Глава 17

– Слушай, – Тимур плюхнулся на мой диван и задумчивым взглядом осмотрел елку, – Ромка твой это, конечно, нечто.

– Во-первых, он не мой, – поставив перед другом чашку с кофе, довольно уселся рядом, вытянув ноги. – Ну, а, во-вторых, ты прав. Он – замечательный мальчишка.

– Да, не твой, – друг задумчиво хмыкнул. – Но Светка тоже права, вы с ним как папашка с сыном смотритесь, настолько он на тебя похож.

– Совсем рехнулся? Просто мы оба темноволосые.

– Ну да, ну да. Скажи мне, друг, ты когда елку украшал? – перевел тему Тимур.

– На выходных, с Ромкой.

Отвечал, даже не задумываясь о том, что в вопросе кроется подвох. И тут же пожалел об этом.

– Ну я так и понял, судя по тому, как висят игрушки. И ты мне еще будешь говорить, что это просто ребенок твоей помощницы?

– А я этого и не говорил, – чуть поморщился. – Ты же его сегодня видел. Невозможно, пообщавшись с ним однажды, не хотеть встретиться еще раз.

– Это да, Смайлик тот еще жук. Раз, два, и вот он уже решает, какой мульт мы смотрим, какой попкорн едим и лимонад пьём. А потом опять улыбнулся, ресничками своими похлопал, и я почему-то таскаю его на шее.

– Не почему-то, а с твоих плеч ему лучше видно меня!

В квартире зазвучал наш с Артом раскатистый смех. Рома, и правда, обработал друга за считанные минуты, и, казалось бы, взрослый мужик, который привык руководить кучей народа в своих кофейнях, уже послушно пляшет под дудку мелкого манипулятора и рад этому. Ох, чую к подаркам от дедушки Мороза у Ромки добавится сюрпризов не только от меня, но и от Арта.

– Но, – после нескольких минут проведённых в тишине, опять заговорил Артуров, – ты все же не представляешь, как вы с Ромой смотритесь вместе. И несмотря на то что ты не замечаешь вашей похожести, Дань, клянусь тебе, если бы я точно не знал, что у тебя нет детей, я бы был готов биться об заклад, что мелкий Смайлик – твой. И дело не только во внешности, но и в том, как вы взаимодействуете. Как говорите. Как одинаково, чёрт возьми, реагируете на многие вещи. Впечатление, что какой-то дурной аист случайно подкинул твоего сына в чужую семью.

– Сделай одолжение, заткнись, – тихо буркнул нахмурившись. – Ты же знаешь, что я хотел детей, а Лиза была не готова. Потом как-то желание поутихло. Появилась ипотека, переезд, выкрутасы моей зазнобы и стало не до мечт о малышах. Так что не сыпь на больное.

– О, кстати, про Лизоньку, – Арт резко вскочил с дивана и, развернувшись, замер напротив меня. – Ты ее сегодня видел?

– Интересно, где? – насмешливо фыркнул. – На работе я работал, потом, как бешеный бизон, мчался к Ромке с Евой после звонка мелкого. Общался со скорой. Следил за тем, чтобы моя помощница не отказалась от лечения. Ах да, затем я полдня гулял с пацаном в торговом центре. Как-то знаешь, мне даже подумать о Лизе было некогда. Чему я, в общем-то, рад. Но спасибо, что напомнил о моей главной проблеме в жизни.

– Счастливые обосратушки! – распахнул глаза друг. – Неужели этот день настал! С меня два… Нет! Три подарка Ромке на Новый год, и плевать, что по этому поводу думает его мать!

– Не понял, – чуть свел брови к переносице, – ты о чем?

– Погоди-погоди, нам срочно нужно что-то мерзко сладкое и с пузырьками. Мы просто обязаны отметить этот день. У тебя есть шампанское?

– Детское, – недовольно буркнул, наблюдая за суетой друга. – Лимонад называется!

– Да и черт с ним, давай лимонад!

Не дожидаясь моей реакции, Тим умчался на кухню. Оттуда вскорости раздался звон стаканов. Было слышно, как хлопнула дверца холодильника. Стук стеклянной бутылки о стол. Он, что, правда наливает лимонад?!

Когда друг вернулся в комнату, неся в руках два запотевших стеклянных стакана с весело бурлящим напитком, я было подумал, что он чуточку впал в детство после общения с Ромкой. Даже поднялся со своего места, чтобы забрать у него непосильную ношу. Хотел проявить участие, возможно даже вызвать бравых ребят из городского дурдома. Просто Артуров никогда так себя не вел раньше! И я искренне не понимал, что с ним произошло. Но его первые же слова заставили меня замереть на месте.

