Глава 5

В обеденный зал мы с Раксаем вернулись вместе. Увидев хмурое лицо Хорна и бледную Мэри, я устыдилась за свою задержку. Они ведь ждали меня и волновались, а я…

Помимо родных в столовой сидели госпожа Лорг и ее вернувшийся муж, а так же Полен, бросающая робкие взгляды в сторону брата. Под удивленные взгляды мы с Раксаем заняли свободные места.

– Господин Лайор, госпожа Джером, – произнес глава семьи Лорг и, судя по любопытному блеску в его глазах, именно он заглядывал в библиотеку. – Как ваши дела?

– Господин Лорг, я даже не знаю, как вас благодарить за помощь!

– Нужно сказать спасибо господину Лайору. Именно он сорвался с места, заявив, что вам срочно нужна помощь. Не представляю, как он узнал.

– У меня свои секреты, – пожал плечами урх, перебирая мои пальцы на руке, что не осталось незамеченным.

– Господин Лайор, вы, несомненно, достойны благодарности от семьи Джером, но… – начала было госпожа Лорг, но под взглядом урха быстро сдулась.

– Вы напрасно переживаете за честь госпожи Джером, госпожа Лорг.

– Неужели?

– Я попросил у Эдель разрешения на ухаживания, и она ответила согласием.

– Мне кажется, это слишком поспешное решение, продиктованное пережитым стрессом! – первым в себя пришел Хорн, очень недобро глядя на урха.

– Об этом мы поговорим позднее, в скате, – спокойно сказал Раксай и на этом разговор плавно перешел на другую тему.

После обеда мы попрощались с семейством Лорг, поблагодарив их за помощь и гостеприимство, и вместе с Раксаем полетели в город.

Некоторое время в скате царила тишина, нарушаемая лишь тихим урчанием двигателя, и я все гадала, кто же из семейства не выдержит первым. А в том, что мы еще вернемся к разговору, я даже не сомневалась.

– Господин Лайор, а вы, правда, женитесь на моей сестре? – спросила Мэри с детской непосредственностью.

– Если она даст согласие на брак – это будет честь для меня, – улыбнулся Раксай. – Сложно устоять перед обаянием такой девушки.

– Конечно же, все дело именно в обаянии, и никак не в наследстве и статусе! – пробурчал Хорн с заднего сиденья.

– Наследство госпожи Джером меня интересует в последнюю очередь.

– Неужели? Тогда почему информация о твоих счетах засекречена? Ровно, как и родословная?

– Пытался взломать базу, Хорн? Не советую. У вас с моим руководством разные весовые категории. Впрочем, я отвечу на оба твоих вопроса. Мой род, Лай ор Девон – побочная ветвь правящего рода Урхуры. Мой отец – Рикард Лай ор Девон возглавляет армию нашего родного мира, а мы с братом что-то вроде военных советников в Межгалактическом совете. Как думаешь, стоит ли афишировать эту информацию в сети?

Вопрос повис в воздухе, заставляя меня приоткрыть рот от удивления. Когда я принимала предложение от Раксая, то догадывалась о его военной службе, но даже не подозревала, что…

– А ты не мог рассказать об этом чуть раньше? – сложив руки на груди, спросила хмуро.

– Мог, но опасался, что узнав все подробности, ты сбежишь. Я и сейчас опасаюсь, но предупреждаю сразу – найду в любом из миров любой галактики, – прозвучало, как угроза, но в этой фразе было столько тепла и нежности, что я невольно улыбнулась.

Как же так вышло? Мы почти незнакомы, но при этом я доверяю ему больше, чем себе, и точно знаю – не предаст и не бросит. Видимо, виной всему была та незримая связь урха со своей избранницей. И мне бы испугаться, действительно сбежать и все обдумать, но я не хотела. Впервые за долгое время на душе было легко и спокойно, и я очень дорожила воцарившейся гармонией.

