Глава 37 Побег

Я почти летела по коридору, сердце бухало в груди, ударяясь об ребра.

Шум, поднятый Тамарой Павловной, сделал своё дело — дом будто взорвался изнутри. Крики, хлопанье дверей, звон фарфора, перебранки, беготня слуг. Кто-то выкрикивал что-то в холле, кто-то — на лестнице. Атмосфера в доме разгоралась, как пламя на сухом сене.

Это мой шанс. Единственный!

Да, в кои веки я была благодарна этой истеричке за ее характер. Такая женщина, как сестрица моего мужа, не способна действовать взвешенно и осторожно. В свое время не пожалела младенца, выставив его на мороз. Теперь не собиралась церемониться с Кольцовым, хотя он, очевидно, опасный человек…

Пусть лютует. Лишь бы отвлекла внимание.

А мне нужно спасаться, пока не поздно…

Я влетела в комнату и сразу же упала на колени у комода. Руки дрожали, но двигались быстро, почти машинально. Документы — туда, в потёртую сумку, деньги от Дарьи — в боковой карман. Смену белья, пелёнки, шерстяную кофточку для Серёжи — всё скомкала и затолкала поверх. Сумка натянулась, но застегнулась.

Серёжа в колыбели завозился, захныкал, и это заставило меня вздрогнуть. Если он начнет так вести себя в момент побега, я далеко не убегу…

— Ш-ш-ш… — Я подхватила его на руки, прижимая к груди и укачивая прямо на ходу. — Потерпи, малыш. Ещё немного.

Он ворочался, хныкал еще какое-то время, борясь, наверное, с младенческим вздутием живота, а потом уткнулся носиком мне в плечо и начал посапывать, всхлипывая сквозь сон. Я чувствовала, как от каждого его вздоха дрожит моё сердце.

Переодеваться пришлось едва ли не с ним на руках. Накинула простое тёмное платье, затянула платок на голове — так, чтобы закрыть волосыи спрятать лицо в тени, набросила шерстяную кофту следом — неказистую, вообще не аристократическую, но теплую. Всё. Готова.

Взяла Серёжу в одну руку, сумку на плечо — и, пригнувшись, выскользнула в коридор.

* * *

Шум в доме стал только громче. Где-то в глубине — грохот, будто опрокинули тяжелый шкаф, чей-то визг. Прекрасно. Главное — не попасться никому на глаза.

Я спустилась вниз, держа руку на перилах — и каждый шаг, каждый скрип дерева под ногами казался громом. Ухо ловило каждый звук.

Прошмыгнула в тень, у стены, и, стараясь не шуметь, направилась в сторону служебного крыла.

Коридор здесь был узкий, тусклый, пахло углем и пылью. Я знала этот путь — он вёл в прачечную. Может, там есть выход…

Вдруг послышались шаги. Я замерла, прижавшись к стене. Из боковой двери вышла девчушка — лет шестнадцати, служанка. В руках ведро с тряпкой, лицо испуганное.

Наши глаза встретились. Я перестала дышать.

— Прошу… — выдохнула я. — Мне нужно выйти. Срочно. Ради ребёнка. Ты понимаешь? НЕ говори никому. Что видела меня, ладно?

Она кивнула — быстро, коротко. Подошла ближе, оглянулась через плечо и прошептала:

— Идите мимо старого подвала. Там дверь к чёрному ходу. Только осторожно — у самой двери может быть охрана.

Я не успела поблагодарить — она уже скрылась за углом, а я, почти не веря в удачу, рванула дальше.

* * *

Дверь в подвал заскрипела, как ставни на морозе. Я зажмурилась, но звука, кажется, никто не услышал. Ступени вели вниз — скользкие, каменные. Там пахло сыростью, старыми дровами и пролитым керосином. Я пробиралась в темноте, на ощупь.

Через несколько минут — выход. Деревянная дверь, за ней — свежий воздух и порывы ветра. Стук сердца в ушах почти перекрывал всё остальное.

Я толкнула дверь и вышла во двор.

Серёжа вздрогнул и тихонько засопел. Я успела сделать всего пару шагов — и тут сзади раздался окрик:

— Эй! Кто там?

Боже, это один из солдат. Я обернулась — он уже шёл в мою сторону, прищурившись…

Нет. Нет. Только не сейчас!!!

