Глава 14.2

— Прошу, студентка Виарог, мы все с удовольствием послушаем вас, — пригласил к кафедре магистр Лафовски, и я даже поднялась с места, когда внезапно прозвучал колокол. Преподаватель нахмурился. — Кажется, о начале Турнира решили объявить внезапно. Оставьте вещи здесь и пойдемте за мной. Не толкайтесь, прошу вас.

Голос Лафовски звучал как всегда с некоторой ленцой. У меня неожиданно вспотели ладони. Почему я волнуюсь по поводу турнира? В любом же случае участвовать не буду! Но дурное предчувствие не желало покидать.

По широкой лестнице все спустились на первый этаж. Я шла рядом с магистром и где-то внутри меня сидел вопрос, который я хотела задать вслух.

«Амулет Дарвеха не у вас? Тот самый, который вы стащили у бедного и неповинного друида». Но что-то в этом смущало. То ли сам вопрос, заданный на воровском жаргоне, то ли слова «бедный и неповинный друид», что не соответствовало действительности.

— Студентка Виарог, вы волнуетесь, — краем глаза посмотрев на меня, констатировал Лафовски. — Боитесь, что не сможете пройти отбор?

— Что вы! Я и не претендую.

Сегодня в бальной зале всё было иначе: никакого возвышения и стульев, все приходящие студенты становились кругом, чтобы каждому была видна пентаграмма и стол с огромной чашей и кинжалами на любой вкус. Я даже слегка поморщилась, представив, как их придется использовать. В по периметру стояли гвардейцы короля, что тоже не могло удивить. Меня быстро нашла Дари, которая сжала мои пальцы.

— Здесь стража, — констатировала слегка удивленно.

— Конечно! А ты как хотела? Такое важное событие. Здесь много известных магов, — Дари стрельнула взглядом в сторону, где в отдалении стояла невысокая женщина в круглых очках. — Это первая помощница придворного мага, она тоже прибыла, чтобы проверить свои силы. Многие хотят получить звание победителя Турнира одаренных пар. А там, слева, молодой глава одного из департаментов по Отлову магических животных, — сообщила Дари, и я перевела взгляд на сутулого мужчину, которому на вид было не больше двадцати. — В общем, уважаемые при дворе люди здесь собрались. Без стражи никак.

Я кивнула, продолжая незаметно оглядываться. Мы с Дари оказались в первом ряду, имея лучший обзор на всё происходящее. В центре пентаграммы стоял ректор рядом с Вархаутом, о чем-то тихо переговариваясь. Ни одного преподавателя рядом с ними не было, из чего я сделала вывод, что все ритуалы будут координировать только афхаиты.

Студенты наполняли просторную залу. Глаза каждого горели огнем предвкушения. Турнир проводился не каждый год, поэтому его ожидали абсолютно все. И вот, когда последний студент вошел в зал и тяжелые двери закрылись, слово взял эвиар Вархаут.

— Приветствую всех. Сегодня я намерен назвать имена участников турнира. К сожалению, списки, которые мы подготавливали, сгорели. Тот, кто это сделал, уже найден и наказан, однако у нас нет времени для повторного проведения опроса, поэтому будем действовать древним проверенным методом. — Аревер оглядел всех присутствующих. — Как вы знаете, Турнир будет сложным испытанием, не каждый будет способен его пройти, для этого нужен большой резерв магии. Поэтому, — на руке Артиана зажегся яркий синий огонь, — все желающие принять участие в турнире будут проходить проверку на силу. Вы знаете, что чем сильнее магия, тем больше будет резонанс. Ни для кого не секрет, что эвиар Дарреги могущественный маг, поэтому те, у кого будет наиболее сильный резонанс, сможет стать участником Турнира одаренных пар. Остальных же я буду вынужден просить подождать до момента, пока резерв не увеличится.

Если он увеличится. Можно его развить, однако всё равно это будет до какого-то определенного внутреннего предела. Как говорится, выше головы не прыгнешь. Всё это я узнала от Эфиара. Сам парень стоял недалеко от меня, сложив руки на груди и неотрывно глядя на афхаитов.

— Да начнется отбор! Все желающие могут вступить по одному в круг и подойти к магистру Дарреги, — продолжил Вархаут. Ректор воссоздал на ладони синюю огненную сферу с мелкими искорками внутри. — Вам достаточно будет просто поднести ладонь, чтобы магические потоки столкнулись. Магистр Дарреги будет сообщать вам результат испытания. После определения всех участников, каждый маг выберет себе пару и мы проведем ритуалы единения. Остались ли вопросы?

Ответом был недружный хор голосов, и Вархаут, стукнув тростью по полу три раза, отошел на шаг назад, к ритуальной чаше.

Первым вышел — кто бы сомневался! — Альверт. Сын графа уверенно прошел вперед, распростре руку над магическим огоньком, и тот начал уплотняться. Сарготерри медленно опускал ладонь, пока в шаре не начали образовываться заметные искры.

— Достаточно, студент, — сухо отозвался Артиан. — Поздравляю.

— Спасибо, — Альверт слегка склонил голову и встал позади Вархаута.

— Мой жених лучший, не правда ли? — раздался голос справа, и я скосила взгляд на Панветти.

«Мой лучше», — подумала, но вслух, разумеется, не сказала.

— Я буду участвовать, — добавила Фаина.

— Прости, что не пожелаю тебе удачи.

— Мне и не нужны твои пожелания. Уже достаточного твоего жениха. Прости, бывшего жениха.

Она действительно думает, что меня это задевает? Да нисколько! Они просто идеальная пара! Желаю им мира и лада в семье от чистого сердца. Фыркнув, она с гордым видом прошла вперед. Огненный шар закономерно начал резонировать.

— Ты не собираешься попробовать? — спросила Дари, и я отрицательно покачала головой. — Жаль. Тогда я попытаю удачу!

Дари встала в небольшую очередь, выстроившуюся к Дарреги. Я на секунду отвлеклась, когда мужская ладонь в перчатке легла мне на предплечье.

— Олиента Виарог? Не могли бы вы пройти с нами. Это займет не более пяти минут.

— Что происходит? — холодея, спросила я.