Глава 21

За те несколько минут, которые провела в одиночестве посреди судебного зала, я испытала целый спектр чувств. Они вгоняли то в панику, то в восторг, а потом и вовсе смешались в гремучий коктейль. Мало что соображала, но в голове постоянно звучали слова Рилана. Сегодня друг детства Аннабель спас меня от разъяренного мужа. Он оставил со мной дочь – это ли не счастье? Но тревога внутри лишь нарастала с каждой секундой. Я глубоко дышала и заламывала пальцы, стараясь унять эмоции. Один-ноль в мою пользу! Первый раунд выиграла! Но страшно представить, что будет дальше. Я не понаслышке знаю, какие резкие повороты может подкинуть судьба.

– Приветствую, леди Бошан, – в зал ворвалась девушка, одетая в черный облегающий костюм с большим золотистым гербом Лисбурга на груди. – По указу судьи Клиффорда я поступаю в ваше распоряжение на время рассмотрения судебного дела. Сесилия Вейн, – представилась она с лучезарной улыбкой на милом личике. Черные волосы были сплетены в строгую длинную косу, что упала на плечо, когда девушка отвесила мне поклон. – Боевой маг первого уровня при судебном департаменте. Отныне в мои функции входит обеспечение вашей безопасности. Позволите? – протянула она ко мне руку.

– Очень рада знакомству, леди Сесилия, – я потянулась к ней в ответ и недоуменно замерла, увидев в ее руке неприметный металлический браслет с красным камнем.

– Взаимно, – улыбнулась и обхватила мое запястье. – Разрешите надеть на вас специальный браслет. С его помощью вы можете подать тревожный знак и вызвать меня в любое время суток, если почувствуете, что вам грозит опасность, – защелкнула она браслетик на моей руке, и сразу стало намного спокойнее. – А теперь позвольте сопроводить вас до дома?

– С большим удовольствием, – я искренне улыбнулась миловидной девушке, которая, несмотря на хрупкую внешность, источала мощную силу.

К тому времени, как меня вывезли из здания суда, кареты Кейдена и след простыл, что несказанно радовало. Дван с легкостью вкатил меня на инвалидном кресле в просторный экипаж и получил распоряжение ехать прямиком в родовое поместье Бошан. Сесилия устроилась рядом со мной на скамейке и всю дорогу молчала. Это и к лучшему. Я была настолько опустошена после процесса, что даже шевелить языком сил не хватало. Однако, оказавшись у ворот дома и завидев гулящую в саду с ребенком Элоизу, воспрянула духом.

– Благодарю за помощь, Сесилия, Дван, – поблагодарила я судебных работников. – Сегодня ночью на поместье уже пытались напасть, но внутри я в безопасности. Дух-хранитель защищает дом от посторонних. Но мне необходимо ваше сопровождение за пределами поместья, – я уже знала, что больше не рискну отпустить Элоизу одну на рынок.

– Конечно, к вашим услугам в любое время. Нужно всего лишь приложить указательный палец к камню и дождаться экипажа, – пояснила Сесилия как работает браслет.

Мы тепло попрощались, я въехала в калитку, где меня встретила сиделка. Взяла на руки свою малютку и поцеловала ее в лобик. Уже успела соскучиться по сладким губкам-бантикам и милым угуканьям доченьки.

– Аннушка, не томи, как прошло? – Элоиза себе места не находила, так и кружила вокруг.

– Ой, ты не поверишь…

Мы долго обсуждали судебный процесс и его итоги. Сначала в саду, а потом за обедом на веранде. Элоиза ахала и охала, не скрывая искренних эмоций и пела дифирамбы Рилану, который поступил справедливо.

После трапезы мы плавно перекочевали в мастерскую, где уложили Офелию спать и продолжили беседовать, пока я занималась посудой.

– Хороший парнишка. Я сразу это поняла по глазам. Добрый, сочувственный, благородный. Такой тебе и нужен, милая, для счастливой жизни, – не унималась женщина, складывая готовую на продажу посуду в коробки. – Вот разведет он тебя с этим чудищем и женится. А детки у вас какие красивые получатся, – совсем уже размечталась Элоиза.

– Да брось ты! – я отмахнулась и нахмурилась. – Ну, пожалел калеку и друга детства. Это ничего не значит. У него своя жизнь. Вон, какую должность занимает! Ты бы видела, какие там девчонки в суде работают. Все как на подбор! Красавицы такие, хоть картины с них пиши. А Сесилия так вообще шикарная! Боевой маг первого уровня! Ты видела таких? Я – нет. Женится он скоро на одной из сослуживиц и горя знать не будет, – что-что, а я никогда не питала иллюзий на то, что отхвачу себе принца и буду жить как у Христа за пазухой. Такое только в сказках бывает.

– Вот не права ты, Аннушка, – возразила сиделка. – Самые первые юные чувства на всю жизнь остаются, – может, и так, но Рилан ведь не знает, что Аннабель на самом деле не в этом теле.

– Ладно, поздно уже, – стерла я устало пот со лба и протянула ей очередной шедевр в виде хрустального бокала. – Завтра вместе поедем на рынок. Надо будет еще подать объявление на должность постоянной нянечки. Мне предстоит много работать, а ты и так загружена заботами.

Она покорно закивала и остановилась в открытых дверях, как вкопанная. Я проследила за ее взглядом, и сердце пропустило удар, когда заметила высокую темную фигуру в проеме.

– Доброго вечера, лорд Клиффорд, – поклонилась Элоиза, хитро заулыбалась, впустила Рилана в комнату и тут же выбежала, прикрывая за собой дверь.