– Сделаю вид, что поверил в историю про твою родословную, но я все проверю! – вырвал меня из задумчивости голос брата. – Нам не нужны лишние проблемы. И так хватает.

– Кстати, о проблемах, – Раксай посмотрел на Хорна. – Ты подчистил следы взлома накопителя?

– И про это знаешь?

– Знаю. Этот накопитель предназначался мне, но кто-то его выкрал и подсунул вам. В итоге ваша сестра пострадала, и я чувствую свою вину. С этого дня за вами, всеми вами, будут приглядывать мои подчинённые. Я надеюсь, что похитители от вас отстали, но рисковать не собираюсь.

– Я все зачистил – не маленький. Но… Раксай, для чего это оружие? Я слабо разбираюсь в квантовой физике, но и моих познаний хватает, чтобы осознать уровень угрозы. Что происходит?

– Наша галактика на гране войны. Наши соседи весьма красноречиво демонстрируют свой уровень вооружения, и у нас просто нет выхода, кроме как дать им отпор. На этом стоит закрыть данную тему.

Спорить никто не стал, да и вектор мыслей сместился в другую сторону, когда скат приземлился на площадке медицинского центра. Спустившись в приемное отделение и выяснив, где лежит сестра, мы поспешили в ее палату.

Светлое помещение с большим окном выходило на городской парк. Панорамный телевизор транслировал развлекательную передачу из жизни животных созвездия Лиры, наполняя помещение тихим звуком. Впрочем, совсем скоро голос диктора потонул в радостном щебетании Мэри. Младшая обнимала бледную Агату, сидевшую на соседней койке, в то время как Хорн аккуратно поправлял одеяло на сонной Кэт. Глядя на них, у меня защемило сердце от нежности, и это не осталось незамеченным. Притянув к себе, Раксай легко поцеловал меня в макушку, а затем подтолкнул в сторону сестер.

– Как вы? – тихо спросила я, чувствуя, как дрожат руки.

Хотя господин Лорг и заверял, что с сестрами все хорошо, во мне все равно жил страх. И утихать он начал только сейчас, когда я увидела Агату и Кэтрин.

– Все хорошо, – улыбнулась мне старшая, и поманила к себе. Приблизившись, я неожиданно оказалась в крепких объятиях сестры. На глаза навернулись слезы, так что даже пришлось задержать дыхание, чтобы не расплакаться. – Все действительно хорошо, и это твоя заслуга, сестренка.

– Мы все молодцы!

– Согласна! – поддержала меня Мэри. – Мы самая сплоченная команда на свете! Особенно когда никто никого не пытается прибить!

Пока младшая весело щебетала, Агата шепнула на ухо:

– Не поделишься, что здесь делает господин Лайор?

– Пришел навестить вас.

– Очень мило с его стороны.

– А еще он попросил разрешения ухаживать за мной.

– Что? – удивленно выдохнула старшая, а затем окинула хмурым взглядом урха. – Я – против!

Эта фраза прозвучала довольно громко, привлекая всеобщее внимание.

– Против чего? – переспросила Кэт и попыталась подняться повыше. Хорн тут же бросился ей помогать, вызывая невольную улыбку.

– Господин Лайор оказывает знаки внимания нашей сестре и мне это не нравится, – ответила Агата, не спуская взгляда с Раксая. – При всем моем уважении, господин Лайор, но вы не тот мужчина, которого я бы хотела видеть рядом со своей сестрой.

– Рад, что мы с тобой сходимся во мнении, – усмехнулся Хорн.

– И чем же господин Раксай заслужил такое отношение? – спросила Мэри, прежде чем я успела что-либо сказать. – Как по мне, то он замечательное дополнение для нашей команды! Я бы даже сказала – главное звено!

– Почему же?

– Он – спасатель! Сколько бы раз мы с ним не сталкивались, он все время помогает нам. Думаю, это говорит о нем, как об ответственном и надежном спутнике жизни. Именно такой и нужен нашей Эдель!

