43

– Помнишь, я ждал тебя возле общежития с цветами? В тот день, когда ты первый раз согласилась сесть ко мне в машину?

Медленно киваю. Разумеется, ведь это одно из лучших моих воспоминаний. То самое, которое греет душу даже по прошествии стольких лет.

– Это Валя мне рассказала, где тебя искать, – признается Нат.

Недоуменно смотрю на мужа в ожидании объяснений.

– Как вы познакомились? – спрашиваю.

Он улыбается мягкой улыбкой. Словно эти воспоминания вызывают у него те же теплые эмоции, что и у меня.

– Я влюбился в тебя с первого взгляда, ты знаешь, – говорит он, глядя на меня непривычно светлым взглядом.

Тем самым, каким он всегда был раньше до всей этой грязи с Викой.

– Увидел тебя тогда, когда ты чуть не кинулась мне под машину, и сердце екнуло. Думал от раздражения, наорать на тебя хотел… а потом заглянул в глаза и пропал. Понял, что думаю о тебе постоянно. Весь день не вылетала из головы. И тогда я начал тебя искать.

Я помнила эту историю, но никогда не спрашивала толком, как именно Нат умудрился меня найти тогда. Ну нашел и нашел. Удивительно и приятно.

Но причем тут Валя?

– Пришлось обратиться к одному знакомому из администрации. Он достал для меня записи с уличных видеокамер. По ним я смог тогда отследить твой маршрут. Только ты зашла в парк, а там камеры были отключены на время ремонта проводки. Тогда я сделал самую удачную распечатку ракурса твоего лица и принялся отпрашивать прохожих в том парке.

Слушаю его с круглыми от удивления глазами.

– Ты серьезно?

Кивает насмешливо.

– Более чем. Одной из прохожих оказалась твоя сестра. Она с большим подозрением спросила, кто я такой. Пришлось ответить честно…

Не могу не улыбнуться, представляя, что почувствовала тогда Валя. А ведь она ничего мне не сказала. Только усмехалась, выслушивая мои восхищенные рассказы о новом поклоннике.

– Выходит, это и правда она.

Нат берет мою руку в свою.

– Она. Если б не поверила, приняла бы меня за какого-нибудь сталкера, то мы бы никогда с тобой не встретились. Хотя, может и встретились бы, но не так скоро.

– Потому что через пару дней у меня начинались каникулы, и мы с Валей собирались к родителям, – вспоминаю.

А потом я жестко заболела и слегла с простудой на две недели. Не скажи ему тогда Валя, где искать, не факт, что череда событий не отдалила бы нас друг от друга до невозможности переплетения судеб.

– И это тоже, – соглашается он, – только она взяла с меня обещание никогда тебе не навредить, Маш. И я его не сдержал.

Улыбка сползает с моего лица. Теплые воспоминание рассеиваются. Правда, из души их не убрать. Чем бы все это не закончилось, они всегда будут частью меня самой.

– Давай не будем об этом сейчас.

– Ты права, не будем, – Нат поднимается, не выпуская моей руки, и садится рядом, – но я не хочу, чтобы ты теряла сестру. Она очень за тебя переживает, Маш. Как оказалось, близкие люди – это самое дорогое, что есть у человека в жизни.

– Ты сломал ради них свою, – отзываюсь шепотом.

– Это было мое решение, и мне нести на себе последствия.

Как не хотелось мне снова поднимать эту тему, но я не могу не спросить:

– Ты был с Викой по собственному желанию?

Он качает головой, словно хочет сказать, что нет, его заставили. Но я не могу представить, чтобы этого мужчину мог кто-то заставить.

Даже родной отец. Это просто невозможно.

Поэтому и вопрос был скорее риторическим. Я просто хочу, чтобы Нат это подтвердил.

Да, я понимаю, что он жалеет, и теперь ничего с этим не поделать. Но мне хочется знать истинную причину.

– Да, – отвечает Нат, – конечно.

Судорожно выдыхаю, забирая у него свою руку. Ну вот. Хотела услышать? Получи, распишись.

– Как так вышло? – вырывается у меня помимо воли.

Ну давай, добей. Расскажи, что увидел и тоже влюбился. А потом искал и страдал…

– Отец сказал, что у меня есть выбор, – озвучивает Нат мрачно, – либо я помогу ему с Викой, чтобы мать раньше времени не сгорела от стресса, либо нас всех порешат Викины родственники.

Закрываю глаза, по спине ползут ледяные мурашки. Нет, это не любовь. Это куда хуже.

– Мафия? – шепчу.

– Ты знаешь, – он не спрашивает, утверждает без малейшего удивления.

– Но теперь они ничего не смогут сделать.

Он кивает.

– Да и мне больше некого покрывать. И некого опасаться. Каким же я был дураком…

Мой муж. Этот большой и сильный, всегда железобетонно уверенный в себе и своих действиях мужчина вдруг роняет лицо в ладони, склонив голову.

От неожиданности я даже не знаю, что сказать, растеряв все слова.

– Ты…– хриплю наконец, – ведь просто хотел защитить свою семью.

Нат поворачивает голову, глядя на меня устало.

– Моя семья – это только ты, Машунь, больше у меня никого нет. А мать знала про Вику с самого начала. Не так она глупа, чтобы не понять. Да и знала отца, как облупленного. Единственное, кого ей на самом деле было жалко – это дети. Всё пыталась найти для них нормальную мать. Вике они оказались не нужны.

Кладу ладони на живот. Я беременна всего ничего, но уже так привыкла к осознанию того, что у меня появится малыш.

Я не могу даже представить, что он может быть ненужным. Бред какой-то. Как могут быть ненужными собственные дети, продолжение тебя самой?

Но, помня Вику… тут ничему нельзя удивляться.

Нат кладет руку поверх моих. Его большая ладонь накрывает обе мои.

Внутри дрожит что-то трогательное и восторженное. От этого сладкого чувства на глаза наворачиваются слезы.

– И что будет с детьми? – спрашиваю едва слышно, стараясь не разрыдаться в голос.

Ведь спрашиваю я обо всех детях. Нат понимает вопрос по-своему.

– С ними все будет хорошо. Мать Вики в них души не чает.

– А как они будут расти без отца?

Он вздыхает сокрушенно.

– Я бы мог взять эту роль на себя, как любой ответственный человек, но мать Вики меня ненавидит. Она категорически против нашего общения… считает, что лучше никакой отец, чем отец на выходные. К тому же дети уже успешно называют отцом ее нового мужа.

Беру его за руку. Наверное, он все-таки успел привыкнуть к этим детям. Привык, что они называли его папой. Но пусть лучше так. Это не его грех и не его ответственность.

Улыбаюсь мужу искренней улыбкой.

Кажется, во мне не осталось ни капли горечи, которая жила там еще недавно.

Снова звонит телефон. Валя. Принимаю вызов под неодобрительным взглядом мужа.

– Трубки бросаешь? – укоряет сестра, – все понятно с тобой, Машка! Не приедешь?

– Валя, – улыбаюсь сквозь слезы, – я тебя очень сильно люблю. Ты даже не представляешь, как...