Глава 5
Кира проснулась оттого, что в спальне вспыхнул свет.
— Поднимайтесь и одевайтесь, — услышала она, и в этот раз в голосе профессора Деннета отчётливо слышались интонации Тёмного Лорда. — Быстро.
Кира сонно моргнула.
— Что…
— Ещё одно слово, и я закину вас на плечо и отнесу в автомобиль. — Он бросил ей на кровать нераспечатанные футляры с бельём, вешалку с блузкой, оставшейся вместе с другими её вещами, и сложенные джинсы. — Завтракать и чистить зубы будете в отеле.
Кира хотела задать следующий вопрос, но один взгляд, который метнул на неё Тёмный Лорд, быстро отбил у неё охоту к дальнейшим расспросам.
Куда они ехали, в какой отель, почему?
Кто за ними гнался?
Она молча спустилась вниз и вышла на улицу. Повинуясь короткому кивку, села в автомобиль.
И застыла ледяным изваянием, когда её спутник, обойдя автомобиль, сел рядом.
На его груди поверх рубашки сверкал алый амулет. Тот же самый рубиновый артефакт, что совсем недавно красовался на Арчибальде фон Вюрнере.
— Вы… украли его? — дрожащим голосом спросила Кира. — Профессор? Как?
Он не повернул головы.
— Мы спешим, мисс Риаз. Расспросы подождут.
Профессор плавно вывел незнакомый чёрный автомобиль на шоссе. Дважды амулет на его груди вспыхивал, и Кире показалось, что профессор еле заметно кривится от боли. Но он не выдал себя ни единым звуком.
— Если вы будете молчать, мы вряд ли поедем быстрее, — наконец не выдержала она. — Что происходит?
— Моя непредусмотрительность, — последовал холодный ответ.
— А конкретнее?
Короткая усмешка.
— Иногда я забываю, какой дерзкой вы можете быть. Мы с Этьеном создали очень интересное плетение магических формул. Экспериментальное, я бы даже сказал. И с его помощью, а также не без помощи старых контактов устроили для моего отца великолепную ловушку.
— Для чего?
— Чтобы украсть у Арчибальда фон Вюрнера амулет, что сейчас поблёскивает на мне. — В этот раз от вспышки амулета профессор очень явно поморщился. — Естественно, я не мог подойти к своему отцу даже близко. А вот Этьену, мастеру наблюдения и слежки, это удалось. Вот только…
— С ним случился несчастный случай, — хрипло сказала Кира, вдруг осознавая, что Этьена Дюпри в этот миг больше не было на свете.
Не было… Он погиб.
Прикосновение мужской руки вернуло её из состояния горя и ужаса, в которое она начала уже было погружаться.
— Так-то лучше, — кивнул профессор, когда она подняла на него глаза, полные слёз. — С Этьеном всё в порядке, мисс Риаз. Для военного времени — вполне. Он временно потерял два пальца, но они не отрублены, лишь искалечены. Он восстановится, и довольно скоро. — Его лицо стало жёстким. — Но он пострадал из-за меня, и я не позволю его жертве пропасть зря.
Кира перевела дух.
— Я… я подумала… что он мёртв.
— И правильно подумали бы, — устало бросил профессор. — Мой отец — грозный противник. Но не стоит погружаться в смертное уныние до того, как я вам это прикажу.
— Кажется, дух Тёмного Лорда силён в вас, — заметила Кира. — Эта ваша тяга к приказам и наказаниям…
— А мне стоит начать кормить вас пряниками? Я подумаю над этим. Возможно, ночь на простыне, полной крошек, отучит вас от опрометчивых мечтаний.
Кира не сдержала улыбки.
— Что с Этьеном? — наконец спросила она. — Как ему удалось уйти?
— Чары ускорения, которые вы когда-то испробовали на себе. Он заготовил их заранее — и, как видите, заполучил для нас главное сокровище моего отца.
— То есть ваш отец теперь беспомощен? — потрясённо произнесла Кира. — И вы выиграли войну против него?
— Битву, мисс Риаз. Не войну. Он всё ещё хозяин амулета, и даже то, что тот висит теперь на моей груди, не меняет ничего. Амулет подчиняется только моему отцу и заблокирован для любого самозванца. Собственно говоря, будь я чужой крови, меня бы и вовсе могло стереть в порошок при попытке коснуться его силы. К счастью, Этьен даже не стал пробовать.