– Спасибо за столь лестную характеристику, юная госпожа, – улыбнулся Раксай, кивая мелкой. – Что же касается антипатии госпожи Агаты, мне прекрасно известны ее причины. Но я смею заметить, что в тех обстоятельствах я был в своем праве.

– О чем речь?

– О нашем первом знакомстве, – ответила старшая, сверля Раксая неприязненным взглядом. – Мне довелось лечить одного из членов своей команды, который перешел дорогу господину Лайору.

– Перешел дорогу? – переспросил мужчина, и я почувствовала неожиданный прилив злости. – Так ваш капитан обозначил причины наказания?

– Наказания? Да на господине Пайсе живого места не было! Вы чуть не убили его!

– Поверьте, госпожа Джером, если бы не Законы, то убил. Видят звезды, этот тхарраш заслуживал смерти!

Вместе с этими словами в мою голову хлынули образы. Картинки чужих воспоминаний, приправленные изрядной долей эмоций. В них я была урхом, склонившемся над молодой девушкой, примерно одного с Мэри возраста. Хрупкое тело сотрясала дрожь, а по бледным щекам градом катились слезы.

Изорванное платье. Ссадины на лице и синяки на теле. И кровь…

– Что же он такого сделал? Не поклонился великому и ужасному урху? – с сарказмом спросила Агата.

– Он изнасиловал талийку, – ответила вместо Раксая, посмотрев на замолчавшую сестру. – Ей едва ли исполнилось пятнадцать. Всего один шаг до получения дара Предвиденья, но… Он изнасиловал ее, лишив магии и будущего.

– Откуда ты знаешь? – недоверчиво спросила Агата. – Это он тебе рассказал?

– Можно сказать, что я видела все своими глазами, – прошептала я и направилась к Раксаю, физически ощущая его потребность в себе.

Стоило приблизиться, как урх тут же крепко обнял и уткнулся носом мне в волосы.

– Чтобы о нас не говорили, госпожа Джером, мы не чудовища и нам не чуждо слово честь. Мы защитники, а не безжалостные убийцы.

– Я приношу свои извинения, господин Лайор. Была не права.

– Вы были правы, но по-своему. Предполагаю, что капитан не раскрыл сути происшествия?

– Нет. Но, быть может, он и сам не знал?

– Знал, госпожа Джером, – задумчиво ответил Раксай, так и не выпустив меня из объятий и медленно поглаживая по спине.

– Раксай, да ты прям настоящий герой, да еще и с высоким положением в обществе, – не без сарказма произнес Хорн, за что тут же получил тычок в бок от Кэт. – Думаешь, твоя семья одобрит союз с землянкой?

– Совсем скоро у вас будет возможность лично познакомиться с моей семьей. Через две недели на Землю прибудет делегация и в ее составе как раз будут отец с мамой.

Отодвинувшись от Раксая, я заглянула ему в глаза и выдала:

– А знаешь, я тут подумала – рано мне еще принимать ухаживания от мужчины! Учеба, работа… Некогда мне!

– Я знал, что она одумается, – усмехнулся Хорн и теперь на него шикнули уже все три сестры.

– Если вы не против, я украду Госпожу Эдель, – произнес урх и посмотрел на часы, – примерно на три часа. У нас намечается небольшая воспитательная беседа.

– Господин Лайор, это не совсем прилично, – начала было Агата, но затем подозрительно переглянулась с Кэтрин, – но мы вам доверяем. Будем ждать Эдель дома.

– Раксай, я против!

– Против чего?

– Против всего. Мы не договаривались на знакомство с родителями, – под насмешливым взглядом урха поправилась: – На столь скорое знакомство!

– Мы с тобой обязательно обсудим этот момент. Пойдем.

