Глава 38. Назад в прошлое

И время действительно было. Они провели на улице возле озера почти весь день, начав собираться домой, лишь когда светило стало медленно ползти к линии горизонта. Жаркий воздух понемногу остывал, насыщаясь вечерней прохладой и давая возможность насладиться свежестью.

Кай поставил стакан с соком на стол и бросил удивлённый взгляд на Сашу.

— Ты собралась ночевать на этом шезлонге?

Не открывая глаз, наслаждаясь тёплыми лучами вечернего солнца, она, улыбаясь, ответила:

— Ну, ты же не хотел уходить, когда я говорила, что пора собираться. Теперь ты понимаешь, каково это?

Брови Бестужева резко взлетели наверх.

— То есть это из вредности?

Александра пожала плечами, по-прежнему не глядя на него.

— Что, правда, что ли? — не унимался он.

Тишина.

— Саш?

Девушка улыбалась и нарочно не говорила ни слова. Ей стало интересно, как он отреагирует на её поведение. У них всегда было так мало времени, чтобы узнать друг друга поближе. Привычки, интересы, особенности характера… Чувства поглотили рутину, не оставляя ей ни одного миллиметра пустого пространства.

Александра лежала и ждала, когда он продолжит возмущения. Главное, не упустить нужный момент и успеть уступить, иначе всё это могло вылиться в ссору, как это было ни один раз с Корчагиным. Едва только эта мысль проскочила в голове, Саша поняла, что память выдала ей ещё одно воспоминание. А вернее, ещё одну фамилию. Фамилию того человека, чьи действия она вспомнила, когда Алекс пытался повторить их, но только в более жестокой и болезненной форме.

Значит, не только экстремальные ситуации могли помочь ей вернуть свою память, но и… Положительные эмоции? Источником которых являлся…

— Кай! — выкрикнула громко его имя Саша, резко открыв глаза.

Он стоял перед ней в шортах, с голым торсом, держа в руках два пустых ведёрка, в которых когда-то находился лёд, и широко улыбался, а она вся была мокрой от вылитой на неё воды. Причём набрали её точно не ближе, чем в Ледовитом океане, и уж никак не в том озере, в котором Шереметьева плавала ещё пару часов назад.

— Я бы мог сейчас тоже притвориться, что у меня проблемы со слухом, но, думаю, что не стоит этого делать, верно?

Александра всё ещё выглядела потрясённой, но уже начала приходить в себя, и свидетельством тому служила появившаяся на её губах улыбка.

— Что-то мне подсказывает, — продолжал тем временем Кай, — что теперь мы точно сможем пойти в дом.

Она молчала, думая, как можно было его проучить за такой поступок.

— Нет? — потешался он.

В его глазах плясали чертята, и лицо казалось настолько светлым и счастливым, что Саша не могла поверить в то, что этим жизнерадостным человеком был её Кай. Тот самый, что всегда держал ситуацию под контролем. Тот, кто излучал опасное спокойствие и жуткую враждебность, стоило лишь бросить на него один только взгляд.

Александра медленно встала на ноги.

— Малыш?

— Здесь нет малышей! — сверкнув глазами, проговорила она и, недолго думая, сделала шаг к парню, толкнув его в воду.

Однако реакция Бестужева оказалась быстрой. Уронив одно ведёрко, Кай успел схватить её за руку и потянуть за собой. Секунда — и они оба оказались в воде, а по берегу разносился их громкий смех.

— Дурачок! — вытирая с лица воду, проговорила Саша, широко улыбаясь.

Он подплыл к ней и, смеясь, произнёс:

— Ты забыла добавить влюблённый! А ещё Трезор и улитка.

Александра ударила рукой по воде, посылая в его сторону каскад брызг.

— Сумасшедший!

Кай согласно кивнул и, уловив нужный момент, обнял её, притянув к себе.

— Железный аргумент! С ним даже не поспоришь, а потому становись к зеркалу и посылай все возмущения в адрес той прекрасной девушки, которую увидишь в отражении. Она и только она виновата в моём сумасшествии.

Мгновение, и Кай впился в губы Александры своими губами. Она его не оттолкнула. Мало того, как и в прошлый раз, Саша с готовностью ответила ему.