— То есть амулет для вас бесполезен? Просто игрушка, которую вы отобрали у отца?
— О, — насмешливо сказал профессор Деннет, — вы должны быть очень, очень благодарны этой игрушке.
— За что?
— Я коснулся вас минуту назад — заметили?
Коснулся, вспомнила Кира. Когда хотел её утешить.
— То есть… вы больше не боитесь ко мне прикасаться?
— Именно. Амулет блокирует любые мои попытки забрать чью-то магию целиком. Пока я в нём, для вас я безопасен, а вы для меня — неуязвимы. Я могу делиться с вами магией, но ваша сущность в безопасности. Осталось только вернуть вам силы.
Кира бросила взгляд на амулет.
— А он может? Вернуть мне силы?
Профессор покачал головой, перестраиваясь в соседний ряд.
— К большому моему сожалению, я не могу даже разблокировать его без донора.
— Без меня, — прошептала Кира.
— Может быть, у нас получится и то, и другое: вернуть вам силы и обернуть силу амулета против моего отца. Не будем заглядывать вперёд. Мы живы, и мы на свободе: прекрасное начало, не так ли?
— Но зачем мы уезжаем? Ведь поисковые чары…
— Чары, наложенные на мой дом, надёжны, но мой противник слишком разъярён. Защитные чары Академии сильны, но я не хотел бы подвергать опасности студентов. — Голос профессора был очень спокоен. — Мадам Кински займёт моё место на некоторое время. Кстати, я успел поговорить с ней об отметках её дочери: она в восторге. Три высших балла подряд — отличное достижение.
То есть Мадлен не придётся подметать дорожки. Страшного и ужасного лорда-ректора Деннета боялись настолько, что готовы были зубрить круглосуточно.
— Но не это главная причина, — прервал её размышления профессор, на миг коснувшись артефакта на шее. — Мы должны уехать как можно дальше, чтобы ослабить связь амулета с хозяином. На расстоянии она слабеет, это совершенно точно так. И чем дальше мы от моего отца, тем слабее эта связь ощущается.
Он снова поморщился, отдёрнув руку от амулета.
Кира моргнула.
— Почему же мы ещё не в аэропорту? Почему не летим в другое полушарие?
— Потому что до этого догадался бы и идиот. В ближайшие два-три дня мой отец будет следить за камерами, проверять все рейсы и задействует ради этого все свои ресурсы. Вы хотите поставить на кон наши жизни? Я, например, совершенно не готов рискнуть вашей.
— Нет, — прошептала она. — Конечно, нет.
Профессор внимательно смотрел на дорогу, но у Киры вдруг родилось чувство, что он прекрасно её видит и чувствует, даже не глядя в её сторону.
Он был куда опытнее. И владел их связью куда глубже. Возможно, он даже знал о ней то, чего не знала она.
И готов был её защитить.
По крови Киры разливалось тепло. Впервые с того дня, когда ритуал был завершён и лорд-ректор Академии упал, потеряв сознание и очутившись в коме. Она снова знала, что была не одна.
Что она принадлежала тому, кого любила. Полностью.
— Если я могу прикасаться к вам, а вы можете прикасаться ко мне, — промурлыкала она, — нас ждут очень насыщенные два-три дня.
Его губы тронула лёгкая усмешка.
— Предлагаю превратить их в четыре.
Кира расслабилась и задремала, откинув голову. Машина шла мягко, и Кира сама не заметила, как они доехали.
Уютное двухэтажное пряничное здание с эркерами и кружевными балконами. Ожившая сказка для юной девушки, которую привезли в мечту.
Кира с подозрением покосилась на своего спутника.
— Тёмный Лорд будет жить в этом сладком очаровании? Да вы же не выдержите.
— Оскорблён вашими подозрениями, — сухо сообщил ей Тёмный Лорд, выходя из машины. — Поднимите взгляд выше.
Кира подняла — и почувствовала, как у неё от восторга отнимается дар голоса.
Одно-единственное небольшое окно, в котором горел свет, будто встречая её. Под самой крышей, на чердаке. Неказистая с виду мансарда, вокруг которой вилась одинокая ветвь плюща. Которую никто в здравом уме даже не потребовал бы, будь у него деньги на нормальный приличный номер.
