Глава 79

Утром их разбудили какие-то звуки – спросонья было трудно понять, какие именно. Потом дошло, что это сигналят мотоциклы – сразу несколько. Со стороны казалось, что мимо проезжает свадебный кортеж.

Максимилиан вскочил и оделся с такой прытью, что Диана за это время успела лишь сесть на кровати.

Принц сорвал с неё одеяло, стянул ночнушку и ловко облачил её в джинсы и кофточку. Поставить ноги на пол Диана не успела – её схватили на руки и понесли к выходу.

— Я сама дойду! — запротестовала она. — Ночью ведь дошла до туалета!

— Мы не в туалет, — бросил Макс, не скрывая коронной ироничной улыбки.

— Макс, поставь меня на ноги! — прошипела Диана перед выходом на крыльцо. — Не хочу выглядеть беспомощной куклой.

Просьбу он всё же выполнил.

Да, стояла она не очень уверенно, но всё же не настолько, чтобы всюду путешествовать на руках. Правда, в одном Макс был прав – спуск по лестнице она могла не осилить.

Принц распахнул дверь, пропуская её вперёд.

Диана вышла на крыльцо.

Вокруг мотоциклистов уже столпилось человек двадцать. Здесь были Гарольд и Маргарет с младшими детьми, Летов, Бельский и девчонки в полном составе. Остальных Диана не знала по именам, но видела их вчера на инициации.

— Ну что там с туманом? — в нетерпении спросила Аня, подойдя к Денису.

— Сейчас уж Эдварда с Алисой и Кирилла с Кариной дождёмся и тогда всё расскажем, — осадил её любопытство оборотень.

Парочки друг за другом появились на крыльце уже спустя полминуты.

— Так что там? — задал теперь вопрос Гарольд.

— Там всё зашибись, — начал с улыбкой Дэн. — Туман не только остановился, но и отступил. — Он сделал нагнетающую паузу, ясно давая понять, что выдал пока не все новости. — Причём не просто вернулся на своё изначальное место, а оголил ещё кольцо мёртвых земель шириной в пару километров.

— Ну ни чего ж себе! — посыпались изумлённые возгласы – в основном, со стороны гостей.

Королевское же семейство особых эмоций не выражало, однако было видно, что они шокированы не меньше остальных.

— И вот ради этого артефакт чуть не угробил Эдварда?! — взрезал общую радость возмущённый голос Алисы. — На кой дьявол нам эта мёртвая пустыня вообще сдалась?!

— Хм, — криво усмехнулся Максимилиан. — Похоже, после столь долгого перерыва в подпитке Карман решил сделать себе запас на будущее.

— Да он просто оборзел! — буркнула вампирша, всё ещё пыша праведным гневом.

— Элис, ну что ты хочешь от железяки с камнем? — обнимая сзади, Эдвард нежно чмокнул её в макушку. — Артефакт же не разумное существо. Он просто тянул силу, пока было, что тянуть. А что нас оказалось двое и у одного силы меньше, чем у другого, – это ему и вовсе без разницы.

— А если бы Максимилиан был один? — спросила Таня. — Может быть, ввиду разницы в полученной силе, тебе и не следовало участвовать?

— Нет, — помотал головой принц. — Мы вдвоём-то еле справились. В одиночку Макса бы точно не хватило. А не напитав весь Карман, артефакт остановился бы только в случае смерти подпитывающего.

— В общем, вы четверо – огромные молодцы, — подытожил Гарольд, закрывая печальную тему о том, что было бы, откажись хоть один из них.

— А что касается новых земель Кармана, — опять заговорил Макс, — если жизнь на них не возродится сама по себе – начнём постепенно оживлять их. Нужно будет почитать, как это делал Эдгар.

— Да, в летописях об этом должно быть, — поддержал идею сына король.

— Ладно, двинули мы отсыпаться, — произнёс Денис и покатил байк в направлении конюшни.

За ним потянулись и его товарищи.

Остальные тоже начали расходиться.

— Идёмте завтракать, кто ещё не завтракал, — предложил Максимилиан.