— Целуешься ты далеко не как сумасшедший, — прошептала она, когда он позволил ей сделать несколько вдохов.

— Да? — на его лице отразилось наигранное удивление.

Кай провёл рукой по её щеке, вытирая мокрые капли, текущие с её волос.

— А ты много сумасшедших целовала?

На долю секунды Шереметьева растерялась, а затем рассмеялась, ударив его по руке, где находилась татуировка с ястребом.

— Прекрати цепляться к моим словам, Архипов!

Фамилия, которую она произнесла, резанула его слух. Он нахмурился, но тут же постарался спрятать свои эмоции за улыбкой. Саша почувствовала напряжение, однако оно быстро прошло. Она не поняла, с чем это было связано, но его следующие слова прояснили ситуацию:

— Я — Бестужев, — проговорил серьёзно Кай, стараясь не смотреть ей в глаза.

— Да, — неуверенно согласилась с ним Александра.

— Тогда почему ты назвала меня Архиповым?

Только поле того как он задал этот вопрос, она осознала всю глупость ситуации, в которую попала.

— Я…

Бестужев обхватил её лицо ладонями и посмотрел ей в глаза.

— Постарайся больше не допускать таких ошибок, хорошо? От этого может и будет зависеть моя жизнь.

Саша смотрела на него и молчала. Весь смысл сказанных им слов медленно проникал в её сознание, пугая до глубины души. Наверняка, она побледнела, потому что на губах Кая тут же появилась улыбка, а спустя мгновение он произнёс:

— Это не так страшно, когда мы одни, но, вернувшись в особняк…

— Я должна сделать вид, что не знаю тебя, — произнесла за него эти жуткие слова Александра.

Он кивнул, а губы исказились в болезненной улыбке. Даже сама мысль об этом уже казалась чудовищной.

— Да.

Кай ещё раз коснулся её губ, достаточно быстро, чтобы тело не успело отреагировать на это, а затем сказал:

— Пора домой? Я не люблю ходить в мокрой одежде.

— Как и я, — поддержала его Саша.

После её слов он повернулся к мостику и стал медленно взбираться на него, так как ушибы и синяки после боя ещё давали о себе знать. Оказавшись на помосте, он протянул Саше руку и помог ей выбраться из воды. Окинув себя взглядом и задержавшись на чёрных шортах, которые ей одолжила Аврора, Александра с досадой в голосе произнесла:

— У меня нет сухой одежды.

В глазах Кая появился озорной блеск. Смерив её оценивающим взглядом, с трудом игнорируя синяки на теле, он сказал:

— Ты и без неё выглядишь неплохо.

— Кай!

Взяв сырые полотенца, он обнял Сашу за плечи и виновато произнёс:

— Здесь есть мои вещи, так что, думаю, мы без проблем подберём тебе что-нибудь подходящее. Больше на несколько размеров, но всё же.

После короткой паузы, поднявшись по ступенькам на стриженую лужайку, Кай добавил:

— Хотя я до сих пор считаю, что минимум одежды очень тебе идёт.

— Врун и обманщик, — толкнула его Саша.

— А ещё чёртов дворяноненавистник.

Смеясь, они вошли в дом, и Бестужев тут же повёл её мимо гостиной в следующую комнату, которую девушка не имела возможности увидеть сразу по приезду. Она отличалась от гостиной лишь своим размером и отсутствием камина. Всё остальное: стиль, интерьер, мебель — всё казалось практически идентичным. Хозяин дома точно не отличался особым изысканным вкусом, а дом и впрямь служил перевалочным пунктом во время охоты.

Кай открыл большой угловой шкаф, стоявший в комнате, и стал копаться на одной из полок, пока Саша рассматривала картины на стенах и огромную кровать с резными спинками.

— Чья это комната? — спросила она, когда Бестужев повернулся к ней и протянул белую футболку.

— Ничья, — пожал плечами он. — Я же говорил, что здесь никто не живёт.

— Тогда почему твои вещи лежат именно в ней?

Кай улыбнулся.

— Ты очень наблюдательна. Когда я сюда приезжаю, остаюсь ночевать именно здесь. Мне показалось, что ты тоже захочешь остаться тут.