Идти мне не хотелось, но выбора не было. Всю дорогу до ската я обдумывала варианты побега и самым оптимальным из них была командировка! Пусть я не числилась в штате центра, но имела полное право попроситься куда-нибудь слетать. Да и хорошие отношения с работниками позволяли это устроить.

– Эдель, напоминаю, куда бы ты не сбежала – я тебя найду, – как ни в чем не бывало произнес урх, и я запоздало вспомнила, что он может улавливать мои мысли. – Ну чего ты испугалась?

– Думаешь, у меня нет повода? Твой отец из правящей верхушки, а мама… Кстати, а кто у тебя мама?

– Талийка.

– Ох, – невольно выдохнула я и с       сочувствием посмотрела на урха. – Теперь я понимаю, почему тот случай с членом команды Агаты вызвал столько ненависти. Ты знал ее?

– Не знал, но это не отменяет того факта, что она была ребенком. Невинным ребенком, лишившимся мечты. Скорее всего, ты считаешь, что я был не прав…

– Я бы сделала то же самое, – ответила честно, глядя на напряженную спину урха. – А может даже убила бы его. Прости, Раксай, но если ты считаешь меня милой и правильной девочкой, то сильно ошибаешься.

Кажется, он не поверил мне. Остановившись, он обернулся и внимательно посмотрел в глаза. Молчал всего секунду, чтобы в следующее мгновение прижать меня к стене и поцеловать. Медленно, нежно и невыносимо сладко. Я чувствовала исходящие от мужчины волны благодарности и постепенно зарождающегося спокойствия. Поцеловав меня в нос, Раксай повел к своему скату.

– Куда мы летим? – полюбопытствовала я, глядя на умиротворенное лицо урха.

– Хочу показать тебе свое любимое место и кое-что рассказать о своем народе.

Ох, урх точно знал, как отвлечь уфолога от невеселых мыслей о знакомстве с родней и переключить на более интересные вещи. Улыбнувшись, я откинулась на спинку кресла и посмотрела окно.

Мегаполис никогда не спал. Пока нижние ярусы работали или прожигали жизнь в Квартале, верхние ярусы… Занимались тем же самым. Не важно, кем мы были и к какому виду относились – деление было одно: работяги и прожигатели. Первые работали день и ночь, не зависимо от своего статуса и количества денег. Другие находили сотни причин, чтобы сократить время работы и потратить его на развлечения. И золотой середины в наш век, к сожалению, не существовало. Даже мы с Раксаем, несмотря на иллюзию отдыха, то и дело отвечали на различные вопросы от коллег.

Почувствовав снижение ската, я перевела взгляд на здание. «Ковчег» располагался практически не берегу моря, радуя своих посетителей чудесными видами на морскую гладь с многочисленными туристическими лайнерами. Здесь можно было отведать любые деликатесы из речной, морской и озерной рыбы (или всяких членистоногих и ползучих гадов) любых миров. Несмотря на огромную площадь и большое количество посадочных мест, очередь на столики была расписана на полгода вперед. Я бывала здесь несколько раз, но особого восторга не испытала. Вместо столь пафосных мест моя душа требовала более скромного и уютного времяпровождения.

Говорить Раксаю о своей нелюбви к подобным местам я не стала, чтобы не расстраивать его. Ведь урх хотел меня порадовать и сделать приятное. Для любой другой девушки это действительно был бы идеальный сюрприз, но я… Я оказалась слегка дефектной.

– Обещаю, тебе понравится, – улыбнулся мужчина, помогая мне выбраться из ската.

На входе в лифт нас встретил администратор. Завидев Раксая, он расплылся в широкой улыбке и излил поток словестной радости на нас с урхом. После приветствия, администратор уточнил, где господа желали бы поужинать. Бросив загадочную фразу: «В аквариуме», Раксай подвел меня к лифту. Рука мужчины все это время покоилась на моей талии, не оставляя встречным простора для фантазии – я была женщиной Раксая, и он демонстрировал это с большой гордостью.

