Глава 14.3
Гвардеец с ничего не выражающим лицом тонко улыбнулся и пригласил следовать за ним. Мы вышли из залы. Я постоянно нервно оглядывалась, надеясь, что кто-нибудь обратит на меня внимание, но все были слишком поглощены происходящим в кругу пентаграммы.
— Студентка Виарог, не поймите меня превратно, — начал гвардеец, когда мы оказались за дверями. Рядом стояли его коллеги, держа руки на мече. Мне протянули тонкий свиток, который легко извлекли из рукава. — Личным приказом императора вы назначены в пару Эфиару Арагскому.
— Кому? — потрясенно спросила я, хмурясь. — Его высочеству крон-принцу?!
— Именно, — согласился гвардеец все с той же пресловутой тонкой улыбкой и еще раз обратил внимание на свиток. — Здесь все изложено.
Свиток взяла дрожащими руками, разломила печать и впиталась в строчки. Всё верно. Я, Олиента Виарог, дочь графа Сайрона Виарога, обязана участвовать в Турнире одаренных пар вместе в его высочеством Эфиаром Арагским. Но причем тут принц и я? Если только…
«Будь моей парой на Турнире», — прозвучал в голове голос Эфиара. Неужели он действительно наследный принц? Я и не могла подумать о таком! Но что же мне делать? Я ведь обручена! Но и противиться приказу короля — самоубийство! Тогда как быть? Сделать вид, что согласилась на условия? Тогда во время проведения ритуала единения всем станет известно, что я уже заключила помолвку. В этом случае условия короля будут соблюдены. Меня даже не смогут обвинить в сокрытии некой информации. А вот скажи я им что-то подобное сейчас, даже страшно представить, что будет. Во-первых, меня не отпустит. Отведут куда-нибудь для выяснения личности моего жениха, а после потребуют разрыва помолвки. Нет, Артиан Дарреги сможет убедить короля, но тогда нам точно придется пожениться, к тому же мы сыщем неудовольствие его величества, даже можем быть отлучены от двора на несколько лет. О бог, за что мне это? Эфиар! Ну как он мог оказаться наследным принцем и пожаловаться отцу, что я отказываюсь от участия? Интересно, Артиан обо всем знал?
— Возвращайтесь в зал, эвиара Олиента, и пройдите отбор.
— Разумеется, — тихо проговорила я, свернула свиток и спрятала в широкий карман платья. — Спасибо за службу.
Возвращалась в зал на негнущихся ногах. Дарреги тут же нашел меня взглядом и в нем было море тревоги. Кажется, он действительно не знает, что происходит. По правде сказать, я тоже. Дари оказалась среди участников Турнира. Она стояла рядом с магистром Лафовски и виконтом Римусом Маро, другом Альверта. Он весьма флегматично оглядывал своих соперников, было чувство, что он вообще случайно сюда заглянул.
— Есть еще желающие? — достаточно громко спросил Вархаут и оглядел студентов. — Неужели больше никто?
Ох, надо было выйти раньше, когда никто бы меня и не заметил! Но как, если эту «чудесную» новость сообщили мне лишь сейчас? Что ж, видимо, этого Турнира мне действительно не избежать. Прошла вперед и встала напротив ошеломленного Артиана.
— Я хочу попробовать, — проговорила достаточно громко, неотрывно глядя на Дарреги, и подняла руку.
— Что ты творишь? — прошипел Артиан. — Олиента…
— Прости, я потом все объясню, — пробормотала и поднесла руку к сфере так быстро, что Артиан не успел её схлопнуть.
Достаточно было доли секунды, чтобы пошли молнии. Я тут же одернула ладонь, а Артиан хмыкнул. Он наклонил голову набок, будто пытаясь прочесть мои мысли. Лишь бы он сейчас тоже не решил участвовать в Турнире!
— Прекрасно, студентка Виарог. Я не сомневался, что вы примете верное решение, — возвестил Вархуат с широкой улыбкой.
— Я бы тоже хотел поучаствовать.
От толпы отделился Эфиар и как-то слишком хищно улыбнулся. Причем мне. Ох, знала бы я раньше, чем мне это грозит! Аревер прищурился и отошел в сторону. Ректор же на секунду прикрыл глаза, будто борясь с гневом, а потом вновь воссоздал огонь, который уже успел убрать, и насмешливо посмотрел на Эфиара. Маг едва успел поднести ладонь, как внутри шара заискрились молнии. Артиан склохпнул магию.
— Поздравляю. Вы приняты.
— Прекрасно, просто прекрасно, — озвучил Вархаут. — Теперь вы двое просто обязаны участвовать вместе.
— Поверьте, именно это и хотел предложить эвиаре Олиенте. — Наследник развернулся ко мне и протянул руку. — Что скажешь, Олиента?
— А у меня есть выбор, ваше высочество? — переспросила я, решившись на маленькую «месть». По залу пробежались шепотки. Не удивился разве что преподавательский состав, эвиар Вархаут та самая первая помощница придворного мага.
— Разумеется, нет, — хмыкнул Эфиар и сграбастал мою руку, подведя к столу с ритуальной чашей. — Готова, Олиента?