Глава 6

Но до ресторана они не дошли.

У профессора завибрировал телефон, когда они проходили мимо прелестного городского фонтана. Кира залюбовалась серебристыми рыбками, плещущимися внутри, и зашла в зоомагазинчик по соседству.

Где ей, впрочем, объяснили, что рыбок вполне себе кормят и перекармливать их не стоит. Кира кивнула, полюбовалась на белоснежных котят и бросила взгляд через витрину на профессора Деннета, всё ещё разговаривающего по телефону — и отнюдь не выглядящего счастливым.

Кира улыбнулась. Котёнок бы ему подошёл. В конце концов, какой же это Тёмный Лорд без чёрного мрачного кота на руках? Да и маленькое ласковое существо вполне себе оказалось бы рядом с ним на своём месте.

Кажется, она истосковалась по мирной жизни. Свой дом, семья, никаких побегов и похищений, никаких смертельных проклятий и лишения магии…

Но они с профессором были друг у друга. Это уже было немало.

Кира подошла к нему в ту же секунду, что он опустил телефон обратно в карман.

— Что… — начала она.

— Моя мать… — одновременно начал он.

Профессор оборвал себя.

— Некая женщина, которая может оказаться моей матерью, пришла, чтобы забрать из ячейки оправу к моему амулету. К амулету, который принадлежал Арчибальду фон Вюрнеру.

— И её поймали и арестовали?

— Да. Мы едем туда.

— Прямо сейчас?

Профессор цепким взглядом оглядел её.

— Вы голодны? Купим что-нибудь по дороге. Путь предстоит долгий.

— То есть в отель мы уже не вернёмся?

— Не вижу смысла. Номер уже оплачен, а вещи всё равно в машине. Зубную щётку, так и быть, я вам куплю.

— Тёмный Лорд никогда не был жадиной, — согласилась Кира. — А вот врединой…

— Вы, я вижу, мечтаете, чтобы я устроил вам незабываемый сеанс вредности, — сухо заметил профессор. — Но не сейчас, мисс Риаз, как бы вы ни старались. Увы.

Она без слов кивнула, и дальше до машины они шли молча.

— Что вы ей скажете? — наконец спросила Кира, когда они уже подошли к автомобилю. — Своей матери.

— Не знаю.

— Вы хотите её видеть?

— Нет, — уронил профессор Деннет, и Кира вздрогнула. — Я предпочёл бы увидеть её, когда надо мной не тяготело бы проклятие, а моя избранница не страдала бы от утерянной магии. Когда Арчибальд фон Вюрнер был бы обезврежен. Но выбора у меня мало: если её не спрячу я, её перехватит мой отец и использует против меня.

— Он думает, вы на это купитесь?

— Он уверен в этом. И, боюсь, не так уж неправ.

Профессор Деннет потёр лоб. И кивнул Кире на водительское место.

— Садитесь за руль. Думаю, будет справедливо, если теперь вы повезёте меня немного.

Кира не сдержала улыбки.

— Доверяете мне?

— Бесконечно, — просто сказал он. — Но доверяю вам, а не вашей некомпетентности. Впрочем, надеюсь, очевидных глупостей на дороге вы всё-таки совершать не будете.

— Не буду, — согласилась Кира. — Спасибо.

Она сама не признавалась себе, как приятно ей было, что он снова видит её равной себе, пусть и уступающей ему в мастерстве. Тёмный Лорд никогда бы не пустил её за руль.

— Кстати, — вдруг сказала она, усевшись за руль, — вы избежали столкновения с тем грузовиком мастерски.

Короткая улыбка Тёмного Лорда.

— Ещё бы.

— Профессор Деннет, — тихо произнесла она, глядя ему в глаза. — Тёмный Лорд. Никогда не привыкну.

— Вы уже привыкли, мисс Риаз, — спокойно сказал профессор Деннет. — Или вам привычнее, чтобы я называл вас…

— …Маленькой лгуньей? — закончили они вместе.

— Называйте меня, как хотите, — произнесла Кира. — Только не уходите. И не умирайте.