В итоге в столовой собрались принцы со своими невестами, Кирилл, Карина, Летов и Бельский с Леной.

— Диана, Карина, возможно, вам и не пригодится, — заговорил Ярослав, сев за стол, — но знайте – какие бы проблемы у вас в жизни ни случились, вы вправе обратиться за помощью к первому встречному вампиру или оборотню.

Девушки в изумлении округлили глаза.

— В каком смысле – к первому встречному? — спросила Карина.

— Да в самом прямом, — улыбнулся Бельский. — В любой точке земного шара ты можешь подойти к кому-то из наших, сказать «я избранница Эдварда» или, — он перевёл взгляд на Диану, — «избранница Максимилиана», и он будет обязан тебе помочь. Если не в состоянии решить проблему сам, значит, должен обратиться к тем, кто сумеет помочь. Но, повторяю, отказать вам не вправе никто.

— А если кто-то всё же отмахнётся и пошлёт? — полюбопытствовала Лена.

Ярослав нехорошо усмехнулся:

— Ну если вдруг найдётся такой чисто теоретический идиот, отказавший в помощи избраннице, я бы посоветовал ему закопаться в могилу самостоятельно. Пока о его поступке не узнали другие.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— Конечно, просить миллион на мороженое не стоит, — продолжил тему Летов. — Но если реально что-то понадобится – каждый знает, чем обязан вам, и непременно постарается помочь.

— Да почему именно нам-то? — удивлённо воспротивилась Диана. — Максу с Эдвардом вампиры и оборотни обязаны куда больше.

— Только подпитка Кармана была их долгом с самого рождения, тогда как вы вовсе не были обязаны ввязываться во всё это, — ответил ей Яр. — Хотя принцам, безусловно, тоже никто не откажет, — добавил он с улыбкой.

***

На следующий день

После обеда Диана с Максимилианом решили пройтись по парку. Сил уже хватало не только на то, чтобы ходить, но и на то, чтобы гулять, сколько душе угодно.

Проходя мимо безжизненного теперь артефакта, они остановились и замерли, глядя на него. Потом повернулись друг к другу и слились в объятиях.

— Макс, даже не верится, что всё закончилось! — Диана прильнула щекой к его груди.

— Мне, признаться, тоже, — произнёс Максимилиан, поглаживая её по волосам.

— А ещё мне стало стыдно оттого, как мы все брыкались, когда вы притащили нас на отбор. Кто ж тогда знал, что на кону стоит целый мир... такой замечательный мир.

— Что ты! — усмехнулся мужчина. — Это была совершенно нормальная реакция. Мало того, мы морально готовились к более сильному отпору. По крайней мере, лично я бы на вашем месте ещё не так брыкался.

— Да, кстати, ты с меня привязку снял? — вспомнила вдруг Диана и подняла на него глаза.

— А оно тебе надо? — вопросительно-иронично вскинул бровь Макс. На губах змеилась хитрая улыбка.

— Для душевного спокойствия, — её взгляд стал нарочито строгим.

— Да снял, снял, — усмехнулся принц. — Надеюсь, поверишь на слово, — добавил после недолгой паузы.

— Верю, — улыбнулась Диана. — Я тебе не Аня, чтобы бежать проверять.

— К слову, с Анны я сегодня снял привязку.

— То-то её весь день не видно.

— Это да... — протянул Макс как-то слишком уж задумчиво.

— Что такое? — насторожилась Диана.

— Дело в том, что... — принц сделал ещё одну паузу, нагнетая интригу. — В этом замке сейчас находится её истинная пара.

— Да ты что?! — выдохнула девушка. — Так это замечате... — она осеклась, вспомнив, что речь идёт об Ане.

— Вот и я о том же, — согласился Макс с её мыслями.

— А кто он?

— Угадай.

— Уж не Денис ли?

— Он самый.

— Бедный Денис, — вздохнула Диана. — И бедная Аня. Она же не сможет с одним мужчиной!

— Думаю, со временем Энни поймёт, что нужен ей только Денис, — произнёс Максимилиан. — Но сколько крови она ему попортит до этого, боюсь даже предположить.