Я поспешила прочь, всеми силами делая вид, что не заметила крика. Авось примет за служанку в этой несуразной кофте? Серёжа икнул во сне — я крепче прижала его к себе. Сумка стукнула по бедру. Ноги увязли в грязи — вступила в лужу, юбка облепила лодыжки, платок почти сполз с головы из-за ветра, который бил в лицо.

— Стой! — донеслось сзади.

Я не обернулась. Поспешно шла сквозь двор, как в бреду. Вдруг из тени выскочил кто-то ещё — и на миг сердце остановилось. Но это был слуга. Один из тех, кто ещё недавно почтительно кивал мне, принося чай по утрам. Он увидел меня, увидел солдата за спиной — и вдруг неловко упустил ведро с углём прямо под ноги преследователю.

Солдат заорал, поскользнулся, упал и начал ругаться.

— Простите, господин! — запричитал слуга. — Я спешил на ваш зов и был неловок!!!

Этого хватило.

Я пересекла сад, перепрыгивая через лужи, задыхаясь. Всё внутри пылало, ноги гудели, грудь сдавило от усилия. Где-то вдали послышался шум деревни, лай собак, и — о, Боже! — появилась просёлочная дорога.

На обочине стоял старый воз. Крестьянский, с сеном. Мужик в тулупе, лицо простое, деревенское.

— Подбросите? — выдохнула я, подбегая. — Муж напился… мне к родне надо. Пожалуйста.

Он окинул меня взглядом, без слов помог залезть. Я прижала сына к груди, спряталась в сене и замерла, считая стук собственного сердца.

Воз тронулся. Колёса загремели по камням.

Господи, помоги успеть!

* * *

Путь занял несколько часов. Я все время ожидала погони, но ее не было.

Старая повозка скрипела на каждом ухабе, будто стонала от усталости вместе со мной. Ветер свободно гулял между досками, пробирался под платье, остужал кожу и мысли. Сено показалось сначала мягким, потом — колким. Серёжа то спал, то хныкал, ворочался, открывал глазки и смотрел на меня с укором. Я укрывала его, как могла, грела дыханием. Покормить смогу только после того, как мы окажемся в городе…

Гладила его по щеке и шептала:

— Всё хорошо, мой хороший. Мамочка рядом. Ты не бойся. Это всё ненадолго.

Я не знала, правда это или нет. Но повторяла снова и снова. Потому что если остановиться, если впустить в себя весь этот липкий, пронзительный страх — можно сойти с ума.

Воз дрогнул на очередной кочке, и я схватилась за край доски. Мы всё ехали и ехали. Через лес, мимо чёрных, голых деревьев. Мимо пустых полей и редких домишек.

Когда остановились, небо уже начало темнеть — день клонился к вечеру. Мужик спрыгнул с повозки, обошёл сено и буркнул:

— Дальше не поеду. Тут недалеко. Спрашивай, тебе подскажут.

Я поблагодарила его и, не оборачиваясь, пошла по склону вниз по мокрой дороге…

* * *

Дом Дмитрия нашла быстро и чудом. Сердце бешено колотилось в груди, когда постучала во входную дверь.

Никто не ответил.

Я постучала ещё — громче. Серёжа завозился, всхлипнул. Я прижала его крепче, чувствуя, как по плечам начинает бить дождь.

Дверь открылась резко.

На пороге стоял мужчина лет сорока, крупный, с квадратной челюстью и глазами, в которых не было ни капли тепла.

— Вы к кому?

Я выдохнула:

— А где Дмитрий Харитонов?

Мужчина смотрел на меня с явным неудовольствием.

— Здесь он больше не живёт. Уехал пару недель назад и вряд ли вернётся.

Дверь захлопнулась перед моим лицом с глухим стуком. Я шокировано прислонилась к ней, разом потеряв все силы.

Я осталась одна. На крыльце. Под дождём.

Серёжа всхлипнул.

Я села прямо на крыльцо. Прижала сына и зашептала:

— Всё хорошо. Всё хорошо…

Но сама начала отчаиваться.

Где мне искать Дмитрия? Впрочем… я не сдамся.

Деньги есть, нужно найти гостиницу. Главное, чтобы Кольцов не отыскал нас, а с остальным я как-то справлюсь…