Глава 34

Ощущение, что все слишком хорошо складывается и надо ожидать подвоха, мешало мне сполна наслаждаться простым женским счастьем. Я старательно отгоняла мрачные мысли, погрузившись в подготовку к свадьбе. Суета выматывала еще и благодаря тому, что параллельно я восстанавливала хрустальную лавку. И раз уж счет в банке позволял, я решила расширить свой бизнес. Взяла в аренду соседнее место на рынке и объединила две маленькие лавки в одну большую. Набрала целую гору простой дешевой посуды, чтобы был материал для изготовления новой. Работала даже по ночам, чтобы было, чем заполнить прилавки. А в дневное время моталась с организатором свадьбы по магазинам. У Рилана на это не было времени, много работы, а отец его уехал по делам в Хиврон. Элоиза следила за порядком в доме, занималась уборкой и готовкой, а няня сидела с Офелией. Признаться, мне очень не хватало подруги или матери. Посоветоваться по цветовой гамме или выбрать фасон свадебного платья. О Фредерике я ничего не слышала. Она будто испарилась, и никто не знал, куда она уехала в тот день. Глубоко внутри меня тревожила ее пропажа, но искать мать я пока не собиралась. Боялась, что найду и этим беду на себя накличу. Характерец у нее еще тот и доверия никакого эта женщина не вызывает.

Мы с Риланом решили, что свадьба пройдет в его загородном доме на берегу озера. С моей стороны гостей не будет, кроме Элоизы и нянечки, а вот жених отправил приглашения всем дальним родственникам. Человек тридцать набралось. Так что свадьба пройдет довольно скромно, что несказанно радовало. Не хотелось выпячиваться на весь город и давать новый повод для ненужных пересуд. Я уже распланировала, как будут стоять столы под белым шатром прямо на берегу озера. Задумала соорудить огромную хрустальную композицию в центре пиршества. Подсвеченный магическими лампами ангел станет олицетворением нашей светлой любви. Вся посуда, конечно же, будет чистым эксклюзивом. Такой нигде в Лисбурге не купить. В голове я уже нарисовала проекты, и осталось лишь воплотить их в жизнь. Сегодня как раз освободила вечер для этих целей, а с утра надо наведаться на рынок, чтобы проконтролировать рабочих.

Рилан подарил мне белый экипаж с собственным магом-кучером, за что ему особая благодарность. Наконец, я ни от кого не зависела и могла сама планировать день, разъезжая по городу. Грир попутно так же выполнял функцию охранника. Мы поселили его в крыле для прислуги в комнате рядом с круглосуточной няней. Парнишка всегда был на подхвате и с радостью выполнял все мои распоряжения. Вот и сейчас вез меня на рынок, где проходила ярмарка. Сразу двух зайцев убью. И рабочих проконтролирую и еще посуды на переработку для свадьбы закуплю.

Находясь по уши в событиях и толпе людей, я чувствовала себя как рыба в воде. Грир только и успевал грузить ящики в экипаж, пока я болтала с продавщицами. С одной тучной тетушкой особенно сблизилась. Она любила рассказывать мне о городских слухах, а это важно, потому что о нашем с Кейденом разводе постоянно шла молва. И радовало то, что большая часть общества осудила его за измену.

– Ой, что вчера было! – загорелись азартом глаза женщины, когда я склонилась над ее простенькой посудой. Начала отбирать хрустальные изделия и откладывать их в сторону.

– Неужели что-то интересное? – я сделала вид, что мало заинтересована в сплетнях, а на самом деле навострила уши.

– Бывшего твоего из министерства погнали, – я замерла, силой сдерживая ликующую улыбку.

– Правда? – изобразила удивление и продолжила копаться в товаре.

– Главный менталист ведь не может без титула занимать такую должность. Говорят, он там чуть ли не на коленях ползал, чтобы ему дали время, чтобы жениться снова на девушке с титулом, но куда там! Ни одна уважающая себя семья и на пушечный выстрел свою кровинку к нему не подпустит! Кому нужен изменник? Позорище! Так он, гад такой, начал слухи о тебе всякие нехорошие распространять. Мол, ты спала со всей прислугой, а он терпел и лишь раз сорвался с экономкой, – вообще не удивительно! Он и не такое напридумывает за моей спиной. А мне плевать на эти помои, я замуж выхожу и счастлива. – Ой, а еще всем говорит, что и суд ты через постель выиграла. С молодым судьей Клиффордом, говорит, спала, забеременела и теперь замуж за него выходишь, чтобы скрыть позор, – вот же скотина! Тяжелую артиллерию подключил, чтобы меня потопить. Да. Я уже знала, что о нашей свадьбе начинают судачить, но не думала, что это так быстро дойдет до рынка. Похоже, люди строят теории заговора, нагромождая целый ворох лжи, а Кейдн рад поддерживать эти грязные слухи.

