Глава 42. Дворянские интриги

Старший не мог поверить в это. Он был уверен в том, что Кай находился в том доме не один. Кроме того, его чутьё подсказывало, что Александра являлась тем человеком, который скрашивал там его одиночество. Даже сигнал GPS мобильного Саши, подававший сигналы с территории поместья Орловых, не мог переубедить Алекса. Он должен был проверить всё сам.

Да невооружённым глазом было видно, что Кай нервничал, и его срыв наглядно это продемонстрировал. А «башню» тому сносило лишь в одном случае: когда дело касалось близких ему людей. Тех, за кого он мог пойти на всё.

Алекс прищурился, рассматривая Сашу, которая выглядела бледной, как полотно. Она, в свою очередь, не сводила глаз с него и молчала, держась за руку Эрика.

— Она находилась всё это время здесь? — спросил Алекс, посмотрев на Орлова.

Усмехнувшись, тот покачал головой и ответил:

— А где ей ещё быть в два часа ночи, чемпион?

Он бросил быстрый взгляд на Шереметьеву, а затем добавил, обратившись к старшему Бестужеву:

— Сдавать кросс по пересечённой местности? Или гонять на машинах, вроде твоего спорткара?

В гостиной повисла напряжённая тишина, стоило только парню замолчать. Она давила на уши, а потому Эрик продолжил свою болтовню, теперь уже переключившись на Кая.

— Его байк я даже в пример не привожу. Бастард за него горло порвёт кому угодно. Верно, «мелкий»?

Последнее слово Граф значительно выделил, зная, как это обращение бесило младшего. Они находились в состоянии войны, а потому свою неприязнь к другу Эрик решил продемонстрировать с лихвой.

Кай изо всех сил пытался сдержаться. Адреналин уже начал растворяться в крови, но нервное напряжение всё ещё оставалось. Ему хотелось дико рассмеяться, ведь им снова удалось развести Алекса, как младенца, но нужно было держать себя в руках.

Старший сделал шаг на встречу Графу и Александре. Саша почувствовала, как внутри стал зарождаться страх. Она понимала, что сейчас ей никто не причинит вреда, однако инстинкты кричали об обратном. Девушка интуитивно сделала шаг назад. Кай следил за её реакцией и видел в любимых глазах панику. Она боялась. Жутко. Сильно.

— Нам пора возвращаться домой, — улыбаясь, сказал Алекс, поняв, что Шереметьева не позволит ему приблизиться к ней, не устроив сцену.

— Я…

Александра бросила растерянный взгляд на Кая, но тут же вспомнила, что не может рассчитывать на его помощь. Не теперь. Она перевела глаза, полные надежды, на Эрика. Неужели он отпустит её с ним? Саша чувствовала, как ноги начинают слабеть. Ехать в одной машине с тем, кто… Она проглотила ком в горле.

— Я не хочу. Я… Я не могу ехать с ним.

Кай физически ощущал её животный страх жертвы перед хищником. Руки сжались в кулаки. Ключи больно впились в ладонь. На лице отразилась болезненная гримаса, однако он ничего не мог сделать. Ничего! Кроме как просто наблюдать за её страданиями.

Эрик накрыл тёплой ладонью её холодную руку и тихо сказал:

— Всё в порядке. Это же Алекс, слышишь? Алекс Бестужев. Твой жених и будущий муж.

Александра качала головой, не сводя с лица Графа молящих о защите глаз.

— Я… Я знаю. Но… Сейчас поздно. Мне нужно отдыхать. Врач говорил, что никаких потрясений… Я хочу остаться здесь. Пожалуйста.

На её глазах показались первые слёзы.

— Пожалуйста, — повторила едва слышно она.

И в гостиной снова стало тихо.

— Хватит ломать комедию! — резко произнёс Алекс, сверкнув яростно глазами.

Его громкие слова заставили Сашу подпрыгнуть на месте.

— Мы едем сейчас, ты поняла?

