Глава 5

Весь следующий рабочий день я словно парила над землей. Может, это было связано с тем, что я, наконец, выспалась за долгое время или с тем, что сегодня впервые за три года после развода у меня будет свидание… ну, или дружеская посиделка, как пойдет.

Сегодня я накрасилась чуть ярче, чем обычно. Надела свое любимое чёрное платье, красиво открывающее зону декольте. И даже завила свои обычно прямые волосы на плойку, отчего длинные пряди аккуратно завивались на концах.

Смотря на себя в зеркале, я действительно любовалась собственным отражением. В кои-то веки находила себя очень симпатичной. И даже мои разноцветные глаза сейчас меня не раздражали, а смотрелись довольно… интересно.

Мои коллеги тоже заметили изменения во мне.

Многие делали комплименты, отчего мое настроение поднималось ещё выше. Даже злобная Урсула сегодня меньше огрызалась, периодически кидая оценивающие взгляды в мою сторону. Впрочем, я знала, что выгляжу отлично и ее взглядов не пугалась, излучая спокойствие и уверенность.

Правда, когда рабочий день подошел к концу, я, к несчастью, столкнулась с мистером Берном.

Спешно двигаясь к выходу из здания, я не заметила мужчину и почти что врезалась в него. Но обошлось - оборотень вовремя перехватил меня за локти, однако почему-то после отпускать не спешил - лишь мягко поглаживал кожу, отчего мне хотелось всякий раз съежиться и вырвать руки из чужого захвата.

- Рима, ты выглядишь сегодня просто превосходно! Куда-то собираешься? На свидание? - с веселой усмешкой на губах поинтересовался начальник.

- Что-то вроде того…

Улыбка на лице Альфы чуть померкла, а глаза странно сверкнули, однако тон его голоса ничуть не потерял своего дружелюбия:

- Ух ты! Не знал, что у тебя уже есть молодой человек. Ты же вроде не так давно разошлась с мужем, разве нет?

«Не так давно»… Смешно. Три года уже прошло вообще-то. Однако почему-то в его словах мне почудился скрытый подтекст, будто бы даже некое осуждение.

С чего бы вдруг?..

- Да, я действительно в разводе, мистер Берн, - мило улыбнулась мужчине, высвобождаясь руки от его захвата, - Но жизнь ведь на этом не заканчивается, не так ли?

- Конечно… Что ж, хорошо провести тебе вечер, Рима, - кинув на меня взгляд, мужчина, наконец, пропустил меня вперед. Фух…

- Спасибо. И вам того же, мистер Берн…

- Может, тебя подвезти? В метро сейчас наверняка ужасная давка, а ты в таком красивом платье. Жаль, если помнётся…

Я нахмурилась. Это нормально вообще предлагать подвезти свою подчиненную на встречу с другим мужчиной?..

С какой стороны ни посмотри, все равно кажется странным.

- Спасибо за предложение, - поблагодарила я, - Но, пожалуй, откажусь. Мне здесь недалеко, всего пару кварталов пешком, - хоть на каблуках это и будет довольно неудобно, но соглашаться на инициативу начальника желания не было никакого.

Погода была просто сказочной. Май радовал тёплыми деньками. Солнце приятно грело лицо и открытые плечи, а легкий ветерок колыхал мои волосы, отчего я наслаждалась буквально каждой минутой на свежем воздухе. Не даром, многие, также как и я, любят этот сезон года.

Место встречи предложил мне Эван. И находилось оно всего в двух остановках от моего офиса, которые я решила пройти пешком.

Хорошо хоть любимые шпильки я сменила на более устойчивый, но не менее симпатичный каблук.

Из-за низкого роста я привыкла носить подобную обувь, но прекрасно понимала, что это далеко не самый удобный и комфортный вариант для пешей прогулки. Но что поделать: к платью, в котором я была сегодня, никакая другая пара обуви просто не подходила.

Адрес, который Эван прислал мне заранее, оказался одним из многочисленных баров в центре города. И, хотя сама я здесь никогда не бывала, место мне понравилось… до тех пор пока я не зашла внутрь.

Изнутри бар был отделан очень даже симпатично. Мебель и барная стойка были выкрашены в темные цвета, сама столешница вырезана из толстого сруба. Стены и вовсе были без какой-либо отделки, демонстрируя излюбленную визитную карточку классического лофта: голый кирпич, проводку и кучи своеобразных декоративных элементов. Смотрится очень даже…

Но на этом плюсы данного заведения заканчивались.