— Самое обидное, что девка-то классная, — окончательно расстроилась Диана. — Но эта её помешанность на мужиках... Она уже знает? — вопрос был задан с такой интонацией, с какой обычно спрашивают, оповестили ли родственников о смерти человека.

Словно почуяв, что говорят о ней, на дорожке появилась Аня. Вид у неё был не самый довольный.

— Ань, что-то случилось? — с тревогой в голосе спросила Диана.

— Случилось, — скривилась мисс Плейбой. — Я тут слугу разговорила и выяснила, что Игорёк кое-с кем здесь завёл жаркий роман.

— Хм. И с кем же?

— С Настей! — имя бывшей соседки Аня чуть ли не выплюнула. — Вот этого я ему точно не прощу! Пошёл он в задницу!

Максимилиан согласился с Аниным решением лёгкой ухмылкой. Диана же не могла придумать, что сказать. С одной стороны, какая-никакая личная трагедия. Но с другой, в свете недавнего открытия, так даже лучше будет.

— С работы, конечно, пинка даст, — вздохнула мисс Плейбой. — Но, ничего, Дэн рассказывал, что у его старшей сестры свой салон красоты. Думаю, с моим опытом местечко там мне найдётся.

— Я тоже так думаю, — кивнул Макс.

— Ань, не отчаивайся, — попыталась подбодрить девушку Диана. — Всё, что ни происходит – к лучшему.

— Да я под таким девизом и живу, — усмехнулась Аня. — Обидно просто. Не с кем-нибудь, а с Настей! Тьфу! — она досадливо всплеснула руками. — Ладно, пойду ещё полчасика порасстраиваюсь.

Сказав это, она пошагала по дорожке.

— Первая ступень пошла, — пробормотал Максимилиан.

— Макс, а почему же лишь сейчас выяснилось про истинность Дэна с нашей мисс Плейбой? — удивилась Диана. — Разве оборотни не чуют её сразу?

— Чуять-то чуют, — усмехнулся принц. — Только после Кирилла с Егором мы оборотням запретили не то что приближаться к обнаруженным истинным, но и смотреть в их сторону.

***

Карина

Карина с Кириллом вошли в свои покои. Мужчина щёлкнул замком.

От этого многозначительного звука по коже пробежали мурашки.

Здесь же, прямо у двери, Кир сгрёб её в объятия, стал покрывать лицо жаркими порывистыми поцелуями.

Ноги вмиг сделались ватными, а сердце заколотилось как сумасшедшее.

— Карина! — шептал мужчина. — Как же долго я ждал этого момента!

— А я думала, что вообще не доживу до него, — простонала девушка, ловя губы возлюбленного.

Кир подхватил её на руки, отнёс на кровать.

— Ты уверена, что готова? — ещё раз уточнил он, нависнув над ней.

— Да-да, говорю же, оклемалась уже...

Ох, какой же он у неё заботливый! Лапочка!

Карина обвила руками его шею, безотрывно глядя в родные карие глаза.

Наверное, действительно стоило пройти через весь этот ад, чтобы сейчас вот так застыть в предвкушении чего-то сумасшедшего, чтобы обострить ощущения до предела, чтобы лишь одно единение взглядами заставляло трепетать сердце и душу.

А потом началось это самое сумасшедшее. Раскалённый вихрь налетел в один миг, разнеся в пыль остатки былых преград. Он и она сплелись в единое целое, обжигая друг друга дыханием, ласками, поцелуями.

Одежды становилось всё меньше и меньше. А вскоре наслаждаться близостью им не мешало уже ничто. Они перекатывались на постели – то Карина оказывалась сверху, то Кирилл.

Ощущения от его восхитительного тела смешивались с чем-то неосязаемым, с тем, что находится далеко за гранью физического контакта, и всё это вместе бурлило крышесносным коктейлем.

Желанию уже было тесно внутри, от него распирало, оно рвалось наружу.

А когда Кир ворвался в неё, мир вспыхнул и рассыпался на искры.

Если бы Карина была избранницей Кирилла, такое единение помогло бы спасти, как минимум, всю Вселенную.

