Глава 2

Бегу прочь без оглядки, не чувствуя ног. Я сейчас вообще ничего не чувствую, кроме страха. А в голове столько мыслей, что все они перекрутились в тугой клубок, и я едва соображаю. Понимаю лишь одно: нужно бежать как можно дальше, чтобы сохранить свою жизнь.

Ничего не замечая вокруг, я бегу до тех пор, пока меня чуть не сбивает повозка, запряженная лошадью.

– Смотри, куда несешься! – в сердцах выкрикивает извозчик, который едва успел остановить животное прямо передо мной.

– П-простите, – хрипло бормочу себе под нос и отхожу с дороги.

Только сейчас я начинаю медленно приходить в себя. Так отчаянно желала защитить свою жизнь от Аррея, что чуть не лишилась ее прямо сейчас.

Перевожу сбившееся дыхание и прикладываю ладонь к колотящемуся сердцу. Разум постепенно отрезвляется, а вместе с тем чувства начинают бурлить во мне и прожигать душу насквозь.

Невозможно описать боль и разочарование, что я чувствую сейчас. Как он мог так со мной поступить? За что?

Я верила ему. Верила его словам, его чувствам, а все оказалось наглой ложью! Как можно быть настолько жестоким и бессердечным?! Все еще не могу поверить… Это просто не укладывается у меня в голове!

Любовница, коварный план по лишению меня магии… Что еще я должна знать? Да и кто вообще это чудовище, с которым меня связали Боги? Я видела лишь маску, за которой он так тщательно скрыл свою истинную сущность.

Ведь совершенно ничего не вызывало у меня подозрений. Все было замечательно, даже слишком. Аррей казался таким искренним, честным, заботливым и… любящим.

Насколько же искусно он притворялся! Я бы даже восхитилась его безупречным талантом, если бы это касалось чего-то более безобидного, а не моей жизни. Но этот мерзавец просто растерзал душу на куски и заставил гореть меня заживо!

Мое сердце он заполучил и растоптал, но мою жизнь он ни за что не получит! Сердце можно излечить, и для этого нужно только время и терпение. Но вот жизнь… Ее никак не вернуть, увы.

Но как спастись от вероломного дракона? На мне метка истинности, и куда бы я ни сбежала, Аррей меня везде найдет, даже из-под земли достанет. А избавиться от метки и разорвать истинную связь просто невозможно. По крайней мере я таких способов не знаю.

 И что теперь мне делать? Смиренно ждать своего часа? Ну уж нет. Я обязательно найду способ спастись, но для этого нужно время. Поэтому мне придется вернуться в дом к предателю. Постараюсь сделать вид, что ничего не случилось, ведь мне нужно усыпить бдительность Аррея, чтобы у него не было возможности что-то предпринять и остановить меня.

Да, мне многое хотелось бы ему сказать и узнать у него, почему он решил так обойтись со мной. Но я не стану. Это не утешит меня, а лишь лишит шанса на спасение. Поэтому я соберу всю волю в кулак и буду молчать и улыбаться тому, на кого теперь даже страшно взглянуть. А тем временем стану искать возможность спрятаться так, чтобы Аррей никогда в жизни меня не нашел.

К большому сожалению, любовь к нему не испарилась в один миг. И мысль о нашей вечной разлуке сейчас сводит с ума. Но иного выхода у меня просто нет. И я утешаю себя тем, что человека, которого я так полюбила, просто не существует.

Прихожу домой, захожу в свою комнату и без сил падаю в кресло. Мне не от чего было уставать, но вот морально я настолько подавлена, что нет даже физических сил.

Прикрываю глаза, чтобы поразмыслить над тем, что делать дальше, но в памяти непрошено всплывает поцелуй Аррея с той блондинкой. И от этого мне не только больно, но и мерзко. Сколько раз он целовал эту женщину, а потом приходил домой и этими же губами целовал меня? Так ненасытно, страстно…

Меня передергивает от этих мыслей, и я открываю глаза. Не хочу вновь это вспоминать, но и забыть не могу. А мне сейчас нужно сосредоточиться на гораздо более важном деле.

Все еще плохо соображаю и никак не могу отойти от шока. Но даже если мой разум сейчас был бы ясным, я все равно не имею ни малейшего представления, какой можно найти выход из сложившейся ситуации. Даже не знаю, в каком направлении двигаться.

Мысли об Аррее так и не оставляют меня, терзая снова и снова. Все напоминает о нем в этом доме. Я старалась не привыкать к этому месту, из которого мы должны были в скором времени переехать. Но все же успела привыкнуть, ведь здесь мне было хорошо, уютно и спокойно рядом с любимым. Но хорошо было лишь в неведении…

А теперь это место меня душит. И если бы я только могла избавиться от проклятой метки, то сию же секунду испарилась бы из этого дома! Но я дала себе обещание потерпеть. Потому что так нужно.

Выхожу в сад, чтобы хоть немного отвлечься. Единение с природой всегда меня успокаивало, дарило умиротворение и очищало разум. А это пришлось бы сейчас очень кстати.

Сажусь на лавочку в тени размашистых деревьев и пустым взглядом смотрю на розовые кусты передо мной. И так и сижу, не в силах придумать хоть что-то вразумительное. Да и невразумительное в голову даже не идет. Никогда еще не чувствовала себя настолько беспомощной, загнанной в угол.

– Ри, я пришла! – слышу звонкий голос Фрелии и поворачиваю голову.

