Глава 4

Этой ночью я спала плохо. Ворочалась из стороны в сторону, никак не находя удобной позы. Так и промучалась до самого утра, прежде чем не прозвенел будильник.

С тихим вздохом сожаления о бессонной ночи и глазами, в которое будто песка насыпали, я поднялась с постели и принялась собираться на работу.

Всю неделю я была сама не своя, безвкусно выполняя рутинные дела на работе и просиживая вечера в четырёх стенах дома за просмотром бестолковых телешоу или сериалов. Разве что подготовка к переговорам со «Стройгрупп» выводила меня на более сильные эмоции тревоги и переживаний.

Я боялась «ударить в грязь лицом», потому как с заказчиками такого уровня я никогда не имела дело лично. Тихие семейные пары, молодожены, студенты и пенсионеры, да даже люди - вот мой потолок. С ними мне было легко находить общий язык и после недолгого общения выяснить, как именно они хотели бы обустроить свой жилой уголок, каким бы он ни был: маленький или большой. И почти всегда я попадала в яблочко, выполняя прихоти и пожелания клиентов как можно лучше и под любой бюджет.

Но вот что ожидать от представителей «Стройгрупп», я не знала совершенно. Оттого и готовилась так тщательно, дабы не подвести свою фирму и босса, который хоть и нехотя, но возложил на меня такую ответственность.

Конечно, одну на переговоры меня не отправят. Со мной также будет мой руководитель мистер Оскар Берн и ещё двое ребят из моего отдела - самые лучшие в своем деле.

Ближе к концу недели, когда я уже вся извелась от нервов и запивала свою бессонницу очередной порцией кофеина из автомата в холле, мистер Берн внезапно объявился за моей спиной, чем чуть не довёл меня до сердечного приступа:

- Ох, Рима, вот ты где, - произнёс мужчина, - Мне нужно с тобой поговорить насчёт понедельника.

- Да, конечно, - интересно, что именно он хочет со мной обсудить? - Ой… вы же получили мои эскизы? Я присылала вам на почту, но пока не поняла, понравились они вам или нет…

- Видел, Рима. Вполне неплохо, я бы даже сказал хорошо, но не стоит увлекаться. Пока что проект для «Стройгрупп» за нами ещё не утвердили, - усмехнулся Альфа, сверкнув взглядом пронзительных зелёных глаз.

Оскар Берн был видным мужчиной. Красивым и харизматичным, но со своими заморочками в голове. Впрочем, я давно поняла, что творческие личности практически все не от мира сего. И себя к ним не причисляла - у меня был практичной подход к решению стоящих передо мной задач, и анализировать я любила больше, чем мечтать и фантазировать.

Но, несмотря ни на что, Оскар был отличным руководителем. В меру строгим и при этом незаносчивым. И этим очень мне импонировал, правда… порой его внимательные взгляды на меня и мою фигуру вызывали неприятный озноб по коже. И даже когда я носила обручальное кольцо, а Майкл частенько встречал меня у входа в офис после работы, это его совершенно не смущало. И все эти факты о моем несвободном личном статусе не останавливали Берна делать мне двусмысленные комплименты и предлагать выпить кофе вместе.

Вот и сейчас мужчина облокотился плечом о стену около меня и окинул странным взглядом:

- Рима, что-то ты неважно выглядишь, - произнес Альфа, а мне стало даже немного стыдно за свой вид. Какой косметикой ни пользуйся, а круги под глазами и уставший взгляд вряд ли можно чем-то скрыть, - Так сильно изматываешь себя этим проектом?

- Да нет, что вы…

- Я был рад порекомендовать тебя мистеру Бергману, стоило нам узнать, что в команде будет нужна девушка. Но я совсем не думал, что по моей вине ты будешь так сильно уставать, - он вдруг положил свою тёплую ладонь мне на плечо, чуть сжимая, и я почувствовала, как мне становится неуютно рядом с ним.

Боже… если я попрошу, чтобы он убрал свою руку, но очень-очень вежливо, меня, надеюсь, не уволят?..

Черт.

- Спасибо, мистер Берн, - поблагодарила мужчину, аккуратно отходя от него на шаг так, чтобы его ладонь, наконец, перестала давить на мое плечо физически и на мой мозг морально. Альфа мой молчаливый намёк понял, однако не преминул скользнуть напоследок по моей руке своей ладонью до самого запястья, заставив меня этим чуть ли не дернуться, - Я рада, что вы так высоко оценили мои рабочие навыки.

- Уверен, - криво усмехнулся он, - что помимо рабочих навыков такая потрясающе красивая женщина, как ты, обладает ещё и другими, более интригующими навыками в обычной жизни…

Я не хотела задумываться над смыслом намеков, которые вкидывал его ухмыляющийся рот, поэтому лишь натянуто улыбнулась, собираясь, наконец, пойти к своему рабочему месту.