Несмотря на распирающее любопытство, я терпеливо молчала, понимая, что скоро сама все увижу и узнаю. Урх, явно считывающий мои эмоции, а может даже и мысли, лишь загадочно улыбался, что не добавляло мне спокойствия. От будущего разговора меня лишь немного отвлекала мужская рука, согревающая талию и слегка поглаживающая живот. Наконец, лифт просигнализировал о конечной точке прибытия, и мы вышли в полутемном коридоре, где нас тут же перехватил другой администратор. Пригласив нас на летающую платформу, он уверенно повел ее в противоположный конец коридора, к одной из массивных металлических дверей. Передав Раксаю ключ-карту и пожелав приятного времяпровождения, он улетел обратно, а мы наконец-то вошли в… аквариум. Как же точно создатели этого места угадали с названием!

Большая сфера была полностью сделана из стекла, позволяя рассмотреть окружающее нас пространство. Мы были под водой, в открытом море! В толще воды, бликующей от лучей заходящего солнца плавали десятки разных рыбок, иногда наплывая целыми стаями и закрывая обзор на морское дно. Несмотря на то, что в коридоре я видела многочисленные двери, которые наверняка вели в такие же сферы, сквозь стекло просматривался только бескрайний морской мир.

– Голограмма? – спросила я, подходя к стеклу и невольно касаясь пальцами.

– Частичная, чтобы создать атмосферу уединенности. Лицевая стена и купол над головой действительно стеклянные. Тебе нравится?

– Очень! – я восхищенно выдохнула и приблизилась к Раксаю, несмело поцеловав его. – Я даже не подозревала, что здесь есть такая красота.

– Единственная красота здесь – это ты, – улыбнулся урх, погладив меня по щеке. – Ну что, будем делать заказ?

– Будем! – согласилась я и села за стол, активировав голографическое меню.

Изучая представленные блюда, я нет-нет, да и косилась на урха, рассматривая его лицо. Его нельзя было назвать красивым, скорее мужественным и невероятно притягательным. Он не льстил и не отвешивал глупые комплименты. Его главным оружием была честность, и я ценила это больше любых пустых слов.

– Ты боишься встречи с моими родителями? – спросил Раксай, после того, как мы сделали заказ.

– Не то, чтобы боюсь. Просто все слишком неожиданно… Только утром ты попросил разрешение на ухаживания, а уже в обед сообщаешь о знакомстве с родителями.

– Прости, я действительно тороплю события, но… Ты себе даже представить не можешь, как важно для урха встретить свою половинку. Как я уже говорил, ты – не просто любимая женщина. Ты мой якорь в урагане бушующих эмоций. А эмоций у нас действительно слишком много – плата за нашу «уникальность».

– А по вам и не скажешь, – удивленно произнесла я, вспоминая все, что знала про жителей Урхуры.

– Здесь стоит сказать спасибо специальным инъекциям, притупляющим наши эмоции. Они помогают сдерживаться, но, в то же время, гасят и другие чувства. Вкус, обоняние и осязание… Все приглушено и не доставляет удовольствия.

– И… так всегда?

– Только когда мы гостим на других планетах. На Урхуре мы можем не принимать лекарство, но из-за этого есть некоторые ограничения в перемещении. Урхи, отыскавшие свой баланс, живут отдельно от одиночек. В первую очередь для того, чтобы не навредить женщинам и детям.

– Но, получается, дети тоже опасны?

– Только по достижении полового созревания. До этого времени эмоциональный фон вполне стабилен.

– Это удивительно… Но почему вы скрываете эти детали от общественности? Вдруг, вместе с другими учеными, вы бы смогли разработать новую сыворотку, которая бы помогла не просто притупить, а стабилизировать эмоции без последствий?

– Потому что врагов у нас значительно больше, чем союзников. Нас боятся и ненавидят. Реакция твоей сестры прямое тому доказательство.

– Она думала, что ты обидел члена ее команды без причины.