Она идет ко мне навстречу и просто светится от счастья. Ее золотистые кудряшки подпрыгивают при каждом шаге, делая образ подруги еще более легким и озорным.

– А это тебе, – с широкой улыбкой она протягивает мне белую коробку с красным бантом, на которую я даже не стразу обратила внимания.

– Подарок? – хмурюсь я, принимая коробку. – А какой повод?

– Так к свадьбе же, – усмехается она и плюхается рядом со мной на лавочку. – Меня ведь не будет на празднике, вот я и решила заранее подарить.

– А-а. Точно, – грустно улыбаюсь я и откладываю коробку в сторону. – Спасибо, дорогая. Вот только свадьбы не будет.

– Как не будет? Что произошло? – в диком изумлении вскрикивает она. – С Арреем что-то случилось? Ты поэтому такая грустная сидишь тут?

– Тише, не кричи так, – пытаюсь ее успокоить, хотя и самой бы не помешало. – С Аррем ничего не случилось, он в добром здравии. И вместе со своей любовницей благополучно строит коварный план, как отобрать мою магию.

– Ри, ты чего такое говоришь? – встревоженно спрашивает подруга и накрывает мою ладонь своей. – Какая любовница? Какой коварный план? О чем ты вообще? Разыграть меня решила?

– Какие уж тут розыгрыши, – отвечаю дрожащим голосом и едва сдерживаю слезы. – Я и сама до сих пор поверить не могу. Но видела его с другой собственными глазами. И слышала каждое их слово. Он меня не любит, Фрели. Все было ложью. И брак он затеял только ради моей силы.

– Бред какой-то, – мотает она головой. – Ты точно уверена, что все именно так?

– Да точно, точно! – срываюсь я. – Он так и сказал ей: брак со мной ему нужен только для того, чтобы заполучить мою силу!

– Но ведь это незаконно, – мямлит Фрелия. – Это же настоящее убийство!

– Я в курсе, – с отчаянием в голосе отвечаю я. – Именно поэтому я сбегу.

– Милая моя, – хлюпает носом подруга и принимается крепко меня обнимать. – Мне так жаль! Боги, как он может с тобой так поступать?

– Я бы тоже хотела это узнать у него, но не стану, – мотаю головой и предупреждаю подругу: – И ты молчи! Даже вида не подавай. Аррей не должен быть в курсе того, что я все знаю, иначе мне просто не спастись. Раз он затеял такую ужасную игру, то не перед чем уже не остановится.

– Конечно, Ри, не волнуйся, я буду молчать. Вот только зачем нам с ним встречаться? Может, прямо сейчас сбежим, пока он не вернулся?

– В том-то и проблема. Я не могу просто взять и сбежать. На мне ведь метка истинности, и из-за нее Аррей чувствует меня и найдет везде, куда бы я ни спряталась. И прежде чем сбегать, мне нужно найти способ, как-то нарушить нашу связь.

– Я совсем об этом не подумала, – понуро отвечает Фрелия, на мгновение задумывается, а затем ее глаза загораются и становятся огромными, как две золотые монеты. – Точно! Давай вместе отправимся в Академию!

– И как это поможет с моей проблемой? – скептически кривлю губы из-за странного предложения подруги.

– Слушай внимательно, – воодушевляется она. – Это ведь Академия истинных! И всех студентов будут делать истинными парами.

– Это как вообще? – непонимающе спрашиваю. – Я еще в первый раз, когда ты сказала, задумалась над странным названием. Думала, что имеются ввиду истинные маги, или еще что-то. Как можно сделать кого-то истинной парой? Связать истинностью способны лишь Боги.

– В том-то и дело, – улыбается подруга. – Научились делать это искусственно. Связывают двух людей, наиболее подходящих друг другу по ауре. Говорят, что такие метки наилучшим образом раскрывают магию обоих партнеров. И на базе этого решили создать целую Академию, чтобы взращивать самых сильных магов.

– И придется жить до конца дней с человеком, который подошел тебе по ауре? – изумляюсь я.

– А вот и нет. Преимущество искусственной метки в том, что ее можно снять в любое время. Она не обязывает тебя ни к чему, чего ты сама не хочешь. Не нужно жить со своим истинным, а уж тем более его любить. Смысл в том, чтобы использовать метку на время обучения, а потом можно снять и жить своей жизнью. Или оставить, если случится любовь.

– Звучит, конечно, странно, – задумчиво протягиваю я. – Но другого выхода у меня, кажется, нет. Вот только возьмут ли меня? Я ведь даже документы не подавала.

– Не волнуйся, возьмут, – уверенно отвечает Фрелия. – Общество скептически отнеслось к такому, поэтому желающих поступить не так уж и много. Место для тебя точно найдется.

– А если не найдется для меня пары? Что я буду делать тогда?

– А если не найдется, – вкрадчиво произносит подруга, – То я отдам тебе свою. Выучиться для меня важно. Но если выбор встанет между обучением и твоей жизнью, то я без раздумий выберу тебя.

– Спасибо, милая, – прослезившись, произношу я и целую подругу в щеку. – Спасибо, что ты у меня есть. Ты моя единственная поддержка и опора. Не знаю, что бы я без тебя сейчас делала…

– Так, не раскисать. Нам нужно подготовиться, – твердо произносит подруга, но тут же меняется в лице.

– В чем дело?

– Аррей идет, – глухим шепотом отвечает она. – Надеюсь, у него не очень хороший слух