– Не сочти за наглость, не смог удержаться, решил навестить, – он несмело переступил с ноги на ногу, а я жестом предложила гостю присесть.

– Что ты, для меня большая радость снова встретиться. Я хотела бы поблагодарить…

– Не стоит, – он мягко меня перебил и устроился в кресле напротив. – Я знаю, кто такой Кейдн. Мы учились в одной академии, но на разных курсах. Еще с тех времен ничего хорошего о нем не слышал и ничуть не удивлен, что он поступил так низко с женой. Признаться, всё же был поражен, когда мне на стол упало твое заявление, – Рилан изящно изогнул бровь и улыбнулся краешком губ. Мне показалось, что он даже рад участвовать в моем разводе.

– Прости, что тебе пришлось выслушивать всю эту грязь. Мне очень неловко, – засмущалась, натягивая на приоткрытые ноги плед.

– Мне и не такое слушать приходится, – рассмеялся судья, и комната, будто дополнительным светом наполнилась. Всё же исходило от этого мужчины нечто такое приятное и располагающее, что даже кожей ощущалось. Рядом с ним я чувствовала себя в полной безопасности. Сам того не подозревая, Рилан окружил меня такой защитой, что теперь не страшно сражаться с чудовищем в лице родного мужа.

– Тяжелая работа, – поддержала я разговор и искренне заулыбалась.

– Аннабель, – вдруг посерьезнел Клиффорд и подался вперед. Почти коснулся моего колена, затянутого пледом. Посмотрел мне прямо в глаза, и я невольно потянулась к его руке, но вовремя опомнилась и отдернула ладонь в миллиметре от прикосновения. Неприлично вот так хватать красивых мужчин за руки. Я ощутила, как кровь прилила к щекам. – Я пришел, чтобы поговорить с тобой о разводе. Я прекрасно понимаю, что этим нарушаю закон. Обсуждать дело вне стен суда судья с заявителем не должен. Но Кейдн не тот человек, с которым можно судиться по всем правилам справедливости. Я хочу тебе помочь и освободить от оков кошмарного брака. Для этого ты всецело должна мне довериться, – я закивала болванчиком, и рука снова дернулась в его сторону. Но на этот раз я не успела ее отдернуть. Рилан обхватил мою ладонь, окутав кожу приятным теплом трепетного прикосновения. – Процесс выигрышный. Я сумею доказать, что он на тебя воздействовал даром и изменил с экономкой. Сделаю это так быстро, что он не успеет заявить об отводе судьи, когда узнает, что я купил твое поместье. Но мне надо точно знать, что в процессе ничего нового не всплывет. У тебя не должно быть тайн, способных повернуть дело в другую сторону, – я растерянно смотрела в его глаза и отрицательно мотала головой.

– Я ничего не сделала. Только ушла, – как-то испуганно зазвучал мой голос.

– Не бойся, – он снова улыбнулся уголком алых губ. – Ты не на допросе. Мы просто болтаем, как друзья. Я ни в чем тебя не обвиняю.

– Я видела их в каминном зале своими глазами, правда. Он угрожает мне расправой. Не хочет лишаться титула. Этой ночью по его просьбе какие-то маги пытались ворваться в поместье. Дух-хранитель защитил, – показала я амулет.

– Хорошо, хорошо, – он заметил, что моя рука задрожала и кожа покрылась мурашками, накрыл второй ладонью и легонько погладил. Снова его магия окутала наши запястья и разлилась по телу теплом. – Я тебе верю, Анна. Скоро ты получишь приглашение на проверку. Ничего не бойся. Тебя осмотрит судебный менталист и лучший целитель из Хиврона, которого я вызвал. Мы разберемся в истинных причинах твоего заболевания и найдем способ лечения. Думаю, на следующее заседание придешь своими ногами, – игриво подмигнул и заулыбался так лучезарно, что мне захотелось накинуться на него и расцеловать. Я уже давно и мечтать перестала о том, чтобы встать на ноги, а Рилан вселил в меня надежду. От радости я забыла всё на свете, крепко переплелась пальцами с его пальцами и захлопала ресницами, стараясь не позволить слезам с них сорваться.

– Спасибо, ты не представляешь, что сейчас сказал. Как мне это важно, – уже не способна была душить в себе эмоции. Как оказалось, Рилан, то же. Он привстал и в чувственном порыве обнял меня. Тесно прижал к мощной груди, окутав меня ароматом своего дорого парфюма с пряными нотками.

– До встречи, Анна, сладких снов, – прошептал, нехотя оторвался от меня и выпрямился, отошел на шаг назад и пошатнулся, будто крепкой настойки выпил.

– Спокойной ночи, Рилан, – ответила тихо и проводила его мечтательным взглядом к выходу.

Как наивная дурочка уткнулась в ворот платья, на котором еще остался его запах, втянула носом пряный аромат и шумно выдохнула. Еще несколько минут пребывала в этом астральном состоянии, наслаждаясь чувствами, что взорвались внутри буйным цветом. А когда эмоции отступили и им на смену явился разум, застыла в оцепенении. Рилан просил раскрыть все тайны, а ведь я совсем забыла, что какую-то часть времени в браке с Кейденом прожила настоящая Аннабель!

Тут же вспомнился разговор о пианисте, с которым, по словам Кейдена, ему изменила жена. Если у мужа есть доказательства моей измены, дело может посыпаться! Вот же черт!

Я в панике схватилась за амулет. Мне срочно нужны дневники Анны!