Глава 37. Обменялись любезностями

Сама себя оценила в отражении. Не стала спорить с Маруней. Ириана, а точнее теперь уже я, действительно была хороша.

Приосанилась.

— Ведите. — обратилась к троице, которая всё ещё находилась в комнате, создавая видимость, что готовит её для меня. А по факту уже просто перекладывали вещи с места на место, подслушивали и исподтишка таращились в нашу сторону.

Та, что стелила мне постель, чуть присела склонив голову.

— Следуйте за мной, госпожа.

Мы дошли до первого этажа, пересекли холл, и остановились перед большими двустворчатыми дверями. Рядом с ними стоял мужчина в униформе. И едва служанка отступила в сторону, он распахнул передо мной обе створки.

Почувствовала себя как на балу. Только представления не последовало.

Застыла затаив дыхание. По центру огромного освещённого двумя люстрами зала стоял длинный стол, за которым сидели десять — двенадцать мужчин.

Растеряно осмотрела присутствующих, и пришла к выводу, что это та самая гопкомпания, что сопровождала нас в лесу. Всех лиц я, конечно, по дороге рассмотреть не смогла, но некоторых всё же узнала.

Присутствующие тоже дружно смотрели на меня. Захотелось поёжиться. А ещё больше — убежать. Но вместо этого расправила плечи, вздёрнула подбородок, и шагнула в зал. Мысленно себя успокаивая: «Я — графиня. Артур — лорд. Мне здесь ничего не угрожает…»

Лорд Детервин находился во главе стола. И как только я вошла, встал и пошёл навстречу.

На нём уже не было металлических нашивок и плаща, и я смогла разглядеть его во всей красе.

Высокий. Статный. С внушительной мускулатурой, которую не могла скрыть даже просторная белая рубаха. Отметила, что вид у него был совсем не парадный. Скорее наоборот. Создавалось впечатление, что у них тут ни к чему не обязывающая дружеская вечеринка.

На контрасте вспомнился вечно разряженный и прилизанный Фи́липп. Поймала себя на мысли, что этот лорд со всей своей внешней простотой мне нравится гораздо больше. Но в то же время почувствовала себя неловко: я-то вырядилась как на бал.

Но быстро успокоилась, убедив себя, что в таком виде выгляжу более холодной и непреступной. И понадеялась, что штурмовать меня сегодня никто не станет.

Хозяин владений предложил локоть, и проводил до свободного стула. Пока шли, я не заметила никаких сальных взглядов. И совсем чуть-чуть расслабилась. И садясь на предложенный стул смогла даже натянуто улыбнуться.

Мне отвели место по левую сторону от хозяина замка. По другую сторону от меня сидел Виан. А напротив — тот самый Вильгельм, что сражался с котом. Его трудно было не узнать: живописная роспись Барсика Пикассо делала его самым заметным за этим столом.

Виновато посмотрела на мужчину. Всё-таки кот мой. Отметила, что Барсик оказался гуманным воином: ни один глаз не выцарапал, ноздри не порвал. Да и в целом по характеру ран я бы сказала, что кот вовсе не дрался, а просто цеплялся четырьмя конечностями за лоб и щёки Вильгельма, чтобы не упасть.

Мужчина неожиданно подмигнул, и я едва не подавилась воздухом. Потупилась. Сама виновата, нечего было пялиться.

Пока я изучала разрисованного визави, а потом свои руки, лежащие на коленях, все вокруг ожили: продолжили прерванный из-за моего появления разговор, и загремели посудой, накладывая блюда из общих тарелок и подносов.

Моя тарелка тоже пришла в движение: её взял Виан.

— Что вам положить, фира? — прозвучало вполне вежливо.

После его выходок в лесу не поверила своим ушам. Он умеет себя нормально вести?

Видимо моё удивление отразилось во взгляде. Потому что блондин улыбнулся и сразу стал похож на нахального мальчишку. Скосил глаза на пустую тарелку, намекая, что ждёт ответа.

Окинула взглядом ближайшие блюда, и почувствовала, как рот наполнился слюной. Попыталась вспомнить, когда в последний раз ела. Глаза разбежались. Чего тут только не было: запечённая птица, зажаренный поросёнок, фаршированная рыба, нарезка из вяленого мяса и сыра нескольких сортов. И много овощей, как сырых, так и консервированных. И это только передо мной.

— Рыбу. — наконец сделала выбор.

Парень быстро справился с заказом, от себя добавил несколько кусочков из нарезки, и завершил композицию помидором. Он бы ещё чего-нибудь наскирдовал, но я его тактично остановила.

Выросший как из-под земли слуга налил в бокал красного вина — не успела остановить. Не стала ничего говорить, просто решила, что не воспользуюсь напитком. Я ведь не сумасшедшая пить в такой компании. Графиня Дебур и так уже упала в глазах местного общества ниже некуда. Осталось ещё только в пьяной оргии поучаствовать.

Как только все бокалы были наполнены, а на дно желудков легла подложка из еды, Артур привлёк к себе внимание, подняв свой напиток.

— Предлагаю выпить за нашу гостью. Очень рад, графиня, что вы согласились и украсили сегодня мой замок своим присутствием.

— За прекрасную Ириану! — поддержал брата белобрысый шалопай, оглушив меня на левое ухо.

Следом фразу подхватили все присутствующие, оглушив окончательно.

Поскольку все бокалы и взгляды были устремлены в мою сторону, мне ничего не оставалось, как взять в руку свой. Мужчины неожиданно встали, и дружно выпили. А я опустила глаза в тарелку, и лишь слегка смочила губы.

Отставила бокал в сторону надеясь, что никто не заметил моей хитрости.

Зря надеялась.

— Вам не понравилось вино? — тут же прилетело от Виана.

Повернулась. На губах улыбка, в глазах вызов.

Ага, нашёл дуру. Я в такие игры не играю. Сухо ответила:

— Я не пью спиртное.

Не поверил. И показал это всем своим видом. Дёрнул бровями. Дескать: жду правды.

Захотелось сбить его наглую улыбочку чем-нибудь тяжёлым. Потому что все, кто сидел рядом, затихли в ожидании.

— Вианель, уймись. — предупредил Артур.

Но парень даже ухом не повёл.

— Ну так что, графиня, почему вы не пьёте? Брезгуете нашей компанией?

Вот пристал. Не сидится ему спокойно.

Парень уже сидел ко мне вполоборота. И ждал.

— Потому что алкоголь это яд.

Показательно смерила его взглядом, и добавила:

— Особенно для растущего организма. Вы бы не пили больше.

Стало ещё тише. А потом раздался дружный хохот.

Щёки Виана вспыхнули, и от этого он стал выглядеть ещё более юным. Со всех сторон посыпались шуточки. И я пожалела о своём выпаде, потому что поняла, что задела за живое.

Но сожаление длилось недолго. Уже в следующее мгновение парень выдал сквозь зубы:

— Мы с вами ровесники, Ириана. Но спорить не стану. Кому, как не вам знать о последствиях обильных возлияний.