И начинались минусы. Одним из которых было просто огромное скопление народа.

Почти все столики были заняты любителями провести вечер пятницы вне домашних стен. Повсюду раздавался смех и громкие выкрики. Помещение пропахло запахами чужих тел и выпивки. И, несмотря на то, что здесь на полную работал кондиционер, ситуацию это никак не спасало.

Чудом пристроившись в укромном уголке возле бара, я оповестила Эвана, что уже нахожусь на месте. Рядом со мной оказалась ещё целая компания молодых оборотней, разодетая в чёрные косухи и разукрашенная в разномастные татуировки на всех обозримых частях тела.

Интересные у меня однако… соседи.

У кого-то из них я даже заметила пирсинг и кольца в ушах, отчего даже внезапно для себя горестно вздохнула.

У меня не было ни единого прокола на теле, хотя, помню, будучи подростком, мечтала проколоть себе хрящ на ухе или пупок. Но мама тогда лишь посмеялась над моей затеей и в салон не пустила. Эх…

Вдруг один из парней заметил мой особо пристальный взгляд на их компании и игриво подмигнул, прихлебывая пиво из своего бокала. Я стыдливо зарделась.

Боже, как неловко… От стыда даже опустила взгляд на сложённые на барной стойке руки и охнула. А время то уже… Вот вроде принято чтобы дама слегка задерживалась, но… я итак пришла на пятнадцать минут позже назначенного - опоздать ещё сильнее мне бы просто совесть не позволила. А Эвана все ещё не было.

Что ж. Возможно он задерживается на работе, на которую устроился совсем недавно. Впрочем, и в столицу он перебрался всего как два месяца назад. Однако именно он предложил этот бар и расхвалил его мне со всех сторон. Видимо… брат Кэтрин любитель подобных мест и знает в них особый толк.

Дабы не скучать, заказала себе слабоалкогольный коктейль. Не то чтобы я любила выпивать, но отчего-то намечающаяся встреча вызывала во мне небольшое волнение, оседающее внизу живота неприятными ощущениями. Даже ладони чуть вспотели. И алкоголь сейчас мне был просто необходим - расслабить напряженное тело и мои натянутые нервы.

Неделя выдалась тяжелая. А следующая будет ещё тяжелее, Рима. А ты о каком-то «недосвидании», глупая, переживаешь…

Что поделать, себе не переделаешь…

Наконец, компания неформально одетых оборотней - то ли рокеров, то ли байкеров, я так и не поняла - что все это время шумно галдела и смеялась возле бара, пересела за один из освободившихся столиков. И я вздохнула с облегчением.

Не то чтобы я плохо относилась к различным субкультурам, однако эти ребята уже изрядно «набрались», отчего вызывали у меня и моей осторожной волчицы некое опасение.

А компания оборотней тем временем вдруг громко заулюлюкала и закричала, в очередной раз привлекая к себе внимание меня и других посетителей заведения.

Ребята явно умеют отдыхать на полную катушку и этого ничуть не стесняются…

- Черт, Рейн! Сто лет тебя не видел. Присоединяйся к нам! - крикнул вдруг тот самый парень, заставивший меня покраснеть.

Кажется, к их итак уже довольно многочисленной компании присоединился кто-то ещё. Даже пригляделась чуть, заинтересовавшись.

- Привет, - произнёс появившийся возле компании «байкеров» новенький. Вихрастый черноволосый парень, угрюмо рассматривающий окружающую его обстановку тяжелым взглядом из под хмурых бровей. Высокий и плечистый. Симпатичный…

Стоило только поймать себя на этой мысли, как я снова покраснела.

Ай да, Рима! Пришла на «свидание» к одному, а заглядываешься на другого. Ай-яй-яй!

