Глава 18. Благодарность

Тихо скрипнула дверь и, то и дело оглядываясь, в комнату вошла блондинка. Благодаря описанию Маруни, поняла, что это та самая гадючная подруга.

Встретившись со мной взглядом, сначала замерла на месте, видимо от неожиданности, а потом задрала подбородок и пересекла комнату.

Остановилась в метре от кровати.

Далековато для той, кто пытается демонстрировать вызов и решительность. Трусит на самом деле, гадина.

Прошлась взглядом по моему укрытому одеялом телу и замерла на лице.

Я смотрела на неё сощурившись — так легче прятать обуревающие чувства. И изо всех сил старалась изобразить потерявшую память графиню. Кажется, получилось.

— Знаешь кто я? — подала противный голос девица. — Вижу, что не знаешь. Я твоя лучшая подруга. — натянула искусственную улыбку.

Я пару раз хлопнула глазами. Надеюсь, это было похоже на растерянность. И окинула её невысокое тельце оценивающим взглядом. Смотреть было особо не на что, и я вернулась к лицу. Вернее, к шевелюре из явно искусственных кудрей. Маруня во всём оказалась права — похоже тот год, когда родилась эта дрянь, был засушливым.

Белобрысая под моим взглядом приосанилась, пытаясь показать, что она баронесса, победительница.

Но зря старалась Я посмотрела на неё с сочувствием и «успокоила»:

— Ну ничего, зато у тебя душа красивая…

Девица от неожиданности зависла, осмысливая услышанное. Я же продолжала:

— … вон ты какая верная: в то время, как все от меня отвернулись, пришла навестить…

Блондинка вообще потерялась, не зная, как реагировать на мои комплименты. Уверена, что она даже забыла истинную цель визита. Явно ведь не о здоровье справиться пришла.

С интересом наблюдала за мыслительным процессом, который давался ей с трудом. На лице отражалось всё буйство эмоций, которые она сейчас переживала.

Решила ещё подлить маслица:

— Я уверена, что, в этом насквозь прогнившем обществе, ты единственная встала на мою защиту. Наверняка ведь уже и ходатайство написала королю, чтобы моё дело тщательно расследовали, и восстановили справедливость. Да? — посмотрела на подругу с надеждой.

— Н-нет. — промямлила. — П-пока…

Но тут я не выдержала и усмехнулась, и до неё дошло, что это была лишь ирония.

— Ах, ты...

Дёрнулась в мою сторону.

Не знаю, что планировала сделать она, но я отреагировала быстрее: ухватила гадину за грудки, и дёрнула вверх и на себя.

По стуку и последовавшему вскрику поняла, что у меня получилось приложить её лбом о спинку кровати.

Не стала надолго задерживать в неудобном положении — отпустила. Девица отпрянула, зажимая нос и рот. Последний, видимо, чтобы приглушить вой. И я увидела, как сквозь её пальцы потекла кровь.

Так это был не лоб? Повезло так повезло.

В комнату вбежал слуга. Оценил обстановку и неожиданно успокоился — словно не увидел ничего странного или достойного лишних телодвижений.

Я уже лежала укрытая по самое горло, и удивлённо смотрела на подвывающую блондинку. Перевела на мужчину взгляд, полный непонимания. Пытаясь им показать, что просто лежу, никого не трогаю, можно сказать, умираю… а эта на ровном месте самоубивается...

Слуга поджал губы в попытке спрятать улыбку.

— Пойду, хозяина позову. — сообщил мне.

— Нет! — гундосо вскрикнула блондинка. Из чего я поняла, что визит ко мне был нелегальным.

Но кто бы её послушал.

Люська после его ухода заметалась по комнате, всё ещё зажимая нос рукой. Но поняв, что бежать некуда — единственный выход мой сторонник предусмотрительно запер с другой стороны, — испуганно замерла посередине.

А я подумала, что надо этого человека как-то отблагодарить за преданность хозяйке.

Филипп примчался быстро. Злой как чёрт, и с порога накинулся на любовницу:

— Я тебе где сказал сидеть?! Какого чёрта ты сюда пришла?

