизменные обтягивающие кожаные штаны.

— Красавицы! — раздался их одновременный восхищённый возглас.

Затем каждый подошёл к своей невесте и нашептал какие-то заветные слова.

Ещё немного полюбовавшись друг другом, будущие молодожёны двинулись к выходу. За ними потянулись гости из числа самых близких.

До станции «Измайловская» пришлось топать пешком. Впрочем, бо́льшую часть пути мужчины несли невест на руках – не в свадебном наряде и туфлях разгуливать по лесной тропинке.

А там, на площади, их ждал длиннющий лимузин. Вообще лимузинов было три, но этот, поистине королевский, предназначался для трёх самых счастливых сегодня истинных пар Кармана. В остальные загрузились гости.

Кортеж двинулся к Дворцу бракосочетаний.

Там расписались, выпили по бокалу шампанского и поехали обратно – новобрачным и гостям предстояло ещё добраться в каретах до королевского замка, где всё уже было готово к торжеству.

В пять вечера молодожёны и гости собрались у артефакта.

— Что сейчас будет? — с живейшим интересом спросила Яна у Максимилиана – ей было любопытно всё, что касалось магии.

— Считай, магическое скрепление брака, — ответил ей принц.

— Круто, — сказала Яна, цокнув языком.

Тем временем к артефакту с противоположных сторон подошли Эдвард с Алисой. Обхватили ладонями рукоять меча: он снизу, она сверху.

Собравшиеся затаили дыхание.

Прошло десять секунд... двадцать... и вдруг клинок засветился красным светом. Ярко так.

Насладившись эффектом, они отпустили рукоять. Эдвард обогнул камень и, заключив Алису в объятия, прильнул к её губам поцелуем.

У артефакта их сменили Максимилиан с Дианой. Улыбнувшись друг другу, они повторили действия предыдущей пары.

Диана немного волновалась. А ну как не загорится? Вдруг меч реагирует только на потомственных вампиров? Истинными-то они с Максом останутся, но осадок, как говорится...

Додумать она не успела – меч окутало долгожданное красное свечение.

«Ура!» — обрадовалась про себя Диана. Скосила глаза на родителей – мама и папа стояли счастливые. Как здорово!

Максимилиан едва заметно кивнул. Они отпустили меч и отошли в сторону.

— Я тебя люблю, — прошептал Макс ей в губы.

— И я тебя.

Признания скрепил нежнейший поцелуй.

По обе стороны от камня встали Кирилл с Кариной. Интересно, а как у них будет?

Голубое свечение! Наверное, это оборотническое. Карина-то теперь ещё и оборотень, красивая такая чёрная волчица, – три дня назад ритуал завершился.

Ну, а красный свет, видимо, вампирский.

Едва Карина и Кирилл отпустили меч, гости принялись поздравлять молодожёнов. Вокруг артефакта началось хаотичное движение.

Родители, родные Макса и Эдварда, Серёга с Майей, новые друзья, девчонки – поток, казалось, был нескончаем. Цветы Диана передавала стоявшему рядом оборотню Андрею, потому что сама удержать такую охапку попросту не смогла бы.

— Диан, — раздался сбоку голос Карины.

Она повернулась.

— Поздравляю, дорогая! — брюнетка счастливо улыбнулась.

— И я тебя поздравляю!

Подруги обнялись.

— Меня забыли! — откуда-то вынырнула Алиса.

— Да мы вообще случайно встретились, — засмеялась Диана, обнимая теперь уже её.

— И мы тоже мимо пробегали, — раздался над ухом голос Максимилиана. Отстранившись от Алисы, она сразу же попала в кольцо его крепких рук.

Блондинку притянул к себе Эдвард. А вскоре и Карина очутилась в объятиях Кирилла.

— Нет, Диана — усмехнулась она. — В этом мире ничего случайно не бывает!

КОНЕЦ