Глава 18. Знакомство

Девочка была всё в том же голубом берете и легком пальто. Макс поправил на себе пиджак, потёр новые часы, совсем как у Мстислава, пальцем, будто это могло притянуть к нему удачу. Не могли же все девки бросаться на Ника, а его игнорировать, да?

Лена, как Ник уже выяснил её имя у работницы этого звериного центра, возилась у клеток с котами и что−то тихо напевала себе под нос.

− Привет, − Макс подошёл к ней слева, и девчонка смешно вздрогнула, резко поворачиваясь в его сторону. Берет сполз ей на глаза, и она поправила его рукой.

− Здравствуйте, − сказала словно нехотя и вернулась к серо−буро−облезлой кошатине. На неё и смотреть было страшно, а девчонка заботливо обрабатывала ей рану на лапе какой−то мазью.

− Работаешь тут?

− Нет.

− А как занесло? Учишься на ветеринара?

− Нет.

− А на кого?

Она не ответила. Только повернулась правее, чтобы больше не видеть его, и продолжила заниматься котом.

Макс помолчал, минуту, две, давая ей время оценить его и сказать что−то еще, но она и не думала продолжать разговор. Даже не взглянула на него, и это начало раздражать. В Алину играем, девочка? Так не пойдет.

− Я тут присматриваю себе кота, − наконец придумал Макс, прочистил горло и удовлетворенно заметил, как Лена встрепенулась. – Подскажешь?

Наконец на лице девчонки засияла улыбка. Клюнула.

− Да, конечно, − она отряхнула руки и указала рукой на клетки с кошаками. – Буду рада пристроить в хорошие руки любого из них, − защебетала она, и Макс отметил, как быстро поменялся её тон с холодного на доброжелательный. – Вот Апельсинка, она приучена к лотку и привита, жила какое−то время у меня, но моя бабуля болеет, и я не могла её надолго оставить, − голос её погрустнел, а Макс мысленно сделал себе пометку – живёт с больной бабушкой. – Вот Метис, − указала на черного кота с белым пятнышком на ухе, потом еще на кого−то, но Макс уже не слушал – судьбы этих дворняг были ему менее интересны, чем девчонка.

− Я тут переезжаю, − сказал Макс как бы между прочим и со скучающим видом поправил на руке дорогущие часы, чтобы она точно заметила. – Одному будет скучно в большой квартире, а животных я люблю. Решил не покупать породистого, а взять в семью того, кто больше всего в этом нуждается. Ведь половину из них здесь, если не больше, предали их хозяева, − он вспомнил слова Ника, когда тот подобрал Дашку, которую кто−то выкинул. – Я подарю бедолаге новую жизнь, где его будут любить.

− Да, это так, − сказала Лена с грустью и посмотрела на своих подопечных. – С Апельсинкой так и поступили, я нашла её в подъезде подруги, даже ошейник был. Сначала мы думали, что кто−то отпускает погулять, а потом она совсем исхудала и ходила мяукала, просила о помощи.

− Ужасные люди, − Макс поцокал и покачал головой, подмечая, какая эта Лена привлекательная, когда не строит из себя Снежную Королеву. – Так вот, собаку бы взял, да я много работаю, а ей нужен уход и внимание, − снова как нельзя кстати вспомнились слова Ника, сам он в животных не смыслил, − так что, к сожалению, никак.

Лена понимающе закивала, и это подтолкнуло его идти дальше:

– Поэтому я просто привожу им корм каждую неделю, как бы извиняюсь перед пёселями, что не могу приютить. Они благодарно виляют хвостами, а мне большего и не надо, − он улыбнулся, а глаза девушки загорелись. Она ловила каждое его слово с восторженным видом, и вся превратилась в слух.

− Вы такой молодец! Я тоже очень люблю животных, − поделилась девочка. – Только вот бабушка болеет, поэтому брать надолго никого не могу, только на передержку и чтобы вылечить, − сказала она с грустью.

Да, да, про бабушку он уже запомнил.

− А знаешь что, − сказал Макс, внимательно следя за её лицом, − я возьму твою эту Апельсинку.

− Правда? – она едва не подпрыгнула, а в карих глазах засветилось неподдельное счастье. Так она выглядела безумно притягательно, и Макс сглотнул. Как бы не заиграться.

− Да, только я совсем не умею ухаживать за котами, − сказал он вкрадчиво, и сделал небольшую паузу, внимательно наблюдая за выражением её лица. – Поможешь?

− Конечно, я всё расскажу, − быстро−быстро закивала девочка, и её светлые волосы закачались. Обычно Макс предпочитал брюнеток с длинными волосами, которые можно намотать на кулак в самые интересные моменты, но эти светлые локоны чуть ниже линии плеч казались ему очень даже милыми. Они казались нежными и мягкими наощупь, и ему жуть как хотелось это проверить.

