26. Месть ведьмы

(от лица Хария)

Меня не покидает смутное ощущение того, что что-то идёт не так, как я рассчитал. Прошёл уже почти час от королевского приёма, но Архиал до сих пор не явился. Почему он опаздывает, хочет прийти эффектно, чтобы собрать максимум внимания, или вообще передумал? Сколько мне его ещё ждать? Я перемещаюсь от стола к столу, натыкаясь везде на специфичную публику, готовую стелиться предо мной, зная, что я золотой дракон и служу королю.

Соблазнительные улыбки девиц и женщин постарше окружают своим хороводом, везде, куда не повернусь лживые ужимки и притворная учтивость. Роскошные наряды, сверкающие драгоценности, глубокие вырезы декольте, сотни ароматов, голова уже кружится и всё не в радость. Когда она рядом со мной на этом хороводе жизни, я спокоен, знаю к чему иду и мысли мои сосредоточены на деле. Сейчас Лайла дома, мне пришлось её там оставить, я один, и не испытываю от этого никакого удовольствия. Хочется плюнуть на всё и рвануть к ней, посмотреть, чем она занимается, втянуть ноздрями её еле уловимый нежный запах свежих лилий. Она обалденно пахнет. По этому запаху я узнаю её с закрытыми глазами, как же меня манит эта человечка. Как же манит…

- Харий, вы сегодня слишком задумчивы и совсем не обращаете внимания, на то, что происходит вокруг, - ко мне подошла миловидная блондинка с тугими локонами спереди собранными наверх, а сзади рассыпанными по плечам, у неё было платье очень похожего цвета на тот, что был на Лайле во время последнего нашего совместного выхода.

- Возможно, вы правы, - неопределённой фразой я хочу избавиться от нежелательного общества, но блондинка не отступает.

- Прозвучало объявление о белом танце, я приглашаю вас Харий, - она протягивает мне свою изящную руку с браслетом из жемчуга в золотой перевязи.

Искусный мастер вплёл золотые нити в это украшение, очень редкая работа, такой я еще никогда не видел. Кто эта дамочка, и откуда у неё этот браслет. Принимаю её приглашение, мы вместе следуем в центр зала, я подхватываю её руку в свою ладонь, а вторую кладу ей на талию. Звучит музыка, и десятки пар в едином потоке начинают кружить по залу. Мы тоже среди них, мы в общей массе, вырваться из этого круга невозможно, просто отпускаю контроль и кружу свою неожиданную партнёршу.

- Вы отлично танцуете, - она делает мне комплимент, хотя это против правил местного этикета.

Я приподнимаю одну бровь, заглядывая в её глаза, и вижу в них белёсую пелену на радужке. О, Боги, это же ведьма, настоящая ведьма.

- Моё имя Алия, - представляется мне она. – Давно хотела с вами познакомиться.

- С чего бы? – прислушиваюсь и чувствую едва заметное покалывание кожи, она меня сейчас прощупывает.

- Вы видный и слишком известный в этом городе, чтобы не захотеть этого. По-моему для девушки естественно жаждать сильного партнёра, а вы очень сильный.

- Для девушки может быть, но ты явно не девушка, - я включаю защитное поле, снимая её магию со своего тела, - зачем ты ко мне подошла, чего тебе нужно?

- Догадался? – в её голосе появляются хриплые нотки, и я вижу, как кожа из юной и свежей превращается в зрелую и покрывается пятнами времени. – Тогда нет смысла больше притворяться. Мне нужна от тебя помощь в уничтожении одного дракона. Заплачу сполна.

- Ты знаешь, что деньгами меня не купить, с чего ты вообще решила обратиться ко мне, драконы редко убивают друг друга, нужна слишком весомая причина, - стараюсь не смотреть на неё, прикидываю, сколько кругов мы уже натопали по залу, и сколько осталось.

- У меня очень весомая причина, этот ублюдок уничтожил мою мать, я хочу ему отомстить, а ты никак не можешь принять решение и выполнить своё обязательство.

- Про что ты говоришь? – у меня закрадывается такое чувство, что эта ведьма всё про меня знает, словно уже давным-давно проникла в мои мысли и теперь, построив свой план действий, пытается меня к нему склонить.

- Я говорю про Архиала, ты прекрасно меня понял, не притворяйся. И по сторонам можешь не смотреть, танец закончится тогда, когда я этого захочу. Я приняла силу матери, когда она погибла от возвращённого Архиалом проклятья, много умею, и, поверь, справиться с тобой смогу, - она шепелявит, шипит, голос её неприятен, запах смердящий и внешний вид вызывает чувство омерзения.

- Если ты такая сильная, почему же с ним не совладаешь? Ты же ведьма, имеешь силу, вперёд.

- Имею силу, да, но на него она почему-то не действует. Возможно побочка от проклятие, может ещё что-то, но я не могу причинить ему никакого вреда. Он словно под защитой, а ты сможешь, я помогу тебе, да ты и сам должен это сделать, на тебе же обязательство. Думаешь, я не знаю. Я всё про тебя выведала, прежде чем пришла. Ты нужен мне Харий, а я нужна тебе. Давай объединимся и уничтожим этого заносчивого ящера.

Я слушаю её хрипящий голос и делаю над собой неимоверное усилие, чтобы остановить эту круговерть. Драконы и ведьмы это плохо, с этими тварями нельзя объединяться. Нужно придумать что-то, что заставит её отступить.

- Не убьёшь его, я ускорю наступление расплаты за неисполнение обязательства, ну или сделаю проще, - Алия положила свою высохшую руку мне на грудь, и я испытал пронзающую острую боль в области сердца.

- Я должен подумать, - собрав все свои силы, мне удаётся скинуть с себя её руку и выпустить чешую для защиты.

- Здесь нечего думать, - шипит она.

- У Архиала дети, - пытаюсь я воззвать к состраданию эту тварь.

- Ты знаешь, кому нужны его дети, они не останутся одинокими, а если думаешь, что твоя подруга одна не сможет воспитать драконов, можешь присоединиться, так сказать, создать новую ячейку общества. Я же вижу, как ты истекаешь по ней слюною. Харий, я уже всё продумала, соглашайся, Архиал должен умереть.