Но для одинокого ребёнка вроде неё или бывшего Тёмного Лорда это место было идеальным домом.
Профессор перенёс её через порог на руках, не слушая её слабые протесты. И, даже не взглянув на кровать, сгрузил в ванной, оставив ей сумку с самым необходимым.
— Видеть вас не хочу в ближайшие десять минут, — сообщил он. — И горе вам, если вы выйдете через одиннадцать и опоздаете на завтрак.
— Вы же большой и страшный Тёмный Лорд, — напомнила Кира. — Вполне можете съесть всё и без моей помощи. Уверена, вы справитесь.
Он задумчиво прищурился.
— Мисс Риаз, а не слишком много ли вы себе позволяете в последнее время?
— А я больше не ваша рабыня! — парировала Кира. — И кто там совсем недавно разглагольствовал, что хочет на мне жениться? У меня есть свидетельница, так что не отвертитесь!
Насмешливый взгляд профессора остановился на её мятых джинсах и неумытом лице.
— Мне сходить за священником?
Кира пискнула и стрелой унеслась в ванную.
В маленьком закутке на вешалке нашёлся и белоснежный халат, и чистое полотенце. Кира блаженно вытирала волосы, когда в дверь раздался лёгкий стук.
— Иду! — откликнулась она, переступая по полу босыми ногами.
Вышла из ванной и замерла.
Изящный столик, закреплённый прямо посреди кровати, был сервирован просто и скромно: скворчащая яичница на огромной сковородке, зажаренная с ржаными гренками, помидорами и колбасками, и печёные яблоки на десерт. Кира облизнулась.
— Садитесь, — кивнул ей профессор Деннет. Он сидел на кровати, скрестив ноги, и Кира только сейчас заметила, что в отличие от неё, встрёпанной и сонной, он был безукоризненно одет и выбрит, словно и вовсе не ложился.
Кира осторожно уселась напротив, целомудренно придерживая расходящиеся полы халата.
— Вы же знаете, что рано или поздно я прикажу вам раздеться и вы повинуетесь, — заметил профессор, наливая ей из пузатого чайника. — Так к чему тянуть время?
Кира задумчиво облизнула ломтик лимона перед тем, как опустить его в белоснежную чашку.
— А вы заставьте меня, — предложила она.
Тот, кто был раньше Тёмным Лордом, поднял бровь.
— Заставить вас?
— Я свободна, — напомнила Кира. — Впервые со времени нашего знакомства нас не связывают никакие клятвы. И как вы собираетесь мне приказывать?
Профессор задумчиво оглядел её.
— Хм. Никак.
— Именно! — торжествующе сообщила Кира.
— Кроме, разумеется, того простого факта, что похищенной хотите быть вы, — невозмутимо закончил он. — А не я.
— Ну знаете ли!..
— Знаю. Мне связать вас, чтобы аргумент дошёл быстрее?
Кира хмыкнула. Проглотила последний кусочек яичницы и вытянула руки вперёд.
— Связывайте, — с вызовом сказала она. — И посмотрим, кто из нас сильнее.
Он несколько секунд внимательно смотрел на неё. А потом покачал головой.
— Сдаётесь? — разочарованно протянула Кира.
— Просто вижу, насколько вам хочется выпустить на волю свой бунтарский дух. — Профессор усмехнулся, подчёркнуто разглядывая вырез её халата, и Кире вдруг мигом захотелось запахнуться. — Но я не собираюсь вам в этом потакать, мисс Риаз. Вместо этого я, пожалуй, возьму вас на прогулку.
Кира моргнула.
— На прогулку?
— Именно. Обожаю вашу очаровательную привычку переспрашивать. А теперь одевайтесь — или раздевайтесь. Мне, право, равно нравятся оба варианта.
Кира смерила его взглядом, за что получила в ответ очередную насмешливую улыбку. Смело повернувшись к нему спиной, спрыгнула на пол — и сбросила халат.
— Так вам подойдёт? — с сарказмом спросила она, поворачиваясь.
И осеклась, наткнувшись на его взгляд.
Рубиновые отсветы падали на его рубашку, шею и подбородок, придавая ему немного демонический вид.
Который странно контрастировал со спокойным, расслабленным лицом. Счастливым лицом. Он был счастлив. И смотрел на неё…
Будто попал домой.
