Глава 87. Заговорщики найдены

Заставить себя говорить было сложно, так как в горле образовался спазм — словно его кто-то сдавил. Мысли метались в голове, ища выход. Сейчас от каждого слова и паузы, каждого взгляда и жеста зависела моя жизнь. И она уже начала проноситься перед глазами.

Вот я маленький. Отец мне внушает, что слабым быть нельзя — в этом мире таким не место. И я делаю всё, чтобы стать сильным… Я юноша. Учу науки, потому что отец сказал, что сила — в знании… Труды не прошли даром: я превратился в умного, хитрого и выносливого физически мужчину. С таким набором и со связями отца я легко поступаю на службу в Тайную канцелярию. А дальше: пара блестяще раскрытых дел, один подвиг по спасению короля, а также несколько подтасованных фактов в отношении действующего главы тайной канцелярии — и вот я на его месте.

Моменты мелькали и мелькали. Повышение, женитьба, бесконечная работа. Пять лет безупречного брака пролетели как один год. А потом бал, развод, и Ири, которая меня ненавидит…

В какой момент я так расслабился, что начал допускать досадные ошибки? И как теперь всё исправить?

Все эти мысли пронеслись в голове за считанные секунды. И я понял главное — что не готов потерять всё, чего достиг тяжёлым трудом. Да и жить мне ещё не надоело.

— Я повторяю свой вопрос: когда ты планировал меня свергнуть, Дебур? — нетерпеливо напомнил о себе Аврил голосом, не предвещающим ничего хорошего.

Вот он момент истины. От того, как я сейчас отреагирую, зависит получу ли я всё, чего хотел, или всего лишусь, в том числе и головы.

Решение пришло молниеносно — сработали годы практики, умение строить логическую цепь и подтасовывать факты.

Я опустился на одно колено, склонил голову в знак верности, и протянул огрызок записки королю, давая возможность убедиться самому.

— Здесь написано: уничтожить род правителей, а не свергнуть, Ваше Величество.

— А разве это не одно и тоже? — Аврил не торопился брать протянутый лист. Осторожничал. Я понимал, чего он боится — что я успел незаметно отравить лист. Но продолжал держать, и смотреть в пол.

— Не всегда, мой король.

— Поясни.

Он дал мне возможность оправдаться, и это хороший знак. У меня есть шанс.

— Свергнуть можно только того, кто находится на троне, а уничтожить — любого из королевского рода. Например, того, кто живёт на краю империи, и, на первый взгляд, ни на что не претендует…

Король какое-то время осмысливал услышанное. А я терпеливо ждал, по-прежнему не поднимая головы. Усиленно доказывая свою покорность и верность.

Молчание затянулось. И я решил добавить ясности:

— Если бы это записка предназначалась заговорщикам, разве бы я стал писать подобное в открытую, без использования шифра? А вот пункты по их уничтожению вполне можно накидать не скрываясь. На подвернувшемся под руку листе... Это обрывок моего плана, сир. У наших врагов не получилось убрать меня с дороги при помощи жены, и они придумали новый способ: выкрали план, и намерено подсунули вам именно эту часть... Я по-прежнему ваш преданный слуга, Ваше Величество. Но вы правы: среди ваших приближённых есть предатель. И я его найду, чего бы мне этого ни стоило. Если вы позволите, конечно.

Король выслушал молча. Задумался.

Пока он размышлял, я тоже не терял время даром: мысленно перебирал всех, кто мог меня подставить. И даже успел выбрать несколько кандидатур на предстоящие пытки. Осталось только вернуть доверие короля и получить неограниченные права.

— Встань, Артур. — наконец прозвучало желаемое. — Я тебя понял.

Послушно поднялся. Посмотрел правителю в глаза — его взгляд посветлел. Но извиняться он, конечно же, не станет. Да мне этого и не нужно. Голова осталась на плечах и то хорошо.

— Считаешь, что за заговором стоят Детервины?

— Да, Ваше Величество. И не просто считаю, я уверен в этом.

— Но ты же ещё год назад утверждал обратное.

— Утверждал. Потому что на тот момент так и было. Но сейчас всё изменилось.

— Доказательства есть?

— Кое-какие имеются. Я планировал вам их предоставить в ближайшее время, но мне не хватает главного: свидетелей.

— Давай обойдёмся тем, что есть. Принеси мне всё, что сумел собрать. И если я сочту доказательства достаточными для уничтожения заговорщиков, ты получишь неограниченные полномочия. Но помни главное — моё имя должно остаться незапятнанным.

— Сие непременно, сир. Но прошу всё же дать мне неделю. Я клянусь, что добуду неопровержимые доказательства, которые позволят вам казнить Детервинов, как мятежников.

Аврил немного подумал, и пошёл на уступки:

— Хорошо. Но ни дня больше.