Кай закрыл глаза. Раз… Два… Три… Четыре…

— Иди наверх и собери свои вещи! Хотя какие вещи, ты ничего с собой не брала.

Пять… Шесть… Семь… Восемь…

— Может, вы подождёте до утра? — предложил Эрик, видя, что Александра находилась на грани срыва.

— Мы. Едем. Сейчас.

— Я подожду вас на улице, — проговорил хриплым голосом Кай, привлекая их внимание к себе.

Ему нужно было видеть её глаза. Все трое уставились на него.

— Надоело смотреть на вашу мыльную оперу. Хочу — не хочу.

Младший переводил взгляд с одного на другого, и, когда его глаза встретились с глазами Александры, он задержал их на ней. Прошла доля секунды, и Кай снова посмотрел на брата.

— Ты хотя бы заранее людей предупреждай, что приедешь, чтобы никому не пришлось любоваться вашими семейными сценами. Буду снаружи. Надеюсь, вы не заставите меня долго ждать.

Он развернулся и направился к выходу из дома. Уже у входной двери он обернулся и сказал:

— Чем быстрее мы вернёмся домой, тем скорее отец убедится, что всё в порядке. Он ведь не любит, когда его приказы нарушаются. Верно, Алекс?

Холодно усмехнувшись, Кай вышел на улицу. Ему нужен был глоток свежего воздуха. Он надеялся, что Саша его поймёт и вспомнит слова Петра о том, что ей никто не посмеет причинить вреда. Кай до сих пор не мог понять, как старшему сошло с рук его зверство по отношению к будущей жене.

Он спустился по ступенькам к парковке и, закинув руки за голову, поднял глаза к небу. Прохладный ночной воздух помог остудить пыл и охладил разум. Два дня счастья и снова эта мука. Снова нервное напряжение… Снова тяжёлая борьба против отца… Снова эта двойная игра и море лжи…

Кай достал из куртки сигареты и закурил. Сегодняшняя ночь обещала стать одной из самых незабываемых в его жизни. На губах появилась едва уловимая улыбка. Если бы не Граф… Бестужев закрыл глаза, глубоко вздохнув. Эрик снова спас его шкуру. За это он будет обязан ему до конца своих дней. Кай был уверен, что заморочку с охраной при въезде в поместье устроили по приказу Графа, чтобы потянуть время и позволить тому вернуться назад через задние ворота.

Бестужева смущало лишь одно: теперь Эрик тоже знал, что произошло с Сашей. Вызов ещё шёл, когда Алекс рассказывал о тех жутких подробностях. Однако именно длившийся звонок позволил Графу контролировать ситуацию и рассчитывать, сколько времени у него имелось в запасе, чтобы добраться до охотничьего домика в лесу. Кай открыл глаза и посмотрел на поместье Орловых. В дверях по-прежнему никого не было видно.

Он успел выкурить ещё две сигареты, когда наконец увидел спускавшихся по мраморным ступенькам Алекса и Сашу в сопровождении Графа. Он не отходил от неё ни на шаг.

— И всё же я настаиваю на том, чтобы вы остались до утра, — послышался учтивый голос Эрика, хотя в нём явно слышались нотки раздражения.

Алекс никак не отреагировал на его слова и прямиком направился к своей машине. Открыв переднюю дверку, он стал ждать, когда Александра займёт пассажирское место. Он вёл себя так, словно между ними ничего не произошло, как будто они были хорошими знакомыми.

Шереметьева поравнялась с ним и, не обратив внимания, прошла к задней дверке. Эрик следовал за ней почти по пятам, а потому, увидев, что она остановилась, поспешил открыть ей дверь.

— Прошу.

Она приняла его руку и села в машину. Внутри всё тряслось от страха. Саша ещё не успела отойти от того, что сделал с ней старший, а Судьба уже снова сводила их вместе в узком салоне автомобиля. Мало того, кровь бурлила в жилах от событий, свидетельницей которых Саша стала совсем недавно. Та ссора и выстрел, а потом игра в «прятки» и безумные гонки по пересечённой местности на внедорожнике Эрика. Для неё до сих пор было загадкой, как они смогли связаться друг с другом так быстро.