Прошёл час. А может, и два. Время остановилось, едва они опустились на постель, поэтому думать о том, сколько минуло часов, было бесполезно. Да и незачем это.

— Кир... — прошептала Карина, прильнув к возлюбленному всем телом. — Я поняла одну вещь – до сегодняшнего дня секса в моей жизни просто-напросто не было.

— Подобная мысль посетила и меня, — Кирилл ласково погладил её по волосам.

— Правда? — улыбнулась девушка. В душе разлилось приятное обволакивающее тепло. — Нет, я подозревала, что это будет круто, но чтобы настолько! Мои самые смелые фантазии оказались лишь чёрно-белым наброском.

— Фантазии? — усмехнулся Кир. — Значит, ты тоже представляла себе наш секс?

«Тоже» – ещё одна тёплая волна прокатилась внутри.

— Ага, — Карина приподнялась на локте и легла так, чтобы видеть глаза своего оборотня. —  Как только с Серегой всё решилось, позволила себе... на полную катушку.

Губы мужчины дрогнули.

— Я тобой восхищаюсь! — прошептал он.

С минуту они молча смотрели друг на друга.

Наконец Кирилл открыл рот, чтобы что-то сказать, но вдруг замер, прислушиваясь. Вскоре и Карина различила шум мотоцикла.

— Майка, — определил он по звуку двигателя.

— Надеюсь, что не одна, — пробормотала Карина.

— Я тоже, — Кирилл поднялся с постели и стал одеваться.

Карина также вскочила и принялась искать свою одежду – где только та не была раскидана.

Сменив костюмы Адама и Евы на более приличные, они побежали на первый этаж.

Рядом с мотоциклом действительно обнаружились Сергей и Майя. Выглядели вполне счастливыми.

— Привет! — поздоровались они в один голос.

— Мы это видели! — тут же радостно сообщила Майя, очевидно, имея в виду алый купол, озаривший прошлой ночью Карман.

— Отсюда смотрелось ещё круче, — улыбнулась Карина.

— Как ты? — спросила её оборотница, сочувственно глядя в глаза.

— Отлично, — ответила она, ни капельки не соврав – как ещё можно себя чувствовать после секса с Киром! — А как у вас дела? — она испытующе посмотрела сначала на Майю, потом на Серёгу.

Тот подошёл к девушке сзади и обнял её за талию, прижимая к себе.

Это было красноречивее всяких слов. Сомнения Карины враз развеялись.

— Как видишь, — улыбнулся Сергей. — Кстати, — он посмотрел на бывшую невесту и улыбнулся одновременно смущённо и иронично: — Вчера я узнал, что Майя – оборотень.

Карина сглотнула:

— И?

— Не переживай, крестиком в нос не тыкал, — засмеялся Серёга. — Сначала, конечно, не поверил. Тогда она прямо у меня на глазах обернулась. Я еле на ногах устоял. Минут пять в себя приходил. Мозг отказывался в это верить. Но потом... потом я вгляделся в белую волчицу, что стояла передо мной и терпеливо ждала, когда ко мне вернётся разум. Она была такая милая, такая симпатичная...

— Почему это была? — нарочито-возмущённо поинтересовалась у него Майя.

Сергей нежно поцеловал её в макушку и продолжил:

— В общем, рука сама потянулась погладить эту прелесть. А потом просто оторваться не мог.

— За ушком почесал? — со знанием дела спросила Карина.

— Ой, где только не почесал! — хохотнул Сергей.

— А я решила, что не стоит дольше тянуть, — сказала Майя. — Рано или поздно Серый должен был об этом узнать. Так зачем откладывать на завтра то, что можно сделать сегодня!

— Я почему-то не сомневался, что ты не будешь тянуть, — подмигнул сестре Кирилл.

Карина бросила на Майю многозначительный вопросительный взгляд. Та едва заметно мотнула головой.

Понятно, о том, что Серёга может пройти обращение, она пока не заикалась. Ну и правильно. Пусть для начала повращается в мире оборотней и поймёт, нужно ему это или нет.

— Ребят, мы так рады за вас! — расплылась в счастливой улыбке Карина.