— Не кричи на меня! Посмотри, что эта дрянь сделала! — попыталась надавить на жалость блондинка.

Посмотреть действительно было на что: переносица уже начала синеть и опухать. Надеюсь, эта красота ещё и под глаза расползётся.

Филипп удивлённо посмотрел на меня, а я вытаращила глаза. Мол, удивлена не меньше.

— Она надо мной издевалась! — продолжала ябедничать белобрысая.

У графа ещё больше полезли брови на лоб. А я продолжила изображать изумлённую кроткую овечку.

— И как она над тобой издевалась? — спросил явно не из сочувствия, а из интереса.

Я тоже перевела заинтересованный взгляд на блондинку. Ну, давай, рассказывай. Про добрую душу, про верность подруги...

По мимике графа поняла, что он заподозрил, что его любовница специально разыгрывает спектакль. Вот только разбитый нос сбивал его с толку.

— Она оступилась, упала и ударилась о спинку кровати. — подсказала я, глядя на него самыми честными глазами. И в конце закрепила сочувствующим взглядом. Это было несложно, мужику ведь и правда сильно не повезло с любовницей.

— Ещё раз меня ослушаешься, и я буду вызывать тебя на допрос в застенки Тайной канцелярии, а не в свой кабинет. — пригрозил побитой, и, схватив за рукав, поволок её из комнаты.

Перед самым выходом оглянулся и посмотрел на меня с сомнением. Я вытаращилась и пожала плечами — ко мне какие могут быть претензии, я ведь не виновата, что она под ноги не смотрит. И, словно вспомнив участливо спросила:

— Люси, а ты зачем приходила-то?

Белобрысая резко возжелала покинуть комнату, пока допрос не возобновился и не вскрылись её коварные замыслы.

Когда эта парочка ушла, снова заглянул слуга, и вежливо спросил:

— Я могу войти, госпожа?

— Да, конечно.

Зашёл и плотно прикрыл дверь, предварительно убедившись, что в коридоре никого нет.

Чуть приблизился и тихо заговорил:

— Я сказал хозяину, что плешивая…, то есть баронесса, сама оступилась и упала. Вы уж не сознавайтесь, что это вы её приложили. А то мне влетит за ложь.

— Я приложила? — сделала квадратными глаза. — Как вы могли такое обо мне подумать? Леди так не поступают…

И улыбнулась.

Мужчина всё понял верно. Тоже ответил улыбкой.

— Спасибо, госпожа.

— Это вам спасибо. За преданность и поддержку.

— Я хотел бы с вами кое-что обсудить, фира Ириана.

— Слушаю.

— Не могли бы вы забрать меня и мою супругу с собой.

Удивилась.

— Я понимаю, что вы нас не помните. Меня Левон зовут. И я служил вам верой и правдой все пять лет, что вы тут живёте. Моя жена — Лихда — помощница повара... Обещаю, что мы не станем вам обузой, — будем во всём помогать.

— Понимаете, Левон, я не уверена, что смогу вам платить.

— Не страшно. Мы готовы работать за еду. А дальше что-нибудь вместе придумаем…

— И всё-таки у меня, скорее всего, не получится, потому что я уже попросила у графа кучера. И свою служанку с собой забираю. Вряд ли он мне позволит взять ещё и вас.

— А вам и не нужно будет его позволения, графиня. Если вы согласитесь нас взять, мы уволимся сами. И тогда будем вольны ехать туда, куда захотим.

Подумала. Этот вариант мне вполне подходит. Иметь в незнакомом месте такую группу поддержки не помешает. Но кое-что всё же нужно выяснить:

— Почему вы хотите уехать со мной, в имение, находящееся на краю империи?

— Потому что, когда нам было тяжело, и совсем некуда идти, вы приняли нас на работу. Хотя граф посчитал непригодными. Вы сумели его уговорить... Вы этого не помните, госпожа, но мы с Лихдой никогда не забудем вашей доброты. И хотим служить только вам.