Алекс обошёл машину и, сев на водительское место, завёл двигатель. Бросив быстрый взгляд на Шереметьеву в зеркало, он улыбнулся и сказал:

— Значит, ты всё это время находилась здесь… Интересно.

Саша обняла себя за плечи и отвернулась к окну, проигнорировав эти слова. Она не хотела его видеть, но другого выбора не было. Она помнила, что рассказал ей Кай. Она знала, что от того, как сыграет свою роль, будут зависеть их жизни, а потому, скрепя сердце и изо всех сил борясь с паникой, Александра всё же подчинилась тому, что заготовила ей Судьба на этот раз.

Они вошли в особняк, когда часы показывали начало четвёртого. Уставшие, разбитые и злые. Так получилось, что комнаты каждого располагались в одном крыле и, более того, на одном этаже. Кай поднимался по лестнице следом за Сашей и Алексом. Он не сводил с них глаз. Однако старший держался на расстоянии. Значит, всё же воспитательная беседа с отцом имела место.

Губы подёрнулись в улыбке, но в голове тут же всплыл вопрос: зачем она понадобилась Петру? Почему он старался оберегать её, но отдал в жены Алексу? Саша имела для него огромное значение, только вот с какой целью Пётр держал её здесь? Над этим ему стоило ещё подумать. Но не сейчас…

Кай видел, как Алекс остановился около своей комнаты, провожая Александру взглядом. Убедившись, что она добралась до своей спальни и скрылась в ней, он тоже открыл дверь и, не говоря младшему ни слова, вошёл внутрь. У Кая не было сил злорадствовать или говорить что-то брату. Он чувствовал огромную усталость: как физическую, так и эмоциональную.

Оказавшись у себя, он снял куртку и бросил её на стул. Камера в углу по-прежнему следила за каждым его шагом. Кай глубоко вздохнул и направился в ванную. Достав мобильный, он набрал текст сообщения:

«Ты в порядке?»

Ответ пришёл тут же.

 «Всё хорошо. Я не знаю, как вы это сделали, но это было… потрясающе! Я испугалась, но это стоило того, чтобы увидеть лицо твоего брата 😏»

Кай улыбнулся. Она держалась молодцом, даже несмотря на то, что произошло.

 «Игра началась. Будь осторожна. Помни — отец тебя бережёт. Если что, пугай Алекса им»

Он отправил текст Саше, а затем набрал ещё одно сообщение:

«Я люблю тебя…»

«И я люблю тебя…»

Удалив всю переписку, Кай умылся холодной водой и вернулся назад в комнату. Завалившись на кровать, он закрыл глаза. Неужели этот день закончился? Ему не верилось. Первое сражение в битве с Алексом удалось выиграть, но это было лишь началом. Теперь брат разозлился не на шутку.

К его дыханию в затылок Кай уже привык, однако быть непойманным и сохранить прикрытие являлось не основной его задачей. То, ради чего он вернулся в особняк Петра, так и не приблизилось к нему ни на шаг. Да, он получил его признание. Да, ему удалось победить Атикуса. Чёрт побери, даже Саша, и та была рядом! Но всё это считалось мелочами по сравнению с тем, к чему он шёл на самом деле.

Вдох. Выдох. Кай осознавал, что оставалось не так много времени, а результатов как не было, так и нет. Мало того, у него ещё имелся ряд неизвестных, которые делали игру опасной. Тебе всегда нужно идти на два шага впереди Петра. На два, а то и на три, если ты хочешь одержать победу.

Он открыл глаза и посмотрел в потолок.

— Надеюсь, завтра ты позволишь мне сделать первый шаг к заветной цели на финишной прямой, — прошептал Кай и, выключив лампу, стоявшую на прикроватной тумбочке, снова закрыл глаза.

Через несколько минут его окутал глубокий, но беспокойный сон…