— Всё плохое закончилось, да? — произнесла Кира. — Теперь, когда у вас есть амулет, вы можете снова ко мне прикасаться, и мы сможем быть вместе.
— Не навсегда, — последовал негромкий ответ. — Мой отец сделает всё возможное, чтобы найти и отобрать амулет. И пока он на свободе, вам грозит чудовищная опасность.
— А вам?
— И мне. Но я, как вы благородно мне напомнили, страшный и ужасный Тёмный Лорд, знающий толк в юных девушках. А значит, в опасности как раз моя избранница.
— Я, пожалуй, откажусь от прогулки, — севшим голосом проговорила Кира. — Голова что-то болит.
Негромкий смех.
— В этом городке вы в полной безопасности, мисс Риаз. Я наложил на вас и себя самую безобидную маскировочную магию, пока вы спали, и камеры нас не распознают. А вот если вы начнёте швыряться подушками и проситься от меня сбежать, придётся напомнить, насколько я страшен в гневе.
Но его глаза, серьёзные и задумчивые, улыбались.
Кира нагнулась над опустевшим столиком, обнажённая и обольстительная. Переставила его на широкий подоконник.
— Я согласна с вами прогуляться, — проговорила она, оборачиваясь от окна. — Но только если мы начнём прогулку прямо здесь.
В глазах её визави медленно разгорался знакомый огонь.
— Что ж, — уронил он. — Думаю, это будет справедливо. Покажите мне, где вы хотите прогуляться, мисс Риаз, и я намечу ваш маршрут.
Она медленно подошла к нему и начала расстегивать его рубашку.
— Здесь, — прошептала она, коснувшись его кожи губами, — и здесь. Везде, где вы и я.
Его руки обхватили её талию. Это было таким блаженством — ощущать на себе его пальцы, его руки, его прикосновения и знать, что это больше не запрещено. Что её профессор снова принадлежит ей, что амулет, страшное оружие её врага, работает на них. Что отныне они — одно.
— Мы будем любить друг друга вечно, — прошептала она.
— Два скелета в полной тьме? Очень романтично.
— Да вы!..
— Я, — с насмешкой подтвердил Тёмный Лорд. — Тот, кого вы так любите.
— Тот, кто всегда был в моём сердце, — тихо подтвердила она. — И мне страшно. Что ещё может явиться из тьмы, чтобы разлучить нас?
Его лицо на миг исказилось. Всего лишь на краткий миг, но Кира не пропустила бы даже самой мгновенной вспышки. Она научилась читать его лицо слишком хорошо.
— Что? — быстро спросила она. — Что ещё вы скрываете?
Он покачал головой.
— Нет, мисс Риаз.
— Будете мне врать? Скажете, что нет ничего, что всё в порядке?
Негромкий смех.
— А если и буду?
Кира возмущённо выдохнула.
— Нет уж! Вы ничего от меня не скроете и дадите честное профессорское слово, что никогда… эй!
Она не успела договорить. Профессор обхватил её за ноги, потянул на себя, и Кира с воплем рухнула на кровать. Прямо в его объятья.
Вглядываясь в его глаза, она больше не видела там глубинной боли, даже совсем надёжно скрытой. Или же он настолько владел собой, что научился скрывать от неё даже самые страшные новости?
А она, смеющаяся, счастливая, что её обнимает тот, кого она так желала…
Она уже не знала, померещилось ли ей это.
Но она должна была знать.
Кира резким жестом сбросила рубашку с его плеч. Откинула голову, глядя ему в глаза.
— Вы меня любите, — прошелестел её голос. — А значит, никогда не скроете от меня что-то действительно важное. Ведь правда?
— Скрою, — спокойно сказал профессор Деннет, окончательно освобождаясь от рубашки. — Ради своего и вашего же блага. Вас могут похитить и пытать, и будет лучше, если ваши похитители ещё до пыток убедятся, что вы не знаете обо мне ничего.
Эта фраза больно обожгла.
— Ничего?
— Ничего о моём противостоянии с моим отцом, — ровным голосом подтвердил он. — И так будет и дальше, мисс Риаз. Вы не знали о нашей с Этьеном операции о похищении амулета. И вы останетесь в неведении по поводу некоторых его… эффектов.
— Нет, если это вас убивает!
Он замер. Мгновенно.