— Я? А… а ты?

Александра испуганно смотрела на него и ждала ответа. Неужели он собирался ночевать в другой комнате? Неужели её страх разделить с ним постель задел его мужские чувства?

— Ну, моё пребывание в этой комнате не обсуждается, потому что я уже давно забронировал тут место, а вот твоего согласия я ещё не слышал.

Кай снова расплылся в довольной улыбке. Саша не могла поверить в то, что видела. За несколько часов он смог показать ей ту свою сторону, которая до сих пор была спрятана даже от неё, не говоря уже обо всех остальных окружавших его людях. Он улыбался и шутил. Искренне. От чистого сердца. Он был способен не только на агрессию, но и на другие чувства, которых никто от него никогда не ждал.

— Так что скажешь? — стрельнул глазами Бестужев. — Ты останешься в моей комнате или постелить тебе в соседней от меня?

Александра состроила рожицу и, подойдя к нему, положила прохладные руки ему на талию.

— Не дождёшься!

И с этими словами она сама потянулась к его губам. Однако сорвав короткий и быстрый поцелуй, Кай поспешил отстраниться от неё и сказал:

— Думаю, тебе стоит переодеться, иначе ты простудишься.

Шереметьева нахмурилась. Он избегал её. Внутри тут же поселилась тревога. Почему?

— А ты?

— А я пойду посмотрю, что там творится на кухне, а потом сразу же обещаю привести себя в порядок.

Подарив ей ещё один поцелуй, Бестужев направился к выходу, забрав перед этим сухую одежду для себя из того же шкафа, откуда он достал футболку для неё несколькими минутами ранее.

— Буду ждать тебя в гостиной, — сказал Кай и вышел из комнаты, оставляя Сашу одну наедине со своими мыслями.

Когда за ним закрылась дверь, Александра подошла к окну и, обняв себя руками, закрыла глаза. Умиротворение и спокойствие… Это то состояние, в котором она пребывала, находясь рядом с Каем. Счастливые часы, проведённые вместе, словно затишье перед бурей. Открыв глаза, Саша прогнала эти мысли прочь. Жизнь чёрно-белая, и свою чёрную полосу они уже прошли. Она старалась думать об этом именно так.

Впереди их ждала неизвестность, и теперь Александра каждый вечер молилась о том, чтобы игра, которую затеял Кай, закончилась победой. Его победой, иначе все жертвы, возложенные на алтарь отмщения, будут напрасными. Из того, что она видела раньше в его поведении, Саша делала вывод, что он хорошо справлялся. Его уважали, с ним считались и ему доверяли. Значит, скоро всё закончится, и последняя карта будет бита. Ему нужно только немного помочь. Словом, делом и…

На Сашином лице появилась печальная улыбка. Неужели этот комплекс теперь навсегда поселится в ней? Она не могла этого допустить, но и побороть этот страх и панику было выше её сил. Она до сих пор чувствовала презрение и отвращение к себе, а что говорить о Кае…

Они лишали его всего и всех. Пётр и Алекс намеренно хотели выбить землю из-под его ног, но он держался. Держался из последних сил, несмотря ни на что. Он цеплялся за всё, только бы устоять: за жажду мести, за обиду, за восстановление справедливости, за любовь… Но его силы не вечны, и рано или поздно они иссякнут…

Даже после его подробного рассказал, Саша до сих пор не могла понять, как он решился пойти на это. Зачем? Ведь он прекрасно знал, что будет совершенно один, что его лишат всего. Ни союзников. Ни друзей. Никого, чтобы поддержать его. Даже его душа, и та была запрятана им где-то глубоко внутри. Настолько глубоко, что он смог переступить заповедь «не убий» дважды. Ему требовалась помощь. Эмоциональная. Физическая. Духовная. Она видела это. Она знала. Она чувствовала…

— Без поддержки ты не сможешь, — прошептала Александра, вытерев мокрую щёку. — И ты сам тоже это знаешь.