– Все так думают, Эдель, и это к лучшему. Так меньше шансов действительно выйти из себя и превратиться в неконтролируемое чудовище.

– Это метафора?

– Если бы. В фольклоре Земли есть упоминание берсерков, которые могли входить в боевой транс и превращаться в машины для убийств. Урх под действием сильных эмоций действует по аналогии. Вернее те урхи, у которых нет якоря. Путеводной звезды, к которой раз за разом хочется возвращаться.

Раздалась короткая трель, после которой створки двери разъехались в сторону и в аквариум зашли два официанта. Быстро сервировав стол, они слегка поклонились и ушли, снова оставляя нас наедине. От блюд шел замечательный аромат, однако даже он не смог отвлечь меня от мыслей и возникающих вопросов.

– Значит, на Урхуре свободные урхи обитают отдельно?

– Можно и так сказать. Рядом с основным городом есть резервации, откуда урхов выпускают только после укола вакцины.

– А что касаемо тех, кто живет на других планетах?

Раксай поднял руку и продемонстрировал мне тонкий браслет, который я упустила из виду.

– Этот прибор фиксирует нашу мозговую активность и на основе нее отмеряет дозу препарата.

– И как часто в тебя вливают эту гадость? – спросила я, не сумев сдержать недовольства.

Мне не нравилось, что какая-то сыворотка мешала моему мужчине наслаждаться жизнью.

– После встречи с тобой – всего два раза. Вначале я даже не поверил, но после ночи в лаборатории все окончательно встало на свои места. Это непередаваемое чувство счастья и я не могу им надышаться. Надышаться тобой, желая проводить любою свободную секунду рядом. Чувствую, что тебе страшно, и ты многое пока не понимаешь, но обещаю – я буду рядом и все объясню. Только не отталкивай меня, пожалуйста.

Мне действительно было немного страшно. Не верилось, что так бывает. В голове нет-нет, проскальзывали мысли, что все это обман. Дурацкий розыгрыш, который закончится обидным смехом и моим разбитым сердцем. Но Раксай был абсолютно серьезен. А еще мне не давала покоя наша связь, через которую я ощущала эмоции мужчины и читала его мысли.

– Что же касается моих родителей – поверь, они уже тебя любят.

– За что?

– Благодаря тебе мы сможем жить в городе, рядом с ними. А там и внуки пойдут.

– Давай пока отложим тему внуков и детей! – попросила я, чувствуя, как горят щеки. – Раксай, у меня есть еще один вопрос. Чисто профессиональный. Многим ли урхам без пары позволяют путешествовать по другим мирам?

– Всем. Лишь благодаря этим путешествия мы можем найти свою половинку.

– А свою жизнь вы связываете только с избранницами или…

– Только с ними, Эдель. Связь с обычной женщиной приносит лишь отголоски удовольствия, но не способна насытить нас.

– Ученый во мне просто пищит от восторга, перерабатывая полученную информацию. А вот как женщине мне очень жаль урхов. Это ужасно!

– Это плата за наши таланты. Плюс, мы не знаем иной жизни и для нас все это – норма.

– Понимаю, – вздохнула я и сделала глоток вина. – Расскажи немного о своих родителях, пожалуйста. И о брате. О друзьях?

– Я расскажу, но взамен хочу знать все о тебе. Согласна?

– Да…

Следующие несколько часов мы просто разговаривали. Делились воспоминаниями из детства и смешными историями студенчества. Рассказывали про своих родственников и… как это ни странно, обсуждали будущее. Раксай полностью разделял мою любовь к звездам и обещал показать все миры, на которых я еще не была.

Затем, после чудесного ужина, мы полетели домой. Вернее, полетел автопилот. А я как-то неожиданно оказалась на коленях у урха и всю дорогу мы целовались, наслаждаясь прикосновениями друг друга. Это был самый романтический вечер за все мои двадцать пять лет! Ну и последующие свидания – так же…