– Понимаешь ли в чем дело, друг, – задорно отсалютовав мне своим лимонадом, широко улыбнулся Тимур, – Лизонька-то тебя сегодня видела. И ее взгляд был та-а-аким удивленным, просто не передать словами.

– Что?

– А ничего. Вы в этот момент были слишком увлечены с Ромкой обсуждением этого ужасного мульта, который мы смотрели целых два часа. Наверное, поэтому ты не обратил внимание на свою зазнобу, замершую в дверях бутика с нижним бельем. Но ее взгляд я запомню надолго. Твое здоровье!

Ромка залпом осушил сразу половину стакана. Поморщился, так как напиток был действительно холодным, а еще сильно газированным. Но это не помешало ему довольно улыбаться. Я же медленно опустился на диван и неверяще смотрел на друга. Как он там сказал? «Счастливые обосратушки»? Вот уж действительно! У меня в голове все никак не укладывалось, что я не заметил Лизу. Я! У которого вот уже десять лет радар настроен только на нее! Это что же получается? Один день, проведённый с Ромкой, позволил так отвлечься от своих проблем и получать искреннее удовольствие от времени в компании мелкого, что все настройки полетели к чертям собачьим?

Глубоко вздохнув, я очень постарался понять, что же чувствую по поводу пропущенной встречи, но смог сказать лишь одно:

– Да и фиг с ней!

Подхватив свой стакан с лимонадом, так же отсалютовал Тимуру, как он мне до этого и с огромным удовольствием выпил. Друг прав, этот день стоит завершить чем-то сладким и с пузырьками.

– За Ромку, – огласил Артуров тост. – Этот пацан смог сделать то, что не смог сделать ни один из твоих друзей. И пусть мне немного обидно от того, что какой-то пацан справился лучше гениального меня. Но знаешь, что? Я горд! Смена красавчиков подрастает!

В комнате снова зазвучал наш смех. И я впервые за долгое время почувствовал легкость на сердце. Никаких сожалений, сомнений и нытья об упущенной возможности. Мелкий, и правда, сотворил для меня сегодня настоящее чудо. И это дорогого стоило. В итоге вечер четверга у нас с Артуровым прошел просто изумительно. Обложившись коробками с пиццей, мы притащили в гостиную чайник и под бубнёж телевизора зарылись на сайте с детскими игрушками. Словами не передать, как мы веселились, выбирая подарки маленькому другу. Тимур и слышать не хотел, что Евангелина может не оценить нашего с ним порыва, он только махал на меня рукой и фырчал:

– Ну, что, она не мать, что ли? Неужели будет против, чтобы ее ребенка порадовали на праздник? Когда еще случаться чудесам, как не в Новогоднюю ночь?

Спорить с ним было бесполезно, но после долгого шуточного спора на серьезную тему, мы пришли к компромиссу. С Евой мы все же обсудим вопрос подарков Ромке. Как минимум, нам нужно было знать, что она уже купила своему сыну. Да и потом, мы же взрослые люди, не так ли? Мы же не собираемся на самом деле заказать всю ту кучу игрушек, которая уже лежала в корзине на сайте самого популярного магазина игрушек.

– Слу-ушай, – какое-то время спустя вскинулся Тима, – а давай Ромке закажем настоящего Деда Мороза? Пусть придёт под бой курантов к ним с Евой в квартиру. Вручит подарки. Ну мелкий ему, может, какой стишок расскажет? От такого-то Евангелина не будет отказываться?

– А мне откуда знать? – удивленно посмотрел на друга. – В любом случае, в первую очередь, нужно поговорить с ней.

– Да поговоришь-поговоришь, я же уже согласился. А если ты не справишься, то приду я и так и быть очарую ее.

– Ты что? – хохотнул, неверяще покачав головой. – А не слишком ли ты самоуверен, друг?

– Да брось, ты же прекрасно знаешь, как девушки реагируют на меня. Надо же иногда пользоваться дарами природы и мамы с папой.

– Самоуверенный ты засранец. Но знаешь, что-то мне подсказывает, что именно с Евой твоя внешность не сработает.

– Звучит как вызов…

Друг залихватски мне подмигнул, приняв максимально «соблазнительную» позу. Ну как, соблазнительную. Этот идиотина растекся по дивану, состряпал серьезную мину и принялся буравить меня взглядом.

– Ты сейчас что пытаешься изобразить? – Хохоча, швырнул в него подушкой.

– Как это «что»? Пронзительный взгляд! Знаешь, как девочки пищат от такого?