Отойдя от окна, она вернулась к кровати, где лежала белая футболка. Улыбнувшись, Саша взяла её и, поднеся к лицу, вдохнула запах. Она пахла Каем. Его едва уловимым парфюмом. Тело тут же отреагировало на это. Она хотела его, и сопротивляться с каждым разом становилось всё сложнее. Побороть свой страх или навсегда остаться с ним, боясь каждого прикосновения и того, к чему они могли привести?

Он не будет её торопить. Он не станет требовать лечь с ним в кровать. Он будет ждать, держа эмоции под контролем, позволив ей самой решить, когда она будет готова. Как у него получалось хранить это всё в себе? Как? Нет ответа, только догадки.

— Что бы ты ни сделал, пока меня не было рядом, Кай, я всегда буду любить тебя. Всегда.

Прошептав эти слова, Александра направилась в ванную, чтобы привести себя в порядок после их заплывов в одежде и дневного пребывания на солнце.

Пока она отсутствовала, Кай успел принять холодный душ и переодеться. Он стоял перед камином и вертел в руках небольшой коричневый конверт. Хмурое лицо осветила улыбка, когда он представил, как на это отреагирует Саша. На данный момент это было то малое, что он мог сделать для неё, чтобы позволить отвлечься от того, что с ней произошло. По его вине…

Проглотив ком в горле, Бестужев затолкал зашевелившиеся упрёки глубоко внутрь. Пускай хотя бы сегодня они не будут сводить его с ума. Отойдя от камина, Кай положил пакет на столик, стоявший между кресел, а сам опустился на пол и стал смотреть на яркие языки пламени, горевшие в камине. Огонь почти не давал тепла. Он просто помогал создать романтику, которой так не хватало в их насыщенной и переполненной темнотой жизни.

Часы показывали начало одиннадцатого. Поздний ужин… Кай улыбнулся. О какой еде вообще могла идти речь? Всё, чего он хотел, это она. Но из-за ублюдка-брата их разделяла пропасть, названием которой был страх. Животный. Всепоглощающий. На грани инстинктов, договориться с которыми не представлялось возможным. Кай сжал руку в кулак, а потом снова расслабил её. Они справятся с этим. Когда-нибудь. Нужно просто дать ей время, чтобы она сама была готова разобраться с тем, что произошло.

— Я задержалась, — услышал он её голос и отвлёкся от своих мыслей.

Подняв голову, Бестужев смерил её взглядом и улыбнулся.

— Тебе идут мои вещи больше, чем мне, — проговорил он, поднимаясь на ноги и подходя к ней. — Ты выглядишь в них чертовски привлекательно.

— Если не считать, что длина бьёт все допустимые стандарты приличия, — улыбнулась Саша, слегка смутившись.

Кай опустил глаза на её стройные ноги, а потом снова посмотрел ей в глаза.

— А где ты видишь здесь приличных людей?

С её губ сорвался смешок.

— Я всегда считала тебя приличным человеком.

— Да неужели?

Он жестом указал ей на стол, но Александра покачала головой.

— Я не голодна. Можно мы просто пока посидим здесь?

Он согласно кивнул и вернулся к тому месту, где его застала Саша. Опустившись на пол, Кай тихо произнёс:

— Милости прошу.

Она последовала его примеру и, сев рядом, положила голову ему на плечо. В комнате было тихо. Никто из них не говорил ни слова. Они просто молча наслаждались обществом друг друга, размышляя каждый о своём. Спустя несколько минут Александра стала первой, кто нарушил тишину. Подняв на него блестящие глаза, в которых отражались блики огня, она прошептала:

— Каждый раз, глядя на тебя, я задаюсь вопросом: что бы было, если бы я не вспомнила тебя? Какой бы стала моя жизнь?

Кай следил за каждой эмоцией на её лице, запоминая, как она выглядит в мерцающем свете камина.

— Ты должна задавать себе другой вопрос, — также тихо произнёс он, не двигаясь с места. — Как бы сложилась твоя жизнь, если бы в ней не появился я?

Прошли секунды, прежде чем смысл сказанного дошёл до неё. Нахмурившись, Саша покачала головой, находясь в полной растерянности.

— Я не понимаю, о чём ты.

Кай печально улыбнулся и отвернулся к огню.

— Если бы тогда у расписания я не сорвался и не поцеловал тебя, всё могло бы быть по-другому.