— Мы тоже за себя рады. И за вас, конечно! — глаза оборотницы задорно блеснули.

Они обнялись, после чего Майя подошла к брату.

А Карина сделала шаг к бывшему жениху.

— Вот видишь, Серёг, мы всё-таки станем одной семьёй, — её губы дрогнули, на глаза навернулись слёзы – счастливые слёзы.

— Я тоже не раз об этом думал, — тепло улыбнулся Сергей. — И искренне рад, что всё сложилось именно так. Ну а на твоего-то волчару можно посмотреть? — спросил он после секундной заминки.

— Можно, конечно, — улыбнулся Кирилл.

И перекинулся.

***

Диана с Кариной стояли перед большим зеркалом, внимательно разглядывая свои клыки.

— Вроде ничего себе, — констатировала Диана. Она в очередной раз сомкнула губы, потом широко улыбнулась.

— Главное, при родителях случайно их не выпустить, — Карина поочерёдно попробовала языком на остроту верхние клыки.

— Ты тоже не собираешься своих просвещать? — спросила Диана.

— В обозримом будущем точно не собираюсь, — ответила та со всей уверенностью. — Пускай сначала привыкнут к оборотню-Кириллу, потом к оборотню-Карине, а уж там можно будет и о вампирах заговаривать.

В гостиную зашли Макс, Эдвард, Алиса и Кирилл.

— Кстати, о родителях, — произнёс Максимилиан, видимо, слышавший, о чём тут велась беседа. Он подошёл к Диане и взял её за руку. — Твои должны знать, что я вампир.

— Ма-а-акс... — простонала девушка, чувствуя, как в горле встаёт ком. — Может, не стоит? Если не демонстрировать им клыки, они и не узнают, что ты вампир. А то ж их удар хватит!

— Удар их хватит, когда в один прекрасный момент клыки продемонстрируют внуки, — мрачным тоном сказал Максимилиан.

— О боже... — Диана страдальчески закатила глаза, в красках представив эту жуткую картину.

— А так я надеюсь, что обойдётся лёгким шоком, — завершил мысль принц.

— Смотри, как бы они не сгребли меня в охапку и не утащили домой! — предупредила Диана, уже понимая, что без раскрытия истины действительно никак не обойтись.

— Не утащат, — усмехнулся Макс. — Кто ж тебя отпустит! Ладно, если серьёзно, то я уверен, что они примут эту данность, — он поцеловал её в макушку. — К тому же, если ты хочешь, чтобы они успели понянчить этих самых внуков – по-любому нужно что-то делать. Конечно, можно просто начать обучать их магии – способности у них есть. Только постижении магии – это ежедневный тяжкий труд, тогда как вампиризм даёт долголетие без всяких затрат. Я считаю, мы должны поставить их в известность о существующем выборе. И кстати, ты ведь планируешь познакомить своих родителей с моими? Полагаешь, они не прифигеют, увидев, что мои выглядят практически не старше меня?

— Хорошо, — сдалась-таки Диана. И тут ей попался на глаза странный предмет, который Макс держал в руке. Через мгновение накрыло осознание, что это такое.

— Да, мы, кстати, по этому поводу и пришли, — заметив её «интерес», поведал принц. — Пора вам, девочки, начинать пить кровь.

Тошнота подступила к горлу только от одного этого слова.

Карина тем временем с ужасом взирала на вторую «вкусняшку», которую держал в руке Эдвард.

— Диан, мы с тобой вроде прогуляться собирались... — без всякой надежды в голосе проговорила Карина.

— Вот выпьете, и все вместе прогуляемся, — бодрым тоном заявил Максимилиан.

— Карин, это всего лишь кровь, — попытался успокоить возлюбленную Кирилл.

Брюнетка обречённо выдохнула и приняла из рук Эдварда небольшую пластиковую упаковку с кровью, размером с миниатюрную шаурму. Кстати, на классический плоский «пакет» для переливания она не слишком походила, а представляла собой прозрачный цилиндр, с одного конца – закруглённый и, кажется, из более тонкого материала. Видимо, у вампиров налажено производство специальных «поилок».