Арт сделал вид, что оскорблен в лучших чувствах, а я не смог сдержать издевательского хохота.

– Ой, не могу, девочки пищат у него, – запрокинул голову, пытался отдышаться. – Разве что, от смеха.

В общем, вечер прошёл крайне весело и плавно перетек в ночь. Ближе к часу друг засобирался домой, вспомнив, что завтра у меня рабочий день.

– Дань, я рад, что ты оживаешь, – уже куда как более серьёзно заговорил он со мной, стоя на пороге. – Я уже и забыл, когда мы с тобой так беззаботно дурачились и ржали конями. Это было круто.

– Да, – кивнул, даже не собираясь спорить, – круто.

– Повторим?

– Всенепременно. Только в следующий раз Ромку позовем.

Обменявшись улыбками, мы расстались. Друг прав. Давно я не был таким беззаботно счастливым. И все это благодаря маленькому пацану. Ребенку. Который одним своим присутствием смог встряхнуть меня так, как не смог никто до него. Интересно, какие планы преследовала вселенная, сводя нас в один зимний вечер? И преследовала ли…

***

В следующий день пришлось вносить огромные коррективы. Работать нормально не получалось. В голову постоянно лез Ромка и вчерашний день. А еще неясная тревога за Еву. Как она? Точно ли ей стало лучше? Не нужно ли чего?

Приходилось прилагать усилия, чтобы сосредоточиться на работе и не начать звонить своей помощнице с вопросами о её самочувствии и настроении мелкого.

Если Рома не звонит, значит, у них всё в порядке. В том, что Ромашка обязательно бы набрал мой номер, если бы им требовалась помощь, я даже не сомневался. Каким-то чудесным образом, этот ребёнок, несмотря на свой возраст, был сообразительнее многих знакомых взрослых. Рассудительный, оценивающий ситуацию и моментально принимающий решения. Да, сейчас это всё ограничивалось его возрастом, знаниями и потребностями. Но такие задатки не пропадают, и, если мальчишке не мешать, он их только разовьёт, что в будущем лишь сыграет ему на руку. Удивительный пацан!

С другой стороны, у меня больше не было в друзьях детей, может, они сейчас все такие, не то что мы когда-то. Кто его знает? Но факт остаётся фактом, Роман Дарин меня очаровал. И спас. Наверное, поэтому я сейчас так волнуюсь о нем и его маме. Ведь поэтому?

С раздражением отбросил ручку и запустил в волосы обе руки.

– Смайлин, ты с ума сходишь! И разговоры с самим собой – лишнее тому подтверждение!

Растрепав волосы, устало покачал головой. Время обеда, на работе не сделано и половины из того, что было запланировано на первую половину дня.

И если переживания из-за измен Лизы приводили к тому, что я, как долбанный робот, готов был сутками не вылезать из офиса, то мысли о Ромке и его маме, наоборот, не давали сосредоточиться.

– Бред, – прикрыл глаза и откинулся на спинку кресла. – Ну бред же. Почему меня должна волновать одинокая мать и её ребенок? Ведь нет никаких причин для этого. Тем более, я точно знаю, что у них всё в порядке, так какого…

Но ни разговоры с собой, ни уговоры сосредоточиться на деле, не помогали мне. Совсем. Абсолютно.

Наоборот, в голову лезли образы. Воспоминания. И ведь не только о мелком! Я вспоминал Еву. Как она лечила большого друга своего сына. Как внимательно слушала меня в момент никому не нужной откровенности. Слёзы на её ресницах. И то, как вчера она бледная, без сил, лежала на диване и пыталась убедить, что с ней всё в порядке.

Задумавшись, понял, что ни разу не видел её улыбку. Точнее не так. Евангелина улыбалась, глядя на своего сына. Даже смеялась, наблюдая, как мы с ним наряжали ёлку у них в квартире. Но ни одна из этих улыбок не была адресована мне. Внимательный взгляд. Понимающий. Задумчивый, грустный, обеспокоенный – это всё было. А вот простой улыбки – нет. Постарался вспомнить, какой она была во время работы, и не смог. Костюмы строгие помню. Пучок на голове тоже. Неторопливые движения и спокойный, уверенный голос. А вот лица – нет. Да о чём тут думать, если при первой встрече с девушкой на пороге квартиры я даже не сразу ее узнал.

– Совсем ты, Даня, идиот.

Тряхнув головой, сцепил зубы и снова открыл планер. Нужно было составить нормальное расписание на последнюю неделю перед праздниками, а я все о какой-то чепухе думаю. Сдалась мне улыбка Евы? У меня и так хватает проблем. И всем им одна причина – Лиза.