— Не могу вам обещать последнего, но первое — разумеется. Вы слишком нравитесь мне в обнажённом виде, мисс Риаз.

— А в одетом?

Профессор принял задумчивый вид. Кира расхохоталась.

— А если я разденусь? — дразняще предложила она. — Сниму джинсы и трусики и накроюсь, к примеру, газетой? Тёмному Лорду это нравилось.

— Думаете, я откажусь?

В его голосе проскользнули опасные нотки, и Кира на всякий случай положила руку на молнию джинсов.

— Нет уж, — пробормотала она. — В другой раз.

— Он наступит скорее, чем вы думаете.

Кира бросила последний взгляд на окно мансарды.

— Спасибо, что привезли меня сюда, — тихо сказала она. — Вы и правда открываете для меня новые места. Новый мир.

— Вы совсем не видели мира, мисс Риаз, если соседний городок кажется вам целой вселенной. — Профессор с иронией улыбнулся. — Но мы всё исправим. В конце концов, впереди у нас вся моя жизнь.

Кира закусила губу. И молча завела двигатель.

Они уже подъезжали, судя по навигатору, когда профессор Деннет, вдруг холодно улыбнувшись, не терпящим возвращений голосом потребовал от неё выехать с шоссе на следующем спуске.

— Куда мы едем? — спросила Кира, повинуясь его указаниям.

— Ещё один поворот… вот так. А теперь езжайте до самого конца.

Его пальцы скользили по сенсорному экрану планшета, и Кира заметила, что дорога, которую облюбовали его пальцы, заканчивалась тупиком. Была недостроена?

— Сейчас выходные, и строительные работы прекращены, — с ледяной улыбкой произнёс её спутник. — Я хочу провести инспекцию.

Кира почему-то не сомневалась в содержании этой инспекции.

— Вообще-то, — осторожно сказала она, — мне не очень хочется исследовать всякие полузаброшенные стройки, где легко можно подвернуть ногу, а то и наткнуться на банду подростков.

— Для этого существуют отвращающие чары, мисс Риаз.

— А если кто-нибудь из рабочих решит вернуться? И отвращающие чары не подействуют, раз уж ему очень надо?

Короткая усмешка.

— Тогда может выйти неловко.

Кира нервно перевела дыхание.

Впрочем, что ей грозит? Что он расстегнёт ей джинсы на заднем сиденье? Снимет их, разведя ей колени, спустит с неё трусики и они займутся любовью?

Если уж совсем честно, это пугало и будоражило. Но одновременно Кира не очень-то хотела протестовать. Наоборот.

— Я на всё согласна, — прошептала она.

— Хорошая девочка.

Когда машина притормозила между бетонными блоками, уже стемнело. Кира выглянула в окно — и увидела первые звёзды.

Она сбросила куртку, оставляя её на сиденье. Всё равно было тепло.

— Выйдите из машины, — негромко предложил профессор. — Грех не почувствовать такую ночь.

Ночь и впрямь была хороша. Они послушают осенних цикад, заберутся на заднее сиденье… и ночь продолжится.

Кира не сдержала лёгкой улыбки начинающегося возбуждения, открывая дверцу. Та хлопнула за ней, а в следующий миг пульт в руке у профессора пискнул, блокируя двери.

Кира недоумённо моргнула.

— Зачем?

— Затем, что я так хочу. Как обычно, мисс Риаз, вы мастерица задавать глупые вопросы. Но не стоит. Поверьте, вы не хотите усугублять своё положение.

Профессор присел на капот и запрокинул голову. Звёзд становилось всё больше, и Кира подошла к нему, вложив свою руку в его.

— Если вы броситесь бежать, — задумчиво сказал он, — я вас поймаю. Пожалуй, мне это даже понравится. Безлунная ночь, дева в беде, пытающаяся спастись от чудовища, — и никто не придёт ей на помощь.

— Кроме случайно проходящего мимо Тёмного Лорда? — робко поинтересовалась Кира.