— Что? — тихо спросил профессор Деннет. — Откуда вы это знаете?
— Я не знаю, я просто испугалась, что… — Кира оборвала себя. Она сидела на его коленях совершенно обнажённая, он был полунаг, и они только что позавтракали, собирались заняться любовью и пойти на прогулку…
А оказалось, что её любимый умирает.
И кажется, больше решил не скрывать этого от неё.
Он глубоко вздохнул, прижимая её к себе.
— Эта милая игрушка, увы, была проклята, — просто сказал он. — Я принял амулет, заявил себя его владельцем и скрыл его на себе от поисковых чар, но взамен меня ударило проклятием. Я не знал, что оно окажется настолько… прилипчивым.
— Но вы знали, что вас ударит!
— Конечно, знал, наивный вы ребёнок. Арчибальд фон Вюрнер не мог не защитить главное своё сокровище.
— Зачем же вы тогда его надели?
— Затем, что без нового владельца, защищающего артефакт, мой отец нашёл бы амулет и вернул его. Он продолжил бы охотиться на моих союзников, а меня в какой-то миг не оказалось бы рядом. Я мог попробовать уничтожить амулет с чьей-нибудь помощью, но проклятие бы высвободилось всё равно — и убило бы Этьена или кого-то ещё, кто мне дорог. Уж лучше владеть чем-то, что позволяет мне беседовать с вами так интимно, вы не находите?
Кире было не до смеха.
— И что же нам делать? — проговорила она.
— Путешествовать. Искать древние знания. Прощаться друг с другом, возможно. Даже если я умираю, перед смертью я подарю вам этот мир.
— Мне не нужен этот мир без вас. Мне нужны вы.
— Какое совпадение.
На миг его лицо сделалось жёстким.
— Проклятие рассеется, если магия создателя будет мертва. Меня опасались лишить магии шесть лет назад, чтобы не повредить бесценного новоиспечённого лорда Хили — вашего друга Райли. Но по отношению к своему отцу я такого трепета не питаю. И запечатал бы его магию тотчас, но…
— Вам очень нужен сильный донор для этого ритуала, — поняла Кира.
— Совершенно верно, мисс Риаз. А вы так непредусмотрительно отдали свой дар мне. Что ж, придётся его вернуть.
Он опрокинул её на спину, и его пальцы легко прошлись по ней наискосок от плеча до бедра.
— Какая красивая, — прошептал он.
— И голая, — поддакнула Кира.
— Непременно.
Профессор склонился над ней знакомым движением, почти касаясь ртом её груди, и Кира замерла в сладком предвкушении.
Но он остановился.
— Так что там было насчёт того, что я не могу вас заставить что-то делать? — задумчиво спросил он. — Пожалуй, заставить меня вам будет тем более сложновато.
Кира издала разочарованный стон.
— Впрочем, — его рука накрыла её вторую грудь, чуть сжимая вершинку, — всё ещё можно поправить. Если вы как следует попросите.
— Я прошу… — начала она.
— И это, по-вашему, как следует?
— Умоляю?
Он покачал головой, сжимая и вторую вершинку. Теперь её кожа искрилась под его прикосновениями, её тело умоляло о продолжении, сладкий спазм между ног всё нарастал, а он, он так и не…
— Да, — прошептала Кира. — Я подчинюсь вам полностью.
— И не передумаете?
— Нет.
— Этим самым вы соглашаетесь на страшные вещи, — опасным тоном предупредил он. — К примеру…
Кира ахнула, когда его рот наконец накрыл её грудь. Долгое ожидание стоило того — его ласки ослепляли, как яркий солнечный свет, а когда его рука оказалась у неё между ног, Кира почувствовала, как возбуждение вот-вот должно было захватить её с головой.
Но он не позволил ей. Умелыми и быстрыми движениями, прежде чем она успела ощутить разочарование, кончики его горячих пальцев пробежали по её плечам, рукам, пальцам, и её кожа запылала от его прикосновений.
— Пока амулет на мне, я буду касаться вас магией каждый день, — хрипло сказал он. — Потому что вам это нужно… и потому что это красиво.
Он поцеловал её, и Кира застонала ему в рот. Экстаз, каждая частица её кожи горела в экстазе. Что бы он с ней только что ни сделал, это превратило её в разгорячённую тропическим солнцем развратницу.