А между тем время шло дальше. Проигнорировав необоснованный приступ гордости, я даже позвонила Эвану, который опаздывал уже на добрый час, но услышала в трубке лишь продолжительные гудки.Ну, и что за чертовщина?!Сделав глоток обжигающе-приятной жидкости уже из второго по счёту коктейля, я почувствовала легкий хмель в голове, размягчающий мои мысли и натянутые мышцы.Думать о том, что мое первое за последние годы «свидание» сорвётся даже не начавшись, не хотелось. А уж осознавать, что меня тупо продинамили, было подобно хлесткой, морально болезненной пощечине.Надеюсь, у брата Кэтрин найдётся веская причина для подобного… Но это совсем не умаляет того, что сейчас я чувствую себя до тошноты дерьмово… и даже алкоголь уже не спасает.Блин.От скуки ли или странного внутреннего интереса, который я старалась гасить на протяжении всего времени моего нахождения в баре, я каждый раз невольно возвращалась к столику с «неформалами».Сначала оправдывала это тем, что они были довольно шумными и остальные посетители заведения, также как и я, оглядывались на них. Однако потом заметила за собой желание смотреть на вновь пришедшего в их компанию молодого человека, отчего мне даже становилось стыдно за себя и свою вовлечённость.Вот уж что-что, а «бэд бои» мне никогда не нравились. Я бы даже сказала, что кроме мужа мне в принципе мало кто нравился. Но… сейчас, подперев рукой голову и прикрыв пылающие щеки копной волос, я буквально подглядывала за обьектом своего неожиданного интереса. И не могла оторвать глаз.Не знаю, что в нем было такое необычное или привлекательно помимо внешности, конечно, но я с затаенным интересом следила, как оборотень сидит с бесстрастным лицо в компании своих друзей, видимо, и лишь криво ухмылялся, пока другие покатывались со смеху от очередной пошлой шутки одного из «рокеров». Как мерно двигался его кадык на шее, когда он делал редкие глотки темного нефильтрованного из стеклянной бутылки, а его длинные пальцы игрались с железной резной крышкой, перекатывая ее по столу…Невольно облизнула губы, чувствуя на них вкус липкого блеска и сладкого алкоголя, и насильно отвернулась от злосчастного столика.Пора отсюда уходить.Эван так и не ответил ни на одно из моих сообщений. Не перезвонил. А я не собираюсь ждать его целый вечер. Да и после двух коварных коктейлей меня слегка повело, и я поняла, что пора остановиться.Стоп, Рима. Попробовала свою некудышную личную жизнь разнообразить и хватит с тебя. Иди домой смотреть лиричные мелодрамы и заедать свое одиночество ванильным мороженым… и готовиться к тяжелой рабочей неделе…- О, здорова, Рейн. Тебе как всегда? - внезапно ощерился в белоснежной улыбке бармен, а рядом с собой я почувствовала чужое присутствие, от которого все волоски на моем теле встали дыбом.Да ну?..- Нет. Кофе, чёрный, - прозвучал буквально в каких-то жалкий сантиметрах низкий голос… и у меня даже сомнений не было, кому он принадлежит.

Кофе? После пива? Что за гастрономические извращения?

Я скосила глаза, стараясь не дышать как загнанная лошадь. Черт… он действительно очень красивый.Черноволосый, но при этом с довольно светлой кожей, под которой натягивались канаты тугих тренированных мышц. Высокий, потому как сидя за высокой барной стойкой, я едва могла достать макушкой до его подбородка, на котором пробивалась колючая даже на вид щетина.

Ух…А запах... Бог ты мой, это от алкоголя у меня кружится голова или от этого невыносимо приятного аромата?Мне нужно срочно уносить ноги…- Можно чек, пожалуйста, - тихим голосом попросила у улыбчивого бармена, поднимаясь на нетвёрдые ноги.

И краем глаза замечая, как поворачивает в мою сторону голову сексуальный черноволосый красавчик. И, так как барные стулья находятся в каких-то жалких сантиметрах друг от друга, то стоит мне только подняться со своего места, как я почти вплотную впечатываюсь лицом в исходящую нереально приятным запахом мужскую грудь, обтянутую черной футболкой.

Уф… Боже, дай мне сил устоять перед подобным соблазном. Я же приличная разведенная женщина, в конце-то концов!

- Уже уходите? – любезно интересуется бармен с неизменной фирменной улыбкой и протягивает мне аппарат для безналичной оплаты, - Очень жаль, через полчаса будет выступление известного в городе джаз-бэнда. Точно хотите уйти?

Хм, интересно, конечно, да и оправдывает такое скопление людей в заведении, но...

- Думаю, да, - невесомо дотрагиваюсь банковской карточкой до терминала, оплачивая свои выпитые в гордом одиночестве коктейли и, неожиданно для самой себя выдаю, - Но для этого нужна соответствующая компания, а у меня ее, как видите, нет…

Мой голос к концу предложения переходит в непонятный шепот, и тем удивительнее для меня становится то, что мой ну уж слишком привлекательный сосед, так неожиданно странно взволновавший мое сердце и тело, выдает:

- Могу составить компанию.