Но не получилось:

- Слушай, Рима, вижу ты устала. Так вымоталась с работой над этим проектом, что… как ты смотришь на то, чтобы после подписания контракта со «Стройгрупп» сходить и отметить твои старания, скажем… в ресторане? - предложил Берн.

Я остолбенела, не зная что сказать.

- Ай, ладно! Можем пойти туда, даже если мы с треском провалимся. Так сказать, запьем горе хорошим алкоголем, м? - провокационно протянул Альфа.

Я постаралась не выдать своё удивление подобными предложениями, однако руки мелко подрагивали от напряжения. Я просто не знала, как выкрутиться из этого идиотского положения.

- Отличная идея, - я выдавила дружелюбную улыбку, - Можно тогда и Алекса с Сэмом позвать, верно? Они же тоже долго и упорно работают вместе с нами над этим заданием, - вспоминаю своих коллег, которые тоже будут присутствовать на встрече в понедельник.

Оскар кисло улыбается, а его глаза прячут едва прикрытое недовольство, прежде чем Альфа произносит:

- Неплохая идея, Рима.

- Мистер Берн, меня уже, наверное, обыскались мои текущие клиенты, - я мило улыбаюсь, - Вы не против, если я пойду?

- Иди, Римочка, иди. Не буду тебя задерживать…

На негнущихся ногах я разворачиваюсь и марширую подальше от своего руководителя, чувствуя его пристальный взгляд, что неистово жжет мне лопатки.

Почему он ко мне так прицепился?..

Его и раньше то не останавливал мой брак, когда он неприкрыто пытался флиртовать со мной и приглашал на свидания. А теперь когда я в разводе, он и вовсе почувствовал некую свободу в своих действиях по отношению ко мне. И мне это совсем не нравилось.

Он мой, непосредственно, начальник. И я не была дурой, чтобы не замечать его интерес к моей персоне. Но мне это совсем не нужно… И теперь все упиралось в то, что из-за его более высокого положения я боюсь в открытую ему отказать.

Что если я лишусь работы?..

Боже… об этом даже думать не хотелось.

Благо я смогла хотя бы чуть-чуть поумерить его пыл с преложением пойти в ресторан с моими коллегами. Однако все же боялась, что он придумает что-нибудь еще, а я не буду к этому готова и не смогу отстоять свою позицию.

Хорошо хоть с этим рестораном я могу в один удачный момент слиться и не прийти, как никак Берн сам заметил, что я неважно выгляжу. Чем плохое самочувствие не причина никуда не идти, правильно?

Стоило мне только усесться за свой рабочий стол и вывести компьютер из спящего режима, как меня отвлёк телефон, вдруг вспыхнувший уведомлением в мессенджере:

«Привет, Рима» - гласило сообщение от неизвестного номера, разбавленное кучей улыбающихся смайликов.

Кто это?

Я нахмурилась. Может быть, это кто-то из моих клиентов?..

«Это Эван, брат твоей взбалмошной подруги Кэтрин» - последовало следующее сообщение от неизвестного.

Ах, вот оно что. Эван. Двоюродный брат Кэтрин. Интересно.

Не успела я что-либо ответить, как я увидела, что он снова что-то пишет в мессенджере:

«Возможно ты считаешь меня полным придурком, что пишет незнакомой девушке, но…» - стал печатать очередное сообщение Эван - «Но ты действительно меня очень заинтересовала, Рима. Как смотришь на то, чтобы узнать друг друга ближе?»

Мои брови удивленно взмыли вверх. А не быстро ли он?..

«Я понимаю, что возможно со стороны это выглядит довольно крипово, что какой-то неизвестный мужик пишет тебе и хочет познакомится поближе… » - я усмехнулась, читая сообщение, - « …поэтому я пойму, если ты просто проигнорируешь мои сообщения и удалишь чат, и даже Кэтрин не узнает о том, что я так облажался с ее хорошенькой подружкой. Впрочем, я очень надеюсь, что ты этого не сделаешь))) »

Не знаю, что на меня нашло. Возможно, отсутствие видимых орфографических ошибок в его сообщениях или то, что он назвал меня хорошенькой, но…

Я решила ему ответить, коротко написав:

«Привет»

Эван продолжил писать мне в течение всего дня. Шутил и интересовался моими делами.

Удивительно, но я совершенно не тяготилась диалогом с ним и не чувствовала напряжения от общения с, по сути, незнакомым мне человеком.

И для меня это было в новинку.

Нет, я не была тихоней и любила общаться с интересными мне личностями. Любила это делать и с коллегами, и с бывшими одногруппниками и одноклассниками, однако моей единственной и самой близкой подругой была, есть и будет Кэтрин, с которой мы не расстаёмся с самых малых лет…

Хотя когда-то я считала, что друзей у меня гораздо больше…

С первых курсов универа у нас появилась большая компания, которая почти никогда и нигде не расставалась. В нее входили мы с Майклом, многие наши одногруппники и даже ребята с других потоков.