Кира взялась за ремень его брюк, не прекращая отвечать на его поцелуи. Это было так прекрасно — быть с ним, знать, что он помнит всё, принадлежать ему по-настоящему…
Если бы он только не умирал.
— Сколько? — прошептала она, когда он оторвался от её губ в очередной раз. — Сколько вам осталось?
— Около года.
Он успел бы взять на руки их ребёнка, если бы они поторопились. Но профессор никогда не позволит ей этого и будет в своём праве.
— Я спасу вас.
— Ну уж нет, мисс Риаз. Сначала я спасу вас. А ещё раньше…
Он быстро и ловко связал ремнём её запястья, вздёрнув их над головой.
— Я хочу узнать, как вы подчиняетесь полностью. Помнится, и Дуайту Деннету, и Тёмному Лорду вы подчинялись по-разному.
Кира возмущенно вздохнула.
— Как вы вообще можете об этом думать! Сейчас, когда…
— Когда я умираю? Бросьте, мисс Риаз. — Его голос вдруг сделался мягким, и рука скользнула по её щеке почти нежно. — Наша жизнь состоит из радостей. И вы — моя радость. Моё сокровище. Хм. Может быть, и впрямь запереть вас в подвале?
— Я вам зап…
Он снова накрыл ей рот поцелуем, и в этот раз целовал её совсем по-другому: жадно, почти грубо, так, словно он уже был в ней, уже читал самые тайные её желания. Кира вжалась в постель, раскрытая перед ним, но он насмешливо покачал головой.
— Я накажу вас не послушанием, мисс Риаз. Я накажу вас свободой.
Он приподнялся, раздеваясь до конца. И, взлетев, пролевитировал на постель рядом с ней, зависая в полуметре от покрывала.
Кира ахнула.
— Мы… будем заниматься любовью в воздухе?
— Нет, если вы не поторопитесь, — последовал небрежный ответ.
Он протянул к ней руки, и в следующую секунду Кира, ойкнув, уже сидела у него на бёдрах, растрёпанная, обнажённая и ошеломлённая.
Вися в воздухе. Они левитировали. Летели.
— Как прекрасно, — прошептала она, наклоняясь над его животом, целуя, двигаясь ниже…
Профессор тихо засмеялся, поднимая руку к её подбородку.
— Не сейчас. Просто опуститесь на меня. Я вас не уроню.
Кира чуть помедлила — и осторожно подалась бёдрами вперёд, пока не ощутила его совсем близко.
И медленно, томительно медленно опустилась на него.
Его короткий выдох сквозь зубы показался ей приятной музыкой. Его тело под её пальцами, его горячая кожа, рельефные мышцы, сильные узкие бёдра… он сводил её с ума, целиком и полностью.
Профессор обхватил её за спину, притягивая к себе, и Кира легла на него всей грудью. И застонала, почувствовав его первые движения.
И лёгкую, почти незаметную струю магии, которая словно раскрывала невидимые крылья за её спиной, возбуждая, лаская и вознося её в небо одновременно.
— Мы летим, — шепнула она ему в ухо. — Куда мы летим?
Но она не нуждалась в ответе. Она знала, куда унесут их крылья незримого лайнера. Туда, за древними знаниями и ответами, которые смогут вернуть ей магию. Кира Риаз снова ляжет в ритуальный круг Тёмного Лорда, и Арчибальд фон Вюрнер будет повержен.
Кира застонала, чувствуя, как нарастает в ней сладкое напряжение. Её волосы падали ему на грудь и плечи, грудь, мягкая и упругая, колыхалась от дыхания, и вся она чувствовала себя такой живой, какой не была никогда. Её наполняла магия, его магия… и наслаждение было так велико, словно она чувствовала и его, двигающегося в ней, и её, принимающую его дар.
— Что вы со мной делаете? — прошептала она.
Его губы коснулись её виска.
— Хочу измучить вас, — прошептал он. — Взлететь с вами в небо, чтобы никто не слышал ваших стонов. Чувствовать ваши сладкие пытки. — Он коснулся её руны совсем легко, но её тело тотчас же взорвалось новой волной сладкого удовольствия. — Хочу всего, чего хотите вы.
Кира накрыла губами его губы.
Она хотела сказать ему, что любит его. Хотела повторять это каждый час, каждый день. Как она счастлива, что они снова вместе. Наконец-то.