− А приедешь ко мне, чтобы помочь ему освоиться? Возможно, показала бы мне, как правильно обращаться с Апельсинкой, − он пожал плечами и заметил, как Лена напряглась.

− Ну… − она замялась и потерла плечо.

Рано, да? Не спугнуть бы.

− А знаешь, давай поступим вот как, − он достал свой телефон и указал на её сумочку. – Дай свой сотовый.

Она протянула ему свой телефон, совсем недорогой и покоцанный, и приподняла брови, когда Макс набрал свой номер и нажал на вызов. Отдал ей обратно.

Его телефон зазвонил, и он усмехнулся, прежде чем сохранить её номер.

«Елена Прекрасная»

Покрасневшая Лена смотрела, как он сохраняет контакт, и, кажется, её щеки становились алее с каждой буквой.

Она не спросила, откуда он узнал её имя.

***

Кошка сразу не прижилась. Макс раздраженно смотрел, как рыжая гадина собирается вновь запустить когти в его старый диван и нахмурился. Нет, перевозить её в новую квартиру – очень плохая идея. Он найдёт, куда её пристроить, а пока нужно использовать её по максимуму.

− Привет, узнала? – спросил он, когда после нескольких долгих гудков прозвучало тихое «алло?».

− Ой, Максим, верно? – пролепетала девушка. – С Апельсинкой всё в порядке?

− Да, вполне, − ответил Макс. В отличие от его дивана и пары кусков маминой курицы на столе. – Только вот никак не могу донести до неё, что она должна писать в лоток. Не поможешь?

Апельсинка возмущенно мяукнула, словно почуяла ложь, и Макс пригрозил ей пальцем.

− Странно, − задумчиво протянула девушка, − когда жила у меня – всё было хорошо… Вы показали ей лоток? Там не пахнет другими котами?

− Да вроде нет, − Макс прислонился к косяку двери, не сводя глаз с рыжей гадины. Та отвечала ему тем же. – Может, я заеду за тобой и привезу к ней? Посмотришь в чём дело…

− Не думаю, что это хорошая идея, − ответила девушка, и Макс прищурился. Остерегается его? Ну и ну.

− Ну хорошо, на самом деле я просто искал повод тебя увидеть, − сказал он вкрадчиво, сдаваясь и решив брать её честностью. Насколько это было возможным. – Знаешь, у меня еще ни разу такого не было, не могу перестать думать о тебе с тех самых пор, как увидел. Не хочешь прогуляться?

− Я… Я даже не знаю, − послышался её взволнованный голос после непродолжительного молчания. Макс хмыкнул. Ставил все свои кредитные деньги на то, что она сейчас красная, как рак. – Я бы и пошла, но я с подругой…

− Не проблема, − он вскинул руку и посмотрел на циферблат новеньких часов. Марат как раз уходит с работы где−то в этом часу, а погулять с девушкой он никогда не прочь. Наверняка хочет нагуляться перед свадьбой с незнакомой ему девушкой – ту давно уже присмотрели ему родители. – Мой друг составит нам компанию, скучно твоей подруге точно не будет. Ну так как?

Она согласилась. Макс заехал за Маратом, и вместе они встретили девушек возле студенческой общаги.

А после всё завертелось. Они начали встречаться регулярно. Лена очень смущалась и сама не шла на контакт, а вот у Марата таких проблем с её подружкой не было, и у них с Дариной сразу повеяло романтикой, которой сложно было не заразиться.

Макс начал эту историю из интереса, ему не нужна была эта девушка, но уже очень скоро он понял, что влюбился по уши. Она была милашкой. Совсем не в его вкусе, отстранённая и молчаливая, она больше слушала, чем говорила, но что−то в ней заставило его хотеть встреч снова и снова. Что−то неуловимое в ней влекло его всё больше и больше с каждым днём, и он мечтал о том, чтобы Ник задержался у своей родни еще немного. Он не хотел разрушать эти моменты с ней, хотел, чтобы эти встречи тянулись вечность.

− Тебе говорили, что ты самая красивая девушка в мире? – шептал он ей, когда Марат и Дарина шушукались и смеялись над фильмом в кинотеатре, а его и её пальцы встретились в полупустой коробке попкорна. Она краснела каждый раз, когда он говорил ей это, и отнекивалась. – Елена Прекрасная.

С ней не было встряски, огня и бури эмоций, к которым он привык с девушками, но в ней были тепло и уют. Спокойствие, в которое хотелось окунаться снова и снова. А еще она была совсем неопытной в тех вопросах, где он давно перешагнул черту. И ему хотелось взять её в охапку и затянуть за собой, показать, как может быть хорошо с мужчиной.

В тот вечер Лена позволила поцеловать себя первый раз. В тот вечер он желал большего и ему стоило больших трудов отпустить её домой. И в тот же вечер в город вернулся его старый друг.