Глава 26. Пять свиданий

Проворочавшись полночи без сна, я снова и снова возвращалась к произошедшему. Прошли мимо! Даже не взглянули! И что они вообще тут забыли? Неужели мимо пролетали и решили в озере искупаться?

Или, захотели себе найти очередную дурочку для утех? Тогда зачем лететь так далеко? У них же целый фан-клуб обожательниц. Бери любую! Да им только пальцем поманить, как на них накинутся, как на горячие пирожки. Каждый день будет новая девица, постель не будет остывать.

От этих мыслей, глаза защипало от слез. А в груди сдавило с такой силой что, не сдержавшись, я всё-таки разревелась. Но тихо, в подушку. Не хотела будить подружек.

Думая, как бы себя успокоить, я невольно представила королей в форме пекарей. В белых колпаках, поварских кителях и… нет, лучше только в фартуках. И больше ни грамма одежды. Они замешивают тесто, мнут его и…

Вот бы мои булочки помяли… Уф, да чтоб меня!

Так, всё, спи Ирина.

Я закрыла глаза, и снова ударилась в фантазии. Бедные мои трусишки, извините за повышенную влажность.

Утром, проснувшись от нежного поглаживания живота, я сонно промурлыкала:

– Верс, прекрати…

– Верс?! – послышался удивленный писк белки. – Заболела?

Резко распахнув глаза, я увидела свою пушистую подругу. Она сидела на моем животе, внимательно разглядывая орех в лучах солнца. Ее хвостик невольно шевелился, отчего казалось, будто меня гладят.

– Ой, – усмехнулась я. – Это всё отголоски сна.

Белка ничего не ответила. Зато влетевшая в комнату Роззи резко стянула с меня одеяло и заторопила одеваться.

– Что такое? – насторожилась я, садясь прямой спиной в кровати. – Уезжаем?

Роззи недоуменно захлопала ресницами.

– Да нет же! – воскликнула она. – Там… у дома старейшины… тебе срочно нужно быть там!

Неужели нашли решение? И уже сегодня мы отправимся домой!

Наскоро умывшись и расчесав волосы, я облачилась в платье и побежала к дому.

Вокруг гудела толпа и, было такое чувство, словно они ставки делают.

– Ох, а вот и наша невеста! – радостно воскликнул Ралдан Озерный, маня к себе пальцем. – Подойди, дитя.

Невеста?!

Когда толпа передо мной расступилась, я увидела Персиваля. Он счастливо улыбался, неотрывно смотря на меня.

– Моя Ирианушка, – ласково промурлыкал он. – Услада очей моих. Мой прекрасный цветок.

Видимо, ужина с родными ему было мало. Решил добить меня! Объявить своей на глазах у всего поселения.

Агрр.

Злить Ралдана, как и любого жителя – нельзя. Раз мы еще здесь, то наш предводитель Арлис еще не узнал нужную информацию.

Неуверенно подойдя к Персивалю, я тут же утонула в его объятиях и услышала… рычание!

Но оно исходило не от Персиваля, а тянулось из толпы.

Сразу скользнув взглядом по толпе, я хотела увидеть того, кто рычал. Но лица людей были радостными, без намека на агрессию. К Ралдану подбежал серый пес, и зарычал.

Ах, вот оно что.

– По обычаям нашего поселения, – громогласно произнёс Ралдан, поглаживая пса, – жених и невеста перед тем, как связаться себя узами брака, должны сходить на пять свиданий.

Я задумалась. И из-за этого нужно было выдирать меня из постели?

– Так вы сумеете проверить подлинность своих чувств и решить, действительно ли сделали правильный выбор.

Эм-м. Да некоторые люди годами решить не могут, а тут всего за пять свиданий. Странные они.

– Каждый, кто хочет попытать удачу и сходить с Ирианой на свидание, бросьте табличку со своим номером в корзину. – Ралдан указан на плетенную корзину справа от себя.

– С Персивалем, – он указал на корзину слева, – сюда.

И только сейчас до меня дошло. Пять свиданий не друг с другом, а с совершенно незнакомыми людьми. Ну и ну…

Прям сайт знакомств в волшебном мире.

– Вечером Ириана и Персиваль вытащат пять табличек, – добавил Ралдан, – и состоится первое свидание.

Когда народ начал расходиться, а кто-то подходить к корзинам, я решила вернуться в комнату. Но Персиваль остановил меня, говоря:

– Ирианушка, милая моя. Обещаю, никто не изменит моего решения. Мое сердце принадлежит только тебе и… – Он нежно поцеловал мою ладонь.

Снова рык за спиной.

Да чего ж этот пес всё рычит.

– Я никогда не предам тебя.

Сердце, значит? Ой, как поёт. Прям мёд для ушей. Ну посмотрим, кому будет принадлежать твое сердце через пять свиданий.

Одарив Персиваля улыбкой, я сказала такое, отчего у него глаз задёргался:

– В таком случае, – прошептала я, хватая его за ворот рубашки и притягивая к себе, – в первую брачную ночь, хочу видеть тебя в образе пожарного. Штанов и каски будет достаточно. Будешь тушить меня.

Ох, бедный Персиваль, как же покраснело его лицо. Я же, с трудом сдержала смешок.

– А во вторую, – промурлыкала я, решая его добить, – пекарем. В одном лишь фартуке и колпаке.

Я разжала его ворот и напоследок бросила:

– Без трусов, естественно. Будешь мять мои булочки.

На этой ноте, чуть не рассмеявшись, я убежала домой. Уверена, уже вечером он передумает на мне жениться. Подумает, что у меня больная фантазия и вообще не в порядке с головой.

Зайдя в комнату, я увидела Роззи и Персик. Они были такими довольными, словно чудо сотворили.

– Что такое? – поинтересовалась я, сплетая волосы в косу.

Подружки переглянулись и неожиданно выдали:

– Мы решили тебе помочь.

– Эм-м, – протянула я, – и каким же образом?

– Бросили свои номера в корзину, – улыбнулась Роззи. – Вдруг повезет, и на две соперницы станет меньше.

Я так и замерла с лентой в руке. Что они сделали?!

– Классно Персик придумала, да? – просияла Роззи.

– Так ты что же, – оторопела я, – тоже ее понимаешь?

Белка кивнула, запрыгивая Роззи на плечо.

– Разумеется. – Персик скрестила лапки на груди. – В ней тоже колдовская кровь течет.

Вот те на. Неожиданно!

Вечером, снова придя к дому Ралдана, я была уверена, что Персиваль объявит о нашем разрыве. Но этого не произошло. Напротив, ему так понравились мои идеи, что он горячо прошептал на ухо:

– Жду не дождусь, когда потушу тебя. А затем хорошенечко отшлепаю.

Мои глаза округлились. О, нет! Не такой реакции я ждала…

Когда собрались все участники, я вытянула пять табличек друг за другом. Первым был номер «13».

Ралдан объявил, что через двадцать минут, я и 13ый должны будем встретиться на Зеркальном озере.

Персивалю предстояла встреча на лугу.

Придя в обусловленное место, я услышала шаги за спиной и неохотно обернулась.

– Лириан?!