— О, мисс Риаз, но он и есть чудовище. Разве вы не поняли?

По спине Киры прошла дрожь. Дрожь страха? Или предвкушения?

— Зачем мне убегать от вас?

— Много причин. Я Тёмный Лорд, в конце концов, и не то чтобы очень бывший. Но в данный момент — потому что я хочу раздеть вас и уложить сюда же, на капот. И угадайте, что будет следом.

Он сжал её руку в своей и мягко высвободил её.

— А начну я прямо сейчас.

Кира замерла в звёздном свете, как пойманный зверёк. Было темно, но её светлая кожа выделялась в полутьме, будто подсвеченная факелом. А если она будет совершенно голой? Если кто-то будет проходить или проезжать мимо, пусть даже такая же парочка в поисках развлечений, её увидят наверняка!

Руки профессора уверенно расстёгивали её блузку. Кира не пыталась вырваться, но она начала дрожать.

— Ничего страшного не происходит, — мягко сообщил он ей. — Если, конечно, вы сами не захотите так считать.

— Это гнусное насилие, — пробормотала Кира.

Профессор не повёл и бровью, заканчивая с последними пуговицами.

— Возмутительно.

Блузка поползла с её плеч, оставляя в простом кремовом бельё. Но лифчик в эту секунду совершенно не казался ей надёжной защитой.

Профессор повернул её спиной к себе, и застёжка разошлась в его руках.

— Как это мило, что вы не сопротивляетесь, — прошептал он ей на ухо. — Впрочем, ещё никогда не поздно убежать голой в лес. Обещаю, вы даже не успеете залезть на дерево.

— Я… я боюсь.

— Боитесь того, что встретите в лесу? Напрасно, мисс Риаз. Меня стоит бояться куда больше.

Всё ещё прижимая её спиной к себе, он неторопливо начал расстёгивать ей джинсы.

— Пожалуй, в церковь я повезу вас именно так, — задумчиво сказал он. — К чему эти церемонии с выбором платья, когда в брачную ночь я не оставлю на вас даже чулок?

А ведь он вполне мог так поступить, и ему даже не требовалось прибегать к магии. Всего лишь напоить или подкупить священника.

— То есть у меня нет никакой надежды?

— Ни малейшей.

Джинсы соскользнули с её бёдер, и их место заняли горячие руки.

— Такая нежная, — прошептал он. — Такая красивая…

— И целиком ваша, — шепнула Кира. — Но… не здесь. Давайте вернёмся в машину. Там можно уединиться… включить в салоне свет…

Холодный смех.

— Ну, раз уж вы так настаиваете…

Он выпустил её, и Кира вздохнула с облегчением. Но профессор всего лишь подошёл к электрогенератору, склонился над ним…

Три секунды спустя яркий свет прожектора осветил их автомобиль и недостроенную дорогу. И Киру, стоящую в спущенных до коленей джинсах.

Она сжалась, закрывая себя руками.

— О нет, мисс Риаз, — раздался знакомый насмешливый голос сквозь пелену света. — Ваша чудесная грудь и ваши ножки должны быть видны мне во всех деталях.

— Но я…

— Право, вы всё ещё надеетесь на мою добрую волю? Это умиляет.

Он вернулся к ней, подхватил за бёдра — и Кира очутилась на капоте, а пару секунд спустя оказалась без носков и туфель. Джинсы скользнули вниз по икрам, и Кира ойкнула, лёжа на чёрном металле почти голая под беспощадным светом прожектора.

И ахнула, увидев у профессора в руке ритуальный кинжал.

— Что вы…

— Не бойтесь, мисс Риаз, капот недорогой машины — не самое лучшее место, чтобы приносить вас в жертву. Вы достойны по меньшей мере «Бентли».

Он склонился над ней.

— Но за неимением такового…

Два взмаха кинжалом, и кружевные трусики Киры оказались вспороты по бокам. Секунда, и они отлетели в сторону, как вспорхнувшая бабочка.

Кира осталась перед профессором совершенно нагой.

А потом погас свет.

