Глава 36. На ужин — во всеоружии

Пока я рассматривала холл, Артур отдавал команды словно из-под земли выросшим слугам.

Настолько впечатлилась внутренним убранством, что не заметила, как подчинённые разошлись, и мы остались вдвоём. Ни считая кота, который вёл себя тихо, но не сводил глаз с лорда, который так же пристально смотрел на меня.

Встретилась с ним взглядом, и поняла, что ошиблась. Его глаза не были чёрными. Сейчас, при ярком свете, они были серыми, с едва уловимой синевой. На ум пришла ассоциация: синий туман. Да, это именно тот цвет, который в точности описывал увиденное.

И этот «туман», под моим взглядом и вдруг нахмуренными бровями, постепенно становился насыщеннее и темнее. Метаморфоза происходила до тех пор, пока цвет радужки не приблизился к тёмно-серому, почти графитовому.

Так вот почему я их приняла за чёрные — они меняют цвет в зависимости от того, как на них падает свет.

Пауза затянулась, и я смутилась. Мужчина тоже пришёл в себя: несколько раз моргнул, и отвёл глаза. В сторону лестницы.

— Я провожу вас в ваши покои.

Удивилась. Сам? Лично? А разве это не слуги должны делать?

Но не спорить ведь с ним. Он тут хозяин, и значит может делать, что хочет. Кивнула и пошла.

Лорд шёл на одну ступень позади. Молча. Лишь один раз разорвал тишину: когда я замедлилась на уровне второго этажа, сообщил, что нам на этаж выше.

Решила как-то развеять неловкость:

— У вас очень красивый замок.

— Спасибо. Но в этом нет моей заслуги. Я не строил ни этот замок, ни эту крепость. Они мне достались в наследство от деда. А ему — от его деда. И так из поколения в поколение. Этому сооружению несколько тысяч лет.

— Вау! — вырвалось непроизвольно. По-новому посмотрела на обстановку вокруг. Тысячелетней она не выглядела.

Кот тоже заинтересовался интерьером. Но, кажется, с другими намерениями: изучил ближайшую стену с тканевыми обоями и потянулся к ней лапой, с выпущенными когтями. Вовремя среагировала, легонько хлопнув по вытянутой конечности.

— Внутреннюю отделку обновлял. — внёс поправку мужчина, заметив повышенный интерес. — Но ничего не менял существенно. Стараюсь сохранить дух предков. — указал на портреты, украшающие стены.

Замедлилась, рассматривая мужчин и женщин из разных эпох. Барсик последовал моему примеру, больше на покушаясь на чужое добро.

Артур не торопил.

— А ваш портрет тут тоже есть? — спросила, потому что не нашла.

— Нет. Такой след в истории рода я не оставил.

Уловила в его тоне едва заметные саркастические нотки. Обернулась, и успела заметить, как мужчина на мгновение поджал губы. Кажется, у него тоже есть скелеты в шкафу. Но туда я не полезу. Меньше знаешь, крепче спишь.

Поспешила сменить тему:

— А что, местные земли действительно настолько опасные?

— Мои — не настолько. Велес и его команда служат неплохой охраной. Не каждый рискнёт тягаться с волкодавами. Да и я часто выезжаю на охоту. Гоняю дикое зверьё и непрошенных гостей.

Поравнялся и указал мне дорогу.

Мы оказались в коридоре со множеством дверей. Самая дальняя была открыта.

Барсик это увидел, и сиганул на пол. И как скоковая лошадь умчался вперёд.

Отсутствие шерстяного сделало обстановку интимной. Взволнованно прочистила горло. И продолжила разговор глядя перед собой.

— Так это Велес вас привёл к нам?

— Можно и так сказать.

— А вы всегда лично выезжаете в таких случаях? — скосилась всё-таки на странного лорда. Ведь в самом деле странно, что хозяин земель встречает проезжающий мимо транспорт.

— Нет. Просто мы были неподалёку на ночной охоте.

Подошли к открытой двери, но мужчина не стал заходить. Склонил голову, и сказал:

— Приводите себя в порядок с дороги, и спускайтесь к столу. Слуги вас проводят.

Развернулся и быстро ушёл.

А я вошла в покои.

В комнате находилось несколько женщин. Одна подготавливала постель. Другая рылась в большом шкафу. А третья вышла из смежной комнаты с пустым ведром и растерянно замерла при виде меня. Что неудивительно, наверняка ей впервые довелось увидеть такую необычную графиню: в простом помятом платье; без единой драгоценности; и с причёской набекрень.

— Доброй ночи, фира. — поздоровались почти хором. Запоздала та, что с ведром.

Поздоровалась в ответ и осмотрелась.

Комната была большой и уютной. Свечей здесь было гораздо меньше, чем на первом этаже, но недостаток света компенсировал горящий камин. Помещение было условно разбито на зоны. Рядом с камином находилась зона для отдыха: с небольшим диваном, двумя креслами и чайным столиком. В стороне от входа находилось место для сна: с огромной кроватью, скрытой под балдахином, ещё одним столиком — туалетным, и тем самым шкафом, в котором что-то искала служанка.

Прошла к огню и протянула руки.

Рядом возникла "женщина из шкафа" с ворохом одежды.

— Какое платье желаете надеть, госпожа?

— Самое закрытое. — ответила едва взглянув.

Женщина поклонилась, но не ушла:

— В соседней комнате есть горячая вода, фира. Вы можете умыться с дороги.

Поблагодарила, и нехотя пошла в указанном направлении — я не успела ни насладиться красотой пламени, ни согреться.

За смежной дверью оказалась довольно просторная ванная комната. С интересом осмотрелась.

Кованая ванна на ножках восхищала своей изящностью. Таким же был и местный умывальник. Лишь местный туалет не отличался изысканностью: по центру небольшой ниши стоял деревянный короб, плотно закрытый крышкой. Туда я заглядывать не стала.

Закончив с гигиеной, распустила волосы, и достала мешочек с лиронами. Поискала глазами подходящее для тайника место. Но ничего подходящего найти не успела. В ванну ворвалась запыхавшаяся Мара. С платьем в руках.

— Простите, госпожа. Пока проконтролировала разгрузку ваших вещей, потом нам показали комнату для ночлега…

— Не страшно, Марунь. А саквояж тоже занесли?

— Конечно. Он там. — указала на дверь за спиной.

Протянула ей мешочек.

— Положи в него это. На самое дно. Это все наши деньги.

Девушка деловито кивнула, повесила платье на стойку, и развернулась с намерением выйти.

— Не при них, Мара. — остановила и многозначительно посмотрела.

Я знать не знаю тех женщин, что находятся в соседнем помещении, и не могу им доверять.

— Поняла. — тут же отреагировала девушка, засунула мешочек в карман передника, и выдав: «Я мигом», всё-таки умчалась.

Вернулась с саквояжем. Достала уже знакомую шаль.

— Раз уж ты принесла драгоценности, достань серьги под это платье… И кольцо. — мне вдруг почему-то захотелось выглядеть как настоящая графиня.

Пока девушка подбирала украшения, я раздевалась.

В ванной было не так тепло, как в основном помещении, и я быстро начала стучать зубами. Это заставило Мару двигаться быстрее.

Припрятав оставшиеся драгоценности и деньги, она помогла мне облачиться в вечерний наряд, и мы вернулись в комнату.

Здесь рыжуля привела в порядок мои волосы, надушила духами, и дождавшись, пока я надену украшения, осмотрела оценивающим взглядом.

Заключила:

— Бедные мужчины... Тяжело им придётся.