Но как бы я ни сопротивлялся, не отгонял от себя «лишние» мысли, но вечером, ровно в шесть часов, я уже выходи́л из офиса с твёрдым намерением заехать в магазин и, купив небольшой тортик, проведать свою помощницу. Ничего личного. Просто узнать как у неё дела. Здоровье. Поздороваться с Ромкой. Не более того. Просто смогу убедиться, что у Дариных все в порядке, и все, ничего более!

Погода на улице была просто шикарной: тепло, тихо и крупные снежинки медленно кружились в воздухе, так и заманивая на прогулку. Вспомнив шкодливое выражение лица Ромки, мне в голову пришла идея. Осталось только обсудить свои мысли с Евой и, если она не будет против, то вечер пятницы у меня может быть неожиданно весёлым. Наверное.

Торт я все же купил, с пустыми руками на пороге чужой квартиры было появляться неловко. А еще купил фруктов. Еве. Пусть лопает.

Посмеиваясь над собой, оставил машину во дворе и отправился в гости к своей помощнице. Подумать только, в последнее время я стал слишком частым гостем у нее. Как бы чего не подумала лишнего. Это было бы… Неправильно? Наверное, так. Ведь у меня нет никаких дурных мыслей, да и не дурных тоже. Ведь может мужчина просто обеспокоиться судьбой малознакомой девушки и ее ребенка? Искренне переживать. Сочувствовать. И лезть, как бизон через кусты, со своими идеями в чужую семью. М-да уж. И правда, как тут не заподозрить меня в чём-нибудь недобром?

Но несмотря на свои рассуждения, я тем не менее упрямо поднялся на пятый этаж и уверенно утопил кнопку звонка.

– Кто там? – серьёзный Ромкин голос заставил улыбнуться.

– Лиса, открывай. Медведь пришел.

– Даня!

Замок загремел, дверь распахнулась, и маленький ураган налетел на меня со всей детской разрушительной энергией.

Ромашка, схватив меня за руку, втянул в квартиру, дверь тут же захлопнул за нами и принялся прыгать рядом. В его глазах сверкала неприкрытая радость от встречи. А на обеспокоенный голос матери он лишь крикнул:

– Ма, все нормально, это Даня пришёл.

– Раненный?

От такого вопроса у меня признаться непроизвольно брови устремились навстречу волосам. Ну ничего ж себе, какое хорошее мнение о моей скромной персоне.

– Целый, – не удержавшись, ответил сам. Ромка не успел только потому, что с серьёзным видом принялся рассматривать мое лицо и руки.

– Мам, он с пакетом.

Из недр квартиры раздался перестук костылей. Буквально через пару минут Ева сама вышла в коридор и, остановившись у стены, с удивлением посмотрела на меня:

– Чем обязаны, Данила Валентинович?

– Евангелина, заканчивай уже выкать мне. После того как ты лечила мои ссадины, а я общался со скорой, мне кажется, это лишним.

– Не думаю, – не согласилась упрямица с огромными глазами, но, тем не менее, на губах девушки заиграла улыбка. – Так какими судьбами?

– Откровенно говоря, пришел убедиться, что у вас все хорошо. Ну и вот, – поднял пакет чуть выше.

– Взятка?

Я аж глазами захлопал, как какая-нибудь блондинка из анекдотов. А все почему? Потому что вопрос задал Ромка!

– Эм… Кхм… Подкуп?

Что тут сказать, я наконец-то увидел, как Ева улыбается, глядя на меня. Да что там улыбается, смеется она без зазрения совести!

Мелкому не было дела до моего удивления и растерянности. Выяснив, что пакет предназначен для них с мамой, он уже уверенно сунул туда свой нос.

– О-о-о, – протянул довольно, – мам, тут тортик. И мандарины.

Мальчишка поднял голову и, сверкнув глазами, посмотрел на Еву:

– Мне, чур, торт!

– Рома, – ахнула та, – ты как себя ведешь? 152e1bc

– Что?

Сделав крайне непонимающий вид, Ромка уже медленными шажками двигался в сторону кухни, унося пакет с вкусняшками.

– Даня же сказал, что это нам, – посмотрел на меня и уточнил: – Ведь нам?

– Вам, – кивнул, не скрывая улыбки.

Под внимательным взглядом Евы, не особенно задумываясь над тем, как это прозвучит, я вдруг выдал:

– Евангелина Дмитриевна, а не будете ли вы против, если я похищу вашего сына?

Ева не была против. Она была в шоке, о чем и сказал ее громкий возглас:

– Что?!