Исчез яркий луч, бьющий на неё. Осталось только тёмно-синее небо, её белеющее тело на капоте и звёзды.

Кира протянула руки — и мужчина, которого она ждала, шагнул к ней.

— Вместе, — прошептала она. — И пусть сюда съезжается хоть весь город.

— Кстати, об этом, — задумчиво произнёс профессор. — Я солгал вам об отвращающих чарах. Их нет. Так что сюда в любую минуту может нагрянуть кто угодно.

Кира чуть не взвизгнула, с трудом подавляя порыв закрыться и нырнуть под автомобиль.

Но тёплые руки оказались на её плечах, и она поняла, что неизбежное свершится.

Очень приятное неизбежное.

Она обхватила его за шею, приникая к нему в поцелуе. И миг спустя оказалась совершенно распятой на капоте автомобиля так, что не могла пошевельнуться. Магия. Его магия.

Её руки безвольно раскинулись по сторонам, и Кира тихонько застонала от разочарования. Она так хотела обхватить его плечи, прижаться, пройтись пальцами по сильной напряжённой спине…

Но конечно же, профессор ей этого не даст.

Вместо этого он, прервав поцелуй, смотрел на неё с лёгкой насмешкой.

— Нравится то, что вы видите? — произнесла Кира. — Или вам пригнать сюда ещё десяток спортивных машин?

Профессор покачал головой.

— Ни одной. Я бы выбрал вашу, даже если бы вы лежали на ржавом ведре.

Кира хмыкнула, открывая рот для очередной язвительной реплики, но его палец лёг ей на губы.

— Этим вечером я готов слышать только стоны удовольствия.

И, встав на колено и наклонившись к низу её живота, он поцеловал место, где сходились нежные складочки её розы. Кира беззвучно ахнула от предвкушения.

Когда его язык присоединился к губам, она поняла, что не обманулась.

Сладко. Безумные и неповторимо сладкие движения, заставляющие её искать опору, желать, чтобы под руками были простыни, которые можно скомкать, плечи, в которые можно вцепиться… Но она не могла шевельнуться, беспомощная и нагая, и лишь властные прикосновения его языка напоминали ей, что она была настоящей и живой.

Она растворялась в звёздном небе, в тёмно-синей ночи. В жарких ласках, в знакомых прикосновениях, в чужой любви. Лишённая всего, кроме ощущений, Кира могла лишь задыхаться в стонах удовольствия всё громче, всё резче, почти сходя с ума от будоражащих прикосновений. Её тело сотрясала сладкая дрожь, она чувствовала себя разгорячённой до безумия, и в эту секунду она вся, вся принадлежала ему, словно выложенная перед ним на серебряном подносе. Изысканная устрица, жемчужина которой была раскрыта для его удовольствия.

И когда его язык в очередной раз накрыл жемчужину, будто пенные волны шторма, звёзды, манившие Киру, вдруг оказались близко-близко, и она будто бы взлетела им навстречу, купаясь в волнах бесконечного блеска. Свободная. Счастливая. Белый взрыв экстаза объял её тело, и она почувствовала, словно выходит из морской пены, юная, рыжая и обновлённая. Последняя волна сотрясла её, и Кира тихо застонала, обмякая в полуобмороке.

Мужская рука провела по её волосам.

— Никаких визитёров, — пробормотал знакомый голос, и профессор поцеловал её в висок. — Мы всё ещё одни. Разочарованы?

— Безумно, — прошептала Кира.

Он протянул ей одежду.

— Увы, удовольствие недолговечно, а нас всё ещё ждут.

И Протекторы, пожалуй, будут недовольны задержкой. Как-никак они пошли лорду-ректору Академии навстречу, задерживая женщину, что считалась его матерью, до его приезда, вместо того чтобы тут же стереть ей память.

Кира не знала, что происходило с человеческими женщинами, которые случайно или намеренно рождали детей-магов, но стирание памяти, она была уверена, было самой мягкой мерой. Скорее всего, куда чаще исчезала вся семья.

Ей и профессору стоило поспешить.