Глава 29

– То есть слово ты не сдержишь? Я правильно понимаю? – отстраняюсь и открываю дверцу витрины, чтобы убрать оттуда остатки товара и помыть внутри. – Твои рассуждения в корне не верны, Азель, – Эйдан с интересом наблюдает за моими действиями, сложив руки на груди. – Слово я уже сдержал. Обвинять тебя в проклятье я больше не буду. Всё, отстал. Но о том, что мне нельзя ухаживать за тобой, речи не было. – Но слова «оставишь меня в покое» и подразумевают, что ты уйдёшь в закат и избавишь меня от необходимости лицезреть твою персону! – беру сладости, иду на кухню и убираю их в холодильный шкаф. Затем набираю в ведро воды, кидаю туда тряпку, по пути хватаю швабру и возвращаюсь в торговый зал. – И всё же я оставил тебя в покое. Претензий никаких к тебе больше не существует. Тем более ты другой человек. Ты ничего плохого не совершила. – Азель тоже не совершала, – выжимаю тряпку, накидываю её на швабру и тщательно мою пол. – Откуда тебе знать? – Эйдан садиться за столик. – Знаю. Она мне рассказала, – активно работаю шваброй. – Ноги подними! – мужчина послушно выполняет мою просьбу, и я протираю пол под столиками. – Каким образом? – дракон кладёт ноги на соседний стул. – В письме, – ополаскиваю тряпку и снова приступаю к работе. – Дашь почитать? – Это личное! – заканчиваю мыть пол и снова иду на кухню. Эйдан идёт за мной. Выливаю грязную воду, споласкиваю ведро и убираю его в угол. Затем сажусь на низкую табуретку, спиной к очагу, где уже весело потрескивают угли, и чувствую, как тепло разливается по спине. Эйдан садится напротив меня, за стол. Его взгляд сейчас кажется мне особенно пристальным. Он не сводит глаз с моих рук, с того, как я перебираю пальцами специи, как ловко орудую ножом. И это заставляет мое сердце биться чуть быстрее. На ужин решаю приготовить плов. – Пойдёшь со мной на свидание? – прерывает тишину мужчина. – Нет! – достаю из холодильного шкафа кусок мяса. Острым ножом начинаю нарезать его мелкими кубиками. Эйдан следит за каждым моим движением. – Почему? – Ты плохой человек! – Я не человек! – Значит, ты плохой дракон! Мужчина тихо смеется. – Почему, позволь узнать, ты сделала такие выводы? Я беру большую, сочную луковицу, ее кожура блестит в тусклом свете очага. Режу ее тонкими полукольцами. – Ты сделал Азель несчастной. Ты не уберёг её. Она же говорила тебе, что тётя замышляет против неё заговор. Я права? – очищаю морковь от кожуры и нарезаю её мелкой соломкой. – Говорила, да. Но я подумал, что это женские склоки, которые не должны меня касаться. – Вот-вот, Эйдан! Я себе такого мужа не хочу! Лучше быть одной, чем вместе с кем попало! В чугунный котел, который я ставлю на огонь, добавляю немного сливочного масла. Оно шипит, когда касается раскаленного металла, выпуская тонкий, приятный аромат. Затем отправляю туда нарезанное мясо. Оно начинает подрумяниваться, издавая аппетитный запах. Я помешиваю его деревянной большой ложкой, наблюдая, как оно меняет цвет, как из него вытапливается жир. – Эмилия будет наказана, Азель. Она ответит за смерть моей жены. – Этим её не вернуть! – подбрасываю в котел лук. Он тут же начинает шипеть и золотиться, смешиваясь с ароматом мяса. Помешиваю, чтобы лук не подгорел и стал мягким и сладким, отдавая свой сок мясу. – Но делай как знаешь! Отправляю в котелок морковь и добавляю специи, отдалённо напоминающие зиру, кориандр, куркуму. Эйдан наклоняется вперед, его глаза внимательно следят за тем, как я добавляю специи. Я вижу в них отражение пламени очага, и это отражение кажется мне таким же живым, как и сам огонь. – Я исправлюсь, Азель, – голос Эйдана немного хриплый. – Стану таким, как ты захочешь. – О, прошу, не надо! – промываю рис в холодной воде, пока вода не становится прозрачной. Это важно, чтобы рис не слипся. Добавляю его в котел и перемешиваю. – Ведь я даже не нравлюсь тебе внешне. Я вовсе не грациозная лань, а всего лишь сдобная булочка! – Откуда ты… Люсиль! – Эйдан резко встаёт из-за стола. – Стоит провести с ней беседу! – Садись обратно, Эйдан, и оставь в покое Люсиль! – наливаю горячую воду из чайника в котел, так, чтобы она покрывала рис примерно на палец. Добавляю соль, щепотку сахара, чтобы сбалансировать вкус. И несколько целых зубчиков чеснока, которые я втыкаю в рис. Они отдадут свой аромат, но останутся целыми, мягкими и нежными. Эйдан скрипит зубами, но всё же садится за стол, а я накрываю котел крышкой. Теперь плов будет томиться, медленно впитывая в себя все вкусы и ароматы. – Прошу тебя, Азель. Дай мне шанс! – голос Эйдана тихий. – Я ждал тебя так долго. Позволь любить тебя. Я сделаю тебя счастливой. Я смогу. Сажусь за стол напротив мужчины. – Я не знаю, что сказать тебе, Эйдан! Я не хочу быть с тобой. Ты не нравишься мне. Ты пугаешь меня. Ещё вчера ты грозился убить меня. – Азель! – шепчет мужчина, накрывая мои пальцы своей горячей ладонью. – Я бы не убил тебя. Не смог бы! Я просто хотел напугать, чтобы ты призналась. Встаю, чтобы проверить, как там угли в очаге. Мне нужно, чтобы огонь горел ровно, чтобы тепло было постоянным. Подбрасываю еще немного, и пламя взметается вверх, освещая кухню ярким, золотистым светом. Эйдан снова смотрит на меня. Его взгляд теперь более открытый, более нежный. – В любом случае сейчас мне не нужны отношения. Истинная я твоя пара или нет, мне всё равно. Прошу тебя вернуться в свой замок, Эйдан. Сдержи слово, данное мне недавно. Эйдан ничего не отвечает. Мы сидим так некоторое время в тишине, нарушаемой лишь потрескиванием углей в очаге и тихим шипением плова. – И всё же я останусь. Жить одной опасно, Азель. Я учусь на своих ошибках. И я уберегу тебя, чтобы там ни было. Любой ценой!