Он замолчал. Александра молча ждала продолжения его странного монолога.

— Ты бы жила своей жизнью, в которой не существовало бы смертельной опасности. Ты бы не страдала и уж тем более никогда бы не познала то, через что тебя заставила пройти моя семья. Твои беды, твои слёзы, твои страдания… У них у всех одно имя.

Он поднял на неё свои глаза и тихо сказал:

— Кай Бестужев.

Саша качала головой, не соглашаясь ни с одним его словом. Внутри полыхнул огонь ярче и жарче того, что горел в камине.

— Не смей говорить так! Никогда!

Он не сводил печального взгляда с её разъярённого лица. Она и впрямь не была согласна с ним. Мало того, он разозлил её не на шутку.

— Я ни о чём не жалею, ты меня слышишь? Ни о чём! И даже об этом!

Она указала пальцем на синяки на своей шее, которые старалась прятать под распущенными прядями волос.

— Мне было очень больно. Мне было страшно.

Её голос сорвался, но она постаралась взять себя в руки.

— Я никогда не думала, что такое возможно… Что это может случиться именно со мной…

По её щекам потекли слёзы.

— Но если такова цена за то, чтобы снова быть с тобой, то я…

Саша не успела договорить, потому что эмоции взяли вверх, и она заплакала. Кай прижал её к себе, но она убрала его руку, по-прежнему глядя ему в глаза.

— Я согласна заплатить её. Только бы ты был рядом! И никакие твои слова не заставят… не заставят меня изменить своего решения. Никакие! Что бы ты ни говорил!

— Саш…

— Молчи, Кай! — перебила его она. — Я не глупая и вижу, что ты что-то задумал. Ты словно сам не свой, и твои шпионские игры тут ни при чём. Ты постоянно о чём-то думаешь, и это не даёт тебе покоя. Я знаю, что ты не скажешь мне, потому что, чёрт тебя дери, ты не привык делиться своими проблемами, но я хочу, чтобы ты знал. Я тоже не люблю, когда мне указывают, что делать. Будь ты хоть трижды младшим «Ястребом», да хоть самим Чёртом, я не оставлю тебя! Слышишь? Я не брошу!

Она вытерла мокрые щёки тыльной стороной ладони.

— Так что прекращай мучить себя ещё и этим. Я всегда буду рядом. Всегда! Ты сможешь вычеркнуть меня из своей жизни лишь одним способом.

Александра с вызовом посмотрела в его глаза.

— Так, как это привык делать Пётр Бестужев: спустив курок. Но ты этого не сделаешь, так же, как и не предашь меня и мои чувства к тебе. А раз так…

Её лицо немного смягчилось.

— Раз так, тогда давай не будем портить этот вечер глупыми мыслями, которые всё равно ни к чему ни тебя, ни меня не приведут. Ладно?

Кай молчал. Ему просто было нечего ответить на её слова. Она искренне верила в то, что говорила, и что бы он ни сказал ей сейчас, Саша никогда не отступится. Она приняла решение. Так же, как и он…

Подняв руку, Бестужев коснулся её лица, борясь с чувствами. Но как он мог оставаться равнодушным, когда она была так прекрасна? Когда находилась так близко. Когда он мог слышать её тяжёлое дыхание от только что сошедшего гнева. Когда его сердце рвалось из груди, бешено стуча о рёбра. Когда желание заставляло его забывать обо всём, кроме неё. Когда…

Он наконец коснулся своими губами её губ, заставив мозг отключиться, чтобы тот прекратил считать эти многочисленные «когда». Кай забыл о разуме, полностью поддавшись чувствам и отпустив контроль над ситуацией. Значение имела только она, её любовь и его безудержная страсть вкупе с диким желанием. Никакого прошлого. Никакого будущего. Только здесь и только сейчас. Только он и только она. Вместе. Как две истинные половинки одного целого.

Он ощутил, как её руки коснулись его спины, как ладони медленно поползли вниз, стараясь прижать его крепче к её телу. Кай отвечал на ласки, но не торопился стать ведущим. Он хотел узнать, насколько близко она подпустит его к себе на этот раз, иначе по-другому он просто не сможет придумать, как помочь ей справиться с её страхом.