Глава 88. Сами виноваты

Состряпать доказательства для меня не составляло особого труда. Мне много раз приходилось это делать, чтобы убрать с дороги неугодных людей. В том числе и по приказу короля. Но в данном случае дело касалось рода основателей королевства. А это другой уровень.

Конечно, за столько лет у Детервинов осталось гораздо меньше союзников. Они полностью отошли от государственных дел, и утратили свой авторитет. Но всё же это королевский род. Да и Аврил правил жестоко — простые люди стонали от налоговых поборов. И в случае военной стычки, на стороне действующего короля останутся только армия и дворяне. Это, конечно, немало. Но существует риск, что народ возьмёт численностью. Поэтому нужно всё сделать тихо, не привлекая всеобщего внимания…

И я принялся искать доказательства. Такие, чтобы никто не усомнился. Не спал ночами — штудировал дневники последнего правителя из рода Детервинов, выискивая зацепки. Нашёл. Приложил к делу несколько личных записей Дериона, которые чётко давали понять, что этот род готов на всё ради блага королевства. Главным доказательством привёл тот факт, что последний король этого рода даже отрёкся от престола, когда понял, что их ущербность плохо сказывается на экономике страны.

А потом учинил несколько допросов — выбил свидетельства от мелких преступников, в которых они показывали, что в народе назревает смута из-за недовольства нынешним правителем. А также — парочку показаний, указывающих на Артура Детервина, как организатора подпольного движения. Состряпал несколько якобы перехваченных моими людьми записок нужного характера. А ещё заполучил того, кто передал королю тот злополучный клочок.

Аврил долго не хотел мне его отдавать — потому что это был его главный советник. Но, как известно вода камень точит, а изощрённые пытки даже из советника способны сделать преступника. Я добился своего — король отдал мне своего помощника, а мои спецы заставили его признаться не только в том, что подкинул обрывок, чтобы избавиться от меня, но и в других деяниях. И некоторые из признаний меня очень удивили. Я ждал чего угодно, но ни этого: он рассказал, что организовал то представление на балу, в результате которого я лишился жены. Но вот свою причастность к заговору отрицал до последнего.

Вот только для короля он всё равно станет предателем. Моими стараниями. И доказательства тому я уже прикрепил к делу. Да липовые. Ну и что с того?

Не мучила ли меня совесть? Ну разве что совсем чуть-чуть. Но не по поводу советника — он давно под меня копал, так что получил по заслугам. И то, что он сделал с Ири, даёт мне полное право повесить на него ещё и не такие деяния.

А вот герцог стал разменной монетой в политической игре. На самом деле Детервин был непричастен к заговору. Я проверял его неоднократно. И до сих пор проверяю. Барон де Туаре исправно докладывает, что творится в самом отдалённом замке — его дочь регулярно туда наведывается на правах невесты. Она и невестой стала с этой целью. И сегодня он прислал донесение, которое окончательно развеяло мои сомнения в том, стоит или не стоит поступать так бесчестно с Артуром и Вианелем.

Перечитал ещё раз строки о том, что моя жена находится в замке герцога.

Как я мог отмахнуться от факта, что выделенное Ири имение граничит с землями щенка Детервина? Да, оно дальше — на самой окраине, но всё-таки — в соседях. Понадеялся, дурак, что Детервин ей не простил предательства. А он не только простил, но и принял с распростёртыми объятьями. И она этим воспользовалась.

Ири, Ири… Что же ты наделала…

О, как я был зол, когда вернулся от короля и не обнаружил её дома. Гонор гонором, но не дождаться меня и не взять причитающееся содержание — верх безрассудства. Может она почувствовали перемены во мне? И испугалась, что я оставлю её при себе в качестве любовницы?

Сначала хотел отправить вслед гонца, но передумал, решил проучить девчонку. Ведь она своим поступком фактически швырнула мне эти деньги в лицо. Вот я и подумал: пусть поживёт без средств и подумает над своим поведением. Был уверен, что, помыкавшись, вернётся. Приползёт на коленях, и примет все мои условия.

Но Детервин спутал все карты. Подобрал, приютил, да ещё и, судя по полученной информации, обогрел. Девчонка де Туаре, конечно, могла преувеличить — она ещё та сплетница, но дыма без огня не бывает…

Стиснул зубы. Как же я не люблю, когда кто-то мешает моим планам! С грохотом опустил кулак на стол, отчего чернильница подпрыгнула и расплескала чернила. Несколько капель попали на папку с доказательствами вины Детервина. Это заставило отвлечься. Быстро их промокнул, убрал документы в стол — потом перепишу запачканные листы.

Уставился в окно. На улице смеркалось. Решил сегодня к Люсине не ехать. Я слишком сильно устал. К тому же эта мелкая дрянь больше меня не возбуждала.

Мысли вновь вернулись к Ириане. Воображение какого-то чёрта нарисовало картину: она в объятьях этого щенка.

Скрипнул зубами.

— Ну что ж, тем слаще будет месть… — прошипел.

Прогнал неприятные мысли, и попытался расслабиться. Откинул голову на спинку кресла. И, кажется, задремал…

Услышал, как щёлкнул замок. Сонно сощурился, пытаясь в полумраке рассмотреть того, кто вошёл и зачем-то закрыл дверь изнутри. И уже в следующую минуту получил кулаком в морду.

В глазах потемнело, а потом появились яркие вспышки. От того, что незваный гость придушил меня захватом. И до меня наконец дошло, кто такой дерзкий и резкий как понос…

Пока моя охрана штурмовала закрытую дверь, Детервин высказывал всё, что думает о моём поступке.

А я слушал. И даже соглашался. А что мне оставалось? Клинок прижатый к боку до тёплой струйки крови любого сделает сговорчивым. Согласился, что не стоило отпускать Ириану в гиблые места без средств к существованию. И что стоило побороться за честь жены, которая была мне верна целых пять лет. Но этому сосунку было всё мало, он упрекнул приданным, которое я прикарманил, и потребовал вернуть всё, что я ей должен.

И я бы вернул, и даже отпустил его — мне не нужен в доме труп главного подозреваемого. Потому что не хочу давать публике повод для лишних разговоров. Мало ли до чего они договорятся, и чему поверит король. Он раз уже во мне усомнился.

Я планировал сделать всё тихо, без свидетелей. И преподнести в выгодном для себя свете. Но Детервин всё сделал по-своему: как только я достал ключ от сейфа, ударил меня чем-то по голове, отправив в темноту и пустоту.

Когда очнулся, сейф был открыт, а мои воины без сознания лежали в нелепых позах.

Сразу же отправил ему вслед отряд карателей. Ведь где бы он не шлялся, домой всё равно должен вернуться. И в лесу его встретит засада. И на этот раз эффект внезапности будет на нашей стороне.

Но спустя сутки единственный, оставшийся в живых каратель, вернулся и доложил, что Детервин нас вновь переиграл. Несмотря на то, что с ним было всего пятеро дружков, они смогли отбиться. Сам щенок был ранен, но несмертельно. Мой воин что-то нёс про огромных волкодавов, которые якобы растерзали большую часть войска. Но я ему не поверил. Эти редкие животные не подчиняются человеку. И если бы они действительно напали на отряд в момент битвы, людям герцога тоже бы не поздоровилось. Я больше склонялся к тому, что Артур со своей «сворой» верзил сам справился — он один в моём замке учинил такое, что мне пришлось в срочном порядке менять охрану.

Но как бы там ни было, план снова вернулся к первоначальному: предоставить королю такие доказательства, после которых он не оставит Детервинов в живых.