Взяла свою и Диана.

— Как её вскрыть? — спросила она, не видя ни малейших способов это сделать.

— Никак, — мотнул головой Эдвард. — Просто прокусите пластик и пейте.

— Что, весь пакетик? — дрогнувшим голосом поинтересовалась Карина.

— Да, весь.

— Девочки, смотрите, — привлекла к себе внимание Алиса, поднося ко рту точно такой же, как и у них, бордовый контейнер. Она ловко прокусила его и начала высасывать кровь. — Вот и всё, — завершив трапезу, блондинка тщательно облизала губы и подбадривающе улыбнулась.

Диану повело. Рука вдруг стала такой тяжёлой, прямо свинцовой – донести её до рта не представлялось возможным.

Надо пить! Ты согласилась стать вампиром, значит, нужно привыкать к этой гадости.

Они с Кариной одновременно выдохнули и вонзили клыки в пластик. Прокусился он, кстати, легко – словно мягкая  резина. Но содержимое...

У-у, какая мерзость!

Ладно бы, кровь животного. А то человеческая!

«Это вкусно! Вкусно!» — внушала себе Диана, с трудом проталкивая внутрь холодную солоноватую жидкость.

В какой-то момент её чуть не вывернуло. Она остановилась и шумно задышала носом. Когда стало чуть полегче, зажмурилась и продолжила пить.

Упаковка, казалось, была бездонной. Время – бесконечным.

Но вот наконец рука сжала опустевший пластик. Диана, находясь уже в полуобморочном состоянии, вытащила клыки и наклонила голову вперёд, чтобы не запачкать одежду. Последний глоток в горло не пошёл – она поняла, что после этого её точно вырвет – и теперь остатки крови текли на пол.

— Ничего страшного, — подбодрил её Максимилиан, протягивая небольшое полотенце.

Вот очень правильно сделал. Чего-чего, а облизывать губы Диана точно не собиралась. Никогда. Наверное.

Закончила кровавую трапезу и Карина. Кирилл тоже подал ей полотенце, хотя та последнюю порцию в себя всё-таки умудрилась протолкнуть.

— Брр! — сказала брюнетка, вытирая рот.

— У кого-нибудь есть конфетка? — со всё ещё перекошенным лицом поинтересовалась Диана.

— Прости, не догадались прихватить, — виновато улыбнулся Максимилиан. — Будут вам конфетки, будут. А сейчас запейте водичкой.

Алиса сбегала к графину и принесла Диане с Кариной по бокалу воды.

— А внутривенно употреблять кровь никак нельзя? — спросила Карина, тщательно прополоскав рот.

— Нет, никак, — помотал головой Макс и оглядел друзей: — Когда начнёте чувствовать, как выпитая кровь преобразуется в магическую силу, и ощущения при её питье станут совсем другими. Ну что, — он повернул голову к Эдварду с Кириллом, — можно поздравить наших девочек – теперь они настоящие вампиры!

Поздравления не заставили себя долго ждать.

— Кстати, — Эдвард посмотрел на Карину, — по давно сложившейся традиции избранницы становятся членами королевской семьи.

— Что?! — вытаращила глаза Карина. — Ты это серьёзно?

— Более чем.

— Ну надо же! — подруга, кажется, не могла в это поверить. — А вы говорили, что на этом отборе сюрпризов больше не будет...

— Мы не имели в виду приятные сюрпризы, — улыбнулся Максимилиан.

— К слову, о королевской семье, — вдруг вспомнила Диана. — Кто в итоге король-то? — она посмотрела сначала на одного брата, потом на второго.

— Гарольд, — ответили те одновременно.

— Гарольд?! А...

— Отец как был, так и останется королём, — сказал Эдвард. — С какой бы вообще стати он перестал им быть? Да, с артефактом мы теперь связаны даже больше, чем он, только с официальной стороны это ничего не меняет.

— А кто станет его наследником, — продолжил тему Максимилиан, — со временем как-нибудь разберёмся. Поскольку инициацию прошли мы оба, будем смотреть, на чью силу артефакт отзывается лучше.