– Гнусное вранье, – отмахнулась я. – Лорд Клиффорд сделал мне предложение после развода, чего я никак не ожидала, но с удовольствием согласилась. Он достойный мужчина. А на козни бывшего мужа мне плевать! – посмотрела прямо в глаза продавщицы и та засуетилась, хватая ртом воздух, будто рыба, выброшенная на берег. Обрадовалась, что подпиталась новой сплетней прямо от ее источника.

– Вот и правильно! Нечего страдать по предателям! – вот вроде поддержала, но контекст прослеживался четкий. Сложно им понять, как можно развестись и тут же замуж выскочить. Увы, мне жертву из себя не скорчить, раз в трауре по Кейдену ни дня не ходила. Ну и путь думают, что хотят! На Офелию не легло пятно позора, а остальное неважно. Я стерплю любую атаку местных сплетниц. Мне это даже на руку. Люди стали активнее интересоваться лавкой и часто спрашивают, когда открытие.

– Благодарю, – с улыбкой отсчитала монеты и позвала Грира.

Пока парень носил коробки в кабину, я прошла мимо двух рядов и остановилась напротив своей многострадальной лавки. Рабочие как раз вешали новую вывеску. Эта смотрелась гораздо добротнее и богаче прежней. Золоченые буквы переливались в лучах солнца, а стеклянная витрина так и манила разглядеть товар поближе. Я зашла внутрь и ахнула. Как хорошо, что Рилан нашел лучших магов созидания! Будто пчелки они магичили над каждым участком моей лавки, которая превратилась в целый магазин. Все новенькое и красивое. В одном сдержанном стиле. Сказка!

А когда мне сказали, что через день могу завозить товар и открываться, едва не задохнулась от счастья. В приподнятом настроении вышла наружу, чтобы поскорее добраться до дома и заняться делами. Скоро прибудет организатор торжеств, нанятый Риланом, и мы отправимся выбирать мне свадебное платье. Даже не верилось, что свадьба уже на носу. Еще несколько дней мы станем Аннабель и Риланом Бошан. Моему будущему мужу несказанно подойдет титул графа! Хотя мне лично нет до него особого дела. Я бы и миледи Клиффорд согласилась быть, но в этом мире так не принято. Один из супругов обязан взять титул супруга, если тот выше по рангу. Так что знамя Бошан перейдет к другому.

Проходя мимо рядов с разнообразными товарами, я остановилась у открытой лавки с детскими вещами. Залюбовалась пинетками и платьицами. Размер как раз на мою доченьку! Белоснежное, как первый снег платье было обшито милым кружевом, а на голову в комплекте шел чепчик.

– Просто чудо! – выразила восторг и стала искать продавца глазами.

– Какая неожиданная встреча, дорогая!

Я от страха аж на месте подпрыгнула. За долю секунды узнала этот грубый насмешливый голос. Обреченно обернулась и столкнулась с пучиной темных, будто пропасть глаз. Вот он, собственной персоной! Кейдн Эстли! Уже далеко не граф, а просто безработный гад и сплетник!

– Не дорогая я тебе, Кейдн! Иди, куда шел! – вернула платье обратно на прилавок и снова начала искать взглядом продавца, но никого не заметила. Занервничала.

– Быстро ты к Клиффорду присосалась. Сколько раз он тебя отымел, чтобы вынести решение в твою пользу? – перегородил мне своим торсом путь к отступлению, прижав к прилавку.

– Уйди, Кейдн! Закричу! – проигнорировала его грязные слова и дернулась вперед, но он не собирался так просто меня отпускать. И как назло, никого не оказалось рядом, будто специально народ рассосался в моменте.

– Кричать ты будешь подо мной, умоляя принять обратно, – противно ухмыльнулся.

– Что ты несешь? Я замуж выхожу за боевого мага. Он тебя в порошок сотрет, если посмеешь меня тронуть! – вот уже и я скатилась до угроз, но смолчать не сумела. Со всей дури толкнула его в грудь, но он, будто гора, даже с места не сдвинулся. Рассмеялся, схватил меня за подбородок и резко навалился, впиваясь в губы губами. Я и пикнуть не успела, как его язык протолкнулся в мой рот. Только хотела вцепиться в него зубами, чтобы откусить, как Кейдн отстранился и рассмеялся еще громче.

– И что на это скажет твой боевой маг? – продолжил сжимать мое лицо в ладонях, а я с ужасом заметила, как вокруг собираются зеваки. Узкая юбка платья не позволяла мне согнуть ногу в колене и треснуть гада в промежность, поэтому пришлось работать руками. Залепила ему звонкую пощечину, напрочь отбив себе ладонь. Шикнула от боли и Кейдн вновь накрыл мой рот губами. Я забилась в его руках раненной пташкой.

– Эй! – услышала спасительный голос Грира, который протискивался меж толпы, чтобы меня спасти. Но поздно. Дело сделано.

Кейдн тут же выпустил меня из захвата и пошел меж рядов, как ни в чем не бывало. Скотина! Я сразу поняла, чего он добивается! Тварь такая! Завтра весь город узнает, что бывший зажимал меня на рынке. Все узнают! И Рилан в том числе!