Но к чему были слова, когда самое заветное наконец-то исполнилось?
Кира не забывала о призраке близкой смерти, но верила, что отдалит её, насколько сможет. Своей жизнью, раз уж не получилось откупиться магией.
Но ему она об этом не скажет. Как и он не говорил ей о проклятии.
— Профессор Дуайт Деннет, — прошептала она. — Самый лучший мужчина в мире.
Вместо ответа он снова поцеловал её.
Пот струился по его груди всё сильнее, движения становились быстрыми и резкими, дыхание хриплым, и Кира откинулась назад, почувствовав, как его пальцы нежно и умело ласкают её. Жар пронёсся по верху её бёдер, выстреливая в низ живота тугой сладостной истомой, и она хрипло застонала, двигаясь в едином ритме с мужчиной, который брал её сейчас. Делал её своей самым древним и исконным способом, известным магу и человеку.
— Кира, — выдохнул он, закрывая глаза. — Кира…
И, едва горячие толчки внутри неё затихли, он, обхватив её, с коротким стоном рухнул вниз.
Кира приземлилась рядом на покрывало очень мягко: полёт был недолгим.
Но запоминающимся.
— Вы сводите меня с ума, — хрипло сказала она. — Увозите, похищаете из Академии, заставляете подчиняться, а теперь ещё и оказывается, что вам срочно нужна помощь, чтобы не погибнуть.
— Справедливости ради, помощь, чтобы погибнуть, я вполне могу найти где угодно.
— Да уж, — мрачно сказала Кира.
Минуту они просто лежали в объятьях, глядя друг на друга.
— Чувствую себя ребёнком, который наконец-то обрёл дом, — прошептала Кира.
— Я — ваша семья? — с улыбкой спросил профессор.
— Да. Но у вас есть и другая семья, кроме меня. Ваши родители… ваша мать. Вы бы хотели увидеть её снова?
Профессор долго молчал.
— Я боюсь, — наконец сказал он. — Не себя самого: внутри себя я нашёл и единение, и покой. Но что я могу сделать для неё? И могу ли?
— Вы хотите ей помочь? Хотя она выставила вас из дома?
— Она даже в страшном сне представить не могла, что мой отец выкинет меня посреди оживлённого скоростного шоссе. Я не хочу ей зла. Но я хотел бы понять её.
— Она вас боялась, — тихо сказала Кира. — Поэтому и отказалась от вас.
— Вы меня боитесь.
— Это другое.
— Правда?
Его тон был мягким, но глаза сверкнули. Кира сглотнула.
— Я не могу совсем вас не бояться, — прошептала она. — Даже несмотря на то, что люблю. Вы были Тёмным Лордом — вы и есть Тёмный Лорд!
— Есть, — подтвердил он. — И, к вашему ужасу, продолжу им быть.
Кира взглянула в глаза профессора Деннета и улыбнулась ему.
— А я, — проговорила она, — продолжу вас бояться. И любить. И это меня вполне устраивает. Потому что если я не буду вас бояться, то где же приключение?
— Развратный злодей и беззащитная адептка? Действительно.
Кира покатилась со смеху.
— Что до моей матери, — задумчиво сказал профессор, — я любил её в детстве. Какой ребёнок не любит? Но и сейчас мне хотелось бы её любить. Просто потому, что это естественно. Нормально. В конце концов, каким отцом я буду, угробив свою мать и отца из чувства нелепой мести?
Кира вздрогнула.
— Вы не хотите убить своего отца?
Профессор Деннет покачал головой.
— Хотел, когда был лишён воспоминаний. В мятежной душе Тёмного Лорда, как вы догадываетесь, не было места прощению. Но даже он не хотел убивать: запечатать магию моего отца было достаточно для нас обоих. Я хотел бы сделать с Арчибальдом фон Вюрнером именно это.
— А если он потом из-за вас покончит с собой?
— Не из-за меня. — Голос профессора стал далёким и холодным. Голос Тёмного Лорда. — Из-за ненависти, которую он несёт моим близким.
Он встал, подхватывая с пола одежду.
— Идёмте. Пройдёмся по древней брусчатке, заглянем в рыбный ресторанчик, побудем туристами. Вы хотели пожить нормальной жизнью, мисс Риаз? Вот она.