Наша дружба продолжилась и после окончания учебы. Семьями мы стали совместно собираться в общем кругу на праздниках, что стало традицией, ездили вместе в путешествия и в принципе проводили очень много времени вместе. Тогда я считала, что ближе Майкла и этих людей у меня просто никого не может быть…

Однако получилось так, что после нашего с Майклом развода в общей компании мне появляется было неловко, но больше всего задело то, что никто из них даже не стал больше приглашать меня куда-либо.

Но больнее всего стало, что все ребята с распростертыми объятиями приняли новую пассию моего бывшего, а я… перестала даже получать короткие поздравления с праздниками в соц.сетях.

Меня легко и просто вычеркнули из круга общения. Спокойно забыли о моем существовании.

Поэтому сейчас к новым людям в своём окружении я относилась с подозрением, не подпуская к себе ближе никого, кроме Кэтрин. Тем удивительно было для меня, что я так просто завязала общение с Эваном. Он показался мне действительно милым и приятным парнем.

Домой я вернулась жутко уставшей и голодной. Скинув юбку, я в одной лишь блузке и капроновых колготках побежала, чуть не навернувшись на скользком полу, к холодильнику, в котором меня дожидалась нежнейшая лазанья. М-м-м, весь день о ней мечтала!

После того, как желудок был забит вкусной едой, я завалилась на диван в гостиной, и с тяжким вздохом о недосмотренном сериале включила ноутбук с проектом для «Стройгрупп».

Честно говоря, так устала к нему готовиться, что даже переживаний уже никаких не осталось. Достало!

Заняв работой почти весь вечер, я удивилась, когда за окном уже стало смеркаться. Мои глаза нещадно болели. Вечная работа с ноутбуком и пережитый в детстве недуг стали настоящей катастрофой для моего зрения.

С чувством несказанного облегчения избавилась от линз, что раздражали мои чувствительные глаза, положив их в специальный контейнер с раствором, и, наконец, увидела до боли знакомый размытый мир. Пришлось срочно надевать очки, от вида которых мое отражения в зеркале мигом скисло.

Ну, не идут мне эти две уродски огромные лупы! Но что поделать - приходится носить, если я не хочу случайно расквасить лоб о какую-нибудь незамеченную мной преграду.

Ночью мне опять не спалось. Не спасал даже чай с ромашкой. Так и сидела в тёмной и тихой кухне, прихлебывая горячий напиток.

Завтра пятница и начинаются долгожданные выходные, но чем себя занять, я не имела понятия.

Сходить по магазинам с Кэтрин и порадовать себя очередным уходовым набором или новой парой туфель?..

Или все же согласиться на предложение Эвана?..

Оборотень внезапно написал вечером и пригласил завтра сходить вместе куда-нибудь. Так сказать, пообщаться вживую в неформальной обстановке.

И, казалось бы, почему нет?..

Но я отчего-то отнекивалась. И причины почему я это делала, не находила.

Мой бывший муж не имел проблем в личной жизни после развода. Наоборот, у него было все просто прекрасно, а я… не могла понять почему мужчины вокруг стали для меня буквально невидимы.

Меня часто звали на свидания, делали комплименты на улице и даже писали в мессенджерах, но… меня не тянуло. Не хотелось.

Казалось, что моя жизнь остановилась в тот вечер, когда Майкл согласился на развод. И с того момента я словно не живу, а будто нахожусь в каком-то коматозном состоянии. И, черт возьми, меня это стало порядком бесить…

Особенно сейчас, когда я, наконец, увидела, поняла и приняла свою ошибку!

Мне нужно снова влиться в социум. И плевать на бывшего и его недодрузей! Точка!

И моя решимость только усилилась, когда я уже будучи в постели, зашла пошерстить в интернет и увидела новую публикацию на страничке новой пассии Майкла. Фотографию бывшего мужа, до одури счастливого и держащего в руках крохотный, завернутый в розовые пеленки кулёк. И приписка: «Люблю до Луны и обратно».

Я постаралась игнорировать ту боль, что разлилась на сердце от этого милого фото. И даже не заметила, как одна слеза скатилась по щеке на подушку.

Вот зачем я когда-то нашла ее профиль в соц.сетях? Зачем сейчас листаю их совместные фотографии? Чтобы что, Рима? Заливаться горючими слезами о несбывшихся мечтах и разбитых надеждах?..

Нет. Чтобы забыть о прошлом и начать строить будущее. Нечего плакать по людям, которые вытерли о тебя ноги и беспечно пошли дальше.

Хватит страдать, Рима. Пора бы уже не за жизнью бывшего следить, а со своей, наконец, разобраться.

И я решительно приняла предложение Эвана.